十萬八千里路一步一步走過去，不是那麼簡單的事。
哪吒坐個船出海，都差點閒出毛病來。
能毀天滅地重開地水火風，不代表也能煮碗麵條。
哪吒敢打包票：玉帝鐵定沒做過麵湯，也沒吃過麵條配大蒜。
不過也說不定。
回想一下，玉皇大帝歷經那麼多那麼多劫，說不定某次鍛鍊過廚藝。
只是沒人有機會，能見識到玉帝大天尊的手藝。
——啥時候有空，問問玉帝能不能親自下廚吧！
哪吒歪著嘴笑起來，一看就是沒想好事。
東城中心，昔日寬闊的演武場被巨大的灶臺方陣取代。
五百餘座臨時搭起的灶臺鱗次櫛比，一眼望不到邊際。
場上熱浪蒸騰，刀光霍霍，灶火噼啪，人聲鼎沸。
空氣裡瀰漫著油煙、木柴、生鮮食材以及無數種香料混合的濃烈氣息。
今日，便是“廚王爭霸賽”的初賽！
全城目光聚焦於此，兩側的看臺上早已水洩不通，居民們引頸張望，品頭論足，喧囂聲浪幾乎蓋過了場內的動靜。
高臺上，數位神情肅穆或饒有興味的評委端坐，目光如炬地掃視著全場。
跳過什麼賽前講話、規則講解等等，沒有必要的繁文縟節，單刀直入直接殺進熱火朝天的賽事——廚師比賽當然是熱火朝天，又不是做寒食。
初賽第一關：盲切！豆腐穿針眼，全雞脫骨無肉渣，蘿蔔雕花需精美——盡在黑暗中進行。
第二關：火候！矇眼之下，憑手感與經驗，清炒豆芽，以豆芽狀態論輸贏。
蘇叄團隊佔據一席之地，陣勢分明。
主廚：蘇叄。
灶火：哪吒。
副手：敖九。
輔料與雜務：小張太子。
符合比賽規定，其他參賽團隊也是這個配置，就連與他們相隔不遠的牛魔王，也選擇了同樣的配置。
牛魔王與三個小妖搭夥，算是有樣學樣。
隨著一聲震天鑼響——“初賽，開始！”震耳欲聾的報幕聲壓過喧囂。
剎那間，無數黑布條繫上雙眼，五百多參賽者齊齊墜入黑暗。
現場氣氛瞬間緊繃，只剩下刀具碰撞案板、食材被處理、火焰升騰的聲響。
混亂初現！
“哎喲！我的手！”
一聲痛呼從不遠處傳來，某位人類廚子急切間切到了指頭。
“噗嗤！”
一聲悶響，伴著蘿蔔開裂的聲音，顯然有人雕花用力過猛。
“嘩啦——哐當！”
某個灶臺傳來瓷器碎裂的聲響，不知是何物被打翻。
“柴！柴禾不夠了！”
有小妖驚慌失措地喊著。
更令人提心吊膽的是此起彼伏的抽氣聲，和短促的驚呼——那是無數人矇眼嘗試將細嫩豆腐切成能穿針眼的細絲，稍有不慎，便是一灘豆渣。
哪吒這邊，他雖蒙著眼，但三太子天生的靈性讓他在黑暗中依舊穩如泰山。
他指尖輕輕探向豆芽，入手冰涼脆嫩。
手腕一抖，鐵鍋入手，清水輕潤鍋面。
他沒有急著下料，而是耐心地用掌心感知鍋體的溫度，那細微的熱力傳導比常人敏銳百倍。
“火溫不足七分……”他心中默唸，對燒火的敖九低聲道：“穩火，加把勁！”
敖九連忙照做，灶火舔舐鍋底，瞬間鍋氣升騰。
哪吒深吸一口氣，捕捉到空氣中水汽與鐵器的微妙變化，時機至，豆芽入鍋。
手腕一抬，鍋底離火，一翻一顛，那豆芽在鍋中如同活物般翻騰跳躍。
小張太子那邊卻有些手忙腳亂。
矇眼處理那隻肥雞，手指觸碰到滑膩冰冷的雞皮，摸索著骨節的銜接處。
他平日哪裡做過這種精細活？
光是把雞拿起來，稍有不慎就會將其捏碎。
好幾次他手上用力，差點捏碎了骨頭，幸好敖九及時提醒：“九兄，順骨縫，緩用力，莫急躁。”
小張太子屏息凝神，努力回憶以前的特訓，指尖在黑暗中慢慢摸索，得為蘇叄準備好雞。
蘇叄則是全場的焦點所在。
儺面下的貓瞳雖然被矇蔽，但在觀想淬鍊出的心眼指引下，世界並非一片漆黑。
掌中那把普通的薄刃菜刀，彷彿成了延伸的肢體。那方白嫩的水豆腐置於案上，如同雲朵般輕柔。
豆腐穿針線：蘇叄運刀如絲，每一次下刀都輕若無物，又快若閃電。
刀尖似乎帶著一種牽引力，引導著豆腐內部的紋理。
眾人只聽見一陣輕微的、連綿不絕的“沙沙”聲，卻不見絲毫豆腐汁水滲漏。
再看刀下的豆腐，已被分解成無數細如髮絲的豆腐線，在微風中輕輕顫動，細膩得驚人。
旁邊有評委見狀，直接捻起一根豆腐絲，對著陽光一瞧——光滑均勻，針孔般的線軸輕鬆穿過。
引來一片低低的驚歎。
全雞脫骨：刀光在雞身上游走，彷彿庖丁解牛再現。
蘇叄的動作流暢而精準，指尖配合刀鋒，剝離筋膜與骨骼的粘連，如同最精巧的外科手術。
不過片刻，一副完整如標本的雞骨架被拎起，骨頭上光滑得連一點肉屑都尋不到。
蘿蔔雕花：碩大的蘿蔔在蘇叄指尖旋轉，薄刃刀上下翻飛，殘影閃爍。
雕刻的精髓，在於對材質和力度的理解。
蘇叄雖閉眼，那“觀想”中對於萬物資質、五行輪轉的理解卻融入了刀工。
花瓣層疊綻放，薄如蟬翼而不碎，葉脈清晰可見。
當最後一刀完成，一朵栩栩如生、透著玉石般溫潤光澤的牡丹花呈現在案頭。
再看牛魔王那頭，則是另一番驚險景象！
蒙著眼的牛魔王，那巨大的混鐵棍沒帶來，但握著菜刀的手勁依舊大得驚人。
“咔！”一聲脆響，他面前的木砧板不堪重負，又裂開了一條大縫。
豆腐？他小心翼翼摸過去，刀落下去卻像是巨石砸向水面——“噗呲”一聲，一大塊豆腐直接化泥。
給雞脫骨？他大手摸索著骨架，本意是精準剝離，結果只聽“咔吧”一聲脆響，一根翅骨被捏碎了！
野豬精在一旁低聲提醒：“大王，輕，輕點……”
唯一的亮點是那大蘿蔔，牛魔王憋著氣下刀倒是穩了些，刻出了一朵……嗯，看不出是什麼花的破爛玩意兒。
驚魂時刻！
就在比賽過半，人人緊張屏息之際，斜側方一個灶臺突然失控！
“轟！”一團焦糊的氣味猛地炸開。
似乎是某個急於求成的精怪，在矇眼炒豆芽時，誤將烈酒當清水潑入鍋中。
灶裡的火焰瞬間被引燃，順著鍋沿直竄起來。
“糟了！火起啦！”
“快閃開！”
那片區域頓時一片混亂。
熱浪撲面，火星飛濺。
旁邊幾個灶臺的人被熱浪和驚嚇所擾，下意識後退，手裡的刀具、食材差點掉落。
那失控的火舌，更是直接向臨近灶臺，包括蘇叄他們和牛魔王方向舔舐過來。
看臺上一片驚呼，評委們猛地站起。
千鈞一髮之際，蘇叄雖蒙著眼，耳中卻捕捉到細微的風聲變化和瞬間升騰的熱浪方向。
“小哥兒，控火！分一縷引向乾位，斷柴火。”
蘇叄的聲音低沉而清晰，穿透混亂直接下達指令。
同時，他手中刀光一閃，並非斬向火焰，而是迅速切下一塊厚實的蘿蔔花雕底座。
“敖九，艮位三步後撤，穩住！”
“小張，水缸半瓢，灑坤位地面三步！”
哪吒心領神會，在矇眼狀態下精準捕捉指令。
他並未施展神通滅火，而是手腕猛地一抖鐵鍋，鍋底帶風，巧妙地將一股原本要漫延向自己這側的熱氣分流，推向空中無人的方向。
那竄來的火舌勢頭被引偏減弱。
與此同時，他腳下微微一踢，一顆備用的小木柴精準地撞向柴堆底部，將其結構瞬間打散。
敖九聽到指令，雖不明方位細節，但本能地穩住心神，抓著手中快完成的雞骨架和蘿蔔雕花，果斷向安全位置退了一步，避免了被撞翻的危險。
小張太子立刻轉身，舀起瓢中涼水，準確灑在指定位置，升騰起的潮溼蒸汽瞬間隔開了進一步蔓延的熱氣。
就在這一連序列雲流水的指令和應對間，蘇叄已將自己切下的大蘿蔔塊信手甩出。
不偏不倚，正好砸在那失控灶臺下方滾動的酒罈子上。
“咚！”一聲悶響。
酒罈被蘿蔔塊砸歪，滾向另一邊空地。
失去了助燃的烈酒引子，那鍋邊的火焰瞬間矮了下去。
混亂被扼殺在萌芽。
整個過程發生在電光火石之間，蒙著眼的蘇叄彷彿對整個局勢洞若觀火。
外人看來，像是混亂中好運眷顧和隊員們機靈，加上一塊從天而降的蘿蔔塊，機緣巧合解了圍。
混亂平息後，場上很快又恢復了緊張的節奏。
蘇叄團隊無人受傷，食材工具俱在。
哪吒鍋中的豆芽恰好達到最佳火候，迅速出鍋；敖九在驚魂稍定後穩住了手，完成了最後的脫骨修飾；小張太子利落地整理好輔料。
最令人矚目的，是蘇叄面前那份完美得不帶一絲煙火氣的作品——穿針豆腐、無骨雞架、蘿蔔雕花，在陽光下靜靜散發著技藝的光輝。
當鑼聲再次敲響宣告初賽結束，蘇叄團隊四人解下眼罩，雖有疲憊，但眼神清明。
尤其是蘇叄，儺面後的目光，掃過全場狼藉和眾多因慌亂、失誤而懊惱的身影，心知這初賽的考驗，他們不僅熬過了技術關，更憑著它臨危不亂的智慧與團隊的精密協作，平安度過了這第一重考驗。
目光掃過不遠處正對著那塊“抽象奇花”，大眼瞪小眼的牛魔王隊伍，蘇叄的儺面下似乎彎起了一絲不易察覺的弧度。
五百餘團隊，第一輪，已淘汰掉許多參賽者。
真正的風暴，才剛剛開始。
