“備水進屋來。”
回到倚香閣，陸銀枝第一件事就是叫水淨手。
冬日白晝短，陸銀枝不過換身衣服洗漱的功夫，天便黑了。
廊下，香荷守著小火爐熬煮薑湯。
倚香閣的廚房年久失修，積雪厚重壓垮了頂，一時用不得了。
現在能熬湯燒水，都虧了小平子從一堆廢墟里扒拉出來的兩個火爐。
喝下滿滿一碗薑湯，陸銀枝渾身活泛起來。
她吩咐香荷多煮些，讓雲巧看著伺候的人都喝上一碗。
今日出門動了動，到了時辰陸銀枝有些睡不著。
憐巧安排好守夜，端了盤松子進屋與陸銀枝閒聊。
說得是些宮中瑣事。
雲巧也在一邊聽著，手上穿針引線做繡活。
“咱們小主與長福宮那位洛常在，都是獨居一宮。洛常在身姿豐腴，人也和善，只是選秀那天遭人算計，如今臉還見不得人。”
“麗貴人挨著貴妃住在長春宮，聽說她們是親姐妹呢。”
“奴婢遠遠看了，麗貴人當真貌美。”
“宮中太后最喜歡貴妃娘娘，還允了貴妃娘娘日後讓沈貴人每日為她做上一道點心。”
“沈貴人？”
陸銀枝想起藕雲亭一事，心中不喜。
“正是呢，沈貴人家世不顯，一朝承寵越級晉升，便惹了太后不喜。”
“以後日日給貴妃娘娘做點心不說，剛剛太后娘娘又傳旨，說是身子不適，要沈貴人抄寫經書百卷，供奉佛堂祈福。”
雲巧感嘆：“宮裡磋磨人的法子可真多，沈貴人的日子怕是不好過了。”
“奴婢今日去花房遭人冷眼，還是沈貴人身邊的綠蕊幫奴婢說話，這才得了治樹的方子來。”
“只盼沈貴人能熬過去吧，不然綠蕊也要跟著吃苦。”
陸銀枝無意多管沈貴人的事，只問：“花房為難你了？”
說起花房，憐巧就來氣。
“花房的管事推脫不見我，做事的小太監也不敢搭理我。”
“綠蕊一來他們全都圍了過去，尤其是那管事，當真是兩副面孔！”
“原本只覺著府裡那些人見風使舵，不成想宮中更甚。”
“這世間便是如此，無不為一利字。”陸銀枝放下松子，喝了口茶。
“沈貴人我見了，不似個蠢的。”
“今日綠蕊相助，我記下了。若綠蕊日後有所求，便來稟我。沈貴人那邊……”
“小主，憐巧姐姐的薑湯。”
說話間，香荷端了最後一碗薑湯來。
陸銀枝止了話頭，示意憐巧喝了薑湯。
香荷又道：“小平子說，聖安宮那邊傳了趙貴人侍寢。”
陸銀枝點頭：“知道了，你辛苦了，早些歇著吧。”
“是，謝小主。”香荷退下。
屋裡又只有主僕三人。
憐巧喝完薑湯，急性子又犯了：“小主什麼時候侍寢？”
“聖心難測，等著便是。”
“沈貴人那邊無須刻意走動，綠蕊是綠蕊，她家主子是她家主子。”
陸銀枝打了個哈欠，往內間走去：“都去歇吧，我倦了。”
“是。”
雲巧拉住還想繼續追問的憐巧，應聲退下。
憐巧掙開，不解問道：“你拉我做什麼？”
雲巧反問：“你還想說什麼？”
“自是……”
“自是如何助一助沈貴人？”
憐巧嘟囔：“你知道還攔我。”
雲巧小臉嚴肅：“小主還未侍寢，倚香閣前路尚未可知，你怎麼先記掛沈貴人？”
憐巧癟嘴：“我曉得小主不喜我們多問，向來自已心中有謀算。可綠蕊今日……”
“千難萬難也得日後倚香閣得勢才好幫。”
“……”
屋子隔音不好，兩人的對話陸銀枝聽的一清二楚。
憐巧是個浮躁性子，還是雲巧懂她幾分。
不過陸銀枝擅用人，憐巧是她在宮中站穩根基的一大助力。
目前，事態發展大體還是照她預想的行進。
蓋好被子，陸銀枝漸入夢鄉。
後面幾日，皇上只去了良妃宮中看望大公主。
大公主又病了，夢裡嚷著要父皇，良妃心疼，只好一遍一遍派人去請，請上十次，李麟總要來一次。
對這個唯一存活下來的孩子，李麟說不愛重是假的，可三天兩頭病著，他瞧了也著實煩悶。
難道天命不佑，他的子嗣才如此凋零？
趕巧北疆外敵來犯，李麟忙碌好一陣子，臘月中旬才再入後宮。
新人老人都像是乾涸許久的田地，渴望著皇上的滋潤。
李麟懂得雨露均霑，頭一份恩澤給了貴妃，安慰她打理後宮辛苦，接著寵幸了清麗嬌俏的麗貴人，晉為麗嬪；然後是嫵媚明豔的何答應，晉為何常在。
此後歇一天，又去看皇后。
皇后進言，勸諫皇上要以子嗣為重，多多寵幸年輕嬪妃。皇上以國事繁忙堵了回去，之後連著幾日宿在清心殿。
恰好臘月二十這日傳來戰事捷報，皇上心情大好，主動提及翻牌子。
這便翻到了陸銀枝。
宮人來傳話時，陸銀枝並不驚訝。
哪位皇帝能打自已錢袋子的臉呢？這次戰事陸父可是又往國庫送了三十萬兩銀子。
雲巧喜上眉梢，要開庫房為她裝扮。
陸銀枝喊停她，只讓其翻出一件特製輕薄紗衣。
等承露車來，憐巧取了一包金花生打點前後。
夜色撩人時，李麟總算進了聖安宮。
陸銀枝已等了有一會兒，聽見腳步聲時，呼吸一滯。
陸銀枝平日裡遇著事，多是從容淡定，少有緊張無措的時候。
今日侍寢便算一遭。
儘管在那個夢中她知道了許多男女歡愛技巧，儘管她心思縝密、少年老成，可當男人的氣息靠近，身上的錦被掀開，陸銀枝大腦不受控制一片空白，渾身僵硬。
李麟記得她，那天選秀出了亂子，她還能在一旁品茶。
原以為她是不同的，甚至還特意賜了封號，卻不想也是與往日那些女子無異。
李麟心中有些厭煩這般。
侍寢的女人總是幹看著他，侍寢全程一動不動，無趣又掃興。
李麟卻也無奈，能伺候他的，都是規矩下極好的女人。
他還能挑什麼呢，只要她們的父兄能在朝堂上出力，穩固江山，這些都不算什麼。
想著，李麟欺身而上。
回過神的陸銀枝發出一聲驚呼，輕輕的，像根羽毛直撓心窩。
她望著男人，眼裡含羞帶怯，動情的喚了句：“求皇上憐惜……”
侍寢時，也有嬪妃會喊上一句皇上，或高興或期待，可都帶著害怕，透著木訥。
陸銀枝這句，直叫李麟骨頭都酥了。
對上她的主動求歡，李麟理不清具體感覺，但摻雜了期待。
陸銀枝不負期望，她回憶夢裡細節，給了李麟不一樣的體驗。
陸銀枝雙手緩緩擠進李麟寬大的掌心，引著男人隔著紗衣撫摸她。
小腿抬起，勾上李麟腰身。
…………
李麟感覺自已被點燃，第一次慾念如此強烈。
正要放縱瘋狂時，陸銀枝攀住他的脖頸，吐氣如蘭。
“皇上，滅盞燈吧。”
李麟自然依言做了。
光線暗下，陸銀枝身上的紗衣更顯朦朧，女子的美好盛滿眼眶，李麟先是訝異，然後愈發興奮。
…………
一夜情迷，春宵苦短。
陸銀枝成了第一個留宿在聖安宮的嬪妃，也是第一個皇帝醒了還在睡的妃子。
被喚醒上朝時，李麟身心舒暢。
她與她父親都是個好的。
既如此，他也不會吝嗇。
“傳旨，靜常在晉為貴人，改封號婉。”
話罷，又看向還在睡的人兒，不禁讚揚：“有美一人，清揚婉兮。”
