第90章 燭火

堂中一時寂靜，唯有風聲掠過窗欞，彷彿也因這句沉重的往事而變得凝滯。

老太太低垂著眼簾，似是被往事扯回了那個兵荒馬亂的年代。她聲音緩緩低迴，彷彿一首悠長的輓歌。

“我心裡惶恐、掙扎，但看著他日日夜夜的守護，終是……”她輕輕嘆了口氣，帶著複雜而溫柔的神色，“心也軟了，跟他一起渡過了那段流亡歲月。”

她抬頭看向趙清嵐，目光中滿是慈愛，“阿嵐，那時你年紀尚幼，甚至還未滿週歲，他曾親手為你縫製襁褓，守著你度過漫長寒冬。”

趙清嵐心頭泛起一陣酸楚，眼底浮現起片段零星的記憶，那些被孩提時光模糊的畫面彷彿又被點燃，映照出一個身影溫柔的男子，懷中抱著自己，身旁總伴著寒風與篝火的餘溫。

老太太語調輕緩卻帶著隱忍的哀愁，“只是那年春雪未消，北疆起了兵亂，他不得不趕回北遼。我本想隨他而去，可不想竟是懷上了汐兒，一路山高路遠，實在去不了，無奈，他……他只能留下了我和你們兄妹二人，獨自踏上歸途。”

齊廷山的心彷彿被一隻無形的手死死攥住，胸口沉悶如壓巨石，連呼吸都帶著難以言說的沉重。他望著老太太微微發白的鬢髮，喉間發緊，卻發不出一絲聲音。

老太太的聲音依舊緩緩，彷彿被歲月打磨得無比平靜，然而那一絲沉鬱的悲涼，依舊在寂靜的堂中緩緩流淌。

“那一別，便是經年。”

她輕輕撥弄著念珠，指尖劃過一顆顆溫潤的珠粒，彷彿在撫慰心中的傷痕。燭火映照著她微微佝僂的身影，光影浮動間，她的臉上滿是歲月的刻痕，眼底卻藏著深不見底的回憶。

她的目光逐漸變得悠遠，彷彿穿透了重重光陰，看見了那個久遠的冬日。

“他走的那日，天色陰沉，寒意未散。”

老太太低聲呢喃，像是喃喃自語，又像是沉浸在那個刻骨銘心的瞬間。

“他站在院門前，望著我許久，像是要將我的模樣牢牢記住。”她的聲音微微發顫，似乎回到了那個冰冷的清晨，那個沉默而漫長的訣別。

“他的手搭在你襁褓之上，掌心溫暖，動作卻是前所未有的輕柔。”她緩緩地伸出手，像是想要觸碰那道已然消失在歲月中的身影，可掌心只觸及到一片冰冷的空氣。

“他輕輕拂過你的額頭，動作鄭重得像是在託付一生，隨後，他又抬手揉了揉汐兒的小臉。”

她的聲音逐漸低下去，眼眶微微泛紅，像是強忍著不讓淚水落下。

“最後……他只是低聲說了一句——‘等我回來。’”

她的聲音哽咽了一瞬，彷彿胸腔裡的某個傷口又被悄然撕開，隱忍多年的痛楚再次翻湧而出。

可他終究沒有回來……

堂中再次陷入死寂，唯有風聲幽幽穿堂而過，吹動燭火微微搖曳，映出老太太越發消瘦的身影。

齊廷山眉頭緊鎖，心中震動難平。父親從未歸來，究竟是遭遇了變故，還是……戰死在了那片冰雪覆地的北疆？

趙清嵐深吸一口氣，聲音有些艱澀：“後來呢？”

老太太的眼中泛起淚光，嘴角微微顫抖，似乎要說什麼，卻終究只是苦笑了一聲，低聲道：“後來，北疆戰亂更甚，音訊全無。

齊廷山的心猛地一沉，拳頭微微收緊，語氣帶著幾分不甘與憤怒：“他竟如此無情嗎？”

老太太的眼神微微一滯，似是被這句話狠狠刺痛，她的手指在膝上顫了顫，嘴唇動了動，最終只是緩緩搖頭，聲音低沉而蒼涼：“無情？不……他若是無情，當年又怎會護我們母子三人周全？又怎會在寒冬裡親手為你們縫製衣裳？哪怕戰火紛飛，哪怕風雪交加，他仍夜夜守在門外，只為護你們安然入睡……”

她的聲音帶著歲月沉積的哀傷，像是舊事重提，又像是在自我安慰，微微泛白的鬢髮映在燭火下，平添幾分落寞。

她頓了頓，像是要壓下心頭翻湧的情緒，低嘆道：“只是這世道，身不由己罷了。”

齊廷山心頭微震，眼底的情緒變得複雜。他看向趙清嵐，嘴唇微張，似乎還想再說些什麼，但最終只是深深地皺起眉頭。

趙清嵐輕輕吸了口氣，目光沉靜地望著老太太，緩緩道：“三年前，朝廷方才與北遼和談，或許這些年，他也未曾真正忘記我們……只是……”

她的目光微微一閃，語氣逐漸堅定：“這次廷山能安然脫身，也多虧了他派來的暗衛相助。”

老太太微微一怔，眼中浮現一絲震驚與不敢置信：“你是說……他還活著？”

趙清嵐緩緩點頭，語氣篤定：“若非如此，那些暗衛怎會願意拼死救出廷山？”她頓了頓，聲音放輕幾分，“母親，若您願意，不妨見一見這些暗衛，也好當面問個清楚。”

堂中一片寂靜，唯有燭火微微跳動，投下搖曳不定的光影。

老太太的手指緩緩收緊，念珠在掌心滾動，她的目光復雜難辨，彷彿千頭萬緒在心頭交織。青醋的幽香瀰漫在空氣中，微微酸澀，似是舊時光裡未曾散去的執念，也像深藏心底的哀愁，被這場突如其來的訊息一點點喚醒。

半晌，她才緩緩開口，聲音略帶一絲顫抖：“他們……真的願意現身？”

趙清嵐輕輕點頭，目光沉穩：“我已傳信給他們，若母親願意，隨時可以相見。”

齊廷山眉頭緊鎖，眼底仍有未解的疑惑：“這些暗衛來去無蹤，行事縝密，且武藝高強，若真是父親所派，那他這些年到底身在何處？為何不曾主動尋我們？”

老太太聞言，緩緩閉上雙眼，彷彿青醋的酸味也浸入了她的心頭，使她的眉宇微微蹙起。那一絲酸意不只是漂浮在空氣裡，更纏繞在她的回憶之中，喚起了太多無法言說的情緒。

過了許久，她才低聲道：“或許……他有不得不隱忍的理由。”

趙清嵐沉吟片刻，望著桌上那盞古舊的青瓷燈盞，低聲道：“不妨先見過他們，再做定論。”

老太太緩緩睜開眼睛，眼神深沉如古井，許久後，才輕輕點頭：“好。”

風聲幽幽拂過窗欞，吹動燭火微微搖曳。空氣中青醋的氣息似乎更濃了一些，酸澀中透著一點苦楚，映照著老太太鬢邊微微泛白的髮絲，以及她眼底深藏的執念。