“轟隆……”一聲巨響，閃電劃破長空，照得大地忽明忽暗，廳內的音樂明顯一滯，樂師對望兩眼，隨即繼續演奏，廳內眾人恍若毫無察覺，一曲已畢，第二曲竟然興高采烈的跳起了華爾茲。
朝廳內回望一眼，馬丁皺眉道，“上尉，我們認識麼？！”他聳聳肩膀，“抱歉，我不太習慣和陌生人這麼親密。”
“很快我們就熟悉了，”瑞恩微笑道，“自我介紹一下，下官是王國西北邊防軍司令部作戰部上尉參謀，您可以叫我霍拉德——”他眨眨眼睛，“當然，我並不能保證這個名字是真實的，比如說您現在去司令部詢問，多半找不到這位‘霍拉德上尉’，但是這並不重要，您認為呢？！”
馬丁首次露出凝重的表情，怔怔地看了瑞恩許久，忽然問道，“您找我……是雷克公爵的意思？！……”
“您可以這麼認為，不過……”瑞恩朝那邊望了一眼，幾名批著防雨披風的衛兵在門口來回度步，他小聲道，“不過若在其他場合，下官什麼都不會承認！一切都是我的意思，和司令官沒有任何關係。”
他笑了笑，指著自己的軍服道，“現在我的正式身份是蘇珊娜公主殿下的護衛長。”
馬丁點點頭，作出一個心照不宣的表情，“非常榮幸，願意為王國軍方效勞！”
“謝謝！”瑞恩客氣的道，“創世神在上，教廷是王國的父親，其實在我們心目中，護教騎士團和王國軍隊彼此表裡一體，不分內外。”
“那麼……請問，王國軍方有什麼地方需要我們效勞呢？！”
“我們需要一批足夠五千人食用一年的糧食，食鹽以及足夠多的布匹。”
馬丁臉上一派驚訝，正要開口，卻被瑞恩一口截斷，“您不要推託，我知道你們有，而且我還需要你們派出車隊，將這些物資運送到克拉斯齊山脈附近！……”
“創世神啊！！”馬丁失聲驚歎，“那裡可是前線啊！”
“不是前線，真正的前線在克拉斯齊山脈以北兩百公里以外。”
“但是……但是我聽說很多半獸人強盜都逃到山脈裡面去了，”馬丁苦笑道，“這可真是個危險的活計。”
“當然，如果是正常貿易的話，我們幹嘛要找護教騎士團呢？”瑞恩笑道，“找個普通的商會不是更方便些麼？！”
馬丁皺了皺眉頭，“霍拉德先生，恕我直言，既然您是軍方的人，那為什麼不乾脆讓軍隊去做這件事呢？那兒不是現在已經派駐了軍隊了麼？”
“這正是問題的關鍵所在，如果軍隊可以做，那我又何必來找您呢？！”瑞恩搖搖頭，凝視著神色愕然的馬丁，滿臉神秘，“團長大人，下官無意侮辱您的智商，但是我希望您下次不要再提出這種低階的問題。”
馬丁恍然大悟，拍拍腦袋，慚愧的道，“不錯，抱歉，我一時沒有想到。”
他湊到瑞恩近前，小心的問道，“不知道您是否可以透露，是什麼人需要這批物資呢？！”
瑞恩皺了皺眉頭，看上去彷彿萬分猶豫，沉默良久，忽然吐出幾個字，“一群盜賊！”
“盜賊？！！”馬丁嚇了一跳，好像不認識瑞恩似的，呆呆的看著他，直到窗外雨點吹到臉上，他猛地打了一個激靈，急急地追問道，“什麼盜賊？為什麼要送物資給盜賊呢？！”
瑞恩目不斜視，神色嚴肅，“馬丁團長似乎對此很感興趣？！”
“當然！不論怎麼說，我們總得知道是為誰工作吧？！”
“太好了，”瑞恩好像是發現了一個什麼很有趣的事情一樣，拍拍他的肩膀，嘆了一口氣道，“坦白的說，我很願意和團長大人分享這個秘密，因為此事知道的人越多，下官稀裡糊塗死掉的可能性就越小。”
“什麼？！”馬丁臉色通紅，目瞪口呆的看著他。
“不知道馬丁團長對王國的政治局勢有什麼看法沒有？！”瑞恩嚴肅的道。
馬丁臉色發白，他似乎已經意識到了瑞恩將要說些什麼了。
瑞恩嘆了一口氣，苦笑道，“坦白的說，我們公爵大人與在首都的那位大人是有一點點小小的矛盾，不過陛下對兩位大人的態度一直還算公允……”
“停，停！霍拉德先生，您不用說了，我現在已經全明白了！”馬丁使勁嚥了一口唾沫，乾笑道，“這是大人們的事情，和我們沒有關係，您說是吧？！”
“哦？我還沒說完呢，難道您就明白了麼？！”瑞恩故做驚訝的道，“要不，下官再給您詳細地分析解釋？！”
“不用了，不用了！”馬丁連連擺手，苦笑道，“您明白就行了！”
“那真是遺憾，”瑞恩在也忍耐不住，嘿嘿笑道，“關於這批物資的價錢，我準備以當前市價的五倍支付，不知馬丁團長對此有無意見？！”
“您太客氣了，教廷宗旨是回報全體人類，難道我們的事業可以用金錢來衡量麼？！”馬丁滿臉神聖，慷慨激昂的道，“請大人放心，一切都將按照您的意思去辦！”
“非常感謝，我敢保證，公爵大人一定會知道馬丁團長為此事而作出的努力！”
說道這裡，兩人會心一笑，各自伸手相握。
一陣大風吹來，“咔嚓”一聲脆響，門外的那棵大樹竟然連枝折斷，轟隆一聲砸落在地，大廳內樂聲越來越急，舞步越來越快，人人臉色潮紅，汗出如漿，誰也不知道，就在這風雨之下的陽臺上，剛剛完成了一樁小小地交易。
“霍拉德上尉！！”瑞恩回頭張望，只見蘇珊娜站在帷幕之後，臉色緋紅，手中的那把絲綢小扇搖個不停，瑞恩見狀急忙低聲對馬丁道，“送到克拉斯齊山脈之外，自然會有人和你聯絡！”言罷大步轉身，轉回廳內，朝蘇珊娜微微躬身，“殿下，聽從您的吩咐！”
馬丁斜眼望去，只見瑞恩和蘇珊娜公主果然言談甚歡，看上去竟熟悉得有些親密，這才將心中的那幾分懷疑去掉，看來此事定然不假，心中一時竟然浮起幾分嫉妒來，真是人比人氣死人啊，自己出生入死奮鬥半生，這才混到這麼一個貴族不是貴族、平民不是平民的尷尬位置，而這位“霍拉德大人”看上去如此年輕，卻就已經是雷克家族的重要人物了。
“霍拉德先生——”蘇珊娜聲音甜得發爹，聽得瑞恩心中發毛，略一湊近，一股酒味和著香水味道襲入鼻端，看來蘇珊娜剛才一定喝了不少。
蘇珊娜嬌軀微晃，瑞恩急忙伸手攙扶，卻不料她居然趁機攬住瑞恩的胳膊，脖子一陣癢癢，駭然望去，只見蘇珊娜臉色潮紅，眉梢眼角盡是春意，靠在他的肩頭，櫻唇微啟，竟然輕輕咬住了瑞恩的耳垂。
“公主殿下，您失態了！”瑞恩嚇了一跳，一時之間竟有點手足無措，好半晌，方才輕輕將她推開，左右張望，幸好兩人這時站在大廳內一株石柱的帷幕之後，一時無人注意。
蘇珊娜抬起頭來，看著瑞恩尷尬的表情，忽然輕聲嬌笑，湊到他的耳邊道，“一試就試出來了，你以前肯定沒有其他女孩子吧？！”
瑞恩窘迫萬分，臉色紅得發紫，不自然的搖頭否定，“哪裡有的事，你不知道，我以前號稱‘花心大少’，女朋友一抓一大把。”
蘇珊娜撲哧一聲笑出聲來，“是嗎？哎呀！我都忘記了，您可是現在邊緣草原臭名卓著的盜賊頭子哦，原來綽號就叫做‘花心大少’？！”
這時內廳忽然一陣喧譁，樂聲漸漸停了下來，門口僕人大聲朗聲報道，“王國著名魔法師，帕拉丁大師到！”
瑞恩趁機鬆開蘇珊娜，如釋重負的道，“有人來了！”
朝柱子外望去，只見大廳門口居然奔出數十名僕人，手忙腳亂的鋪上一道嶄新的紅地毯，瑞恩心中大訝，以漢默將軍的身份，就算雷克公爵親臨也只是如此了，這個接待規格可著實不小。
“轟隆……”一聲巨響，空中銀蛇亂舞，悶雷滾動，大雨終於傾盆而下。廳內樂聲早停，人人翹首而待。
合著隆隆雷聲，一個矮小乾瘦的老頭邁進大廳，面對數百道灼灼目光，老人恍若渾不在意，從袖子裡掏出一個小小地錦盒，遞給漢默將軍，“陛下聽說我要來達克城，於是特意請求我給迪瓦締絲侯爵夫人帶來生日禮物！”
“深感榮幸！”
面對著這個乾瘦枯巴的老頭，漢默將軍看上去竟象是噤若寒蟬，訕訕的接了過來。
“這個老傢伙是誰？！”瑞恩肅立在蘇珊娜身後，單手扶刀，神情嚴肅，嘴上卻輕聲問道。
蘇珊娜眼中掠過一絲畏懼，“他是……大陸知名的……暗黑魔法師……”見瑞恩有些茫然，急忙補充道，“也是國王陛下的老師。”
“哦？！”瑞恩驚奇的道，“那他怎麼會突然跑來給這個……這個什麼什麼的侯爵夫人送禮？！”
蘇珊娜有些尷尬，這件事情實在是有些難以解釋，這位漢默將軍的夫人、迪瓦蒂絲侯爵夫人其實原本出身宮廷，一直和國王陛下有些不清不白的關係，她有心說明，但身為一名未曾嫁人的公主，這種話卻實在是難以出口。
老頭看似老態龍鍾，但反應卻出人意料的靈敏，此刻大廳內安靜非常，兩人語聲雖微弱之極，卻依然引起了他的注意。
“蘇珊娜？！”帕拉丁訝然道。
“是，大師您好，很久不見了，爺爺也很想念您！”蘇珊娜一反常態，向帕拉丁稍稍屈膝行禮。
“十多年沒見，小姑娘也變成了公主了，小時候我還抱過你哦，”帕拉丁微微一笑，忽然視線下垂，落到瑞恩腰畔，頓時笑容一斂，皺眉道，“這位是？！……”
“他是霍拉德，是我的護衛長！”蘇珊娜急忙道。
廳內眾人一齊愕然，今日帕拉丁大駕光臨，能見到這位傳說中的傳奇人物，一眾貴族都深感與有榮焉，此刻人人恭身等候，期待著能和大師說上一兩句話，甚至能被大師看上一眼，這位大陸知名的血魔法師一向眼高於頂，平日裡哪怕是面對王國陛下也是愛理不理，卻沒有想到，今日居然會留意這樣一個微不足道的小小軍官。
帕拉丁眼神有若實質，彷佛似要洞穿瑞恩的內心一般，瑞恩禁不住心中亂跳，強自按捺情緒，輕輕將火刃刀推到身後，躬身道，“王國西北邊防軍司令部，上尉霍拉德——大師您好！”
帕拉丁微微皺眉，瞟了一眼火刃刀，小聲上前一步，小聲問道，“雷克公爵可好？！”
瑞恩頓時一呆，不知道他是什麼意思，一抬頭和帕拉丁視線相撞，突然間腦中如電光火石一閃，躬身回答道，“下官已經沒有跟隨在司令官身邊了，”他看了蘇珊娜一眼，“現在，公主殿下的安危就是我的職責！”
“哦？！”帕拉丁看上去好像非常吃驚，“看來雷克在西北幹得不錯，居然讓你這樣的人擔當蘇珊娜的護衛，難道他麾下的人才已經多到使用不完的地步了麼？”
蘇珊娜神色惶然，急忙道，“大師，其實……”
帕拉丁微微一笑，“不過這樣也好，聽說前不久你似乎被一幫盜賊劫持過，現在有了霍拉德在你身邊，恐怕應該再也不會有這樣的事情發生了吧？！”
瑞恩嘴角微微抽搐，勉強擠出一絲笑容，表情看上去古怪之極。
“邊緣草原，真是令人期待啊！！”帕拉丁微微一笑，朝廳內一眾貴族揮揮手，彷彿在驅趕蒼蠅，竟連一絲目光也不屑施捨，“禮物已經送到，我走了！”
門外電閃雷鳴，但這個乾巴巴的老頭卻好像未曾感覺到一樣，雨水落在他的頭頂，卻好像遇到了一層無形的大傘一樣，左右分隔開來，雖大雨滂沱，卻無一絲雨點沾身，腳步輕快，片刻之間就隱沒在水幕之中。
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