也不知道過了幾個時辰，趴在案几上昏昏入睡的劉宏突然被人戳了一下。
“誰？！”
他猛然抬頭，卻發現張讓正在自己的旁邊一臉擔憂地看著他。
“陛下，您還好嗎？”
見到是張讓，劉宏鬆了一口氣，擺了擺手。
“沒事，朕只不過是剛才做了噩夢罷了。”
“需要為您叫夢官嗎？”
劉宏搖了搖頭，咬牙切齒地說道。
“不用，朕剛剛只不過是夢到了竇武那個老東西罷了。”
聽到“竇武”這個熟悉的名字再次出現在自己的耳邊，張讓有些悵然。
當時的竇武，官至大將軍，權勢滔天，那個時候的他還只是一個黃門。
而現在的他成為了“人人敬仰”的中常侍，而對方卻已經返老還童了。
噫籲嚱。
造化弄人，可悲可嘆！
看著身邊的張讓沒有搭話，劉宏環繞著四周，這才想起自己竟然在殿試的時候睡著了。
只不過...為什麼大殿空空如也，沒有人了？
張讓也回過神來，察覺到了劉宏的疑惑，耐心地解釋道，“陛下，已經是申時了，您睡了很久，大家都已經散了，侍衛們也都在外面等候。”
劉宏愣了一下，隨即反問道：“張卿，為什麼沒有叫醒我？”
張讓也愣了一下，立刻低下頭，頗為惶恐地答道：“陛下，您這些時日，疲憊已久，殿試中又親自審閱了士子的文章，深感憂慮與沉思，微臣知您需要休息，便未敢打擾。”
“再者，若您沉睡，或許有其原由，微臣也想等您自行醒來，若有需要，必當及時伺候。”
“如果誤了陛下大事，還請陛下責罰。”
劉宏聽了張讓的回答，頓時感到一股溫暖流遍心頭。
相比於竇武，這才是忠臣！
他嘆了口氣，輕輕地拍了拍額頭：“無事，張卿也有心了。”
聽著劉宏的回答，張讓也順勢將早已排好順序的竹簡遞到了劉宏的面前，“陛下，這是本次殿試的文章，若您方便，可以稍微過目。”
劉宏輕輕拿起第一份竹簡，快速瀏覽了一遍，然後抬頭看向張讓，語氣稍微緩和：“這幾天的事宜，你替朕把關得不錯，張卿，朕知你忠心，辛苦了。”
張讓微微躬身，面上帶著一絲羞愧：“陛下過獎，微臣不過是盡本分之事。”
劉宏沒有再說什麼，繼續翻看竹簡上的內容。
不過很快，他便放下了。
雖然這些文章寫得很好，但總歸是文字，沒什麼意思。
看著大殿上空空蕩蕩的座位，劉宏不知道想到了什麼，突然扭頭看向張讓，詢問道：“張卿，那件事怎麼樣了？”
張讓微微躬身，“陛下，已經按照您的意思辦妥了，只要您需要......”
劉宏點了點頭，想到了剛才的噩夢，眼中閃過一抹複雜的光彩，“明日吧，這件事情總歸越快越好。”
張讓再次躬身：“唯。”
翌日，熹平四年五月十二日，漢靈帝劉宏下詔朝官舉害民，瀆職州郡官員。
這個詔令來的太過突然，也過於詭異。
讓所有人都措手不及。
不知為何，袁府、楊府開始避不見客。
僅僅只過了不到七天的時間，陳耽的太尉突然被罷免，取代他的便是司空許訓。
許訓擔任太尉的第一件事，就是便是響應劉宏七日之前的詔令，尋找官員中的“害群之馬”。
這不找還不要緊，一找找到了三十六個人。
這三十六個人都是郡守級別的人物。
於是，他上書劉宏，要求罷黜他們。
一時之間，朝堂之上附和者不知云云，對這三十六位郡守彈劾的奏章如雪花一般湧上劉宏的御案，
站在上帝視角，我們不難猜測這其中發生了什麼。
第一，劉宏要開始對士人集團進行大清算。
一年之前的“逼宮”事件，讓劉宏歷歷在目。
哪來的那麼多祥瑞？
哪來的那麼多士人？
既然那麼多郡守喜歡搞“莫須有”的祥瑞，那麼就以“莫須有”的方式讓他們提前結束政治生涯。
換一些“務實”的郡守。
第二，那便是鴻都門學的第一批學生即將畢業了。
天下位置就這麼多。
既然有人要上，就得有人要下。
天下蛋糕就這麼大。
既然有人吃飽，就得有人捱餓。
原先不撤這些郡守的職位，是因為劉宏還真找不到合適的人選代替他們。
可是隨著鴻都門學計程車人們畢業了，其中資歷深的正好可以代替他們，從而將這些位置全部換成自己的力量。
況且...這是一個不錯的招生簡章。
就差對外界說：
上學，只上鴻都門學。
學制最短一年，就業可直達兩千石的郡守。
還有什麼比這個更合更加誘人的招生簡章嗎？
這件事情發生後，雒陽計程車人們亂成一團。
明眼人都知道發生了什麼。
黨錮之所以被解除，除了袁紹的努力以外，這些郡守們也算是“勞苦功高”。
如果他們被清算了......那麼黨錮會不會被再次翻案？
如果下一次黨錮再次發生，沒了這群郡守，誰還會為了他們發聲？
這是一個現實的問題。
這亦是一個可怕的問題。
於是，士人集團和宦官集團的衝突再一次被擺到了明面上，成為了大漢政壇的主旋律。
就連袁紹也沒有預料到事情如今的走向，此時的他在幹什麼呢？
...
涼州。
姑臧刺史府。
袁紹看著面前的竇磊和梁志，笑了笑：“二位今日找我有什麼事？”
兩人都沒有立刻回應，而是各自沉默片刻，空氣中瀰漫著一股微妙的張力。
最後，還是竇磊率先開口，開門見山：“袁刺史，近日涼州風雲變幻，局勢愈發緊張。我們梁、竇兩家，身為涼州士族的中流砥柱，深感責任重大，不願看到局勢繼續惡化。”
他頓了頓，看向袁紹的眼神中透出一絲試探，“因此，我們認為，有必要幫助袁刺史解決問題。”
梁志也隨即開口，頗為正氣凌然地說道：“仲文公（竇磊）言之不差。涼州目前的局面，確實需要有一個緩解的出口，我們兩家願意幫刺史解決問題。”
袁紹雙手交疊，目光在竇磊和梁志之間遊移，似笑非笑地問道：“這些麻煩不都是二位造成的嗎？”
梁志被這句毫不客氣的話、甚至可以稱得上是撕破臉的話嚇了一跳。
可竇磊似乎早就料到了袁紹會有現在的反應，頗為淡定地回應道：“袁刺史所言極是，局勢如今的緊張，確實有我們一份責任，不過，眼下不論是討論誰的過錯，涼州的未來已經關係到了每一個人，我們兩家願意幫助刺史化解眼前的困局。”
聽到竇磊這般“不要臉”的回答，梁志也如夢方醒般回過神來，為竇磊的話做著補充：“涼州局勢若繼續惡化，必然不利於任何一方，我們希望——”
可是，他的話還沒說完，就遭到了袁紹的打斷。
“困局？不利於任何一方？”袁紹故作一副疑惑的樣子，挑了挑眉，“哪裡有困局？我這個身為刺史的人怎麼沒有看到？二位在涼州耕耘已久，可否為我講解一番。”
說著，他甚至將放在手邊的茶杯往另一側移動了稍許，身體微微前傾，一副認真討教的樣子。
梁志瞬間被這句話噎住了。
他有些不知所措的看向竇磊，那神情，異常慌亂。
竇磊卻顯得十分冷靜，他微微一笑，語氣不緊不慢：“袁刺史，您雖位高權重，但若不考慮士族的反應，局面怎麼能不緊張？士族和寒門之間的矛盾已經公開化，若再無合適的緩解措施，涼州的安定將岌岌可危。”
威脅。
沒錯，這就是威脅。
換句話說，這也是竇磊的策略。
他和梁志到這裡，來找袁紹和談，本來就在氣勢上低了袁紹一頭兒。
而從始至終，談判的局面一直都被袁紹掌握著。
現在再不表現出自己的破釜沉舟的氣勢，恐怕就沒有表現的機會了。
面對這樣的威脅，袁紹也沒惱。
因為他清楚地知道這是竇磊表達自己態度的招數——談判嘛，就是這樣，你來我往，你噎我一句，我回懟你一句。
前一秒還一副勢不兩立的人，在下一秒就可能滿臉笑容的擁抱在一起。
這是常有的事情。
總不能，連讓對方放狠話都不讓吧？
片刻之後，袁紹點了點頭，意味深長地說道：“二位說得有理，士族和寒門之間的矛盾確實不容忽視。”
緊接著，他指了指自己，話鋒陡然一轉，“可我卻不認為，這場風波有我袁某人不能化解的地方。”
你敢威脅我？
我就繼續懟回去。
如果說威脅是竇磊剛剛談判的策略，那麼今天袁紹的談判策略就一句話——你不認慫咱就繼續幹。
有本事，你回去別找我啊。
這話音一落，屋內的氣氛愈加凝重。
“刺史過於自信了。”竇磊再次開口，“我們兩大士族並非一無所用，您若沒有我們的配合，單憑一紙‘求賢令’，恐怕未必能徹底解決問題。”
面對這樣的言論，袁紹選擇反彈，模仿著竇磊的語氣，威脅了回去：“這點我知道，但我所求的不過是賢才，至於涼州本地計程車族，若能協力自然是最好。若不能，我們也有其他辦法。”
梁志聽出袁紹在學竇磊的語氣。
他想笑...但扭頭看著竇磊的模樣，他從心地選擇憋了回去。
再一思考袁紹話中的潛臺詞，心中一沉，也顧不得笑了。
於是，下一秒，他搶在竇磊面前開口了，語氣也軟化了很多。
“袁刺史，您能做到這一點，我們自然佩服。”
“但您是否考慮過，這樣的做法，會加劇士族的不安，也可能激化本已緊張的局勢。”
在梁志開口後，竇磊也像是終於找到臺階一般，點頭附和：“我們所求，並非改變您的政令，只是希望能夠有一些更合適的緩和措施，畢竟，涼州的安定對所有人來說，都是最為重要的。”
“二位的意思，我明白。”
面對這樣的態度，袁紹也緩和了語氣，選擇開啟天窗說話。
“你們擔心的是家族的影響力受損，擔心自己失去在涼州的立足之地。”
“但二位是否也該審視一下，是否應該順應時局變化，調整自己？”
“畢竟，這片土地上，除了士族，還有其他力量，不能再僅僅依賴過去的格局。”
他略停了一下，“而且，現在涼州刺史是我袁紹了。”
竇磊並未立刻回應，而是深深地注視了袁紹一眼。
袁紹並不期望透過這番話能夠讓兩人有所觸動，也不期待他們能領會話中的深意。
跟這群人，是談不了這些話題的。
這就像是跟一個商人談理想一樣。
你說你的理想是什麼，他問你的值理想多少錢。
你說你的理想能帶來什麼，他問你的值理想多少錢。
你說你的理想可以改變什麼，他問你的值理想多少錢。
在這種人的世界觀裡，他認為世界上的除了生老病死之外的所有東西都應該有一個價錢。
但是事實不是這樣。
換句話說，有些人的理想終歸是無價的。
就像你如何用金錢以疊加雙倍堆滿棋盤的每一格，也無法賦予理想本身的價值。
兩者都無法做到。
這也是人類文明能夠走到今天的原因所在。
所以......還是談錢吧。
只有談錢才能同頻。
於是，袁紹沉沉地嘆了口氣，繼續說道。
“你們二家在涼州的根基深厚，但正如我之前所說，‘局勢’從來不是一方單獨主導的。既然你們願意幫我化解‘困局’，那麼，是否能提供一些實際的行動，而不僅僅是口頭上的‘幫助’？”
這句話裡帶著刺，諷刺的含義顯而易見。
梁志與竇磊對視一眼，心中都清楚，這一場談判，已經進入了一個關鍵的階段。
終於，梁志率先開口了：“袁刺史，我們梁氏願意為刺史的政令做出表率，我代表梁氏願意提供良田百傾，農戶千人，工匠百人，納入黃冊，以實際行動證明我們的誠意。”
竇磊接著點頭道：“我竇氏也將效仿，提供相同數量的土地、農戶和工匠，同樣納入黃冊，給涼州各大士族做個表率。”
這個價錢，是兩個人之前商量好的。
既不多有不少。
袁紹再次沉默了，片刻後，他緩緩開口：“不夠，不夠。”
“你們兩家總共出良田千傾，農戶五千人，工匠千人，只有這樣，我才能看到你們對大漢的忠誠。”
這獅子大開口的條件猶如一記重錘，砸在兩人心上。
直至此刻，他們才認清了袁紹的真實面貌——《山海經》裡的貔貅或者饕餮。
除此之外，別無他物了。
