外頭暮色昏沉，內裡小燈搖曳，讓人有種目下安寧的錯覺！香思無聊的攤開合攏自己的手掌，疑惑的自問，這手現在還能幹什麼？
瞧了眼外頭的昏色，差不多時間了，桂、蓮二人便起身收拾了手上的活計，服侍著香思解了發，褪了外罩，進了淨房，洗漱完畢，香思淺臥於床，兩婢收拾停當便帶門而出，只幾息功夫，房門卻又被推開，香思耳聞，辯的出是元桂去而復返，聽得她緩緩走至近床前處停下。
“姑娘，歇著了？”一聲輕喚。
“何事？”香思轉過身子看著她。
“姑娘可是有什麼不方便處？”元桂問這話著實是有些沒頭沒腦。
香思皺了皺眉尖卻是沒有接話。
元桂又道：“晚間姑娘問了我們可有錢，不知姑娘想作何用？”
“元桂，你跟我多久了？”對這個伶俐穩妥的丫頭香思一直有一探究竟的心思，你要說她是誰的人，看看也不像，這段時日相處以來，那是十分為著這“沈香思”著想，生怕她有個什麼行差錯漏，事事曉得周全，可這樣聰敏得體的丫頭又怎麼會對沈香思這樣“心眼糊塗”到“不知好歹”的主子忠勤貼心、盡心盡力呢？著實不合理。
“奴婢是姑娘十歲那年進的府，姑娘今年十五，算來倒也沒多少年！”
“元桂，你是誰的人？”
突然丟擲貌似輕飄飄的一句話，落入元桂耳中卻宛若炸起驚雷，她猛的抬起微垂的頭，對上香思那一雙幽深的眼。數息之間，落針可聞！最後，隨著長長的一口氣，元桂像是下了莫大的決心一般開口道。“姑娘，您可還記得甄媽媽？”元桂眼神中蘊含著幾分忐忑期盼。
“甄媽媽？”在沈香思的記憶裡，是了！奶孃甄氏，那個和藹的卻不知所蹤的婦人。“自是記得。”
“那是奴婢的乾孃！”
“嗯？”這答案出乎了香思的意料，不過也在情理之中！以眼神示意她繼續說下去。
元桂點點道出原委，她原是一個家鄉水患，流離失所的孤女，因年小病弱在人販子手裡轉了幾道最後還是沒找到買家，後病況愈重，那人販子見既賣不出去，又禁不住婆娘使喚，更怕突然死在家裡添晦氣，就在一次去送人的途中，那黑心的兩口子隨手便將她丟在了路邊的山神廟裡，任其自生自滅，她躺在山神廟裡直到傍晚，當病體飢寒，自覺即將燈盡油枯時，經過了一輛青油小馬車！
等她再次甦醒，人已在馬車上，旁邊臥躺著一個瞎眼的的病婦人，聽見她這邊的動靜，便喚了外面的人進來，來人竟是個大夫，姓華。華大夫切了脈，又查視了一番與婦人說道，性命已暫無大礙，只體質薄弱，又疾患根深，若要痊癒，尚還需好一番調養。那婦人與大夫商議了一番，又問了她些話，知曉是個無親無故、流離失所的，最後還是決定將她一道帶上。
他們走了好遠的路，最後到了一個村子安頓了下來，那村子裡有不少人，都挺和善。華大夫等那婦人和她病無大礙後也離開了，只還經常還有人送些衣食過來。相依過程中，她知曉了那婦人孃家姓甄，也是孤身一人，兩人便認了乾親。救命之恩，結草銜環，她有心侍奉她終老。可有一天，乾孃拜託了她一樁事，又過了一段時間，她就除了那村子到了江州，又被設法送到了沈香思的身邊。
說到此處，元桂停頓了下來，香思也沒有即刻問話，屋子裡一時間靜默的很
香思一手觸著自己一邊的鬢角，沒有任何的表情，半晌後，清靜的問道：“你乾孃送你來作什麼？”
“照顧姑娘的起居。”說到一半猶豫了一下，看了下香思的神色，最終還是說道，“保護好姑娘，替姑娘攔著身邊的汙糟事，日後姑娘出的門去，也要在夫家做幫襯，不讓姑娘被人欺負了去。”畢竟還是個不經人事丫頭，說這話的時候臉上起了一陣緋色，頭也低了下去！
這是在意料之中的，在“香思”的記憶裡有甄氏的影子，那是個看上去溫柔可親的婦人，她問也只是要一個確實，不過這簡單的事情依舊埋藏著很多的疑竇，比如：甄氏是怎麼出的門？那大夫是誰？據元桂所說甄氏也是個單身一人，接濟她們的又是誰？要送一個人恰好送到沈香思身邊，即使是個在沈家不受重視的主子，那也算不得容易，絕不是一個單薄婦人可以有的能量。
“甄媽媽現在何處？身體如何了？”問題太多，也只能一點點剝絲抽繭。
“乾孃身體尚可，只那眼睛，華大夫說無能為力了，雖然我走了，村裡還是有人日常照料她的。”
“她人在哪裡？”香思又重複問道。
元桂突然表情糾結，帶著些惴惴不安回話道：“姑娘，奴婢不能說，其實就算能說，奴婢也是說不清楚的，那村子有點特殊。”
“特殊？”這是個奇怪的字眼，一個“特殊”的村子？
