第136章 劉備馬躍檀溪，偶遇水鏡先生！

“玄德，我年事已高，但嗣子之位一直懸而未定。劉琦和劉琮你認為誰繼承最為妥當？”

劉表向劉備詢問長子劉琦的才學，其實也是為了嗣子之位。

可惜劉備回答的滴水不漏、裝傻充愣，劉表也不在委婉詢問，而是直接開門見山的問道。

“景升兄，備終究只是一個外人，不敢參與您的家事！”劉備有些無奈的苦笑道。

因為劉表的疑心病，他上一次主動請纓勸降曹操，後都被劉表猜疑，不敢在繼承人這麼重要的事情上面發表看法。

“玄德，你我皆是漢室宗親，何至於如此見外？”

劉表望向劉備，眼看著劉備不為所動，他只能換種方式，從國家大義上面問道：

“嗣子之位，事關荊州未來。你我都是勤王救駕、匡扶漢室的忠臣，此不是我家事私事，而是事關國家未來。

“劉羽即將揮兵南下，我年事已高，嗣子之位關乎抗羽的戰略安排。玄德若是心中還有天子，就應該說說自己的看法，二子誰能扛起‘抗羽’大計？”

…

劉表說到天子，這道德綁架下來，劉備終於只能嘆息一聲說道：“景升兄，廢長立幼，取亂之道！”

…

“玄德屬意劉琦嗎？”

這是劉表的長子，也是劉備口中的弦外之意，他點點頭說道：

“琦兒能力出眾，與我最相似，且按照祖制長子繼承，確實是最佳人選。

“只是玄德，我後妻蔡氏乃襄陽世家，哪怕蔡瑁因公戰死，蔡氏勢力依舊很大，掌控荊州軍政大權。

“蔡氏一直想要令我廢長立幼，扶持其生子，也是我次子劉琮為嗣。

“琦兒母親早逝，缺少孃家的力量支援，若是我死後，他很難在襄陽城站穩腳跟。”

一念及此，劉表嘆息一聲。

…

劉備聞言方才知道，其實劉表對長子劉琦也很看重。但問題是，劉琦母親早逝，後妻蔡氏家族掌權，肯定會擁立親生兒次子劉琮。

嗣子之爭，劉琦完全不是劉琮對手！

劉備想了想後，拱手說道：

“景升兄，這是你的家事，我本不應該多嘴。可就如你所言，荊州未來事關國家社稷，事關劉羽揮兵南下後的抗羽戰略。我只能仗義執言。

“自古以來，廢長立幼，乃取亂之道。先帝（漢靈帝）廢長立幼，引發京師動盪，前車之鑑，猶在眼前，景升兄不得不引以為戒。

“且蔡氏勢大，掌控軍政大權。景升兄應當趁著對荊州還有掌控力之時，徐徐削弱蔡氏的權柄，逐漸過度權利給長子劉琦。”

…

聞言後，劉表陷入了沉默，劉備也沒有打擾，就這麼讓他靜靜的思考著。

許久後，劉表嘆息一聲，搖頭說道：“玄德，手心手背都是肉啊！”

頓了頓，劉表又問道：“玄德認為，除了劉琦和劉琮，荊州刺史還有其他人選嗎？”

…

劉備搖頭：“景升兄在荊州經略數年，如果有其他人選，一定比我更清楚。但現在看來，應該是沒有了！”

…

“也許吧。”

劉表幽幽說著，也沒有飲酒作樂的心思，起身說道：“玄德隨我來。”

劉備不解其意，但還是緊隨其後。

…

兩人離開後，屏風後面走出了一個人影，正是劉表的後妻蔡氏。

蔡氏端著青梅，如今正是品梅時節，正想要端過來讓劉表和劉備嘗一嘗，誰知道意外聽到了這番話，頓時令她神色猙獰，對劉備恨意頓生。

劉備竟然勸劉表立長子劉琦為嗣？！劉備還勸劉表要削弱蔡氏的權利？！

該死的劉備！

該死的劉表！

他們蔡氏為了劉表坐穩荊州，盡心盡力，就連蔡瑁都戰死在新野之戰，勢力損失慘重。

就這樣，他們還不知道體恤，竟然想要落進下石、趁火打劫削弱蔡氏的權利！

忘恩負義！

“嘩啦——”

蔡氏直接將青梅和盆子一扔，旋即滿臉怒容的離開大廳。

…

荊州刺史府馬廄之中。

劉表指著一匹通體雪白的白馬，對著劉備說道：“玄德，此馬喚作的盧，你可懂馬？可品鑑一番！”

“備不懂馬，但此馬雄峻，必定是千里馬也！”劉備望著的盧，大為讚賞，眼神有些喜愛流露。

“我麾下謀臣蒯越認為，此馬眼下有淚槽，額邊生白點，名為‘的盧’，騎則妨主。”劉表解釋說道：“因此我一直不敢騎馬，以至於束置高閣！”

“生死有命，馬豈能妨礙主人？”劉備不太認可，可惜說道：“此等千里馬，棄之不用，實乃可惜了！”

“既然玄德喜愛，不在意的盧的傳言，不如為兄就將此馬贈與玄德如何？”劉表笑問道。

“這……”

劉備有些意外，不明白劉表的態度轉變，“景升兄，我走投無路承蒙你收留，哪裡還能繼續收受你的饋贈？無功不受祿！”

“玄德，我令你鎮守襄陽，你卻放權給屬下，是不是擔心我猜忌與你？”

劉表感受到劉備的猜疑，轉而搖頭道：“玄德無須擔心，那不過是曹操的離間之計，我沒有那麼昏庸無能！

“曹操狼子野心，不僅派人在城中煽風點火，意欲離間你我感情。暗地裡還接觸襄陽城不少的文武官員、世家大族，甚至就連我後妻蔡氏家族都在其列。

“曹操對這些人進行收買利誘，想要以此逼迫我讓道，好讓他假道伐虢，反客為主佔據襄陽。甚至荊南五郡叛亂，曹操也難逃干係！

“這一切我都看在眼裡，不為所動！”

…

“景升兄為何如此？”

劉備有些意外驚動，但也感受到劉表語氣中的真誠，那種掏心掏肺的肺腑之言，令劉備忽然有些愧疚！

不久前他對劉表還有些猜忌多想，實乃是以小人之心度君子之腹！

…

“這叫引蛇出洞！”

劉表笑道：“我再不濟也是‘八駿之一’，經略荊州，萬里肅清，臣民悅服。哪裡有那麼昏庸無能？

“曹操煽風點火，我就將計就計，將那些心懷叵測的宵小一個一個挖出來。

“我原本是想要為嗣子掃清障礙。可惜啊！拔出蘿蔔帶出泥，挖出來的勢力太過龐大，已經超出了我的掌控之中。

“且張繡和賈詡火燒新野，令我麾下兩萬精銳近乎全軍覆沒，我只能眼睜睜看著宵小興風作浪，而無可奈何了！

“就連我都如此，我二子更加不堪！兩人都不是繼承荊州的最佳人選啊！”

…

“景升兄年富力強，正值壯年，何必那麼快決定嗣子之位呢？”

劉備只能寬慰劉表，他這時候也感受到劉表語氣中的暮氣，曹操說的沒錯，南陽之戰，不僅擊敗了劉表，也將他的雄心壯志擊垮了！

當一個人的精氣神垮掉之後，抑鬱寡歡下很快就會病倒，甚至病故的！

…

“玄德，為兄老了！”

劉表嘆息一聲說道：“如今荊州遭受前後夾擊、四面楚歌之勢。人心惶惶、軍心動盪。為兄必須擇出一個繼承人選，穩定軍民！”

…

“景升兄所言甚是，那劉琦無疑是最佳選擇。廢長立幼，取亂之道，會被人攻訐。長子繼承，符合禮制。至於蔡氏勢大，景升兄可以為劉琦掃清障礙。”

…

“不，為兄認為劉琦和劉琮都不是最佳人選。”

劉表望向劉備，真誠的說道：“玄德才是荊州刺史的最佳人選啊！”

…

“什麼？！”

劉備有些難以置信。

他一直以為劉表在猜忌他，因此一直在韜光養晦，一直在放權避禍，甚至在家中種菜生活。

但如今聽劉表的意思，他不僅沒有猜忌自己，反而還屬意自己繼承荊州刺史之位？！

“萬萬不可！”

劉備堅決拒絕道：

“景升兄於危難之際收留備一干人等，我已經感激不盡，無以回報了。如今何德何能，還能勝任荊州刺史之位？！

“唉，當初陶府君信任我，將徐州託付給我，最後卻被我搞得一團糟，甚至落入劉羽之手。我愧對陶府君，不想在愧對景升兄了！”

…

“玄德有沒有想過，陶謙將徐州託付給你，也是對你能力和品德的認可。劉羽勢大，徐州之敗非戰之罪，玄德切莫在意。

“如今我與陶謙一樣，都屬意玄德，都認為玄德可以繼承荊州刺史，執掌‘抗羽戰略’的重任！”

劉表對著劉備拱手行禮：

“玄德，為了國家社稷、為了天子勤王救駕，荊州非你不可！為兄只希望你執掌荊州之後，可以多照顧二子，這也是為兄唯一的掛念了！”

…

“景升兄，萬萬不可！！！”

劉備說什麼都不接受，在徐州的時候，陶謙三讓徐州他都不同意。

若非陶謙死前直接不管不顧託付，以至於劉備無可奈何只能接任徐州，他是不想要成為徐州刺史的。

如今劉表年富力強，劉琦也是能力出眾，劉備自然不會答應執掌荊州刺史。

劉備說道：“景升兄不必擔心憂慮，劉琦繼承荊州刺史之位後，我可以輔佐他執掌荊州！”

…

“琦兒坐不住荊州刺史之位的！”

劉表再勸，可惜劉備說什麼都不答應。他只能退而求其次道：

“既然如此，這匹的盧馬就轉贈給玄德，玄德就不要推辭了！”

…

“這……好吧！”

劉備這一次沒有推辭，其實他對的盧馬也有些喜愛，雖然有“的盧妨主”的傳言，但他不在乎，他劉備命硬！

…

劉表笑著頷首。

的盧雖然有“騎則妨主”的傳言，但後半句卻是“明主可鎮”。

有傳言說，的盧馬乃千里馬，無能之輩騎之，會受到傷害。但雄才偉略的英雄明主騎之，則如虎添翼！

在劉表看來，劉備就是這樣的明主！

……

劉備自從與劉表談心後，終於不在擔心劉表的猜忌，協助其鎮守襄陽，同時訓練將士兵勇，這令劉備漸漸獲得荊州軍的軍心。

在荊州軍中，劉備還認識了魏延，兩人相談甚歡，魏延漸漸依附劉備。像魏延這般的荊州豪傑還有不少，蜂擁而至投靠劉備。

劉表近乎放縱的姿態！

原本劉表生性多疑，一般而言這時候會猜忌提防劉備。但這一世因為劉羽的橫空出世，發生很多改變，比如南陽之戰，火燒新野，擊潰了劉表的雄心壯志。

如此一來，劉表立意自守，甚至有了退意。可他年事已高無所謂，但還有子嗣需要託付，劉備成為了他的最佳人選，也令他屬意將荊州交給劉備。

荊州刺史劉表的放縱，令更多荊州豪傑投奔依附劉備。正如曹操所言“天下英雄唯使君與操爾”，劉備仁義名揚四海，令很多人信服。

荊州也因為劉備的存在，漸漸有些安穩下來。宛如主心骨、精神支柱似得，劉備這位英雄的存在，就連荊南五郡的叛亂都有些止戈興仁的趨勢。

荊州逐漸向著和平安寧的氣氛推進，但有人歡喜有人愁。

曹操一直在策動荊南五郡叛亂，威逼劉表讓道，好假道伐虢、反客為主，自然不會讓襄陽安穩下來，一直在暗中出手，煽風點火、興風作浪。

這時，一直沒有鬆口的襄陽蔡氏，終於也答應與曹操的結盟，要求就是曹操扶持蔡氏親生子、劉表的次子--劉琮成為荊州刺史。

曹操自然滿口答應。

蔡氏與虎謀皮，卻也是無可奈何。

劉表放縱劉備發展實力，蔡氏還以為是暗中扶持長子劉琦的班底。殊不知劉表其實想要將荊州交給劉備，而不是長子劉琦或者次子劉琮。

但不管如何，蔡氏都將劉備視為眼中釘肉中刺，一直在想方設法對其出手。在與曹操結盟後，蔡氏決定設下“鴻門宴”，想要加害劉備。

最後蔡氏想了一個辦法——

蔡氏以兄弟和睦，以和為貴，邀約長子劉琦與次子劉琮商談，順便邀請劉備等荊州文臣武將到場作證。

這麼做無疑不會引起劉備的懷疑！

劉備收到蔡氏邀約，果然沒有防備，因為他不知道自己與劉表的談話被蔡氏竊聽，還以為蔡氏想要讓他當證人，令劉琦和劉琮兄弟化干戈為玉帛。

只是劉備不知道，酒席周圍已經圍滿了刀斧手，只要蔡氏一聲令下，就將一擁而上，將劉備千刀萬剮。

執掌荊州軍政大權的蔡氏，哪怕因為蔡瑁戰死而勢力折損，但瘦死的駱駝比馬大，自然不甘心劉琦奪得嗣子之位，決定發起致命一擊！

而一直勸劉表不要廢長立幼，勸劉表削弱蔡氏權利的劉備，就是他們需要剷除的物件！

“使君，有埋伏！”

推杯換盞的時候，伊籍藉著敬酒靠近劉備，輕聲提了一句。

劉備心下駭然，但面上不動聲色。又繼續推杯換盞稍許，藉著尿遁離開酒席，騎上的盧馬果斷逃走。

“追！！！”

蔡氏察覺到劉備策馬離去，果斷下令追殺，部曲私兵興師動眾追殺劉備而去。

伊籍立刻去通知劉備麾下文臣武將，整個酒席賓客也為之譁然！

眾人終於明白蔡氏“化干戈為玉帛”是假，“鴻門宴”才是真的。

可惜被劉備提前察覺了！

雙方一追一跑，劉備初來乍到荊州，慌不擇路走錯了路，來到了檀溪。

望著數丈寬的溪水，劉備面如土色，身後的追兵也在此時殺到！

現在是前無去路，後有追兵！

“的盧，的盧！今日妨我！”

劉備此時有些後悔，自己還是太過盲目自大，果然傳言非虛，的盧騎則妨主！

眼看著蔡氏的部曲私兵一步一步靠近，臉上甚至發出猙獰的神色，宛如靠近綿羊的狼群似得，那股擇人而噬的殺氣已經呼之欲出了！

劉備想要拔出佩劍決一死戰，誰知就在此時，的盧馬忽然一躍而起，似乎腳上生風，竟跨越數丈寬的檀溪，跳到了對岸之上。

劉備穩住身形，看著對面一臉“到嘴的鴨子飛了”的神色的蔡氏部曲私兵，頓時呵呵笑起來，撫摸著的盧馬的崇毛，愛不釋手，喜不自禁。

“的盧，的盧！今日救我！”

劉備對這匹千里馬越發喜愛，這種救命之恩，令劉備對所謂的“的盧妨主”更加不信，殊不知是他命太硬。

望著對面功敗垂成的蔡氏部曲私兵，劉備笑著調轉馬頭離開，他對荊州不熟，只是令的盧盲無目的的向前奔走，走著走著，來到了一座莊院前。

裡面琴聲飄揚，音律優美。劉備聽著入迷了，誰知琴聲忽然停住，旋即一位松形鶴骨、器宇不凡的青衫老者邁步而出：“琴韻清幽，音中忽起高抗之調。必有英雄竊聽。”

“敢問先生貴姓？”劉備行禮道。

“在下複姓司馬，名徽，字德操，道號水鏡先生！”

……