克萊爾蜷縮在篝火旁，雙膝抱在下巴處，陷入了沉思。火光在黑暗中跳躍，她目不轉睛地盯著那些火焰，彷彿它們有著無盡的故事要講。雖然篝火的熱量幾乎讓她過熱，但她卻享受這種溫暖的包圍，尤其是在雷爾帶來的訊息之後。燉菜的香氣瀰漫在空氣中，她的肚子因為一整天只吃了肉和麵包而不滿地咕咕叫著。
“再告訴我一遍，雷爾，發生了什麼事？”喬瓦里打破了沉默，眼中閃爍著急切的光芒。“當你飛越貝爾內斯時，你看到了什麼？”
雷爾嘆了口氣。他已經多次講述這個故事了。“整座城市都變成了廢墟。我起初只是遠遠地看到它，直到機翼帶我飛到它上方。曾經聳立的建築，如今都成了黑色的灰燼。鐘樓也消失了。等我到達時，煙霧早已散去。”他停頓了一下，搖了搖頭，“看到它……一定死了很多人。那種情景，簡直無法想象。”
“這太可怕了！”科爾迪斯激動地說，“他們本該得到更好的對待。”
“是的，”雷爾點了點頭，“看到它就像在做噩夢。我唯一希望的是有人能倖存下來。但即便如此，什麼都沒有。所有活著的生命……都被火焰吞噬了。”他扔進了更多幹草，火焰噼啪作響，“什麼都沒有留下。”
“只有龍火才能造成如此巨大的破壞，”喬瓦里說道。
雷爾深吸了一口氣，吐出一口長氣。“我還能聞到那種味道，”他說，帶著一絲諷刺，“燒焦的肉體和痛苦。真是噁心。我感覺我的鼻孔都被汙染了。”他陷入了沉默。
“這真的很麻煩。”科爾迪斯揉了揉脖子，目光遙望遠方，他變得沉思起來，“我認為我們應該相信這個米金人。他是唯一的倖存者。”
“沒有別的辦法了。他的話就是我們唯一可以得到的資訊。”雷爾咕噥道，“我聽說他走了好幾天才筋疲力盡。他的看護人發現他昏倒在田野裡，他的衣服燒焦了、撕破了，腳上滿是血，嘴唇因為暴曬而乾裂。我覺得這樣的人不會撒謊。”
“他居然能逃脫，真是奇蹟。”喬瓦里感嘆道，顯然對這一點深感震驚。
“你覺得……他逃跑了？”雷爾歪著頭問，“我不太確定。也許他是被釋放的。”
科爾迪斯說道：“如果他被釋放，那就是為了傳遞一個資訊。”
“散佈恐懼。”雷爾緊抿著嘴唇。
“是的。”科爾迪斯嘆了口氣，“幾千年過去了，龍怎麼可能還存在呢？”
雷爾搖了搖頭。“我告訴你，當我們把這個訊息帶到下級議會時，他們肯定會嘲笑我們的。龍的存在是任何人都不敢相信的事。”
“這確實看起來很荒謬。”科爾迪斯站起身，隨手將一塊木頭扔進火中，瞥了她一眼，然後轉移了目光，“龍牆裡發生了奇怪的事情，”他說，聲音幾乎是耳語般低沉。
當飯菜做好時，克萊爾鬆了一口氣，急於換個話題。燉菜的味道是她幾天來吃過的最好吃的東西。她狼吞虎嚥地吃著，幾乎沒有停下來。
“米金說有近一百條龍，”雷爾一邊吃飯一邊脫口而出。
“對我來說太多了。”科爾迪斯答道。
克萊爾強忍住沒有發牢騷。知道問題的答案並不容易，實際上，她感到非常沮喪。他們討論的時間越長，猜測就越糟糕。喬瓦里曾堅稱龍打算接管整個王國。只有她知道真相，凱恩才是幕後黑手。
她想加入他們的討論，但除了無法開口，她還有其他更重要的事情要考慮。賽勒斯知道龍牆將要發生大事——毀滅性的大事。他知道這是時間問題。他需要警告人民。雷爾的訊息確認了賽勒斯最擔心的事情。凱恩已經開始行動。在她將凱恩的存在傳達給國王之前，還會有多少人死去？
關於貝爾內斯的討論一直持續到深夜。除了她之外，其他人完全忘記了她與大理石龍的事情。她曾希望告訴雷爾，希望他能給出一些答案，但最終，她沒有機會問。她最終放棄了，蜷縮在床墊上，試圖入睡。
然而，入睡對她來說並不容易。她輾轉反側了好幾個小時，腦中不斷浮現出一些奇怪的記憶，這些記憶顯然不屬於她。有時，她會聽到一些聲音。她無法確定這些聲音是來自那些奇怪的記憶，還是來自她腦海之外。
就在她陷入另一個奇怪的夢境時，一隻手突然抓住了她的肩膀。她倒吸了一口氣，渾身發抖，心跳急促。她猛地睜開雙眼，發現雷爾蹲在她身邊，手指按在嘴唇上。他的神情中充滿了深深的不安感，刺痛著她的脖子。這是一種熟悉的感覺，她的脈搏加快了。
“正如我所擔心的那樣。散開，”雷爾透過心靈感應發出命令。
一個沉重的物件被塞進了她的手中——雷爾給她的劍。她瞪大了眼睛，試圖看清周圍的環境，但月光微弱，星星也不夠亮。她只能看到黑影在小營地四周移動。她知道沃達人找到了她。他們是來找石頭的。
本能驅使她伸手去拿揹包，把手放在藏有左輪手槍的口袋上。她曾經殺過他們一次，她會再次這樣做。
“他們正在逼近，雷爾。我們寡不敵眾。把他們控制在視線之內，”科爾迪斯說道。
德倫格使用心靈感應保持安靜。
雷爾站了起來，手握著斯維拉克劍柄，準備將其從劍鞘中拔出。她嚥了口唾沫，感覺嘴巴發乾。
“小心他們的魔法。以我的名義——”雷爾慢慢地從她身邊走開，背對著她。在她耳邊，血液的沸騰聲和劍拔弩張的聲音迴盪。
這個機會讓她迅速拉開揹包的拉鍊，取出左輪手槍。她的雙手顫抖著，將子彈裝上。她跪下來，試圖理清即將發生的事情。
這是真的。他們來找她。他們不會停止追捕她，直到得到寶石。如果她的同伴發現了這一點，整個任務都會受到威脅。如果他們發現她隱藏了這一點……
雷爾的聲音再次出現在她的腦海中：“準備好了嗎？三、二、一——”
一道明亮的白光閃過，她咒罵著，暫時被眼花的光芒所困擾。金屬碰撞的聲音響亮而有力，似乎在她的身體裡嗡嗡作響。但這並不是她耳中唯一的聲音。電火花般的噼啪聲和轟鳴聲在她周圍迴盪。隨著周圍環境從光明變為黑暗，更多的藍白色光芒爆發開來。
“他們要追殺克萊爾！”突然，她腦中響起一聲大喊，“阻止他們！”
她掙脫了震驚的束縛，跳了起來。六個黑色身影中有兩個正向她滑行而來，另外四個則試圖擺脫與喬瓦里、科爾迪斯和雷爾的戰鬥。
她沒有再猶豫，雙手緊握左輪手槍，盡力讓它保持穩定。她開了槍，子彈在空中炸開。最近的沃達人的頭部爆炸成煙霧，接著是他的身體。短暫的沉默後，她沒有像其他人一樣驚呆。她迅速瞄準，雙手握住左輪手槍，將槍口指向下一個幽靈的頭部。她扣動扳機，但子彈在空中閃爍了一下，穿過了一個隱形的防護盾，當它觸及目標時變成了灰塵，瞬間消失。
“這次你不會再阻止我了。”一個可怕的聲音嘶啞地說道，這聲音讓她渾身發冷。她一時間動彈不得，恐懼的魔爪牢牢地抓住了她。
幽靈朝她走來，速度越來越快，伸出手臂。一把閃著深綠色寶石的劍在她身邊的空氣中劃過，雷爾出現了，揮劍砍下了幽靈的頭。幽靈消失在一片光輝中。
克萊爾沒有時間感謝他。周圍爆發出像煙花一樣的光芒，她看到的奇怪球體正不斷地爆炸。雷爾顯然在它們周圍豎起了一道保護盾。
她重新振作起精神。她心中燃起了熊熊的勇氣，決心不讓凱恩贏得這場戰鬥。她從地上抓起雷爾的劍，準備迎接即將到來的挑戰。
“放鬆心情，我會指導你……”她腦中浮現出這些奇怪的想法，但她知道自已必須集中精力。她忽略了腦中的評論，專注於眼前的戰鬥——擊敗站在她面前的幽靈。她發出一聲憤怒的吼叫，向前邁了一步，舉起劍直面沃達人。沃達人也舉起武器，準備迎擊。
兩人的劍在空中相遇，發出震耳欲聾的響聲。
“克萊爾，不！”她聽到雷爾的聲音在耳邊急切地呼喊。但她已經無暇顧及，揮舞著劍向沃達人猛攻，然後迅速跳開。她從未使用過劍，根本不清楚自已怎麼能在戰鬥中運用它。
儘管如此，她憑藉直覺揮舞著劍，腳下輕盈地移動，儘量躲避敵人的攻擊。她將劍刃精準地劈向沃達人隱藏在冒煙長袍下的腿部。沃達人發出嘶嘶聲，試圖猛擊她，但她靈巧地跳開。他們的戰鬥似乎勢均力敵，隨著戰鬥的繼續，她開始覺得沃達人對她有所保留。她一失去注意力，便犯了錯，朝錯誤的方向移動，沃達人的刀刃劃過她的腿，帶來一陣劇烈的灼痛。
她尖叫著跳到一邊，試圖再次舉起劍抵擋攻擊，但另一把劍卻搶先了。這把劍閃耀著深綠色的寶石，科爾迪斯出現在她身邊，接過了戰鬥。幾乎是一瞬間，沃達人的頭顱就被斬落，敵人消失無蹤。
周圍突然變得寂靜，彷彿宇宙中的時間都暫停了。她隱約感到腿上的灼痛，腦海中一片混亂，世界彷彿在旋轉。
“戰鬥吧，你必須戰鬥。”一個聲音在她腦中不斷迴盪。
她體內彷彿有一股潛藏已久的洪流驟然釋放，力量湧動之下，她不由自主地挺直了脊樑，緩緩轉身。科爾迪斯靜靜地立於她身側，雙臂無力地懸掛，每一次呼吸都沉重得似能聽見胸腔內的迴響，他的眼神空洞而迷離，依舊定格在方才沃達人憑空消失之地，那裡只留下了一片空寂與不解。
驀地，他似是從那深邃的恍惚中掙扎而出，目光逐漸聚焦，最終落在了克萊爾身上，那雙眼中閃爍的，不再是往日的平靜，而是難以掩飾的憤怒與疑惑交織的光芒。“克萊爾，你……你方才的舉動，究竟是何用意？又該如何向我解釋這一切？”他的聲音低沉而有力，每一個字都像是重錘，敲擊在克萊爾本就紛亂的心湖上。
克萊爾此刻只覺頭腦如被狂風席捲後的荒原，一片狼藉，思緒紛飛難定。剛剛從生死邊緣被拉回的她，心中充滿了劫後餘生的慶幸與茫然。她試圖站穩，卻發現雙腿竟似灌鉛般沉重，眼前的世界也開始泛起朦朧的霧靄，一切變得模糊而遙遠。
她努力想要開口，卻發現自已的聲音細若遊絲，幾乎被周遭的靜寂吞噬。“我……我不知道……”克萊爾的語氣中滿是無助與困惑，她那雙清澈的眼眸中，映出了自已內心的掙扎與不解。
