第18章 天池驚變

祁連山脈的雪線在陽光下泛著冷冽的光。連續三日的跋涉，蕭綰已經能清晰看到遠處那座最高的雪峰——天池所在之處。

\"還有半日路程。\"謝昀勒馬停在一處山脊，展開地圖對照，\"前面應該有個村落可以休整。\"

蕭綰活動了下痠痛的腰背。自從莫停帶著玄甲衛匯合後，他們的行進速度快了許多，但連日趕路還是讓人筋疲力盡。

\"北狄人有什麼動靜？\"蘇婉問道。

莫停驅馬上前：\"探子來報，大祭司和謝琅已先行抵達天池，留下重兵把守入口。\"

\"意料之中。\"謝昀收起地圖，\"先到村子補給，再想辦法突破防線。\"

一行人繼續前行，不多時便看到了山腰處的小村莊。村子不大，二十來戶人家依山而建，屋頂覆蓋著厚厚的茅草。

\"到了。\"謝昀示意眾人下馬，\"低調行事。\"

村中居民看到這麼多陌生人，紛紛躲進屋內。只有一個鬚髮皆白的老者拄杖而立，警惕地打量著他們。

\"老丈。\"謝昀上前行禮，\"我們途經此地，想買些乾糧。\"

老者眯起眼睛：\"外鄉人？\"他的目光掃過玄甲衛的佩刀，\"官家人？\"

\"商人。\"謝昀不動聲色地撒了個謊，\"帶著家眷去西域。\"

老者將信將疑，但看到蕭綰和蘇婉後神色緩和了些：\"村裡糧食不多，但青稞餅和犛牛肉乾還有些。\"

\"足夠了。\"謝昀取出銀子，\"再借幾間屋子歇腳。\"

老者點頭，引著眾人來到村中央的石屋。屋內簡樸但整潔，地上鋪著厚實的毛毯。

\"這是祭司的房子。\"老者解釋道，\"他進山祭祀去了，你們暫住無妨。\"

蕭綰剛在火塘邊坐下，突然聽到裡屋傳來一聲微弱的呻吟。她警覺地看向謝昀，後者已經按劍而起。

\"老丈，裡屋有人？\"

老者神色一變：\"沒...沒有...\"

謝昀不顧阻攔，一把掀開裡屋的門簾——昏暗的房間裡，一個瘦骨嶙峋的老者被鐵鏈鎖在牆角，渾身是傷！

\"這是...\"

老者慌忙解釋：\"這是山神祭品！不能放！\"

謝昀充耳不聞，上前檢視囚犯的情況。當撥開那人散亂的白髮時，他的手突然劇烈顫抖起來——

\"父親？！\"

蕭綰如遭雷擊，快步上前。那奄奄一息的老者抬起頭，露出一張與謝昀七分相似的臉！

\"昀...兒？\"老者聲音嘶啞，不敢相信自己的眼睛。

謝昀手忙腳亂地砍斷鎖鏈，將老人抱到外間火塘旁。蘇婉立刻上前診脈，臉色越來越凝重。

\"怎麼樣？\"蕭綰輕聲問。

\"中毒已深。\"蘇婉取出銀針，\"但還有救。\"

謝昀緊握父親枯瘦的手，眼眶通紅：\"父親...真的是您...\"

老人虛弱地點頭，渾濁的眼中泛起淚光：\"二十年了...我以為...再也...\"

他話未說完，突然劇烈咳嗽起來，吐出一口黑血！蘇婉連忙施針，同時讓人取來熱水。

村中老者見狀，嚇得連連後退：\"大祭司說過...這人是災星...會帶來瘟疫...\"

莫停一把揪住他的衣領：\"說清楚！這人怎麼會在你們村裡？\"

\"前日...前日山上送下來的。\"老者哆哆嗦嗦地道，\"大祭司說他褻瀆神明...要各村輪流看管...\"

蕭綰心頭一震。前日？那不正是他們甩開追兵的時候？難道...

\"調虎離山。\"謝昀冷聲道，\"大祭司知道我們會追查父親下落，故意放出假訊息引我們去聖殿。\"

蘇婉一邊施針一邊問：\"謝老王爺，您怎麼會...\"

謝謙艱難地開口：\"二十年前...北狄人用計擒我...逼問《山河社稷圖》...\"他痛苦地閉上眼，\"我一直不說...他們就...\"

話未說完，老人突然渾身痙攣，口中吐出更多黑血！蘇婉急道：\"毒素攻心！需要立刻解毒！\"

\"用什麼藥？\"謝昀聲音發緊。

\"雪山靈芝。\"蘇婉看向窗外雪峰，\"只有天池附近才有。\"

蕭綰立刻明白過來——大祭司這招何其毒辣！一邊用謝謙牽制他們，一邊又逼他們不得不闖天池！

\"我去。\"謝昀斬釘截鐵。

\"不行！\"蕭綰拽住他，\"大祭司肯定在天池設了埋伏！\"

\"那也不能看著父親...\"謝昀聲音哽咽。

謝謙虛弱地拉住兒子：\"別去...危險...\"

\"我去。\"蕭綰突然道，\"我有蘇家血脈，能感應靈芝所在。\"

謝昀皺眉：\"太危險...\"

\"血契在，我死你死。\"蕭綰學著他之前的語氣，\"你若不放心，就一起。\"

謝昀深深看她一眼，終於點頭：\"好。\"

兩人正欲動身，村口突然傳來嘈雜聲！莫停衝進來報告：\"王爺！北狄人搜過來了！\"

謝昀迅速安排：\"莫停，帶人護送我父親和蘇夫人去後山隱蔽。我和綰綰去採藥。\"

\"小心...\"蘇婉將一枚銀哨交給蕭綰，\"遇險就吹響。\"

來不及多說，兩人匆匆從後窗翻出，藉著暮色向雪峰潛行。北狄士兵的喊叫聲漸漸遠去，取而代之的是呼嘯的山風。

\"冷嗎？\"謝昀握住蕭綰的手。

蕭綰搖搖頭，卻忍不住打了個寒顫。謝昀二話不說脫下大氅裹住她：\"穿上。\"

\"那你...\"

\"我內力深厚，不怕冷。\"

大氅還帶著他的體溫和氣息，蕭綰心頭一暖，乖乖穿好。兩人沿著陡峭的山路前行，夜色漸深，月光下的雪地泛著幽幽藍光。

\"看！\"蕭綰突然指向遠處，\"那就是天池嗎？\"

在兩座雪峰之間的坳處，一汪湖水靜臥如鏡，在月光下宛如一塊巨大的藍寶石。湖畔建著幾座石屋，隱約可見人影晃動。

\"大祭司的駐地。\"謝昀低聲道，\"靈芝應該就在湖邊。\"

兩人小心接近，在距離湖畔百餘丈處發現一片雪松林。松樹高大挺拔，枝丫上覆蓋著厚厚的積雪。

\"等等。\"蕭綰突然拉住謝昀，\"有人巡邏。\"

果然，一隊北狄士兵舉著火把從林間穿過。等他們走遠，兩人繼續前進，最終來到一片陡峭的崖壁下。

\"靈芝長在那裡。\"謝昀指向崖壁中段的一處凹陷。

那地方離地約三丈高，四周光禿禿的無處借力。蕭綰正發愁怎麼上去，謝昀已經解下腰帶：\"我揹你上去。\"

他讓蕭綰趴在背上，用腰帶將兩人綁在一起，隨後拔出匕首插入崖壁縫隙，借力向上攀爬。寒風呼嘯，吹得人睜不開眼。蕭綰緊緊摟著他的脖子，能感覺到他肌肉的緊繃和呼吸的急促。

\"快到了...\"謝昀咬牙堅持。

就在即將夠到凹陷處時，崖頂突然傳來一聲冷笑：\"果然來了！\"

火把亮起，照出大祭司陰鷙的臉和十幾名弓箭手！

\"放箭！\"大祭司厲喝。

謝昀猛地一個旋身，用身體護住蕭綰，同時匕首深深插入巖縫穩住身形。箭矢\"嗖嗖\"從身旁掠過，一支箭擦過他手臂，鮮血頓時湧出！

\"謝昀！\"蕭綰驚呼。

\"別動！\"謝昀低喝，繼續向上攀爬，\"馬上到...\"

話音未落，一支箭正中他肩膀！謝昀悶哼一聲，卻仍不鬆手。蕭綰急中生智，掏出蘇婉給的銀哨用力吹響！

刺耳的哨聲在山谷中迴盪。大祭司臉色一變：\"攔住他們！\"

更多箭矢射來，謝昀已經爬到凹陷處。蕭綰眼疾手快地摘下那株泛著微光的靈芝，塞入懷中。

\"拿到了！下去！\"

謝昀正要下滑，崖頂突然滾下幾塊巨石！千鈞一髮之際，他猛地蹬壁躍起，帶著蕭綰落在旁邊一棵雪松上。樹枝承受不住兩人的重量，\"咔嚓\"斷裂！

\"啊！\"蕭綰驚呼。

兩人急速下墜，謝昀在半空扭轉身體，讓自己在下方。\"砰\"的一聲悶響，他重重摔在積雪上，蕭綰則跌在他懷裡。

\"沒事吧？\"他急聲問。

蕭綰搖頭，卻見他臉色煞白：\"你受傷了！\"

謝昀肩膀和手臂都在流血，卻強撐著站起：\"走！\"

兩人踉蹌著逃入松林，身後追兵的喊殺聲越來越近。蕭綰扶住搖搖欲墜的謝昀，心急如焚——這樣下去遲早被追上！

\"分開走。\"謝昀突然道，\"你帶著靈芝回去救父親，我引開他們。\"

\"不行！\"蕭綰斷然拒絕，\"要死一起死！\"

謝昀深深看她一眼，突然捧住她的臉，狠狠吻上她的唇！這個吻帶著血腥味和決絕的熱度，讓蕭綰渾身戰慄。

\"記住，\"他鬆開她，額頭相抵，\"血契相連，生死與共。我一定會回來找你。\"

不等蕭綰回應，他已轉身衝出樹林，故意暴露身形引開追兵！蕭綰淚流滿面，卻知道現在不是感情用事的時候。她咬咬牙，揣好靈芝往回跑去。

下山的路比上山更難。蕭綰跌跌撞撞地在雪地中前行，手腳都凍得失去了知覺。終於在天亮時分回到村子，卻發現一片死寂。

\"娘？莫停？\"她輕聲呼喚。

沒有回應。石屋裡空無一人，只有火塘中未熄的灰燼表明這裡曾有人待過。蕭綰心頭湧上不祥的預感，正要出門尋找，頸後突然一痛——

一支麻醉箭射中了她！蕭綰眼前發黑，踉蹌幾步倒在地上。昏迷前最後看到的，是大祭司那張猙獰的笑臉...

\"醒醒！\"

一盆冰水當頭潑下，蕭綰猛地驚醒。她發現自己被綁在一根石柱上，身處一個巨大的山洞中。四周火把林立，數十名北狄武士肅立兩側。正前方是個祭壇，大祭司站在壇上，身旁是同樣被綁著的謝昀和蘇婉！

\"綰綰！\"蘇婉驚呼。

謝昀則一動不動，雙眼緊閉，臉色蒼白如紙。蕭綰的心一沉：\"謝昀！\"

\"別喊了。\"大祭司陰笑，\"他中了噬心蠱，一時半會醒不了。\"

蕭綰掙扎著想要掙脫繩索：\"你對他做了什麼？！\"

\"不過是以其人之道還治其人之身。\"大祭司走到謝昀面前，一把扯開他的衣襟，露出心口那朵血色曼珠沙華，\"血契已開，只差最後一步...\"

他轉向蕭綰：\"你母親的解毒丹確實厲害，謝謙已經醒了。不過...\"他獰笑著拍拍手，兩個武士押著謝謙走入山洞！

老人虛弱得幾乎走不動路，但眼中仍有倔強的光芒。看到蕭綰和昏迷的謝昀，他痛苦地閉上眼：\"造孽啊...\"

\"老王爺別急。\"大祭司假惺惺地道，\"很快你們一家就能團聚了。\"他轉向蕭綰，\"把靈芝交出來。\"

蕭綰冷笑：\"休想！\"

\"不交？\"大祭司不慌不忙地抽出匕首，抵在謝昀心口，\"那我就挖出他的心，看看血契到底多厲害！\"

蕭綰渾身發抖：\"你敢！\"

\"試試？\"大祭司刀尖下壓，謝昀心口頓時滲出血珠！

\"住手！\"蕭綰尖叫，\"我給你！\"

大祭司滿意地收回匕首：\"早該如此。\"

蕭綰咬牙道：\"在我懷裡。\"

大祭司親自上前搜出靈芝，得意地大笑：\"好！終於齊了！\"他轉向祭壇，\"來人！準備血祭！\"

幾個北狄祭司上前，將蕭綰、謝昀和蘇婉三人拖到祭壇中央。大祭司高舉靈芝，開始吟誦古怪的咒語。

\"以蘇家女之血，謝家子之心，開啟天池秘境！\"

他掏出銀刀，先在謝昀心口劃下一道，又在蕭綰手腕割開一條口子。鮮血滴落在祭壇凹槽中，與靈芝一起化作一團詭異的紅光！

山洞突然劇烈震動起來，祭壇後方緩緩裂開，露出一個深不見底的洞口！大祭司狂喜：\"開了！終於開了！\"

他迫不及待地衝進洞口，北狄武士們緊隨其後。蕭綰趁機掙脫繩索，撲到謝昀身邊：\"謝昀！醒醒！\"

謝昀毫無反應，脈搏微弱得幾乎摸不到。蕭綰急得眼淚直流，蘇婉也掙脫束縛過來檢視。

\"噬心蠱發作了。\"蘇婉診脈後沉聲道，\"必須立刻解毒。\"

\"可靈芝...\"

\"用這個。\"謝謙虛弱地遞來一小塊靈芝，\"我剛才藏了一點。\"

蕭綰大喜，連忙將靈芝搗碎，和著雪水喂謝昀服下。片刻後，謝昀睫毛輕顫，緩緩睜開了眼。

\"綰...綰...\"

蕭綰喜極而泣：\"我在這！\"

謝昀虛弱地抬手，擦去她的淚水：\"傻丫頭...哭什麼...\"

蘇婉打斷二人：\"現在不是纏綿的時候！大祭司已經進入秘境，我們必須阻止他！\"

謝昀強撐著站起：\"走...\"

四人相互攙扶著跟進洞口。通道一路向下，溫度越來越低，最終來到一個巨大的地下空間——這裡赫然是個古老的地下城池！

\"這就是...天池秘境？\"蕭綰驚歎。

城池中央聳立著一座黑色金字塔，塔頂泛著詭異的紅光。大祭司和他的手下正圍著塔底某處忙碌。

\"他們在幹什麼？\"謝謙聲音發顫。

謝昀眯起眼睛：\"好像在...挖什麼東西？\"

正說著，大祭司突然高舉雙手，手中捧著個金屬箱子！他狂熱地喊道：\"找到了！終於找到了！\"

\"那是什麼？\"蕭綰問。

蘇婉臉色驟變：\"如果我沒猜錯...那是傳說中的'天火'...\"

\"天火？\"

\"一種能瞬間毀滅城池的武器。\"謝昀解釋道，\"先帝血洗蘇家，就是怕它落入敵手。\"

大祭司已經開啟箱子，取出一塊拳頭大小的黑色石頭。他貪婪地撫摸著石頭表面，口中唸唸有詞。

\"快阻止他！\"謝謙急道，\"那東西一旦啟用...\"

話音未落，黑色石頭突然亮起詭異的紅光！大祭司狂笑著將石頭對準金字塔：\"見證天火的威力吧！\"

一道刺目的紅光射向金字塔，塔身瞬間被轟出個大洞！碎石飛濺，地動山搖，整個地下城池都開始崩塌！

\"不好！\"謝昀一把抱起蕭綰，\"快跑！\"

四人拼命向來路逃去，身後傳來北狄人驚恐的慘叫——那黑色石頭似乎失控了，開始無差別攻擊！一道道紅光四射，所到之處牆倒屋塌。

\"那到底是什麼東西？！\"蕭綰邊跑邊喊。

\"不知道！\"謝昀護著她躲過墜落的石塊，\"但絕不能讓大祭司帶出去！\"

眼看出口近在咫尺，一塊巨石突然砸下，堵住了通道！謝昀嘗試推動，石頭紋絲不動。

\"退路斷了！\"蘇婉臉色煞白。

身後，大祭司帶著僅剩的幾個手下追來，手中仍緊握著那塊黑色石頭。石頭上的紅光越來越盛，幾乎要灼傷人眼。

\"把圖交出來！\"大祭司厲喝，\"否則同歸於盡！\"

謝昀將蕭綰護在身後：\"圖可以給你，但先放他們走。\"

\"休想！\"大祭司歇斯底里，\"我要蘇謝兩家血債血償！\"

他舉起黑石對準眾人，紅光開始凝聚！千鈞一髮之際，謝謙突然衝上前：\"昀兒！照顧好自己！\"

\"父親！不！\"

謝昀的喊聲淹沒在震耳欲聾的爆炸聲中。謝謙用身體撞向大祭司，兩人一起被紅光吞沒！巨大的衝擊波將其他人掀飛出去，重重撞在巖壁上...

蕭綰眼前一黑，最後的意識是謝昀拼命抓住她的手，和那句帶著血沫的呼喚：\"綰綰...\"