克萊爾調整了自已在喬瓦里脖子與翅膀關節接觸處的姿勢——這是無數次了。她在摺疊在身下的床墊上四處移動，希望床墊能提供更多的墊料。龍鱗像玻璃一樣堅硬，雖然鱗片本身很光滑，但它們連線的地方卻一點也不光滑。
她渾身痠痛。每動一下，她的肌肉就疼痛難忍。根本無法舒服起來。她咬緊牙關，放棄了，把注意力轉向腳下的土地，想知道雷爾北上的旅程進展如何。
草地平坦無比，單調無趣。他們時不時地會經過一小片樹林。這些不規則的樹叢是下方毫無生機的世界的唯一特徵，而下方的世界似乎無限延伸。
他們已經飛行了將近兩天。興奮感早已消退，取而代之的是她日益增加的擔憂。除了猜測可能發生的一切、可能出錯的一切，她無事可做。這讓獨自在天空中度過的時光更加糟糕。
她無法確切地說出是什麼讓她感到不安，但她有一種預感，知道為什麼她的心窩無法放鬆。她晚上總是夢到黑暗、披著斗篷的惡魔。他們追捕她，甚至在睡夢中，尋找龍石。不安感刺痛著她的後頸。她回頭看了一眼。地平線上的一個黑色汙跡吸引了她的目光，但當她眨眼眯起眼睛時，那裡什麼也沒有，只有廣闊的天空。
除非他們得到寶石，否則他們不會停止追捕你。
最近，她的良心變得越來越煩躁，越來越頻繁地給出自已的意見和事實。尤其是在她有疑慮的時候，這種感覺尤其明顯。這些想法很難讓人安心。但她不再質疑了。她太不知所措了。
他們在天空中的第二天和第一天一樣乏味。喬瓦里和科爾迪斯很有禮貌地停了兩次，讓她伸伸腿，方便一下，但他們從未變身和她說話。這是一種孤獨的存在。
只有心靈可以陪伴她，她的思緒經常飄向賽勒斯。如果他還活著，事情會有什麼不同？他會不會處於她的位置，虛弱而神志不清地躺在喬瓦里背上，被同伴們匆匆送往首都接受魔法治療？她會不會坐在家裡的農舍裡，註定要度過餘生，懷疑這一切是否只是一場夢？
“黃昏即將來臨。”科爾迪斯在她腦海中響起，將她從沉思中拉了回來。“我們應該很快就能到達大理石龍了。”
“要我說，這還不夠快。我迫切地想擺脫……增加的體重。”
她咬緊牙關，拼命想說些尖銳的話作為回應。她最討厭的就是被視為負擔。但當她張開嘴時，她的聲音消失了。她沒有勇氣這麼做。
至少有一個積極的想法改善了她原本陰鬱的心情。希望大理石龍能讓她真正休息一下。他們從大門向南的旅程帶他們走出了山丘，深入了平原。這些平原的地面堅硬而不舒服，到處都是鵝卵石和岩石。在連續幾天飛過她的世界和龍牆之後，她渴望一張柔軟的床和一頓熱飯。
她沒等多久就看到了大理石龍。當 Jovari降落到一塊看上去像巨大的白色巨石的地方時，太陽已經落山了，這塊巨石與單調的景觀形成了鮮明的對比。它的名字很貼切。這塊地貌確實是一塊巨大的白色大理石，雕刻成一條沉睡的巨龍的形狀。
她的心裡湧起一股不滿。她垂下了肩膀。這肯定不是酒館或旅店。這裡沒有任何定居點。這裡的景色和進入龍牆以來一樣空曠。
她開始感受到旅途中第一次真正的挫折。她早該知道的。她不適合完成這項任務，不適合完成她同意做的事。她會履行諾言——她別無選擇。但這可能會讓她筋疲力盡。
現在，賽勒斯的堅持比以往任何時候都更像一種譴責，這尤其不公平。
該死的！為什麼是她？他本可以摘下一百顆玉米，為什麼偏偏要掉進她的玉米地裡？！她第一次對他懷上了真正的憤怒——因為他要求她做的事而憤怒。他沒有權利！
德倫格爾降落到地面。喬瓦里落地，雙腿輕盈，前臂穩住。她儘快下馬，急於離開他。急於擺脫他的……負擔。
儘管她討厭這座大理石雕像——主要是因為它不是她想要的——但一旦她站在地上，看到它就讓她屏住了呼吸。它比她的同伴略大一些，讓她想起了賽勒斯的長相。她把對他的所有想法都從腦海中趕走。
喬瓦里和科爾迪斯已經變回了人類形態。他們正在尋找一個好的紮營地點，像往常一樣無視她。無論如何，她還是跟著他們，遠離了白龍，在他們撤退時回頭看著它。
為什麼看起來那麼逼真？而且用大理石雕刻龍有什麼意義呢？難道不是已經有很多真正的龍存在了嗎？
“它是從哪裡來的？”她問道，然後才意識到自已把問題問出了聲。
喬瓦里和科爾迪斯用腳戳地面。
“沒有人確切知道，”喬瓦里回答道。他沒有抬起頭來繼續他的工作。“它的存在被深深地籠罩在神話之中。一個傳說說，這個地貌是由那些說古老語言的人，偉大的阿薩萊巫師創造的。他們推測，當喚醒巨龍的時候，它就被遺忘了。”
科爾迪斯哼了一聲。“這簡直是胡說。這是雷吉的一位將軍被詛咒後變成石頭的。每個人都知道這一點。”
喬瓦里聳聳肩。“這裡怎麼樣？”他沒等回答就開始平整這片區域，一邊嘟囔著。
科爾迪斯點點頭。“行了。我去找些乾柴。克萊爾，你留在這裡。”科爾迪斯的表情變得嚴肅起來。“別想著四處遊蕩，否則狼會吃掉你。如果發生這種情況，我們就不救你了。”
喬瓦里發出一聲滿意的咕噥，彷彿想到她會被活活吃掉讓他覺得很有趣。他們兩個大步走開，留下她一個人。她怒視著他們，直到他們消失，然後把注意力轉向了那隻巨大的大理石生物。起初，她確實聽從了他們的命令，雙腳牢牢地固定在原地。但一小步又一小步。好奇心驅使她走近，直到她足夠近到可以觸控它。即使黃昏即將來臨，她仍能看到大理石上刻有深色的紋理線條，使其看起來非常真實，就像血管一樣。
“太壯觀了，”她喃喃自語道。怎麼有人能把大理石雕刻成這樣？每條曲線都堪稱完美。
它曾經是邪惡的，直到遭受伊莎貝拉女王的憤怒。
她皺起眉頭。伊莎貝拉女王？賽勒斯之前提到過她嗎？
她在雕像周圍徘徊，仔細觀察了雕像的每一寸。說實話，她隨時都希望雕像能醒來抬起頭，或者打哈欠並展開翅膀。雕像只是在休息，直到它準備好起飛。
她越是盯著它看，它就越是吸引她的注意力。她忘記了喬瓦里和科爾迪斯，忘記了她的任務。它的鱗片會像德倫格爾一樣溫暖嗎？它會像玻璃一樣光滑嗎？它有足夠的力量把她背在背上帶走嗎？
她伸出手臂，把手放在大理石軀體上。瞬間，她腳下的地面開始旋轉。疼痛刺穿了她的大腦。她喘息著。一股強大的力量抓住了她，奪走了她的思想，將她撕裂。她向後退，感覺它動搖了。她的某種本能，未知但強大，切入了它的大腦，闖了進來。
她睜大雙眼，什麼都看不見了。她有意識——永恆的意識。她的腦海中閃過一幕幕場景，但都沒有任何意義。她飛過寒冷的山脈，翅膀用力拍打著稀薄的空氣。她在午後的陽光下閃閃發光的野花草甸裡狩獵。她被敵人包圍。戰鬥。背叛。
金色的頭髮和明亮的藍眼睛浮現在她的腦海中。她看到了一張與自已並無太大差別的臉——或者可能是她在另一個生命中的臉。這個女人的身體上佈滿了奇怪的斑紋。看到自已這樣，她感到很不安。
石頭裡的野獸與她搏鬥，試圖將她從它的腦海中趕走。
憤怒和復仇的浪潮從它身上湧出，席捲了她。它非常想傷害她。它確實這麼做了。一股巨大的力量使她的肺部收縮，她無法呼吸。她的嘴巴動了動，但什麼也動不了。沒有空氣。沒有呼吸。有什麼東西在吸走她的生命。石頭意識在竊取她的能量，以此為食來攻擊她、削弱她、殺死她。
奮起反抗吧，克萊爾。你必須奮起反抗。
一聲尖叫從她的嘴裡發出。她試圖呼救，但卻說不出話來。她甚至不確定自已是否與現實世界相連。黑暗籠罩著她。一個陌生的想法侵入了她的腦海。
“你的生命是我的，”它一邊說，一邊試圖竊取她的精華。“我的。”這個詞在她的腦海裡迴盪著。“我的……”
一切都停止了。她的手脫離了大理石表面。她被從龍身邊拖走了。
“克萊爾？克萊爾！”喬瓦里伸開手臂抓住她，前後搖晃著。她的頭搖來搖去。“你到底怎麼了？”
她眨了眨眼，慢慢地，她看清了周圍的一切。“我……對不起。對不起！”她的話含糊不清，聲音虛弱。她在哪裡？這是哪裡。她看著喬瓦里的臉，她一生的記憶又湧上心頭。
她顫抖著，試圖壓抑住心中揮之不去的感情。她感覺自已彷彿死而復生。
“我的”這個詞仍然在她腦海裡迴響。
“怎麼……怎麼了？”她回頭看著那條龍，屏住呼吸。它一如既往，蜷縮著身子，和之前一模一樣。
“你告訴我。你才是那個行為怪異的人。
”喬瓦里放開了她，對她的不便皺起眉頭。“你……嗯……你有點僵硬了。你看起來像是在窒息——用手抓住你的喉嚨。”他的眼睛變得嚴肅起來。“你還好嗎？”
她無視他的問題，而是指著大理石龍。“那東西根本不是大理石，”她說。“也許感覺像大理石，但它對我說話了。裡面有某種東西……某種東西。”
喬瓦里大聲笑了起來，看著她，好像她瘋了一樣。
“我感覺到了什麼東西，大理石裡有智慧。我不知道。我無法解釋。但它試圖殺死我。”她聽出了自已現在的瘋狂。難怪喬瓦里用奇怪的眼神看著她。“摸一摸，”她說。“摸一摸你就能親眼看到。”
“克萊爾。這是——”
“我知道這聽起來很瘋狂。”
“我原本想說‘不可能’。”
“這不是我編造的。”她交叉雙臂。
“你看，我以前摸過這座雕像。它只不過是大理石而已。看到了嗎？”他把手放在雕像表面。什麼也沒發生。
“我沒撒謊！”她的拳頭在身體兩側緊握又鬆開。“當我觸控它時，我看到了它腦海中的東西。它對我很生氣。它試圖殺死我，就在說完‘你的生命是我的’之後。就像它在宣稱……宣稱我。”
“你到了嗎？”聽到雷爾的聲音，她差點嚇了一跳。“你現在什麼狀態？你從來沒來找我報到過。”
“很抱歉，”喬瓦里立即回答道。“我們出了點小……事。”
“你什麼意思，未成年人？”
“沒什麼——沒什麼大不了的。大理石龍出了點小意外。我不確定我能否解釋清楚。克萊爾的行為很奇怪。你到了之後我們可以再討論。”
他們的通訊只用了幾秒鐘。喬瓦里的眼睛又恢復了焦點。“聽我說，克萊爾，我從沒說過你撒謊。等雷爾到了，我們可以和他討論這件事。”
“很好，喬瓦里。我一到我們就討論。我也有訊息要分享。”他說話的方式有點不對勁。不管是什麼，這都不是好事。
“什麼樣的訊息？”喬瓦里試探性地問道。
“之後。”
克萊爾厭倦了他指責的目光，離開了喬瓦里，去坐在科爾迪斯準備的篝火旁。不知何故，在她進入大理石龍的心靈的小冒險期間，他設法去打獵了。她把床墊放在身下當墊子，看著科爾迪斯，渴望雷爾回來。他肯定會相信她的。
科爾迪斯無視她的存在，他把木柴堆起來準備生火。堆好後，他退後一步，舉起手，嘟囔了幾句。他的嘴唇幾乎沒有動。火焰突然冒了出來，木頭髮出明亮的光芒。
她倒吸一口涼氣。“你怎麼……”她顯然很驚訝。雖然她很想看賽勒斯表演魔術，但她從來沒能親眼看到。
科爾迪斯轉向她，但什麼也沒說。
“火，”她說，“你沒用火柴就生起了火。”從他們開始旅行以來，他們唯一的火就是她準備的火，與科爾迪斯變出的火相比根本不值一提。
“哦。”他聳聳肩。“我想你從來沒見過魔法吧？”
“沒有。”
“對了……”他的目光眯了起來。
要殺死賽勒斯，她需要大量的能量。當然，科爾迪斯認為她是在裝模作樣。
“我發誓。我……我很感動，僅此而已。”
“我用的是 Eldár這個詞。在古語中，它的意思是火，不過你肯定已經知道這個了。”
“我——我不。”她盡力對他彬彬有禮。即便如此，他顯然不喜歡她。她看著他走到火堆另一邊離她最遠的地方。他皺著眉頭坐下。她正要說些什麼，但她的良心卻勸她不要再說了。
讓他去吧。他遭受了巨大的損失。
其他人也一樣，但他們對她的態度遠沒有那麼惡劣。她決定放手。相反，她看著火焰，讓自已的思緒回到身後那隻巨大的白色野獸身上。
這真是太奇怪了。宏偉、美麗、莊嚴、致命。它只是大理石嗎？還是別的什麼東西？
她在它的身體裡感受到了如此多的正念，彷彿它曾經活著。它的力量差點殺死她。這是她難以理解的另一個奇怪的魔法方面——她的能量可以從她的身體中抽走。但為什麼呢？為什麼是她？大理石龍似乎對喬瓦里沒有任何影響。那是因為他是德倫格爾嗎？而她，只是一個人類？
你不僅僅是一個人類。
這個想法讓她心癢難耐。但她知道這一定是真的。畢竟，她能聽到德倫格爾人用心靈感應互相交談。她能觸控看似無生命的物體並讀懂它們表面之下的東西。她在門前做到了，現在她又在大理石龍身上做到了。她的夢裡充滿了無法解釋的事情。她的大腦似乎知道問題的答案，儘管它不應該知道。
天啊！她到底怎麼了？！
就在兩週前，她看起來還很正常。如果說有什麼問題的話，那就是她太正常了。大學學歷、沒有工作、與前男友關係緊張、與父母同住、揹負學生貸款……等等。現在她完全不同了。也許她的同伴有充分的理由對她保持警惕。她似乎幾乎不認識自已了。她能做什麼，發生在她身上的奇怪事情，發生在她周圍的奇怪事情，她現在的生活走過的莫名其妙的道路。所有這些都籠罩在神秘之中。
也許她最大的恐懼不應該是無法兌現對賽勒斯的承諾，而是她可能會在這個過程中進一步迷失自我。
第二天早上，雷爾回來了。著陸後，科爾迪斯解開了背上整齊包裹的包裹，然後雷爾變回了人形。他開啟包裹，開始分發物資，看上去有些焦躁。他一言不發。裡面有毯子、水袋、烹飪用的鍋、吃飯用的碗，還有裝滿面包、乾肉、胡蘿蔔和土豆的麻袋。看到食物，她的肚子咕咕叫，但現在她不再關注這些了。
雷爾取出用布摺疊起來的一把劍，遞給了她。
“你不是認真的吧，雷爾。給她武器？”科爾迪斯看起來很厭惡。雷爾看了他一眼，讓他立刻閉嘴。
“這是為了什麼？”後來她意識到這個問題很蠢。她之所以這麼問，主要是因為雷爾竟然信任她，願意把東西交給她，這讓她很震驚。
“你應該用它來刺殺敵人。你覺得怎麼樣？”科爾迪斯嘀咕著，回到早餐火堆旁坐下。她狠狠地瞪了他一眼。
“傳言說這些土地上到處都是安迪爾福德的惡魔。我們最好做好準備。”他說話的時候，太陽高高地升上天空。白天的明亮讓黑暗惡魔的想法顯得荒謬可笑。但她知道，到了夜幕降臨，他的話中的恐怖就會開始顯現。如果沃達幽靈真的在荒野中游蕩，那麼當他們找到她時會發生什麼？
“你說的惡魔是指沃達人(Vodar)嗎？”
雷爾吃驚地猛地一驚。“你瞭解這些幽靈嗎？”
她點了點頭。
“讓我猜一下，你不能談論它。”
她咬著下嘴唇，但再次點了點頭。
“我明白了......”他的臉變得嚴肅起來，但他轉而將目光轉向喬瓦里，以掩飾自已的嚴肅。
“有什麼訊息？”喬瓦里走到他們身邊問道。他剛剛出去打獵，剛剛回來。
“現在沒時間談論這件事了。我們今晚再討論。讓我喘口氣，然後我們就得出發了。”很明顯，他現在比以往任何時候都急著要回首都。她不禁想知道他在北上的旅途中學到了什麼。他們倆離開了她，去陪科爾迪斯坐一會兒，但只待了一小會兒。雷爾信守諾言，下達了命令，他們很快就出發了。
