然而此刻卻已經遲了，先前入林搜尋計程車兵發出幾聲淒厲的慘叫，倉皇奔了出來，臉色萬分驚恐，活像見了鬼似的。
瑞恩一把楸主多米爾的衣襟，厲聲喝道，“她在哪裡？！”
多米爾吞了一口口水，露出恐懼的神色，“……大……大人，我們沒有看到！”
瑞恩將他一把甩開，縱身入林，此刻日近正午，外間陽光燦爛，裡面卻是暗幽幽的視線模糊，手中火刃刀輕輕一揮，火光閃爍，照得周圍一片明亮，瑞恩一聲地喝，“擬身！”身體頓時浮起一片綠光，隱入周圍的草木之中。
沒走出幾步，耳後忽然風聲一響，一柄飛刀射到，瑞恩早已警覺萬分，一個急撲滾倒在地，連連滾出數米，方才騰身站起，這時終於確定了對方的方位，雙腳一撐騰空而起，火刃刀閃出大片火浪，朝對面那株大樹的樹冠急斬而去。
“咔嚓咔嚓……”大樹枝椏頓時被一刀斬斷，斷口處火光熊熊，映得周圍一片通透，一道近乎透明的人影激射而出，若有若無猶如青煙一般，在空中急速劃過。
瑞恩厲聲大喝，“還能跑到哪裡去？！”身在半空一個折翻，速度之靴在樹幹上輕輕連點，猛然加速，身軀如同利箭緊追而去，在空中劃出長長一道殘像，速度直快，竟然比對方還要快上幾分。
“叮……”地一聲脆響，兩刃相交，青煙一般的人影渾身一震，頓時止住身形，瑞恩這才看得清楚，果然正是那天偷襲自己的暗夜精靈刺客。
瑞恩退後一步，火刃刀橫在胸前，凝視著對面的敵人。精靈刺客穿著一套墨綠色的緊身的皮裝，曼妙的曲線被勾勒得淋漓盡致，頭上的頭套將頭髮遮掩得嚴嚴實實，臉上籠罩著一副呆板的青銅面具，唯獨露出了兩隻澈藍的眸子。
“又是你？！！”
精靈雙環一扣，一縷潔白晶瑩的長髮垂落下來，隨風飄拂。她看了看瑞恩手中的火刃刀，語氣之中彷佛大為驚異，“瑞恩先生，您的武技好像又有精進啊，真是不可思議，您可是我所見過進步最快的武者。”
瑞恩笑道，“過獎了！”
“您剛才的那套……”刺客搖了搖頭，疑惑的道，“很像我們暗夜精靈的特有技能，恕我冒昧，您的老師是暗夜精靈麼？！”
“不是！”瑞恩知道她對疾風步頗為疑惑，心中竊笑，嘴上卻乾脆的否定道，“這是草原精靈特有的武技，和你們暗夜精靈沒有關係！”
“是麼？！”精靈一陣嬌笑，“瑞恩先生，我會弄清楚的！”雙環一晃，似乎又要撲了上來，瑞恩稍一退後，卻發現對方卻是朝後倒飛而去，雙腳如同水蛇一般扣住一支樹杈，輕輕一甩，瞬間就越過了數棵大樹。
瑞恩怒喝一聲，火刃刀脫手擲出，如同一道火紅的閃電，頓時截在刺客前方，腳下趁機發力，霎那間迫到對方身後，雙拳擊出，刺客身軀再次詭異的扭了一扭，嬌軀後仰，幾乎像沒有骨頭一樣，憑空折為兩截，居然就那麼仰空回擊，險險劃破瑞恩的拳頭，雙方在空中交錯而過，瑞恩徑自向前，伸手在樹幹上拔出火刃刀，回首望去，刺客頭上腳下倒勾一根枝椏之上，一個仰身，翻身坐起。
不帶她再次移動，瑞恩一聲大喝，猛地躍起，火刃刀再次凌空斬落，“砰……”兵刃相交，濺出一片火花，兩人身軀俱是一震，瑞恩實在是想象不到，對方那具嬌小柔軟的身軀之內，竟然蘊藏瞭如此巨大的力量，居然震得自己手臂微微發麻，一刀雙環緊緊格住，大力相交，發出刺耳的摩擦聲，僵持片刻，兩人同時振手放開，瑞恩飄然下落，精靈也是立足不住，翻身落地。
剛剛落地，瑞恩突然身形一旋，長刀飛舞，如同一道火紅色的緞帶，朝精靈腰間急斬，精靈一陣急滾，堪堪避過數刀，狼狽萬分，直被迫到一株大樹之後，接著樹幹掩護，瑞恩刀勢微微一滯，方才擎起滿帶倒齒的雙環，再次將長刀格住，雙手猛力下旋轉，雙環就像自有生命一樣，倒齒突然環環相扣，頓時將火刃刀緊緊鎖住。
手中沉重非常，瑞恩當即撤刀，而這時精靈卻正全力回奪，猛地拉了一個空，大力傳倒，如同重重一擊，嬌軀一震，“噗”的一聲，噴出漫天鮮血。
瑞恩如同鬼魅一般瞬間欺近身來，回手一肘，擊在精靈腦後，旋即重重一拳，正中腹部，將她打得凌空飛起，背部重重地撞在一株大樹之上，旋即仆倒在地，發出一聲沉沉地悶響。
“大人！！……”直到這時，林外計程車兵們方才趕到，正好看到瑞恩將精靈一拳打飛。當下一齊撲了上去，將這名詭異的精靈刺客緊緊按住。
瑞恩大步上前，俯身檢視，精靈的雙環脫落在地，已經昏迷過去，幾名士兵猶自不放心的將她按住手腳，取出繩索，結結實實的捆綁起來。
抬著這個俘虜，中午，一行人回到營地。
遊牧民族的經濟回覆力實在是令人驚歎，可以說只要有足夠的草場，那就根本無需擔憂衣食。經過整整一個冬季的努力，哈特克部落重新繁榮起來，如同那時在草原上一樣，半獸人在這片群山懷抱的高原上重新建立起了一個小小地木頭城堡，因為深處深山，木頭資源極為豐富，這次的堡壘建造得比原來更為堅固。
這座土木結構的城堡佔據了約莫三平方公里的土地，遠遠望去，頗為雄壯。自從抵達此處安居之後，副首領拉爾即強烈要求按照軍事標準修建堡壘，於是兩千多半獸人和人類忙碌了整整一冬，終於建成。這座城堡外觀呈四方形，外牆全部由巨大的原木壘成，高約六米，層層疊疊的原木之外，還糊上了一層厚厚的溼泥，按照拉爾的設計，每一面外牆之上都設立了三座高大的箭樓，密密麻麻的射擊孔遍佈其間，外牆四面都有一個城門，可以供人進出。箭樓之上，不分晝夜，時刻都有人執勤，此外，每天還有兩個小隊計程車兵四面巡邏。
聽說那日的神秘刺客被瑞恩俘虜，尚在城外訓練士兵的拉爾也趕了回來，連同瑞恩一起進行審訊。
瑞恩適才那一肘力量很大，連她連上的那副青銅面具都被擊得隱隱變形，押入房間之後，好一會，她才慢悠悠的清醒過來，一睜開眼睛，就看到瑞恩嘲諷的笑臉。
此刻，瑞恩手中把玩著那副生滿鋒銳倒勾的鋼環，旁邊的桌子上，擺著一條精緻的小牛皮腰帶，上面插了一排飛刀。
暗夜精靈冷不丁打了一個激靈，稍稍活動，發現自己被一條堅實的繩索緊緊地縛住了，不過值得慶幸的是，瑞恩並沒有摘下她的面具。
“你醒來了！”瑞恩指著拉爾，“介紹一下，這位是我的助手，阿爾薩斯先生！”
“難道您不覺得，這樣對待一位女士，是很不禮貌的麼？！”出乎瑞恩意料，這名精靈只是稍稍驚惶，之後卻顯得異常鎮定。
瑞恩點點頭，笑了笑，道，“說得對！”
起身過來，伸出手來，卻沒有解開繩子，而是將她的面具輕輕揭開，就在面具揭開的一霎那，精靈的忽然一陣猛烈的掙扎，彷佛情緒非常激動，瑞恩下意識的按住她的香肩，不過待看到她的臉，卻不由自主的呆了一呆。
那是一張精緻到了極點的面龐，面板潔白得猶如乳酪，大眼澈藍，嘴如櫻桃，嬌小的鼻樑俏皮地微微上翹，一排流海點綴在額頭，豔光四射，當面具揭開的一剎那間，彷佛連房間都光亮了不少。
如此美女，即使在精靈之中，也算是非常罕見了。
見他如此無禮，她禁不住對瑞恩怒目而視，兩人對視片刻，驀地，忽然嫣然一笑，宛如海棠盛開，房中的兩個男子禁不住心中同時一跳。
“咳……咳……”瑞恩乾咳一聲，打斷了尷尬，下意識的拉開了距離，回到自己的座位上，“抱歉！”
“不用客氣，”這位美麗的精靈微微一笑，“您能等到現在才揭開，已經是令我意外了。”
“謝謝，”感覺到了美女的殺傷力，瑞恩臉上有些發燒，他趕緊咳嗽幾聲，擺出一副嚴肅的面孔，轉移話題道，“你叫什麼名字？！”
“雪！”
“什麼？！”瑞恩微微一怔，好像是沒有聽清似的，“能告訴我您的全名麼？！”
“我的名字就叫‘雪’，通常，他們都叫我阿雪！”
“哦？！！”瑞恩半信半疑，不過糾纏這種事情顯然毫無意義，“那麼阿雪小姐，您是雷克家族的刺客麼？！”
“不，我是自由人，之所以刺殺你，只不過是為了賞金罷了！”阿雪微笑著說道。
瑞恩滿腹狐疑，眾所周知，因為一些特別的原因，單個的精靈是很難在人類社會中生存的，而此刻這個自稱阿雪的精靈美女卻說自己是個獨來獨往的賞金獵人，委實令人難以置信。
彷佛看出了瑞恩的懷疑，她解釋道，“瑞恩大人，刺客是一個危險的職業，我們只管殺人，沒有願意接近我們，更沒有人有心思琢磨面具後面的人到底是誰。”
瑞恩擺擺手，“好罷，既然如此，那我也不琢磨了，”他靠在椅背，擺出一副無奈的樣子，“阿雪小姐，不過現在看來你很倒黴，不但沒有殺到我，反而被我抓住了——您說，這件事情我該怎麼辦？！”
怎麼辦？我怎麼知道怎麼辦？阿雪心中暗暗嘀咕，面上卻笑臉如花，嬌嗔道，“大人說笑了，象您這麼勇武的英雄，怎麼會和一個女孩子計較呢？！”
瑞恩點點頭，彷佛覺得很有道理，“不錯，不過這麼放了你，好像也不對嘛！”
阿雪急忙道，“我可以支付贖金！”
“哦，但我不缺錢，”瑞恩俯身上前，認真的看著面前的美女，“阿雪小姐，您只要我回答我幾個問題，然後發誓以後再也不刺殺我，我就放你走路，如何？！”
如此寬鬆的條件，阿雪大為驚訝，幾乎不能置信，呆了好一會，方才省過神來，欣喜若狂的道，“您有什麼問題？！”
“第一個問題是，你是什麼種族的精靈？！”
阿雪秀眉微蹙，稍一猶豫，即回答道，“暗夜精靈！”
“很好，”瑞恩笑道，“為什麼當刺客？！”
一陣沉默，霎那間，瑞恩敏銳的發現，阿雪美麗的面龐上閃過一絲黯然。
“算了算了，這個問題不算數，我們繼續，”瑞恩擺了擺手，阿雪抬起頭來，朝他投去感激的一眼。
“現在外面的形勢怎麼樣了？！”瑞恩笑道，“我今天聽人說，人類向邊緣草原開戰了，現在大隊人馬殺了進來，是不是這樣？！”
“是，雷克上將親自指揮二十多萬大軍打了進來，圖圖族已經滅族了，”阿雪這次回答得非常爽快，“草原上許多部族都遭到了人類軍隊的襲擊，不是淪為俘虜，就是被遠遠地趕到了獸人帝國那一邊。這次我來的時候，西北方面軍司令部已經發出文告，要求草原上的各個部族服從秩序，說：王國即將統治這裡，象保護人類一樣保護他們。”
“難道獸人帝國沒有反應？！”
“這個我就不知道了……”阿雪搖搖頭，“不過有傳言說，獸人皇帝已經下令狼騎兵打過來了。”
瑞恩陷入沉思，好一會，他才無奈的搖了搖頭，嘆道，“這幫傢伙真是不可理喻，難道打仗有這麼好玩麼？！”
他笑笑著看著阿雪，“你是怎麼知道我在這裡的？！”
阿雪驚異的看了他一眼，“難道你以為別人不知道你們在這裡麼？”她笑了笑，“早在幾天之前，就有冒險者在附近打獵了，只是沒有被你們的巡邏隊發現而已。”
“他媽的，”瑞恩有些心煩，轉頭看著拉爾，“山谷進口的箭樓完工了嗎？！”
拉爾搖了搖頭。事實上，自從前一段時間發現人流大規模湧入山區之後，拉爾就未雨綢繆，提出要在營地周圍的各個山頭上派駐哨所，而在各個進入高原的各條道路、溪流以及山谷附近修築防禦工事，以保證中心堡壘的安全。
看來反應措施已經明顯滯後了，拉爾皺了皺眉，對阿雪問道，“據你所知，現在有多少人進山了？！”
“多得數不清，恐怕有幾千人罷，克拉斯齊山脈這麼大，誰知道呢？！”阿雪嬌笑道，“我來的時候，外邊的人還不斷跑進來，生怕比別人慢了。”
這些事情煩心得很，瑞恩和拉爾對視一眼，一時之間都不知道該怎麼辦才好。就目前哈特克部落的情況來看，他們兵力並不是很雄厚，糾集所有半獸人士兵，再加上這段時間投誠的人類兵，總兵力恐怕也只有六百出頭，防守腳下這座小小的城堡尚力有不逮，根本沒有什麼能力去驅除其他人。
唯一值得慶幸的是，這些奔逃入山的人們大多是稀零四散的牧民、逃兵和冒險者，暫時對哈特克部落不能造成威脅。不過瑞恩卻有些擔心，去年雷克公爵對自己發出了通緝令還沒有取消，而且更討厭的是，現在人類軍隊勢力大張，幾乎佔領了半個邊緣草原，如果這些逃亡入山的傢伙知道自己的腦袋價值五萬金幣，恐怕今後就會不得安寧了。
這些人雖然現在看上去倉皇如喪家之犬，但瑞恩和拉爾都知道，他們之中大多數都是罪犯和逃兵。
想到這裡，他不禁有點惱火，轉頭看了阿雪一點，這位美女此刻非常安分，一雙漂亮的大眼睛緊緊地盯著瑞恩，期待著他立即鬆綁放人。
瑞恩沒有好氣的道，“阿雪小姐，打聽個事情：現在雷克公爵懸賞五萬金幣拿我的人頭，你說，我應該怎麼辦才能解決這個麻煩？！”
這話語氣說是審問，倒不如說是發洩，不過阿雪卻認真的回答道，“一般來說，有兩個辦法。”
“哦？！”瑞恩失笑道，“什麼辦法？！”
“第一個辦法是，你得表現出你的實力，要讓賞金獵人明白那五萬金幣不是那麼好拿的，最好讓他們知道，要殺你等於白白送死，如果你能做到這一點，那所謂的懸賞對你就沒什麼威脅了。”
見瑞恩有些疑惑，她微微一笑，解釋道，“譬如那次我第一次刺殺你的時候，你說給我十萬金幣，僱用我去刺殺雷克公爵，我想都不會想，就是這個道理：雷克公爵是王國上將，左右高手如雲，身畔時刻都有大軍保護，刺殺他多半有去無回，別說十萬金幣，就是一百萬金幣又怎麼樣呢？根本沒有成功的希望啊！”
瑞恩恍然，一拍大腿，豎起拇指讚道，“果然有道理，不過可惜我現在沒法做到，那第二個辦法呢？！”
“第二個辦法就是，你想辦法殺了雷克公爵，或者和他和解，取消這項懸賞。”
瑞恩苦笑道，“這個辦法似乎比第一個還要難，你剛才還說刺殺雷克公爵等於白白送死，誰能殺得了他？何況即使殺了他，難道雷克家族就沒有人了嗎？等繼承人上來，說：殺瑞恩給十萬金幣，那我豈不是麻煩更大？！”
“是很難，但也不是無法做到，得看大人的本領了，比如……”阿雪似乎胸有成竹，她看著瑞恩，忽然眨了眨眼，“比如您用刀比著他的脖子，那什麼事情不能做到呢？！”
瑞恩愕然，轉過頭來，和拉爾面面相覷，忽然一齊大笑，這個阿雪還真是有趣，走上前來，解開她的繩索，笑道，“我的問題完了，你自由了！”
阿雪眨了眨眼，似笑非笑的看著瑞恩，“你真的不殺我麼？！”
“哦？！”瑞恩失笑，末了忽然臉色一板，點點頭，給她讓開路，“說得也是，不如我現在殺了你好了！”
阿雪嫣然一笑，突然彈身來，一個縱身躍到窗臺上，回頭嫣然一笑，“瑞恩先生，您可真是個好人哩！”
“是優柔寡斷吧，”瑞恩愁眉苦臉，嘆了一口氣，“唉，你要是沒長得這麼漂亮就好了。”
阿雪笑而不答，朝瑞恩招招手，跳出窗臺，幾個起落，未等巡邏的衛兵反應過來，瞬間消失不見。
拉爾搖搖頭，“就這麼放她走了？！”
“那你說怎麼辦？一刀把她腦袋斬掉？！”瑞恩斜眼望去，兩人均是苦笑不已，心中都知道，要對這樣一個美女下狠手，兩人誰也作不出來。
唏噓未已，門外忽然傳來一陣腳步聲，親兵隊長多米爾輕輕釦了扣房門，報告道，“大人，外面來了幾個精靈，說是什麼‘亞馬遜’的使者。”
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