等搭建好帳篷，四個人分為兩組朝周圍探索，約定好傍晚六點在駐紮點匯合。
白戈不動聲色站到夏冉身邊，表明自已的選擇。
納維瞪了白戈一眼，然後推了推眼鏡，對自已的武力值心知肚明，和莫清河組成了一隊。
兩隊人朝相反的方向離開。
白戈在前方開路：“我在基地裡聽見了一些風聲。”她折斷一根樹枝，邊走邊說道，“最近開設了一些新的研究專案，a級缺少人手，而你被放在晉升名單的第一位。”
夏冉不留痕跡地打量周圍的樹梢，由於心底有所懷疑，她看什麼都像是蟲子。
聽著白戈的話，也顯得心不在焉：“怎麼了？難道你想殺掉我，解決一個競爭對手？”
深山老林的。
也挺適合殺人拋屍。
但白戈不會幹出這件事，因為她是在aw302發生異變之時，第一個對她伸出援手的人。
所以這些話是在表忠心。
夏冉將目光落在白戈身上。
果然。
白戈神色認真地看著她：“當然不是，b07。”接著停下腳步，“沒有人可以孤立無援地拯救這個世界。我相信你會走的比a級還遠，我想成為你的同伴。”
真是極有誠意的一番表白。
夏冉看著白戈，心裡有些感慨，還有一隻怪物當見證人呢。
這時，前方突然傳來一陣噪音。
白戈警戒地伏低身體，衝夏冉比劃了一個在此等候的手勢，便悄無聲息地朝聲源處逼近。
這處區域不存在大型肉食動物。
有可能是變異的怪物，或者是迷路的野豬？
白戈壓下遮蔽視線的樹枝，透過層層疊疊如紗帳一般的樹葉，看見溪流邊站著一個人。
他揹著極限研究所的揹包，正在往水瓶裡灌水。
“時言，你接好了嗎？”樹下一個男人催促道，“程菲快堅持不住了。”
白戈視線移動。
程菲是一個面色發灰的女人，唇瓣發紫，兩隻眼睛卻炯炯有神：“水……我要水……”
時言舉著水壺來到女人身邊，急忙想給她喂下。
透明的水流下落，倒入程菲乾燥起皮的嘴中，她難耐地奪過水壺上下晃動，瘋狂地索取每一滴水液。
隨著水分的攝入，她原本發灰的面孔居然變得紅潤起來。
“水呢？！”程菲猛地將流盡的水壺扔出，耳朵動了動，雙眼骨碌一轉，死死盯著不遠處的溪流，
“水！！我要水！！！”
她大聲叫喊著撲過去。
事發突然，同隊的時言和耿秋都沒反應過來，心中皆是一片絕望焦急。
“嗖！”
一枚意料之外的石子破空而來，精準打在程菲的後頸處。
程菲雙眼一翻倒在溪水邊上。
樹木搖曳處，白戈和夏冉並肩而立，兩人的表情都不太好看。
白戈是覺得樹下兩人愚蠢，居然沒照顧好自已的同伴。
夏冉則是看著汩汩流動的溪流。
在靠近程菲的那一側，一團團密集的細小黑線在水中浮動，爭先恐後地想要鑽進血肉軀體之中。
而這一幕，似乎只有她看見了。
脖頸間細密的紅線爬上又褪去。
遠處影影綽綽的樹影，也開始顯現出不祥的暗色。夏冉收回目光，明白自已離看見全部的蟲子不遠了。
“她怎麼了？”
在返回駐紮點的途中，白戈出聲問道。
“似乎是感染了變異的鐵線蟲。”時言雙手攪在一起，連連道謝，“多虧了你們，不然程菲肯定堅持不到返回基地。這是我們第一次在外發現變異的鐵線蟲，真是個大發現。”
鐵線蟲。
在場的都是極限研究所的研究員，都對這種蟲類有基本瞭解。
因其體前端直到後端粗細幾乎一致，細長且角皮較厚，彎曲時像鐵絲狀，故名鐵線蟲。
常棲息在河流、池塘、湖泊、水溝等有水的地方。
雌雄交配後，雌體將卵產在水中，並在水中孵化出幼蟲。孵化的幼蟲在水中被昆蟲捕食後，便在其體內營寄生生活
當這種蟲被大型節肢動物如螳螂、蝗蟲等吞食後，幼蟲在這些節肢動物體內繼續發育，會逐漸控制宿主的行為，幼蟲成長為成蟲時，會控制宿主尋找水源淹死宿主後從宿主體內鑽出。
“程菲目前的情況，符合基地進化實驗初期實驗體的反應。”耿秋接著道，
“如果返回基地治療無果，程菲或許可以作為第一例鐵線蟲進化實驗品。”
真是瘋子。
居然想將人類和蟲子結合。
然後再寄希望於結合而成的怪物覺醒人性。
夏冉看著耿秋，語氣帶著嘲諷：“你可真是位好隊友。想必在必要的時候，你也願意成為鐵線蟲實驗成果的試驗員。”
“你怎麼說話的？！”耿秋提高音量，“每一位研究員都甘願為實驗付出！這是必要的犧牲！”
夏冉看著昏迷的程菲，眯著眼道：“我要她在清醒的時候做出選擇。”
耿秋還想說些什麼
白戈伸手掰了下拳頭，發出咯吱脆響：“你一個c級研究員，是在質疑a級的權力嗎？”
區區一個蟲類進化專案，當然不值得得罪一個a級。
眾所周知，蟲子只是蟲子。
除了曾經在xoa02發現過一隻c級變異飛蛾之外，蟲類變異基本處於最低端，連末流的c級，d級都算不上。
“對不起，是我冒昧了。”耿秋連忙道歉。
時言在一旁暗暗鬆了一口氣。
自此，這支三人小隊的地位高低一目瞭然。
既然為首的耿秋都服了軟，兩隻小隊便合二為一，共享夏冉一顆大腦。
駐紮點帳篷外。
“蟲子？！”納維來了興趣，往火堆裡扔了一截乾燥的樹枝後，轉頭看向昏迷的程菲，
“其實我一直覺得蟲子才是符合完美契合變異進化的生物，數量繁多足以篩選出最適合的變異方向，大多數沒有意識，只保有最原始的繁殖慾望。
它們簡直是完美的進化怪物。
不是嗎？
那麼多舊世的科幻作品中，將蟲子作為未來仇敵的幻想屢見不鮮。”
耿秋試圖發表感言：“是這樣沒錯，但是……”
納維對他的思想不感興趣，直直看著火光對面的夏冉，說道：“你肯定看過那些科幻作品吧。你肯定懂我在說什麼。”
夏冉額角一突突得疼。
她當然懂納維在說什麼，但沒有回覆的興趣。
他們幾人圍繞著火堆坐著，周圍的樹叢在黑暗中輕輕晃動，像是被風吹過般發出整齊的“簌簌”聲。
但只有夏冉看見了。
那些鋪天蓋地的蟲子，幾乎是在納維說出這一番對蟲子的讚美後，不可遏制地揮舞起來，像是魔鬼從地獄伸出的觸角。
是的。
她已經完全看清了這片區域的真實面孔。
夏冉儘可能忽視掉側前方如同參天巨樹一般的蠕動屍山，盯著眼前的火堆，在納維的不斷催促下說道：
“是的，我覺得你說得很沒錯。但我們明日一早就得啟程，返回地下基地。程菲的狀態很差，為了她考慮，我們得提前回去。”
怕蟲子懷疑，夏冉多餘解釋了一嘴。
但下一秒，她就恨不得把剛剛多嘴的自已弄死，順便拉著納維陪葬。
只聽見納維質疑道：
“夏冉，你在對誰解釋？這不像是你的作風啊。難道你也被鐵線蟲鑽進了腦子嗎？”
