第305章 文舉殿試

子時剛過，凜冽的北風呼嘯著掠過洛陽城的街道，捲起地上零星的雪花。

韓府大門前，幾盞燈籠在風中搖曳，將眾人的影子拉得忽長忽短。

吳承安披著一件墨色大氅，站在臺階上為三位即將參加殿試的同伴送行。

韓夫人和王夫人親自出來相送，韓若薇則捧著一個包裹，裡面裝著剛出爐的糕點。

“宏兒，”王夫人拉住兒子的手，眼中噙著淚水：“聖上面前，一定要注意禮節，莫要衝撞了陛下。”

她聲音有些哽咽：“此次殿試，娘不求你能考取狀元，但最少也要中個進士，也好回去對你爹有個交代。”

王宏發聞言，眼前浮現出父的面容。

那個嚴厲卻又慈愛的男人，一生最大的遺憾就是沒能看到兒子金榜題名。

他握緊雙拳，指節因用力而發白：“娘，您放心，孩兒一定好好考，爹在天之靈，一定會為我驕傲的。”

這時，韓夫人轉向馬子晉和謝紹元，溫和地說道：“你們兩人都是好孩子，這段時間的用功我都看在眼裡，相信你們這次殿試一定能取得不錯的成績。”

向來傲氣的馬子晉此刻收斂了鋒芒，恭敬地行禮：“這段時間多謝韓夫人的照顧，您放心，我馬子晉定不負眾望。”

他眼中閃爍著堅定的光芒，彷彿已經看到了金榜題名的場景。

謝紹元更是滿臉感激，深深一揖：“韓夫人大恩，紹元沒齒難忘。，此次殿試，我定當全力以赴，考取進士功名！”

吳承安看了看天色，正色道：“時候不早了，莫要耽誤時辰。”

三人點頭，依次登上馬車。

車簾放下前，韓若薇急忙將包裹遞了進去：“裡面有些點心和參片，考試間隙可以提神。”

“多謝韓小姐。”王宏發接過包裹，眼中滿是感動。

馬蹄聲漸漸遠去，消失在茫茫夜色中。

韓夫人望著馬車離去的方向，輕嘆一聲：“希望他們都能如願以償。”

“一定會的。”吳承安堅定地說，目光投向皇宮的方向。

那裡，一場關乎三人命運的考試即將開始。

紫禁城外，數百名貢士已經列隊等候。

黎明前的黑暗格外深沉，只有宮牆上零星的火把提供些許光亮。

王宏發三人排在隊伍中，撥出的白氣在寒冷的空氣中凝結成霜。

“聽說今年殿試改革了，”謝紹元搓著手取暖，低聲說道，“先要在保和殿複試，明日才是正式殿試。”

馬子晉點點頭：“這是聖上親定的新規，意在選拔真才實學之輩。”

正說話間，宮門緩緩開啟。

一隊侍衛手持火把走出，開始點名。

被點到姓名的貢士依次入宮，經過嚴格的搜身後，被引領至保和殿。

保和殿內燈火通明，數百張考案整齊排列。

每張案上都備有筆墨紙硯，一盞小小的油燈提供照明。

王宏發找到自己的位置坐下，發現案上的宣紙已經鋪好，紅線直格整齊劃一。

“那不是朱文山的兒子朱文山嗎？”謝紹元突然壓低聲音，用眼神示意不遠處的一個華服青年。

王宏發順著他的目光看去，只見朱文山正與幾名貢士低聲交談，臉上帶著勝券在握的冷笑。

那神情，彷彿狀元已經是他囊中之物。

“奇怪，”謝紹元皺眉：“據我所知，朱文山的文采遠不及何向陽，為何如此自信？”

王宏發冷哼一聲：“那傢伙向來如此，仗著父親是禮部尚書，目中無人。不必理會。”

謝紹元卻若有所思：“我總覺得不太對勁，一會得多留意他。”

這時，鐘聲響起，考官開始分發試題。

複試題目是《論治國平天下之道》，要求考生在兩個時辰內完成。

王宏發展開題紙，深吸一口氣，提筆蘸墨。

筆尖落在紙上的一刻，他感到一種奇異的平靜。

這些年的苦讀，父親的期望，母親的含辛茹苦，全都凝聚在這支筆上。

保和殿內鴉雀無聲，只有毛筆在紙上書寫的沙沙聲。

偶爾有考生咳嗽或挪動身體的聲音，但很快又歸於寂靜。

兩個時辰後，鐘聲再次響起。

考官收卷時，王宏發注意到朱文山是第一個交卷的，臉上依舊帶著那種令人不舒服的自信笑容。

次日黎明，殿試正式開始。

貢士們天不亮就來到皇宮，經過更為嚴格的檢查後，被引領至保和殿。

今天的陣仗比昨日更加隆重。

保和殿內外侍衛林立，文武百官分列兩側。

當皇帝趙真在太監的簇擁下步入大殿時，所有人齊刷刷跪倒在地。

“平身。”趙真的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。

王宏發偷偷抬眼，看到這位年輕的皇帝面容清瘦，眼神銳利，一襲明黃色龍袍在燭光下熠熠生輝。

殿試的禮節極為繁瑣。

貢士們先要行三跪九叩大禮，然後由禮部官員宣讀考試規則。

題紙是用上等宣紙裱成，每頁長四十厘米，寬十二厘米，紅線直格，要求每行二十四字，字字工整。

當太監捧著題盒走來時，王宏發注意到朱文山的目光一直追隨著那個盒子，眼中閃爍著異樣的光芒。

“奉天承運皇帝詔曰：今日策問《論中興之策》，諸生當竭誠以對。”主考官高聲宣讀。

王宏發跪接題紙，回到座位後仔細閱讀。

題目要求論述國家中興之道，既要引經據典，又要有獨到見解。

這是一道相當開放的題目，但也正因為開放，更考驗考生的真才實學。

他提筆沉思片刻，決定從“民為邦本”入手，結合當前北境戰事和民生凋敝的現狀，提出“輕徭薄賦、選賢任能”的主張。

筆鋒流轉間，他彷彿看到了父親欣慰的笑容。

殿試持續了整整六個時辰。期間有太監送來茶點，但大多數考生都顧不上吃喝。

謝紹元從一開始就發現朱文山拿到題目之後就開始寫，連思索的時間都沒有。

他悄悄記下這個細節，決定考後告訴王宏發。

日落時分，鐘聲響起，考試結束。

貢士們依次交卷，拖著疲憊的身體在殿外等候。

王宏發三人走出宮門時，夜幕已經降臨。

“總算考完了，”馬子晉長舒一口氣：“接下來就只能聽天由命了。”

謝紹元卻壓低聲音：“我在考試時發現朱文山行為可疑，似乎連題目都沒看就直接寫，我覺得他應該提前知道題目。”

。王宏發眉頭一皺：“你確定？”

“千真萬確，我一直在盯著他！”

三人對視一眼，都意識到事情的嚴重性。

如果朱文山真的作弊，那不僅是對其他考生的不公，更是對科舉制度的褻瀆。

“先等著吧。”

王宏發最終說道：“明日傳臚，一切自見分曉。”