楊志原本奉命通知趙子稱、當天就回蘇州。
不過他們抵達趙家莊時就已是午後，趙子稱不容分說讓親戚立刻殺了一隻豬，擺酒款待。
“天色已晚，明早再走吧。反正路上都是一天一夜工夫，後天一早趕到蘇州就行。正好我還有些東西要準備。”
楊志和鄧嶽推脫不過，也就順從安排。
趙子稱便吩咐一旁的侄兒：“抓緊點，這批鴨毛煮好了就停一停，人手都調去裁縫，讓她們今晚熬個通宵，明早我要把所有做好的衣被帶走。”
第一批生產出來的羽絨被服，趙子稱並不打算直接拿來賣。如今這東西還名聲不顯，直接拿去賣願意嘗試的人肯定不多。
傳統的絲綿衣被已經能基本滿足如今達官貴人的使用需求了，缺點只是太貴。新出現的羽絨服和羽絨被，沒法在使用者體驗上對絲綿衣被形成碾壓優勢，最多就是更輕拋一點。
所以還是先拿去送禮，讓達官貴人白用了之後覺得好，培養起了使用者習慣，讓大家知道這是稀缺的新玩意兒，才能開啟流行的風氣。
堂侄趙伯琦連忙領命，又問了一句：“通宵加急，要不要給那些蠶娘臨時加點工錢？今晚每人二十錢？這樣也好手腳麻利點。”
趙子稱想了想，既然追求效率，不如換個激勵：“別麻煩了，直接計件吧。明早開船之前，做好幾件算幾件。一套羽絨袍五十個錢工錢，一床羽絨被二十個工錢。你也盯著點，發現次品立刻讓返工，不然不算錢。”
衣服用的料子少，但需要的裁縫工作量比較大。被子用料多款式簡單，正常蠶娘勤快點，一通宵絕對能縫好一床被子不止，按計件工資也算是鼓勵大夥兒的積極性了。
趙伯琦立刻應諾去安排。
趙子稱不再過問，只是拉著楊志和鄧嶽喝酒吃肉，閒聊見聞，一夜無話。
當日殺的豬也吃不完，又沒法保鮮，趙伯琦勸他把剩的醃成鹹肉，趙子稱也沒答應：“不用麻煩了，都加黃酒做成東坡肉，給夜裡幹活的每人分幾塊。”
連夜裁縫羽絨服羽絨被的蠶娘們，原本只是為一件五十錢的工錢奮鬥，聽說夜宵加餐還有肉吃，頓時愈發來勁了。
……
次日一早，趙子稱就籌備好了幾十件羽絨服和羽絨被，還打點收拾好了全部行裝，坐船返回蘇州。
從秀州回蘇州這點路，全程走的大運河，非常安全，自然沒有任何意外。
第二天夜裡他湊合在船上睡了一覺，顛簸也絲毫沒影響睡眠。第三天上午已經回到姑蘇城內，簡單收拾一下，就去朱勔那裡報到。
朱勔見到他，板著臉敲打了幾句，呵斥他最近為何荒於做事，回家探親一住就是半個月。
趙子稱也不多解釋，只拿自己年輕不懂事搪塞過去，表示自己還沒有官身，以為上次的案子結束了，就沒他事了。
朱勔想發作敲打敲打，又覺得有勁兒沒處使，心中暗忖：
“哼，此子如此憊賴懶散，沒有官身便不能為應奉局做事了？多少人搶著做事呢。”
不過眼下正是用人之際，朱勔也懶得跟他計較，只是簡單吩咐了任務：“福州黃知州補發的道藏，這兩日就要到了，後天一早，你和楊志一起進京。
楊志負責押運，你負責表功，把這個遞上去。還有個都管跟你們一起，不用多問，一路上護著他就行。”
雖然出了一個監守自盜的前任都管段明，如今已經被大刑伺候問完口供打死了。但朱勔還是得另外派一個都管，這是沒辦法的。
趙子稱不算朱勔的心腹，沒法幫他做那些拉關係送禮的事情。幾十萬貫的常例打點，也不放心讓一個剛認識的人去經手，最多隻是讓他們互相監視。
朱勔一邊說著，一邊遞給趙子稱一封文書，示意他隨便看。
趙子稱心中狐疑，開啟一看，發現原來是朱勔奏表的抄錄版。
正式的奏表已經用了封印了，不能拆看，就拿個手抄版讓趙子稱先看看，辦事的時候好心中有數。
按照這份奏表上的說法，此前花石綱和道藏之所以延誤了大半個月起運日程，都是因為太湖周邊有謀逆的拜火賊破壞。所幸應奉局和蘇州團練通力合作，明察秋毫，雷厲風行動手剿滅。
最終，消滅了拜火賊的一個重要分支、盤踞太湖的“海沙幫”魁首石生，石生殘部逃去吳興（湖州），投靠另一夥當地的太湖賊“巨鯨幫”，應奉局因許可權不足，暫時不能越境調兵追擊，但也屢挫其聲勢，讓賊寇至少不敢到蘇州境內作案。
趙子稱看得一愣一愣的，石生確實是一個受過詔安的原私鹽販子不假，可“海沙幫”的名號哪裡來的？他兒子也沒招供過這種組織啊，他們不就是勾結了一群普通水賊麼？
有那麼一瞬間，趙子稱覺得，後世江湖傳聞的很多幫派匪號，是不是都是官府剿滅之後，為了讓戰績好看一點，隨便往上湊的。
嗯，就像水滸傳裡宋江去投靠花榮、被清風寨劉高的老婆陷害抓了，審不出匪號，就給他加個“鄆城虎”的頭銜。
好像什麼海沙幫、巨鯨幫之類，在小說裡也都是私鹽販子和海盜，估計已經成為約定俗成的通用表功匪號了。說不定天下有好多巨鯨幫、海沙幫，實際上各自為戰根本互不統屬。
趙子稱不由想起前世玩過的那堆p社遊戲裡、穿越千年萬國、永遠殺不死的林登萬。
他把表功的說辭記在心裡，又跟朱勔核對了一下細節，這就告辭回去準備行程。
……
離開應奉局，出門就遇到楊志一直在等他。
趙子稱便跟楊志結伴，並轡往慕容莊園行去。
他在姑蘇的日子，就一直住慕容莊園了，也懶得再找落腳的地方，就把慕容家當成自己家一般。
一路上，趙子稱丟擲一個擔憂的問題：“朱勔的表功奏摺裡，說他剿滅了造反的太湖水賊、拜火賊的分支海沙幫，實際上呢？石生的人真被重創了？”
楊志這半個月一直在姑蘇，他是知道情況的，當即就把實情說了：“哪能那麼容易，倒是派過官軍去過那水寨，水賊見官軍一時勢大，提前划船跑了。
太湖上小島眾多，藏起來根本找不到。朱勔的人，只是放了把火，把那賊寨的木柵鹿角都給燒了，準備按大捷上報。”
趙子稱嗤之以鼻道：“果然如此，朝廷武備，竟糜爛至此。朱勔這樣做，不但於事無補，反而打草驚蛇，惹來更多記恨。
那石生跑了，實力卻沒怎麼折損，我們這次北上，他豈會善罷甘休？說不定還會找機會劫一把大的。”
楊志聽了他的擔憂，卻是精神抖擻：“公子放心，咱豈能兩次著他的道？如今無錫縣運河上那座石橋早就修好了，漕運暢通。
我們這次北上，只走運河，不走險要的地方。運河上風平浪靜，若是兩岸有賊寇敢來招惹，但憑楊某的家傳槍法，還有這口寶刀，管教他一千個來，一千個死！”
楊志說著，緊緊抖了抖手中握著的寶刀。趙子稱卻沒那麼樂觀：“若是陸上有賊，制使武藝高強，我自然是放心的。但此去的水路，也不可能全程走運河。還要渡長江，從邗溝轉入通濟渠之前，也還要在淮河裡航行數日。
江淮那段水路，不能掉以輕心。設身處地，若我與那石賊易地而處，要想報復，肯定會在京口瓜洲之間渡江時動手。”
太湖已經被繞過去了，淮河距離江南又太遠，趙子稱覺得江南的水匪不太可能去那麼遠的北方作案。
但是在長江上動手，卻是極有可能的。
太湖離長江太近了，又水網縱橫，如果有太湖賊喬裝化整為零，想滲透到長江邊，再找當地的水賊一起幹，弄到船作案，完全可以做到。
楊志原本對水上的賊情不太瞭解，他之前為應奉局押運辦差時，都只是押奇石和樹木，沒押過那麼大額的錢財，也就沒被大股的賊人盯上。
聽了趙子稱這樣分析，他也更多了幾分危機感。
但楊志還是覺得己方實力是夠的，他解釋道：“這次朱勔已經派了精幹的本地水兵與咱一道押運，而且又湊足了其他九條運別的貨的船，一併成綱。一共有兩百人，水賊再猖獗，也不敢對兩百人的船隊下手吧？”
趙子稱聽說這個訊息後，才稍稍放鬆了些。
按照宋朝的《綱運法》，要至少十艘漕船結伴而行，方能成綱。楊志前一次原本就是該十艘船一起走的，他自己等後面的貨延誤了，為人所趁。
朱勔既然知道有人盯上他了，哪怕之前盯上的是船裡的道藏經文而非錢財，他也肯定要加強防備，所以這次還是湊了十條船一起走。
臨時找不到那麼多奇石異樹要運，那就拿運糧的漕船湊數，給那些漕船上的人手換成相對精幹一些的水兵，統一讓楊志帶著。
“有二百人麼？一定要好好檢查，要用可靠的老人，兵器也要檢查好，過長江之前絕不能掉以輕心。”
……
趙子稱與楊志一路騎馬一路閒聊，交代完這些注意事項，也剛好到了慕容家。
趙子稱和楊志別過，就徑直入內。
慕容妍聽說他來了，連忙出來接著，都沒讓家僕和婢女招呼。
兩人半個多月沒見，慕容妍也不知道該說些什麼，最後只是淡淡問了一句：“令尊令堂都還好麼？”
“一切都好。”趙子稱微微點頭，“後天一早我便啟程去東京。拿到官身之前，如果在蘇州久留，難免會被朱勔使喚。一次兩次，或許能避免助紂為虐，久了就不好說了，還是躲遠點好。”
趙子稱本來就不是真心給朱勔做事，所以能躲則躲，避免壞了名聲。
慕容妍咬了咬嘴唇，沉默不語。
趙子稱想了想，又建議道：“賢妹，愚兄想向你借一點人手，能不能讓鄧叔跟隨我們跑一趟，我怕此去會有水賊不死心。楊制使武藝高強，陸上足夠抵擋，但水性不行，我就怕渡江時有變故。”
慕容妍正愁沒機會開口，當下回嗔作喜連連應承：“這有何難，讓他陪你跑幾個月好了。要說水性，我水性也不錯。”
趙子稱想都沒想：“我怎能讓你涉險。”
慕容妍頓時有些不快：“母親向來把我當男子養育，上次出遠門不也沒被人看出來。”
趙子稱笑了：“上次還不是惹禍了。”
慕容妍頗有些氣餒，想了一想，勉強服軟道：“這次全聽你的就是了，我還扮作男裝，不會讓你難做的，就當是增加一番歷練。再說，別以為你練了個把月武藝，論自保你還不如我呢。”
趙子稱見她一片赤誠，只能選擇折衷：“那你自去請示令堂，若是她放你走，我不反對。我可不敢私自帶你走。”
慕容妍回嗔作喜：“一言為定！待在家裡悶都悶死了。”
趙子稱：“且慢。”
慕容妍：“還有何事?”
趙子稱：“你和楊制使，誰武藝更高一些？”
慕容妍：“那自然是他了，我才練了幾年。不過要說在水上，卻不一定了。”
趙子稱點點頭，心中對自己練習的這些武藝成色，也有了新的定位。
慕容妍便去請示了段語嫣，也不知她是怎麼軟磨硬泡的，還是靠講道理，反正最終段語嫣也答應放她一起去歷練歷練。
段語嫣只是不放心女兒，所以單獨找到趙子稱，跟他談了一談。
“趙公子，你是宗室，還過了舍試，如今又立了功，不日前途便不可限量。我們家不過有些錢財，但人丁凋零，勢力也大不如前。
妍兒扮作男子，也是這幾年咱家為求自保，不得不出此下策。將來她的出路在何處，老身也不曾想得明白。
老身敬你是正人君子，這一路請公子務必護她周全，將來的事情，只能是走一步看一步了。”
慕容妍對外還是男子的身份，段語嫣很清楚，指望突然讓女兒恢復女兒身，然後定下親事嫁人，都需要費不少周折。大戶人家，怎麼可能隨隨便便娶來歷不明的女子？
哪怕慕容家也算富貴之後，至今還有很多家財田莊，但畢竟是絕戶落魄了，要想攀上宗室兼實權官員的正妻，難度是非常大的。
趙子稱也知道對方的難處，也不多說什麼，只是鄭重承諾：“趙某為人，但求無愧於心。賢妹扮作男裝隨我外出歷練，別的不敢說，但我自問必能不欺暗室，君子慎獨。”
段語嫣點點頭：“也罷，江湖兒女，沒那麼多講究了，看你們各自的命數緣法吧。家中水性、身手還行的家丁，以及鄧管事，也都可以歸你調遣。”
雙方達成君子協定，次日無話，只是做好啟程前的全部準備工作。
第三天一早，十艘貨船便在碼頭取齊，一共湊了二百水手，嚴陣以待沿著運河北上。
——
ps：不好意思，換地圖有點卡。之前雖然有大綱，但自己看了一下，總覺得還有點乾巴。大家覺得一路上能遇到什麼好漢，也可以留言評論建議（我會兼顧合理性和順路性還有角色的道德，綜合起來再考慮。）這兩天都一個大章吧，畢竟還在新書期，等上推。
下週開始，推薦位pk，就全看追更和評論數了。這兩項資料差，就會被大資料演算法打入冷宮。
。
