“恭喜主子萬歲爺，西域又有捷報送來。”
“捷報？可是西域的葉爾羌已經被我大明滅亡？”
嘉靖皇帝不動如山，沒有什麼好訊息能讓這位皇帝動容。
“說說吧，又斬獲多少？拿下幾座城池？”好在一旁的大太監李芳給了來人一個臺階，而非尖著嗓子，陰陽怪氣。
“回稟主子萬歲爺，葉城一戰，葉爾羌汗國大敗，10萬大軍灰飛煙滅，其大汗也死在亂軍當中。”
李芳猛的睜大眼睛，不敢相信自己聽到的東西。
那是10萬大軍，不是10萬頭豬。
可好像在戰場面前10萬大軍，也不算什麼。
他們就這樣敗了，敗的不是時候。
下意識的，他看向嘉靖皇帝。
在皇帝本身並沒有任何情緒波動，似乎並不為此戰大勝而有一絲一毫的高興或者別的想法。
如此姿態，直叫李芳心中一沉。
他太瞭解眼前的皇帝陛下，知道皇帝此刻心裡面一定想了很多很多，不能告訴自己東西。
哪怕自己是皇帝的親信，在這個時候也不會被完全信任。
皇帝只相信自己的判斷。
“咚”的一聲，皇帝敲響旁邊的銅磐表示知道了。
除此之外，皇帝沒有說一句話。
小太監跪拜後離開，偌大的萬壽宮中，只餘下兩人。
......
宮廷當中一片死寂之時，空外邊全是歡聲笑語響徹雲霄。
短短數年，大明跟百姓已經成為一體。
彼此之間的關係，除了和睦之外，更是息息相關。無論是官員，百姓還是商人，他們都可以從大明的強大中獲益良。
個人命運已經被國家捆在一起。
人人都在談論即將結束的戰爭，以及大明擴地千里，恢復漢唐舊土。
好訊息一個接一個的時候，卻有許多人暗自嘆氣。
官員不是百姓，他們的訊息渠道更加靈通，更早知道此事。
也更明白朝堂再起風浪。
若是平常時候，這一捷報來好極了，現在卻不一樣。
不知道多少雙盯著秋閨的目光，現在總算有了發難的機會。一封封奏章如同學花一樣飄向司禮監。
內閣上下，盡皆默不作聲。
只有素來正直的喻茂堅在內閣會議結束之後，在紫禁城中拉住陸子吟，憂心忡忡的道：“陸閣老，狡兔死，走狗烹！”
他不敢在眾目睽睽下說得更多，更不敢旗幟鮮明的站在陸子吟一邊。
此刻開口，僅僅是因為他胸腔當中的熱血並未完全熄滅，還有一絲不忍。
世道不好，他卻不願意同流合汙，更不願意為虎作倀。
明明本不該如此。
本應該心中焦急的陸子吟卻是微微一笑：“俞閣老所言，晚輩明白。只是有些事情註定需要人去做。不是今日我去，便是他日別人去。與其什麼都不做，還不如多做一些事情。”
喻茂堅萬萬沒想到自己此刻還會被陸子吟教育一番，他心中倒不苦澀，只是欽佩。
事不可為而為之的人，都是勇士。
“我兩三年內必然致仕，現在幫不了你，以後更幫不了你。”
陸子吟道：“邊走邊說吧，俞閣老。”
兩人便並行，在硃紅色的宮牆當中行走。
“謀事在人成事在天，此番科舉若是能夠改，天下讀書人人都會因此變化，再也不會成為手無縛雞之力之人，而是專精一道的精英。”
“這很難。”
“再難的事情也要去做，才有結果。”
精英並不難的，在這個時代，大明最不缺的就是所謂的精英。
但那些所謂的精英能做的事情卻是寥寥無幾，除了做官還是做官。
陸子吟要的是真正的人才，這跟科舉之道並不相容。
往日的既得利益者，以及無數秀才舉人組成的同盟，足以撼動大明。
哪怕是官員也需要尊重這些人的意見。
哪怕這些人並無官職，但他們的親朋好友，卻不是沒有官職的。
他們在大明的稱呼不是士人，而是士紳，掌控地方上的許多財富。
無論是土地還是人口，都在他們的掌握當中。
這個時代最有遠見的人，也無法看清楚後世的種種。陸子吟來自於後世，對此看的十分清楚。
人才分很多種，大明現在最缺的就是官員之外的所有。
哪怕是商人，大明也是缺的。
跟大明龐大的人口基數相對，只有更多的商人，才能讓大明的貿易更加順暢，國家也能變得更加強大。
兩人便一邊說著話，一邊走向各自的部門，抵達禮部之後，進入官署裡面，陸子吟微不可查的搖了搖頭。
喻茂堅所言並非是挑撥，而是嘉靖皇帝真正會做的事情。
而這也使自己未來的安排。
這些話只能自己藏在心裡面，誰也無法告訴。
哪怕是顧橫波跟朱壽瑛也只知道自己跟皇帝的一點點交易，並不知道這些暗地當中的默契。
不，或許他們知道，但沒人會將肚子裡面的話說出口。
......
家中，顧橫波早早地便在收拾東西。
她跟陸子吟心有靈犀，知道自己夫君要做什麼。
南下可不是小事。
“夫人，老爺回來了。”
侍女快步而來，輕聲稟告。
來自於京師當中的種種傳言並未讓家中侍女有任何的不安，她們都是見過大風大浪的。
許多真正的自己人，也早早地就決定跟老爺夫人南下。
究其原因倒是簡單的很，在大明身為奴僕，根本不會被當成人。
但在平南國公府上，任何人都是獨立自主的人，而非是真正的奴僕。
就連僱傭關係也是最為平等的，別的勳貴家中打罵僕人，甚至被打死也不是什麼稀罕事兒。
但在平南國公府，卻是不可能發生的事情。
除了陸子吟人好之外，更多的是平等。
不是外面宣揚的平等，而是真真兒的平等。
“知道了，你們先歇著吧。”
將銀票放入箱子當中後，顧橫波起身迎接。
她將孩子從隔壁奶媽手中接過來，抑制不住的親了一口。
“快了，我們很快就自由了。”
這京師對別人來說是應許之地，是世界渴望之城。
但對顧橫波來說，卻是一個囚籠。
尤其是自己作為人質，一舉一動都有人盯著。
想要帶著孩子出門，便會落入無數人的眼中。
那日夜不斷地窺視感讓她對這大明深深厭惡。
好在，這樣的日子終於要結束了。
