評委席上除了常仙子、黃半仙代表的五顯財神，還有東城各界名流。
他們之中既有德高望重的廚界泰斗，也有遊歷四方、嚐遍珍饈的豪商巨賈。
此外，還有從東城百姓中隨機挑選的平民代表。
由此組成的評審團，在人員構成上看似囊括了不同階層與背景，意在展現公平公正。
然而，表面的多樣性與完善的規則之下，實際操作中若存不軌之心，暗箱操作同樣易如反掌。
說到底，任何規章制度的落實，終究繞不開執行者的良知。
在這點上，無論是人是怪，所謂良心的分量其實並無二致，全賴個體秉性。
天條是鐵律，思凡下界的神仙又不是沒有。
五百多灶臺前，或疲憊不堪，或懊惱沮喪的選手們紛紛解下眼罩，忐忑地守在自己的作品旁，等待著最終宣判。
全場目光，此刻都聚焦在高高在上的評委團。
評委席上，人頭攢動，氣象萬千。
常仙子一身霓裳，眼波流轉間自帶審視；黃半仙捻著幾根稀疏鬍鬚，笑意裡藏著世故；五顯財神其餘幾位，有的嚴肅，有的好奇。
另有東城跺跺腳地面也要震三震的廚界泰斗，鬚髮皆白，目光如炬；還有走南闖北、山珍海味早已嚐遍的富賈豪商，面帶挑剔的審度。
更有從東城街頭巷尾隨機挑選出的百姓代表，神色樸拙而熱切，滿懷期待。
檢驗開始了。
評委們魚貫入場，氣氛驟然繃緊。
行至蘇叄隊灶臺前，幾位評委眼前皆是一亮。
豆腐穿針：那盤豆腐絲細密如雪，晶瑩剔透。
常仙子捻起一縷，觸手柔若無物，對著日光，輕輕鬆鬆便穿過了細小的針眼。
有百姓代表不信邪，接過針線親自試驗，驚歎連連。
細的能穿針是本事，捏起來不會碎，更是能耐。
全雞脫骨：敖九捧起的雞骨架光滑如新，白玉般的骨頭上，尋不到一絲一毫的肉渣殘留。
最挑剔的廚界泰斗湊近仔細檢視關節縫，滿意地點了點頭。
蘿蔔雕花：蘇叄雕刻的那朵牡丹花靜靜盛開在盤中，花瓣薄如蟬翼，卻飽滿多汁，玉白色澤透著鮮活的生機，葉脈紋理清晰，彷彿剛從枝頭採擷。
清炒豆芽：哪吒面前的盤中，豆芽根根挺立、色澤青翠油亮，斷者寥寥。
評委夾起一筷，入口便是“咔嚓”一聲輕響，酥脆爽利，回味帶著豆芽特有的清香與清甜，火候妙到毫巔。
“手藝精湛，無可挑剔！”
一位富商代表由衷讚道。
常仙子也微微頷首，黃半仙則笑眯眯地在評分板上畫了個漂亮的圈。
蘇叄一行順利過關。
緊接著是牛魔王，那略顯混亂的灶臺。
評委們走近時，空氣中還瀰漫著一絲焦糊味。
豆腐穿針：那盤豆腐絲雖然大體算細，但明顯粗細不均。
有評委捻起幾根嘗試，費了些勁才勉強穿過針眼。
野豬精小妖在一旁緊張地搓著手。
全雞脫骨：牛魔王面前的雞骨架看起來……有些“壯烈”。
幾根翅骨上有明顯裂痕，想來是他失手捏斷的。
不過骨縫間的肉倒是清理得頗為乾淨，確實沒有掛肉渣。
負責此項的廚界泰斗皺眉看著骨裂處，猶豫片刻，最終還是點了點頭。
蘿蔔雕花：那朵“花”的造型只能說是頗具……抽象風格，形似一朵歪歪扭扭的大號菌菇，實在難以辨別花種。
不過蘿蔔本身的汁水倒是保留得不錯。
清炒豆芽：炒得也有些過熟，部分發老，酥脆感不足，但基本熟了，尚可入口。
黃半仙湊近瞅了瞅那盤豆芽和骨裂的雞架，又瞄了眼牛魔王那張寫滿“老子盡力了”的牛臉，嘿嘿一笑，低聲對領頭的評委嘀咕了幾句什麼。
那評委微微蹙眉，看了看牛魔王龐大的身軀和他身後兩個鼻青臉腫的小妖，又瞥了眼那盤勉強及格的豆腐絲，最終也在板上畫了個透過的記號。
牛魔王團隊，有驚無險地擦著及格線過關。
場地上，悲喜交加。
某位成名已久的人類廚神，因切豆腐時過於緊張，成品碎成一灘不成型的豆花，徒勞捧碗，面色慘白，引眾人唏噓。
一隊水族精怪變化出的冰雕蘿蔔花晶瑩剔透，但在盲切環節被裁判以“非廚藝技法”為由，取消了豆芽專案的成績，滿盤皆輸，只能悻悻然收起晶瑩剔透的“冰花”。
一位富商資助的廚師團隊，蘿蔔雕花華麗繁複，豆芽炒得也色香味俱全，卻因在脫骨環節骨上殘留了一絲肉眼難辨，但逃不過廚界泰斗法眼的肉膜纖維，慘遭淘汰。
一位百姓代表評委走到一處灶臺前，看著本地一個樸實青年廚師，那盤脫骨雞架上殘留的明顯肉絲，再看看青年失落的模樣，張了張嘴想說什麼，最終在更嚴厲的評委目光下，只是嘆了口氣搖頭。
那位在混亂中打翻了調料罐，險些引發小型火災的隊伍，毫無疑問，因損失了大量主要食材，直接被判出局。
一番緊鑼密鼓、挑剔嚴苛的檢驗下來，初賽塵埃落定。
原本五百餘人的龐大陣容，如同退潮般消散大半，最終僅有堪堪一百二十人透過了考驗，成功挺進了下一輪的複賽。
演武場上瞬間空闊了許多，留下的灶臺前，或是沉穩如蘇叄，或是慶幸如牛魔王，或是一臉後怕的新晉者們，無不目光灼灼地望著通往廚王寶座的下一道關卡——五行宴。
黃半仙在評委席上，慢悠悠地剔著牙縫，目光掃過留下的隊伍，尤其在蘇叄和牛魔王兩隊上略微停留，一絲不易察覺的笑意藏在他精明的皺紋裡。
旁邊的常仙子則正色宣佈複賽規則，關於未知食材、五行調和的要求讓不少留下的人瞬間又繃緊了神經。
陽光依舊炙熱，但賽場的空氣中，已然瀰漫起一輪更加肅殺、複雜的氣息。
當然，複賽不在今天舉行，而是在明天。
今天大家都耗費了大量的精氣神，需要休養一番，並且準備準備明天的賽事。
這也算是一種人性化的體現。
蘇叄帶著自己的隊伍，回到酒樓，它是舒舒服服的霸佔了整張床：“喵哇……沒想到，初賽這麼簡單就過了。”
哪吒、敖九和小張太子橫七豎八的堆在椅子裡，顯然也是消耗巨大的樣子，都顯得很疲憊。
“那是，怎麼說也是好好辛苦鍛鍊過，總得拿出點成果來吧。”哪吒有氣無力，說話都有點打顫。
看著好像打了一場硬仗似的。
但其中裝模做樣的成分更多，總得表現得很辛苦很疲憊，才對得起這一波努力和賽果。
而不是精神抖擻地出去炫耀。
