在前文中我們提到，隋煬帝楊廣是一位好大喜功的帝王。當他收到李淵傳來的捷報後，他並沒有首先著手進行戰後的安撫工作。身為國君，他卻難以抑制平定農民起義這一小勝利帶來的激動情緒，也不考慮繼位後頻繁征戰已經導致國力衰退，兵微將寡的事實，竟然裂裳裹足、迫不及待地向北方的突厥勢力秀起了肌肉。
公元615年，李淵剛剛平息母端兒起義軍之後不久，隋煬帝楊廣便做出了他人生中又一個錯誤的決定——開始北巡。此次北巡的主要目的是向突厥展示隋朝的軍事實力，以確保北方邊疆的安全。他試圖透過類似當今世界大國之間舉行的大規模軍事演練，讓突厥等北方民族感受到隋朝的軍事力量，打消突厥軍隊時不時想要騷擾隋朝邊境的意圖，從而避免邊境衝突帶來的不良影響。
當時的東突厥首領是染干可汗，他是莫何可汗處羅侯之子，後被隋文帝封為啟民可汗。莫何可汗處羅侯，即阿史那·處羅侯，是突厥汗國的一位重要首領，在隋文帝楊堅的支援下，成功擊敗了西突厥的阿波可汗。處羅侯在位僅一年，於588年在西征途中陣亡，他的死亡引發了東突厥內部的權力鬥爭。
處羅侯去世後，突厥分裂為三股勢力並立的局面。染干被改封為突利可汗，居住在突厥國的北部，與當時實力較強的達頭可汗和都藍可其實力相當。為了離間突厥內部勢力，隋文帝楊堅將安義公主嫁給染干，並賜予了他大量的財物。
安義公主是隋朝宗室之女，她的人生充滿了悲劇色彩，是封建社會皇室和親政策的犧牲品，安義公主遠嫁突厥後，因水土不服或其他原因，僅兩年便病逝，她的命運反映了古代和親政策下女性的悲慘境遇。
都藍可汗因嫉妒染干可汗受到隋朝的厚待，於是聯合西突厥達頭可汗進攻染干，染干大敗，家屬遭殺，部落亡散。在長孫晟（長孫晟字季晟，河南洛陽人，隋朝時期著名的軍事將領和外交家）的協助下，染干可汗逃入隋朝，被封為啟民可汗。
公元599年，達頭可汗與都藍可汗聯手擊敗染干後，尚未穩固立足之地，隋朝便抓住時機派遣軍隊對他們發動攻擊。在這場戰役中，都藍可汗被隋朝軍隊所殺。隨後，隋朝將染干立為啟民可汗，並在隋文帝楊堅的支援下成功重新統一了突厥。
而此時，隋朝宗室的另一位公主又成為了和親政策的犧牲品。隋文帝楊堅又將侄女義成公主嫁給了啟民可汗，以穩固對突厥的掌控。義成公主嫁給啟民可汗後，兩人的婚姻經營的很好，啟民可汗對隋煬帝懷有感激之情，真心實意地臣服於隋朝。
與安義公主不同的是，義成公主的人生充滿了傳奇色彩，她的一生都在努力維護隋朝與突厥的友好關係，她嫁給啟民可汗後，又先後嫁給了始畢可汗、處羅可汗和頡利可汗，成為突厥可汗父子、叔侄四人的妻子。因此，她在突厥國內部積累了雄厚的政治勢力，甚至能夠左右突厥的國策。後來，隋朝滅亡後，她還在突厥內部致力於推動復隋運動。這是後話，我們下文再講。
早在公元607年，為了鞏固自己的統治地位，讓突厥首領啟民可汗像臣服於已故的父皇楊堅一樣臣服於自己，隋煬帝楊廣繼位後不久就曾北巡過一次。
當時的啟民可汗在妻子的感化下，也考慮到穩定發展突厥的實力，便主動上貢並請求改換衣冠，以示對隋朝的尊敬。
突厥軍隊歷經八年韜光養晦、潛心練兵，戰鬥力已經不容小覷，而且啟民可汗於公元609年已經去世，其子始畢可汗繼位後，東突厥與隋朝的關係逐漸惡化，這位可汗早就已經對搖搖欲墜的隋朝虎視眈眈，時常擾亂邊境，不斷擴大領地。始畢可汗也沒有想到，已經後院起火的隋煬帝在這個時候會決定北巡，這位大哥不是要來自投羅網嗎？
公元615年八月，隋煬帝楊廣車駕到達雁門關（今山西代縣）時，突厥軍隊已經做好了充足準備，始畢可汗率領數十萬騎兵，計劃偷襲隋煬帝的車駕。
義成公主得知此事後，事先派使者通知了隋煬帝楊廣這一變故。隋煬帝在得知這一訊息後，急忙駕車進入雁門城，命令齊王楊暕（楊廣次子）率領後軍駐守崞縣（今山西原平市崞陽鎮）以保衛後方。突厥軍隊迅速包圍了雁門郡。沒多久，雁門關四十一座城池中的三十九座已被突厥軍隊攻佔，僅剩雁門和崞縣未被攻下。
隋軍上下陷入恐慌，紛紛拆毀民房以作為守城的工具。當時雁門郡守軍有十五萬人，糧食僅夠支撐二十天。突厥軍隊的攻勢十分猛烈，箭矢甚至射到了隋煬帝面前，使得他極為恐懼，面對眼前的生死存亡和失望，在抱著七歲的趙王楊杲哭泣時，眼眶都哭腫了。楊杲是隋煬帝楊廣的庶子，生於607年，卒於618年，年僅11歲，至於其死因，我們會在後面的章節提到。
危難時刻，裴矩與虞世基一同面見隋煬帝，提出了轉變戰局的建議。
裴矩（548年－627年），字弘大，河東聞喜（今山西聞喜）人，是隋唐時期著名的政治家、外交家、戰略家、地理學家。他在隋煬帝時期擔任重要職務，對隋朝的西域政策有著深遠的影響，並在隋朝滅亡後歸降唐朝，繼續為唐朝效力。
虞世基（出生不詳—亡於618年），字懋世，吳郡餘杭（今浙江省杭州市）人，是隋朝末年的重臣和佞臣。佞臣是指那些善於逢迎、諂媚君主，以謀取個人私利的官員，也算是奸臣中的一種。虞世基在隋煬帝時期擔任過內史侍郎、黃門侍郎等要職，參與朝政決策。他善於揣摩皇帝的心意，經常為隋煬帝出謀劃策，但因其建議往往過於迎合隋煬帝的心意，缺乏實際可行性，因此被後人批評為佞臣。
“陛下，臣等有良策獻上，可解被圍之困。”兩人雙雙跪下，伏地而拜。
隋煬帝一聽，立馬打起了十二分的精神，忙道：“愛卿快快請起，有何良策，速速道來！”
兩人起身，湊到隋煬帝近前，輕聲彙報解圍之策。隋煬帝聽後，點頭認可。
第二日，隋煬帝一掃幾日來的狼狽之態，梳理打扮整齊，身披戰袍，在裴矩與虞世基的陪同下，來到城樓親自督戰，慰問守城將士。同時做出重要指示，命令眾將領只能死守城池，不得邁出城門一步，就是被突厥賊兵罵死也不得開啟城門迎戰，必須堅守待援。並鼓勵士兵奮勇擊殺攻城之敵，承諾對守城有功的將士給予重賞。
守城將士看到這麼大的一位國君親臨一線作戰指揮，而且精神抖擻，信心十足，一點都沒有籠中困獸的頹敗像，自是士氣大振，戰力十足，再加上重賞之下必有勇夫，將士們更是鉚足了勁準備狠揍來襲之敵。
下了城池，隋煬帝按照裴、虞二人之計，立即書寫密詔檄文，安排得力之人將詔文綁在木頭上拋入汾水，希望藉此吸引附近的隋朝官兵前來救援。這就是我們現在所稱的漂流瓶，只不過楊廣在裡面裝的不是交友信，而是救命信。
巧的是，最先發現詔文的是雲定興。雲定興，是隋廢太子楊勇的妾侍雲昭訓的父親。雲昭訓原為皇太子楊勇的昭訓妃子，後因楊勇被廢，雲昭訓也被除名，配給皇室後勤官家為奴。
雲定興正是因沾了這麼一丁點皇親的關係，透過賄賂和巴結隋朝權臣宇文述，逐漸獲得提拔，最終擔任左屯衛大將軍。作為十六衛之一，左屯衛大將軍不僅負責軍事指揮，還參與國家的安全保衛和重要決策。
雲定興是一個在複雜政局中善於鑽營的人物，他的經歷在史學界充滿了爭議。在史書中，雲定興也經常被描述為一個為了利益不擇手段之人，他利用與皇室的關係，以及賄賂和巴結權臣的手段，來提升自己的地位。
雲定興的親兵衛隊在河邊發現了詔書後，立即呈給雲定興看，看到詔書內容後，他內心甚是欣喜若狂。前面咱們介紹過，他是善於投機鑽營之人，史料中雖然沒有記錄過此詔書的內容，但結合當時楊廣的危急處境，詔書不乏寫有對“救駕有功者”的承諾，要麼加官進爵，要麼獎勵可觀的金銀財物，要麼升官、發財兼有之。
當時，雲定興帶了兩萬人馬駐紮在五臺山腳下。面對突厥兵多將廣的局勢，雲定興再三衡量，感覺自己兵力不足，於是決定招兵買馬，擴充兵力後再行動。他這一次擴編，可謂擴來了天大的榮華富貴。
雲定興此次擴編，竟然引來了中國歷史上一位非常了不起的人物前來應募，這個人物我們可以用這麼幾個詞語來概括描述：英明神武，文韜武略，雄才大略，勵精圖治，海晏河清！我們偉大的毛主席也曾對他給予極高的評價：“唐宗宋祖，稍遜風騷。”
此外，眾多史書對他的讚譽也不絕於耳，史載：“太宗文皇帝，天縱之才，神武之略”“自古能軍無出李世民之右者”等。
這位英雄才俊就是後來成為一代明君的唐太宗李世民。正因他的英明神武，使北方少數民族對唐朝產生了極大的敬畏和敬佩，貞觀二十年（公元646年），唐太宗在靈州（位於今寧夏回族自治區）會盟中，被西北各遊牧民族尊稱為“天可汗”！
李世民此時初次登上歷史舞臺，他接下來會有多大的作為呢，我們且看下章。
