王熙鳳的院子裡，平兒、鴛鴦、襲人三個丫鬟議定了事，便各自離開。
卻說襲人取了鳳姐兒吩咐的東西，往榮慶堂鳳姐兒所在去了。平兒想著先要把鴛鴦的事報琛大爺知曉，急忙忙地往東府裡趕去。
鴛鴦則依舊回守孝女眷們所在的帳幔中。
進了帳幔，就見到賈母身邊的另一個丫鬟琥珀走過來，輕聲道：
“喲，這是金姨娘來了呢。”
鴛鴦正要發作，見到王夫人、邢夫人、薛姨媽、李紈等夫人俱在，便壓下火氣，沒好氣道：
“沒那回事！老太太仙逝，你但凡有點人性，也不當起這樣的想法。”
鴛鴦夙來在賈母跟前是頭號丫鬟，琥珀也在她的管制之下，被她說了兩句，只覺得沒意思，低著頭，嘟囔道：
“又不是我說的，偏拿我做筏子。”
刑夫人聽到鴛鴦說出“有點人性便不當有這樣的想法”，覺得她在指桑罵槐，冷聲道：
“有的人既然是奴才，就好生做好奴才，不要總把自己往主子位子上擺。給她一個當主子的機會，那是看得起她。莫非沒有聽說過‘敬酒不吃吃罰酒’？”
帳幔裡的其他人聽到她們幾個人的話，把事情都猜到了七七八八，心中都很憂慮鴛鴦的境況。
她們都很佩服鴛鴦的決斷，可是又知道邢夫人說得沒有錯。
如今老太太不在了，鴛鴦再如何反抗，也逃不出賈赦的手心。
正在這時候，有下人來報，說大老爺在榮慶堂那邊教訓璉二奶奶。
眾人不明所以，只有鴛鴦心中一咯噔。心說莫非平兒編的話被拆穿了，看來自己只有尋死這一途了，只是把平兒和鳳姐兒坑了，心中也是不忍。
隨後，隨著幾個夫人一併往榮慶堂的方向去了。
剛一到，便見到平兒和襲人也在，不過原來鳳姐兒設的堂中主座上坐著賈赦，他滿臉怒容，正在指著站在一旁的鳳姐兒罵。
鴛鴦悄悄走過去，問明平兒和襲人這裡的情況。
原來剛才賈赦與鴛鴦分別之後，就來榮慶堂這邊檢查鳳姐兒操辦喪失的各項事，又查大小賬目，找出了幾處錯處，便在這裡破口大罵。
賈赦見到幾個夫人都過來，鴛鴦也跟在後面，便頓了頓，又道：
“鳳姐兒，如今你管了事，本事愈發大了！出入賬目全部都是自作主張，全都憑著自己的意思來辦，一點兒也不與我通氣！不禁賬目如此，下人也是如此！心中還有沒有我這個老爺，我這個公公？！”
質問很嚴厲，不過其他人心中都知曉，什麼賬目之類的不過是個由頭，他心中火氣還是向著鴛鴦的事去的。
剛才平兒去報知了琛大爺，再回來的時候，聽到有下人說大老爺在鳳姐兒這邊，她趕忙先過來這邊，趁著空隙簡略地說了鴛鴦的事。
鳳姐兒也知道大老爺的意思，只是顧左右而言其他，恭敬道：
“老爺教訓得是！只是我看這銀兩本是從琛大爺那邊借來，賬目流水還沒算清，外頭的賬目也還沒有開派，想著等所有的賬目結清之後，再呈送老爺過目。”
這話回覆也算得體，賈赦自己本就說了他只牽頭，不管具體的事務。最後再給他把關也沒有錯。
賈赦對什麼賬目之類的事也不太在意，聽到“琛大爺”幾個字便怒火中燒，怒道：
“琛大爺！琛大爺！什麼都是琛大爺！銀子是琛大爺那兒借的，賬目先給琛大爺看！下人往琛大爺那兒送！我看你以後也跟了那琛大爺算了！”
王熙鳳原本臉色平靜，聽著賈赦數落，卻見到他意外到處了自己目前的真實境況，心頭一顫，臉上露出一抹紅暈。
還好她低著頭，其他人也沒有看到。
賈赦見王熙鳳慚愧的模樣，其他夫人們又不敢阻止，更加性起，大聲道：
“我就問你，老太太跟前的丫鬟鴛鴦，你何時答應許了給那琛大爺？！這麼大的事，你做得了主麼？！”
就算老太太此前答應過，可是賣身契還在府上，只要讓王熙鳳改口，鴛鴦就走不了。
王熙鳳也知道這話無法回答，轉頭看了看其他夫人。
邢夫人臉上帶著得意的笑容，王夫人如同泥雕木塑，李紈和薛姨媽一味嘆氣。
平兒和襲人知曉內情，都是臉色惴惴不安。鴛鴦更是臉色蒼白，知道王熙鳳回答的話將決定她的人生走向，以及生死。
正在這時候，眾人忽然聽到一聲清越的聲音：
“賈赦老爺，老太太新喪，你作為一個大孝子，這在喪期便要違背母親遺命麼？！”
說話的自然是賈琛，他聽了平兒的奏報，在府裡交待停當，便過來了。
他走進榮慶堂，越過眾人，正視賈赦，道：
“若是有人在熱孝期間還想著往房裡拉人，娶小老婆，只要向皇上上奏參他一本，只怕這罪名不會小呢！”
大周朝如今宣揚以孝治天下，皇上更是天下孝子表率，如果有人在這個問題上做文章，確實可以扣一個大帽子。
賈赦聽著這個威脅，只覺得背脊一寒，如同落入了數九寒潭。
此前他只以為自己成了府上的最大的老爺，自然是一言九鼎，要一個丫鬟能有什麼阻力，其他下人又有誰敢編排他的罪名？
這時候，他才發現，自己忽視了眼前這個少年的手段和能力。
他沉吟了片刻，支支吾吾道：“這……我，我從未有過這樣的事！只是，只是那金鴛鴦是府上的家生女兒，不能隨便給了人。鳳姐兒做不了主。”
“鳳姐兒做不了主，大老爺可能做主？”賈琛神色冷峻，不卑不亢，質問道。
“我，如今府上，當然說我做主！”賈赦說話的時候，理了理自己的衣衫，擺明態度。
賈琛冷笑道：“既然如此，那便好了，如今皇上讓我練兵以應對遼東韃子，只是沒有給銀子，如今我短銀子。今日我查了賬目，貴府上目前共欠我已經博物商會銀子共計十二萬三千兩，算上利息，一共是二十二萬四千兩。”
他伸手道：“既然大老爺做主，便把這個銀子還回來罷！欠債壞錢，天經地義！若大老爺不能拿出銀子了，別怪我使手段！”
“到時候，我奏名皇上，再到京兆府告一狀，便帶著衙役去大老爺的府上要銀子。想來大老爺府上還是有些值錢物件罷！”
眾人見賈琛神色冷峻的模樣，只以為他真是來要債的。
大家對府上如今的財務狀況都是如同明鏡似的，莫說換錢，就是琛大爺說從今日起不再借銀子，榮國府頓時就要無法運轉，就連老太太的喪事都辦不下去了。
賈赦被這一下子嚇得不輕，他今年以來，藉著疏通關係、營救寶玉之類的名義，從府裡確實搜刮了五六萬兩的銀子，加上自己歷年的積攢，府上也有個十萬兩左右。
賈璉這次做生意只是探路，拿走了一萬兩銀子的本錢，府上還是厚實。
若這賈琛真的領著皇上的旨意上門要債，把那些銀子都拿走了，那可真是遭了殃了。
他支吾道：“這……那些銀子……都是鳳姐兒做主借的，我……我並不知情，如何要我還？”
賈琛這才道：“大老爺說得不錯，本來鳳姐兒就是見你重孝在身，無暇顧忌其他事，便幫著當了些事。既然大老爺把話說明白了，我也把話說明白些！”
他冷聲道：“我府上確實缺幾個丫鬟，正好你們列位老爺、夫人都在，我現在便指明瞭要鴛鴦、玉釧兒，你們同不同意？”
這話一落音，剛才還在吵嚷的榮慶堂裡一片安靜。
眾人的目光都落在賈赦的身上，既然他說要做主，自然由他回答。
賈赦陷入了猶豫，說同意吧，丟面子。說不同意吧，又害怕賈琛真的發瘋去府上拿錢。
之前賈琛帶人抄了寧國府的家，那股子兇狠勁頭他還歷歷在目。
這時候，正好賈政也穿著孝服趕了過來，他滿臉悽然，忙站出來打圓場，朝著賈琛作揖，哭喪著道：
“琛大爺，老太太新喪，府上前頭萬緒，許多事還望擔待。如今老太太還未出殯，府上之事還望多幫襯，銀子的事……我們過後再慢慢償還。”
他看了看賈赦，見對方臉色黯然，知道他也是礙於面子不好改口，然後道：
“至於這府上的幾個下人，琛大爺看誰合用，只管開口便是！如今琛大爺府上事多，我家這邊倒用不上這些人呢！她們能去貴府，也算是全了府上的恩義。”
賈政說完，賈赦沒有反對，其他幾個夫人也都跟著說話，算是答應了。
平兒臉上浮現出一抹笑意，襲人聞言有些失落。
她的性子本來就有些柔弱，心底也是慕強慕勢的，之前見到寶二爺，驚為天人，被他的風流儀態所折服。
現在見到琛哥兒這姿態，一個鮮衣怒馬的少年，便敢於指著大老爺的鼻子罵，偏對方還一點脾氣都沒有。
這種模樣，正是太迷人了。
鴛鴦作為當事人，只覺得自己像在雲層之中一般，現在的心跳的很快很快，看著琛大爺那俊朗的臉頰，不覺臉紅起來。
分明此前對琛大爺沒有特別的情愫，可是剛才聽到這些話兒，只覺得心中的情愫在瘋漲。
這是因為她沒有後世的學識，若是知道一點心理原理，便知道自己現在落入了一種“吊橋效應”之中了。
就連王熙鳳見到琛哥兒剛才給自己說話，把大老爺生生頂回去，心中也覺得暖暖的，心頭旖旎的心思又盪漾起來，只是當著眾人，她無法表露。
府上的夫人們，確定了賈琛並不會停止借銀子，也都鬆了一口氣，心中不免埋怨大老爺無事生非。
黛玉、湘雲等一眾姑娘，這時候也是各有心思，有人暗暗叫好，有人心中敬佩，有人心中的好感又多了幾分。
賈琛離開之後，賈赦也灰頭土臉地離開了，一場鬧劇草草收場，除了決定兩個丫鬟的去向，並沒有其他改變。
過一會，女眷們回到孝幔中，不免說起剛才的事，眾人都感嘆這琛哥兒如今真是發達了，若是去年的時候讓歸了族裡就好了。
躺在床上的寶玉聽著眾人議論，臉色有些難看。
待到吃晚飯的時候，幔裡的人便少了許多。眾夫人因要陪其他勳貴世家來的誥命夫人們，也去吃飯了。今日就連黛玉也離開了，因為她的父親林如海過來了，她去陪同會面。
湘雲和鴛鴦都還在，她此前沒有見過琛大爺，今日算是第一次見，那英武的模樣，也很合她爽朗的性格，因感嘆道：
“鴛鴦，看不出來，你的命竟然如此好呢！”
眼看要落入火坑了，竟然天降奇兵救了回去。
鴛鴦原本沒有情愫，現在心中卻春波盪漾，被她一提，又泛起了陣陣漣漪，羞紅著臉頰，臉上的幾點雀斑也代著春意，道：
“琛大爺，也不過是讓我過府去幹幹活，也沒有其他意思。我聽平兒說琛大爺如今產業多，府上好些姑娘都在那邊任職呢，若雲姑娘有意，也可以去嘛。”
湘雲還沒說話，床上的寶玉躺不住了，他恨恨道：
“琛大爺，琛大爺，你們一個個眼裡便都只有那個琛大爺了！鴛鴦，我素來服你性子忠烈，不想你也要與那祿蠹為伍！”
鴛鴦抿了抿嘴，低著頭，沒有回話。
她心中壓著許多的報怨，以及冷笑。
剛才我在火坑裡的時候，不見你發一言，說一句話！那金釧兒遭難，不見你說一句話！如今琛大爺出手救了我，你倒反過來說他的壞話？！
我性子忠烈？
若是我有其他法子，誰願意忠烈去？！
寶玉見鴛鴦沒說話，只以為她服氣了，又對史湘雲道：
“還有你，湘雲！最好當心些，不要落入那琛大爺的圈套裡頭！”
湘雲撇嘴道：“二哥哥前日已經讓我走遠些，不要汙了你的眼，若不是老太太的事，我也不願在你眼前。我的事，我自會計較！不勞二哥哥費心！”
既然你不要我，何必要再說這些話來亂我心！
寶玉聽著這話，嘆氣道：“好好好！看來你已經著了迷，走罷走罷，你也去送到給那琛大爺，你們全都走，我也好落得清靜！”
