立春後的清風觀,柳枝抽出嫩綠的新芽。葉塵阿青蹲在溪邊清洗剛採的草藥,溪水倒映著他認真的側臉;小靈兒舉著竹竿,踮腳去夠屋簷下的燕巢,白狐蹲在一旁,尾巴有一下沒一下地掃著地面。
“師父!燕兒回來了!” 小靈兒的歡呼驚飛了幾隻麻雀。葉塵抬頭,只見兩隻小燕子嘰嘰喳喳地停在林婉兒繡的風鈴上,尾翼輕輕掠過蓮花圖案。他放下手中的竹掃帚,想起去年冬天,小靈兒總說等春天來了,要給燕子做個新窩。
正想著,觀外傳來一陣清脆的馬蹄聲。一匹渾身雪白的駿馬停在門前,馬背上的少女一襲淡紫色衣衫,腰間掛著的銀鈴隨著動作叮噹作響。“請問,這裡是清風觀嗎?” 少女跳下馬來,大眼睛好奇地打量著四周,“我叫柳煙,是來拜師學藝的!”
小靈兒立刻跑了過來,上下打量著柳煙:“你會剪紙嗎?會做桂花糕嗎?” 柳煙被問得一愣,隨即笑道:“我不會這些,可我會講故事!我從江南來,一路上遇到好多有趣的事兒!” 這話成功吸引了小靈兒的注意,拉著她就要往屋裡帶。
葉塵走上前,正要詢問,卻見柳煙身後的行囊裡露出半卷畫軸,邊緣處隱約可見蓮花圖案。他心中一動,開口道:“姑娘既遠道而來,不妨先住下,明日再談拜師之事。” 柳煙眨了眨眼,甜甜地笑道:“謝謝葉大俠!我就知道,您和傳聞中一樣好!”
入夜,葉塵在書房翻看藥王谷的醫書,試圖尋找徹底解除幽冥血玉餘毒的方法。燭火突然晃動,蘇清瑤如鬼魅般出現在窗邊,玉笛上還沾著露水:“江南出現神秘醫館,號稱能治百病,可去看過病的人,都變得痴痴呆呆。”
兩人正商議間,窗外傳來細碎的腳步聲。葉塵屏息望去,只見柳煙抱著畫軸,悄悄走向祠堂。他和蘇清瑤對視一眼,悄悄跟了上去。月光下,柳煙跪在林婉兒的牌位前,輕輕展開畫軸 —— 竟是一幅未完成的畫像,畫中女子的面容,與林婉兒有七分相似!
“姑姑,我終於找到這裡了。” 柳煙低聲抽泣,“爹孃說,您是為了守護什麼重要的東西,才離開了江南。如今,我也想和您一樣,做個了不起的大俠!” 葉塵心頭劇震,原來柳煙竟是林婉兒的侄女。
第二天清晨,葉塵還未開口,柳煙就紅著眼圈跪在他面前:“葉大俠,我知道您和姑姑的事。我想留下來,替姑姑守護清風觀,也想變得和你們一樣強!” 小靈兒跑過來,拉起柳煙的手:“好呀好呀!以後我們一起剪紙,一起照顧白狐!”
就在這時,觀外傳來村民的呼救聲。葉塵衝出去,只見幾個村民抬著一個面色青紫的漢子,那人的手腕上,赫然纏著一條暗紫色的紋路 —— 是幽冥血玉的餘毒!葉塵立刻將人帶進書房,按照醫書上的方法施救,額頭上很快沁出一層細汗。
“師父,讓我試試!” 阿青捧著藥箱走進來,“我看了您和蘇前輩救人的法子,記住了一些。” 說著,他熟練地調配草藥,熬製藥湯。葉塵欣慰地看著弟子認真的模樣,想起當年自己也是這樣,跟在師父身後學習醫術。
柳煙也沒閒著,她細心地照顧病人的飲食起居,還會在病人痛苦時,輕聲講述江南的趣事。在眾人的努力下,漢子的病情漸漸好轉。他醒來後,握著葉塵的手痛哭流涕:“多謝大俠救命之恩!我本以為,得了這怪病,就活不成了......”
這件事過後,清風觀的名聲更響了。越來越多的人慕名而來,有的求醫,有的拜師。葉塵和弟子們每天都忙得不可開交,卻也樂在其中。蘇清瑤看著熱鬧的觀內,笑著對葉塵說:“你這清風觀,快成第二個藥王谷了。”
春日的陽光灑在觀前的空地上,小靈兒和柳煙正在教新來的弟子們練劍,笑聲清脆悅耳;阿青在藥圃裡侍弄草藥,嘴裡還哼著不成調的曲子;白狐懶洋洋地躺在屋簷下,享受著溫暖的陽光。葉塵站在梧桐樹下,望著這一派祥和的景象,心中滿是欣慰。
傍晚,他獨自來到林婉兒的墓前,放上一束新摘的野花。微風拂過,帶來陣陣花香。恍惚間,他彷彿又看見林婉兒在花叢中翩翩起舞,回頭對他甜甜一笑。“婉兒,你看,清風觀越來越熱鬧了。” 葉塵輕聲說道,“我會帶著大家,一直守護好這裡,就像你守護著我一樣。”