魯國,漢津。

十月十二日上午,魯軍諸將收到了管仲的來信,管仲在信中告知他們叛軍已被平定,同時向他們透露了李宵陽,寧豪,鮑叔牙等人即將率軍增援前線的訊息。經過一番商議,魯軍諸將決定加快行動速度,為了打通前往黃,蔣,弦等國故地的道路,眾人一致決定攻取楚軍在楊越故地的最後一個據點—柏舉城。

柏舉城是一座大城市,在歷史上,吳王闔閭,孫武,伍子胥等人曾率領三萬吳軍深入楚境,在柏舉城外擊潰楚國的二十萬大軍,進而攻佔郢都,威震天下。由於柏舉城的位置極為險要,楚成王特地在此部署了三萬大軍,統領這支精銳部隊的將領是鍾世辰,他的副將是裘楷和來自弦國的成季榕。

楚國,柏舉。

在柏舉城中的刑場裡,鍾世辰一如既往地命令士兵將“魯國奸細”押送過來,伴隨著一陣沉悶的腳步聲,五個漁夫模樣的青年來到了他的面前。“說吧,你們為什麼要背叛大楚?!”鍾世辰厲聲質問道,站在最前面的青年冷哼一聲:“哼,我們不過是出城捕魚而已,你何必如此大驚小怪?”另一個青年解釋道:“我們既沒有跟魯國的間者交談,也沒有為魯軍提供情報,你們憑什麼無故逮捕我們?!”

“少廢話!鍾將軍說你們是奸細,你們就是奸細!”一旁的成季榕斥責道,鍾世辰走到領頭的青年面前,還沒等那個青年做出反應,鍾世辰就一刀捅進了他的眼睛。“啊!!”那個青年疼的跪倒在地,鍾世辰見狀一腳將他踹翻,緊接著蹲下身子,繼續用小刀切割他的五官和喉嚨,直到那個青年徹底斷氣,鍾世辰才停下手中的動作。

“你這混蛋!”鍾世辰剛想站起身來,一旁的四位青年就掙脫士兵的束縛朝他撲來,鍾世辰冷笑一聲,隨即丟下沾滿鮮血的小刀,轉而拔出背後的寶劍。在士兵們的配合下,鍾世辰很快就將四位青年全部擊殺。

“就憑你們也配和本將軍動手?來人,把這五個逆賊的屍體丟出去喂狼!”鍾世辰命令手下拖走五位青年的遺體,裘楷抬頭看向西方的天空,發現太陽快要落山了,於是他對鍾世辰說:“鍾將軍,根據我軍探子傳來的訊息,魯軍有可能會在今晚攻打柏舉城…”鍾世辰聞言立即做出指示:“傳我命令,立即安排人手拆除舉水沿岸的所有橋樑和渡口,同時通知閆長老召集所有苗蠻巫師,讓他們隨時做好催動殭屍作戰的準備!”

夜晚,魯軍來到柏舉城下,伴隨著一陣激昂的戰鼓聲,楚軍和魯軍同時向對方發起了進攻。魯軍諸將派遣水性好的民夫和士兵潛入舉水為大部隊架橋,在眾人的不懈努力下,三座簡易的浮橋很快就建好了。魯國步兵推著武剛車走在前面,為身後的友軍抵擋楚軍的箭雨,神機營的弓箭手和弩兵一起朝前方放箭,站在城牆上的楚軍有的被魯軍的箭矢射傷,有的在慌亂中不慎墜下城牆。“大家不要自亂陣腳,就算魯軍攻入城內,我們也可以跟他們打巷戰!”裘楷對楚軍眾將士大喊道,鍾世辰命令苗蠻巫師和殭屍大軍出城作戰,竇沃見狀立即命令弓箭手們點燃箭頭,還沒等前排的殭屍靠近魯軍,數不清的火箭就將它們射成了篩子。

楚國的戰車與庸國步兵一起衝出城門,見此情形,鮑牧當即率領戰車部隊衝入敵群。在欒浚的指揮下,魯國的步兵一邊列陣抵禦殭屍的進攻,一邊防範著楚軍射來的暗箭。聶政和崔瑁一同衝入城門,沒過多久,他們就在城內遇到了鍾世辰和裘楷。

聶政朝崔瑁使了個眼色,崔瑁知道聶政不想讓他與實力強大的鐘世辰交戰,於是他便率先朝著裘楷奔去。鍾世辰剛要出手攔截崔瑁,聶政就猛地一槍刺向他的肚子,鍾世辰閃身躲過聶政的攻擊,隨即便與聶政展開了激烈的交鋒。

經過幾個回合的交手,聶政發現鍾世辰的動作十分敏捷,不僅如此,他還總是瞄著自己的致命要害發起攻擊。憑著經驗判斷,聶政認為鍾世辰平時一定經常虐殺百姓,否則他不會對人體的要害部位如此瞭解。想到這,聶政忍不住質問道:“從你的身手來看,你似乎經常利用被你們楚軍抓捕的人練習刺殺技巧,告訴我,你究竟虐殺過多少百姓?!”

聶政話音剛落,鍾世辰就冷笑著回應道:“你會記得自己至今為止吃過多少頓飯嗎?”聶政聞言勃然大怒,當即抄起長槍向前衝去,鍾世辰揮舞寶劍抵禦聶政的攻擊,雙方打得有來有回,在戰鬥的同時,鍾世辰還不忘繼續嘲諷聶政:“你們魯國最大的弱點就是對賤民過於心慈手軟,要是你們當初在攻打代國時,對代國的遺民下手狠一點,卜齮他們可能就沒法在鴻上一帶發動叛亂了吧?”聶政咬緊牙關繼續戰鬥,過了一會,他注意到鍾世辰的腰間掛著一隻水壺—那裡裝著在戰鬥中用於“救急”的藥水。

聶政虛晃一槍刺向鍾世辰的脖子,鍾世辰只顧防禦,完全沒有注意到聶政的真實目標是那隻水壺。就在鍾世辰以為自己躲過一劫時,聶政突然蹲下身子,接著迅速刺向那隻水壺,在鍾世辰震驚的目光下,聶政將水壺連同他的側腹一起刺穿了。

受傷的鐘世辰實力大幅度下降,面對聶政的猛攻,他連招架的力氣都快沒有了,眼看聶政即將取得勝利,鍾世辰居然一反常態地選擇求饒:“聶將軍饒命,我也是一時鬼迷心竅,才命令部下抓捕無辜百姓的,求你看在我和斗子文大人有交情的份上,饒我一命吧!”聽到鍾世辰的謊話,聶政怒極反笑道:“你的故鄉在鄧國,斗子文的故鄉在楚國南部的雲夢澤,你們之間沒有任何交集,他怎麼可能認識你呢?”鍾世辰大驚道:“你怎麼知道我的故鄉在鄧國…”聶政怒斥道:“當年楚軍攻打鄧國的時候,你父親為了得到楚王的賞識,不惜向當時的楚軍統帥鬻拳出賣鄧國的軍事情報,鄧國的國都鄧城因此被楚軍攻破。為了安撫鄧國遺民,楚國先王任命你父親擔任鄧城太守,這就是你和你兄長從小張揚跋扈的原因…”在鍾世辰的求饒聲中,聶政一槍刺穿了他的胸膛。戰鬥結束後,聶政將鍾世辰的遺體拖到城門口,附近的楚軍此時已經被魯軍擊潰,看到自己的主帥已死,本就喪失鬥志的他們當即選擇向魯軍投降。

另一邊,崔瑁成功將裘楷斬首,成季榕在混戰中被竇沃射殺,閆長老被陶振一錘砸死。在將被俘的楚軍和庸軍押送到大營之後,魯軍正式接管了柏舉城。柏舉的陷落標誌著楚國徹底失去了楊越故地,隨著中原聯軍逐漸向前推進,被楚國佔據多時的南蠻故地似乎出現了異動…