“初平。”薛影、黎赫緊跟其後率領自家門生數十人從白霧裡穿出，來到溫亭西跟前。
溫亭西喜悅，喚道：“影子，陵之。”
“薛叔叔、黎叔叔。”江淮南行見禮。
薛影盛誇道：“淮南這孩子出色，不枉你爹的精心栽培。”
站於薛影身側的白衣少年不悅道：“爹，莫非我不出色？”
薛影不拘小節大笑道：“宸然也不錯，就是動作慢了些。”
黎赫打著圓場：“宸然與淮南這兩個孩子的修為靈力已是同齡人中的佼佼者，日後定有一番作為。”
被晾在一旁的黎南枝倏然聽到略微耳熟的聲音，尋聲望去，便見人群中談吐溫文爾雅的黎赫，略為驚詫：“兄長？”
黎赫聽聞，歪頭一看，既驚又喜：“南枝？”
溫亭西驚訝：“陵之，你認識這小子？”
“舍弟黎南枝。”黎赫嘴角忍不住上揚。
薛影與溫亭西驚愕地對視，問：“為何未曾聽你說起過？”
黎赫如實回應：“舍弟剛出生便交於一位高人撫養，不日鬼祟橫起，故無暇告知親朋好友，陵之乃有舍弟之事。”
溫亭西思量須臾，猜測道：“高人？莫不是那位不知姓、不知名、更不知臉的世外高人？”
黎赫遲鈍稍許，從容搖頭，伴著玩笑回道：“那倒不是，若是他能收舍弟為徒，陵之定大擺筵席七天七夜，昭告整個修真江湖，可惜啊，他瞧不上舍弟。”
溫亭西絲毫沒有察覺到異樣，反而附和道：“那倒也是，畢竟人家修為了得，即便是收徒，也定是要嚴格篩選出天賦異稟、鳳毛麟角之人。”
薛影感慨道：“是呀，我家那臭小子，靈階在峋，一直升不上去，看著就著急，要是能被那人指點一下就好了！”
黎赫上前為顧清和診脈，見無恙，安心，立馬問道：“清和怎麼昏過去了？
黎南枝回：“方才清和碰了沼澤地的怨氣，兄長，她可無事？”
黎赫搖首作答：“並無大事，不過南枝，你們怎會出現在這裡？”
“原本是師父派我們下山來用符篆去換肉的，結果在城裡偶遇一事，一戶人家的姐姐進此山採藥卻再未出山，原本是委託臨江溫氏尋人，卻至今杳無音信，家中父親與妹妹焦急萬分，南枝實在不忍，就自作主張攜清和進了此山，故尋至此處。”
“原來如此。可你此番多管閒事，回山後定會受責罰。”黎赫著實替他擔憂。
“南枝不悔。”黎南枝坦然一笑。
溫亭西靠近薛影，附耳低語：“影子，方才我與那小子過了兩招，他的劍法飄逸卻不失力度，有點意思。”
薛影吃驚：“你怎會與陵之的令弟交手？”
“此事嘛，就說來話長了，日後再與你飲酒暢談，不過呢，我發現那小子懷裡的小丫頭更有意思！”溫亭西饒有興趣地觀望著昏厥中的顧清和。
“小丫頭？”薛影循著溫亭西的視線望去，卻只見黎赫厚實的背影。
黎赫聽聞樹林鳥不斷驚飛，緩緩起身，指揮道：“太陽落山了，鬼祟將醒，我們先上樹等至子時。”
溫亭西命令著臨江溫氏門生：“好，尋身側最近的一棵粗樹，上樹！”
“上樹。”薛影也隨之。
數百位修士門生有條不紊地爬至四周的樹幹上，場面竟幾分滑稽好笑。
“兄長，上樹這是作何？”黎南枝不解。
“你師父未曾教你這個？”
“教上樹？”
“不是，鬼祟身子僵硬，不能夠上樹，自然也襲擊不到我們。”
“哦，原來還能這樣！”黎南枝恍然大悟。
“來，清和你拿給我抱著，你先上去，我再將她遞與你。”
“不用，清和輕，我一人便能搞定！”話落，黎南枝腳尖一點，身子一躍而起，穩穩落於樹幹上。
黎赫會心一笑，這孩子，還是這般護他這師妹。
須臾，鬼祟從山裡的四方八方逐漸聚集在沼澤地，只見數百隻鬼祟紛紛湧進沼澤地裡，一時間鬼哭狼嚎，怨氣沖天。
“兄長，這是為何？”黎南枝不解。
黎赫解釋：“將宿主的怨氣獻給這沼澤地裡的鬼將，助它孕育成人。”
“鬼將？莫非是七宗鬼將？”黎南枝驚訝不已，原來師父說的七宗罪當真存在。
“恩，鬼將貪婪，今夜子時便是孕育而成之時。”
“可有勝算？”
“不知鬼將的力量究竟有多大，所以不曾估算過，就算估算，恐怕也是不盡人意的。”黎赫看向黎南枝，目光溫柔卻帶著些感傷，“一年不見，你又長高了許多，也不知你究竟何時能夠回到我身邊。”
“師父待我很好，兄長不必擔憂我，你且替南枝多盡一份孝給阿孃。”
黎赫面色凝重，心中的話欲要脫口而出時，卻好似嗓子被什麼東西給糊住了般，講不出來。
黎南枝心細，一眼便看出黎赫的異樣，問道：“兄長，你臉色不太好，是阿孃發生何事了嗎？”
“無事。”黎赫岔開話題，“南枝，今日是你的生辰，兄長近日繁忙，便沒為你準備生辰禮，只得向你道一聲生辰快樂！”
“多謝兄長。”黎南枝低頭看向懷中的顧清和，溫情脈脈，也謝謝你，清和。
顧清和眼皮微動，隨即昏昏沉沉地睜開了眼，映入眼簾便是黎南枝那張俊臉。
“清和，你醒了？”黎南枝欣喜。
“師兄，放我下來。”
黎南枝剛將顧清和放下，顧清和完全不知自己身處樹幹，腳下猛然一打滑，整個身子往後傾斜。倏然腰間一緊，她低頭一看，一根紫電鞭子，她還來不及作出反應，整個人就被一股力量往左側拉扯過去，這感覺似曾相識。
“清和！”黎南枝眼睜睜看著顧清和落進江淮南的懷中。
“哎喲！”顧清和似乎是撞到了一堵牆，頓時腰痠背痛，本想抬頭痛罵，卻見眼前人稜角分明線條，銳利深邃目光，不自覺得給人一種壓迫感！
天呀，世上怎會有如此寒冷的人！顧清和忍不住渾身一顫。
