“我有心拿你煉丹，但又可惜你這剛開始走上修行路，有了些微末道行的小貓。”凌虛子道，“不如這樣，你幫我試一試藥吧。”
試藥？
蘇叄不懂什麼叫試藥，但聽起來不像是個好事。
凌虛子道：“你放心，我煉的丹質量有保證。經過黑熊的指點後，更上一層樓。觀音禪院的老和尚，就吃過我的丹，延長了壽命。說來可笑，佛門弟子居然還想長生。呵呵呵……”
他發出一連串笑聲，對口中的老和尚，有幾分嘲笑。
說話的工夫，丹爐內火漸漸熄滅，凌虛子從丹爐中掏出來一爐丹。
丹剛出爐的時候，表面金光閃閃壓住了火光，片刻後騰起青煙光芒內斂，變成了類似泥丸子的黑褐顏色。大小不一，也不都是圓球，有些呈現出的是不規則的幾何形。
“你看。”凌虛子捧著托盤，站起身，來到蘇叄身前。
蘇叄在這期間明智的沒有選擇逃跑，因為有了先前的經驗，它深知道行差距過大，無法隨便逃掉，索性不做無用功。
凌虛子蹲下身子，道袍下兩條毛茸茸的狼腿清晰可見：“煉丹就是這麼難。從品相上就能分辨出優劣。你看，有些散了，有些不成形，只有這些圓滾滾的才像個樣子。這一爐，看起來只有這麼兩三顆是好的。”
他看向蘇叄，嘴角有笑意：“但是吧，這些看起來不太好的丹，直接丟掉又很浪費。所以我一般是把它們給我的狼崽子。嗯，不過我想你先試一試，吃了會怎麼樣。”
捻起一枚三角形的丹：“來，張嘴。”
蘇叄緊閉著嘴巴，一條尾巴左右搖擺，將“拒絕”表達的非常明顯。
凌虛子笑著伸出小拇指，在蘇叄腦門上點了一下。
貓頓時失去了對身體的控制權，呆愣愣的被凌虛子拿捏。
凌虛子掰開蘇叄的嘴巴，將丹塞進去，手動幫貓合上嘴，靜靜等待著。
丹入嘴即化，無需吞嚥，自己就流進了肚子裡。
蘇叄瞪著眼睛，身上毛髮立了起來，一股暖流自腹中升起，直通到了天靈蓋，通體舒坦，沒什麼不適感。
凌虛子伸出右手食指、中指，搭在了貓的頸部，眯著眼細細探查：“不錯，丹生效了，並且沒毒死你。看來是沒問題。”
蘇叄無意間看到老狼的食指有些不靈便，好像受過傷。
凌虛子說完話，收回手指。
蘇叄眼珠晃動，耳朵前後搖擺，重新獲得了身體的掌控權，趴在地上低著頭乾嘔。
這次，它真的從肚子裡吐出東西——一團毛球。
“哦，吐毛球了。”凌虛子看了看托盤裡的丹，“居然還有這種功效？狼崽子們平日裡沒少舔毛，要是能催吐一些毛團出來，倒也是好事。”
他將品相好的丹收起來，將不成形的收攏好，走出山洞分發給手下的狼蟲虎豹們。
小妖們得了丹藥賞賜，磕頭謝恩不提。
卻說蘇叄重新站起來，長出口氣，認為此時境遇不是個辦法。剛才吃的丹，好像沒啥問題，可誰知道以後的丹會不會有毛病，一下把貓毒死。
謀劃逃跑，這對蘇叄而言是個大挑戰。無論是腦力、體力，還是什麼其他能力，似乎都不支援它制定一個可行的計劃。
抬起頭，看向丹爐上方煙飄走的方向，嘗試著四足並用爬上了山洞石壁，考慮順著牆壁向上爬，找到山洞頂部的通風口跑出去。
洞壁光滑，貓爪雖然鋒利，卻不能輕鬆刺入岩石層。唰啦作響，四足貓爪在巖壁上滑動，留下一道道抓痕，貓卻連離地一尺的高度沒能爬上去。
蘇叄很是賣力，而回到山洞的凌虛子，則依靠著牆壁不發一語。
等到蘇叄爬累了，滑到地面上喘息時，凌虛子道：“鍛鍊累啦？”
貓這才發覺，原來那老狼已經在關注它了。
凌虛子道：“我會好吃好喝待你。而你只需要定時吃顆丹而已。我希望你不要再想跑了，不然我真的會拿你煉丹。”
這話怎麼聽起來有點耳熟？
蘇叄一時間聯想到在黑鯰大王處的境遇，不由得低下了頭，尾巴耷拉在地上。
貓啊，出來混是真難啊。
不過往好的方面想想，這已經算是運氣非常好了。要是運氣不好，那蘇叄的頭早就變成了紅燒貓頭，成為小妖怪們的下酒菜了。
蘇叄低著頭，覺得自己也蠻奇怪的，情緒總是會在一些無關緊要的地方湧現出來，而且還不明不白。
野性與靈智之間夾雜出的混沌狀態，會讓精怪搞不清自己的意志，情緒的時隱時現更難說控制。
“喵嗚。”蘇叄低沉叫了一聲。
凌虛子攆著頜下鬍鬚：“你想知道我怎麼瞧出來你不一樣？先不說我道行比你高，一看就能看出來。單說要分辨野獸是否開啟靈智……”
他從袖口中取出一面銅鏡，唐突的舉到蘇叄面前：“你照照鏡子。”
藉著丹爐裡的火光，蘇叄看得清銅鏡中黑貓的倒影：黑炭一般的毛髮，碧綠的眼珠瞪得像銅鈴，眉毛鬍鬚根根直立如鋼絲，耳朵立起如寶塔。
整體來說還是長相周正很精神的一隻貓。
蘇叄先照鏡子，再看凌虛子，不解其意。
“許多野獸，是分辨不出鏡子中的自己的。”凌虛子道，“它們大多隻會覺得，鏡中倒影是另一隻野獸。有了自我意識，才能證明你有了靈智。當然，這是最基本的測試，要想測得話還有更復雜的方法。不過大多用不上。因為沒必要跟剛開靈智的小妖精浪費時間。”
凌虛子收起銅鏡：“不過呢，再高深一些的，補齊了六根，有了七情六慾。能口吐人言，能直立行走，很簡單就能瞧出來與眾不同。更別說還有的乾脆化成人形，肉眼都分辨不出來。不過身上那股子獸味，你多少還是能嗅到的。”
聽了這些話，蘇叄轉念一想，覺得留在這裡也有好處，能夠多跟妖精打打交道，瞭解更多事情。
借來的日子裡，蘇叄發現丹藥不是天天吃。
凌虛子煉丹也不可能每天都煉。
要麼是得研究丹方，要麼是出門尋找藥方，各種材料也得收集。
一切準備妥當了，還得選個良辰吉日開爐。
煉之前拜四方，恨不得把滿天神佛都求一遍，才能起火煉丹。
所以蘇叄的日子其實就是養在洞裡吃白飯，等凌虛子煉成一爐丹，然後嘗一顆。
洞中方一日，世上已千年。
在洞裡過日子，很容易忘記時間，蘇叄也不知道自己在凌虛子這裡生活了多長時間，只記得總共吃過三次丹了。
每次吃完體內都有熱流湧動，忍不住抖皮毛、伸爪子，拉伸一下身體，覺得通體舒坦。
最近這次吃完丹，耳朵還變得癢癢的，忍不住抓撓跟犯了耳病似的。
凌虛子也跟蘇叄普及了一些做精怪的常識。
“精怪嘛。第一、開靈智，第二、補根器，第三、拘野性，第四、修神通，第五、擬人形。走好這五步，你才能成為一個合格的精怪。我的話，其實已經能靠變化術，變個人樣出來了。”
凌虛子守著丹爐，手則撫摸著身旁趴在地上的黑貓。
“可是變化，不過是偽裝成人，終究不是真正的人。我們是沒有人性的。人性是什麼，連人自己都說不清，卻要妖來學。老天爺真是不講道理。”
