許墨的手指在門把上懸了三秒。
玻璃另一側，蘇瑤的背影還保持著僵直的姿勢，髮梢被終端冷光染成青灰色。
她右手攥著衣角，指節發白，左手背暴起的青筋像條小蛇。
終端螢幕的猩紅文字還在跳動，每閃一次，她的睫毛就顫一下，彷彿被無形的針在扎。
"蘇瑤？"他推門的動作很輕，門框與地面摩擦出極細的吱呀聲。
她像被燙到似的跳起來，轉椅在地上劃出半道弧，膝蓋撞在桌角發出悶響。
許墨看見她眼底的紅血絲像蛛網般蔓延，瞳孔縮成兩粒黑豆子，裡面翻湧著他從未見過的慌亂。
"你...什麼時候來的？"她退後半步，後腰抵在操作檯上，指尖無意識地摳著金屬邊緣。
許墨的喉結動了動。
三小時前他們還在討論晶片破解進度，她的眼睛亮得像星子；現在那光碎了，落進渾濁的恐慌裡。"剛到。"他儘量放軟聲音，"終端出問題了？"
蘇瑤突然別過臉去，發頂蹭過操作檯邊緣的劃痕。"沒什麼。"她抓起桌上的資料板，指腹在邊緣反覆摩挲，"就是...快取錯誤。"
但許墨注意到她的資料板根本沒開機。
"蘇瑤。"他向前半步，空間能力在掌心凝成溫熱的霧，"我們是一起從輻射區走出來的，記得嗎？
在第七避難所，你用半塊太陽能板修好通訊器，說'要讓全世界聽見倖存者的聲音'。"
她的肩膀猛地抖了一下。
資料板"啪"地掉在地上，在金屬地面彈了兩下。
許墨彎腰去撿，餘光瞥見她轉身時睫毛上掛著的水光——她哭了，卻咬著嘴唇不讓聲音漏出來。
"出去。"她的聲音悶在臂彎裡，"讓我...讓我一個人待著。"
許墨捏著資料板的手緊了緊。
他看見她耳後那道舊疤——是三年前為救他擋機械獸時留下的，此刻正隨著她急促的呼吸微微起伏。"我在門外。"他把資料板輕輕放在桌上，"需要的時候，敲三下。"
門合上的瞬間，他聽見裡面傳來重物抵門的聲響。
戰情會議的警報聲比往常刺耳三倍。
許墨走進會議室時，老傑克正拍著桌子，茶杯裡的殘茶濺在星圖投影上，把亞洲板塊暈染成模糊的藍。"越權調查！"老傑克的絡腮鬍抖成一團，"你擅自調取二十年前的加密檔案，帶著警衛衝進軍需庫，現在連蘇少校都被你逼得躲進實驗室——"
"老傑克議員。"許墨的聲音像塊壓艙石，"三天前基地能源塔被篡改引數，兩天前醫療組的抗感染劑少了十二支，昨天凌晨三點，東牆防禦系統自動解除了三分鐘。
這些異常，您覺得是我'製造的恐慌'？"
會議室安靜下來。
幾個年輕議員的喉結動了動，又把話咽回去。
老傑克的臉漲成豬肝色，他旁邊的周叔摸了摸禿頭："小許，不是說不信你...但調查權歸議會管，這是《倖存者公約》第九條。"
許墨掃過牆上的公約掛毯——邊角已經磨得起毛，是前議長用降落傘布手繡的。"我提議成立臨時監察委員會。"他說，"由周叔任組長，三位元老加兩位基層代表，全程監督調查。"
老傑克的眼睛亮了。周叔愣了愣，點頭："這樣...倒也合理。"
散會時，許墨落在最後。
他看著老傑克拍著周叔的揹走出會議室，喉結動了動，摸出終端調出生物識別系統。
監察委員會五人的虹膜資料在螢幕上閃爍，他逐一比對——周叔的虹膜紋理正常，李嬸的瞳孔收縮頻率符合老年人特徵，直到掃到老傑克的副手張凱：
虹膜影象突然扭曲成漩渦狀，像被高溫融化的蠟。
"陳副官。"許墨捏著終端的指節發白，"查張凱的醫療記錄，特別是去年冬天那場'輻射後遺症'。"
深夜的指揮中心，許墨盤坐在神秘空間裡。
這是他第一次使用"記憶回溯"功能。
空間內壁的銀色紋路流淌成河，他將蘇瑤在控制室的記憶碎片投入其中，河水突然沸騰，無數光斑炸成細小的星——
控制室內，蘇瑤的手指懸在確認鍵上。
終端螢幕突然泛起波紋，一道肉眼不可見的電磁干擾波從窗外滲入，在空氣裡織成網。
蘇瑤的瞳孔微微放大，指尖不受控地按下確認鍵，螢幕上的對話記錄開始扭曲，原本屬於她的發言被替換成另一種語氣，每句話的停頓間隔、用詞習慣，都與她本人分毫不差。
"這不可能。"許墨的意識被空間能力包裹著，看著干擾波的源頭在地圖上標出紅點——基地外三十公里的廢棄訊號塔。
通訊器在這時震動。
是莉莉的訊息："許隊，中繼器的偽裝程式破解了！
裡面藏著條通往訊號塔的通道，我現在就——"
"別動。"許墨猛地睜開眼，額頭沁出冷汗，"鎖好實驗室，等我回來。"
廢棄城市的風捲著金屬碎屑打在臉上。
許墨摸了摸腰間的電磁刀，夜視儀裡，訊號塔的輪廓像根發黑的巨針。
他繞著塔底轉了三圈，終於在鏽蝕的鐵門後發現鐳射感應線——和基地東牆被解除防禦的那套型號一樣。
"咔嗒。"
門開的瞬間，腐臭的灰塵湧出來。
許墨屏住呼吸，空間能力在掌心凝成護盾。
塔內的階梯佈滿藤蔓，每踩一步都發出朽木斷裂的脆響。
他數到第七層時，頭頂的熒光燈突然亮起，刺得他眯起眼。
全息投影就在這時出現。
陳副官的臉浮在半空，嘴角掛著他從未見過的冷笑："歡迎來到'複製者'的世界。"
許墨的瞳孔驟縮。
他看見陳副官肩章上的星徽在閃爍——那是隻有在極端電磁干擾下才會出現的異常。
更可怕的是，牆壁上的陰影突然蠕動，數十個與他一模一樣的身影從黑暗裡走出來，戰術服上的磨損、眉骨的舊傷、甚至呼吸的頻率，都與他分毫不差。
最近的"許墨"停在三步外。
他抬起手，指尖泛著幽藍的光，那不是人類面板該有的顏色。"你真的以為..."他的聲音與許墨如出一轍，卻帶著金屬的迴響，"你是唯一的覺醒者嗎？"
夜風捲著碎玻璃撞在塔窗上。
許墨的後背貼上冰涼的牆，看著那些"自己"的眼睛逐一亮起藍光，像一群等待捕獵的機械獸。
他能聽見自己的心跳聲，一下，兩下，與最近那個複製體的心跳頻率完全重合。
（下章預告：當複製體的拳頭帶著與他相同的力度襲來，許墨髮現對方竟能預判他的每一個動作——直到他觸碰到對方手腕的面板，那溫度，比核冬天的雪更冷。
）
