“嗯？”葉寒星疑惑地望向那位正興高采烈地向船上揮手的東方比蒙，心中暗自嘀咕，一個祭司登上他們的船，竟能讓這些傢伙如此雀躍？
他費力地搬起自已的大龜殼，將夜明珠和其他雜物一股腦塞了進去，用頭頂穩住，隨後與小狐狸順著繩梯穩穩攀上了這艘龐大的航船。那位東方比蒙也不含糊，迅速用粗棕繩將竹筏捆紮牢固，動作敏捷地攀上船，幾下功夫便將竹筏拽上了甲板。
甲板上的東方比蒙們一擁而上，如同拆解積木般，瞬間將竹筏拆解得七零八落，卻將葉寒星和小狐狸晾在了一旁，無人理會。
“抱歉！”剛剛與他們交談的東方比蒙從古德的人群中擠出，手中拿著一截佛肚竹，在衣服上隨意擦了擦，隨後“啪嚓”一聲，輕易地將粗大的竹子折成兩截，彷彿折斷的是一根脆弱的豆芽。
“按照愛琴大陸的規矩，我叫古德·約翰森，你們可以叫我古德，是‘蓬萊號’的水手長兼護衛。”這位陌生的比蒙伸出左手，同時右手不忘將竹子送入口中咀嚼，竹子在他口中發出“咯吱咯吱”的聲響，隨後被輕鬆嚥下。他身後，一群同樣啃食竹子的東方比蒙點頭哈腰，場面頗為奇特。
葉寒星與海倫面面相覷，一時說不出話來。
“真是不好意思！”古德·約翰森尷尬地撓了撓頭，“沒經過你們同意就……”
“無妨無妨……”葉寒星笑著握住他的手，“管夠吃就行。”
其他比蒙水手也紛紛上前，點頭哈腰地打招呼，每個人手中都握著竹子，嘴裡嚼個不停，神情中帶著幾分諂媚。
“這……”海倫略顯無措，“東方大陸的同類已經如此強大了嗎？起初我還以為這是邪惡人類的船隻，嚇了我一跳！”
“邪惡的人類？”古德聞言啞然失笑，“人類很邪惡嗎？我倒沒覺得。”
“哈哈……”一陣爽朗的笑聲自船艙深處傳來。
一位身著白色絲質長袍的老者從被棕繩和雜物環繞的船艙中走出，他笑容可掬，目光溫和，下頜留著三縷長鬚，峨冠高戴，鬢角微白，海風拂動他的長袍，彷彿隨時準備乘風歸去，頗有幾分古人風韻。
葉寒星看著他，心中湧起一股難以言喻的親切感，這位老者讓他想起了年畫上那位投江自盡的屈原大夫。
“兩位尊貴的愛琴大陸比蒙祭司，你們的名字早已在無數典籍中傳頌。”老者溫和地笑道，“你們的到來，為‘蓬萊號’增添了無限榮耀。”
“東方人類的長者，戰神庇佑您。”海倫優雅地向老者行了一禮。
小狐狸此刻也滿心疑惑，為何會有這樣一艘比蒙與人類共乘的船隻？
“按照西方的習俗，你們可以叫我福格森·徐，或者徐先生。”老者溫和地介紹道。
“我是比蒙聖壇的靈魂歌者海倫·列娜。”小狐狸手撫胸口，又指了指葉寒星，“這位是我的伴侶，天生的靈魂歌者，匹格族的亞龍祭祀——李察。”
海倫在介紹時巧妙地強調了葉寒星的身份，以防萬一對方心生歹意。畢竟，那些如熊般強壯的東方比蒙，連竹子都能狂吃，誰又能保證他們不會做出更驚人的事？
“亞龍祭祀？”徐先生聞言顯然有些驚訝，但很快恢復了常態，“兩位祭祀的尊貴身份讓我深感自已學識的淺薄。李察先生，我初見您時，還以為您是來自我們東方絲綢大陸的人類，真沒想到您竟是比蒙中的傳奇人物！”
“李察只是長相有些特別罷了。”小狐狸輕笑道。
“我雖然不常涉足愛琴大陸，但對於比蒙祭祀中的天生靈魂歌者和龍祭祀之名，還是有所耳聞的。”徐先生轉動著拇指上的血玉扳指，微笑道。
葉寒星的目光如同被磁鐵吸引，緊緊盯著徐先生手上的扳指。那扳指殷紅中帶著雪白，圖案複雜而神秘，散發著不凡的氣息。他暗暗比較著自已龜殼中彎刀上的綠松石與瑪瑙，發現無人能及。
心中不禁嘀咕，這老頭還真是夠張揚的，居然戴著兩個如此醒目的扳指。
“徐先生，請允許我直言不諱。”海倫的聲音中帶著一絲急切，“為何你們敢於涉足西雅海國的水域？即便獲得了他們的許可，也似乎並未包括進入比蒙國界的許可權。要知道，那些與海國結盟的人類國家，對我們獸人懷有深深的敵意，他們與海族的協議中明確禁止貿易船隻靠近我們的國家。”
徐先生微微一笑，眼神中閃爍著深邃的光芒：“海倫小姐，我們並非來自東方絲綢大陸的尋常商團，而是來自與愛琴大陸隔海相望的澈桑大陸的旅人。”
“哦？”海倫聞言，不禁更加好奇。
“我的祖先，曾是雲秦帝國——那個輝煌一時的東方帝國中最傑出的方士。方士，在你們愛琴大陸或許可類比於魔法師，但我們的追求截然不同。我們專注於探索神秘的陣法與生命的奧秘，致力於延長生命的界限，甚至追求如同精靈與矮人般的悠長歲月。”徐先生的目光穿透了時空的壁壘，彷彿回到了那個輝煌的時代。
“生命魔法師……”葉寒星喃喃自語，心中充滿了敬畏。
“你的理解恰如其分，葉寒星先生，不愧是比蒙中智慧與才華並存的靈魂歌者。”徐先生對葉寒星投以讚許的目光，“雲秦帝國，那個曾一統東方大陸的龐然大物，以萬里長城為屏障，其輝煌與強盛，令世界為之側目。”
“萬里長城……”海倫的呼吸不禁為之一滯。
“是的，萬里之長，橫亙東西。”徐先生語氣中滿是對過往的懷念，“帝國的皇帝，派遣我的祖先出海，尋找那傳說中的長生不老之藥，以期永恆統治。然而，千年時光流轉，仙藥未得，祖先們也在澈桑大陸落地生根，但迴歸故土的夢想，卻如同海上的燈塔，從未熄滅。”
“長生不老……”海倫輕輕搖頭，苦笑中帶著一絲無奈，“即便是比蒙中最長壽的模特族，也無法逃脫時間的枷鎖。”
葉寒星的心底湧起一陣莫名的波動，但很快被他壓抑下去。這個世界，終究不是他所熟知的那個。
“誓言，一旦許下，便如同烙印般深刻。我們方士的誓言，與你們比蒙祭司的誓約一樣，莊嚴而神聖。”徐先生轉過身，背對著洶湧的海浪，眼中閃過一抹淡淡的哀愁，“即便千年已過，那份對故土的眷戀，對誓言的堅守，依舊未變。”
海倫沉默了，她被這位長者的執著與信念深深打動。當誓言與現實如同海天相隔，那份堅持更顯珍貴。
葉寒星始終保持著沉默，他的目光緊緊鎖定在徐先生身上，直覺告訴他，這位東方長者身上隱藏著不為人知的秘密。那雙看似超然物外的眼眸深處，似乎藏著一絲不易察覺的邪氣，一種與他自身頗為相似的氣息。
“我們不斷學習西方大陸的語言，汲取著這裡的文明之光，同時，我們也從未放棄對仙藥的追尋。只要還有一線希望，我們就會繼續前行。”徐先生的語氣中充滿了堅定與灑脫，“在追尋的旅途中，我們享受著探索的樂趣，感受著生命的意義。”
“但關於海族的允許……”海倫再次提出了疑問，“以他們的強橫與霸道，怎會輕易讓你們在他們的海域自由航行？”
徐先生聞言，爽朗一笑：“差點忘了介紹，我的祖先離開時，皇帝陛下賜予了最忠誠的勇士——潘塔族熊貓戰士作為護衛。這些熊貓武士，力大無窮，身手敏捷，他們的投槍之威，堪比強弓勁弩。”
說話間，一群熊貓水手整齊劃一地立正，他們如山嶽般雄偉的身軀散發著不容忽視的威嚴，即便只有二十人，卻彷彿能撼動千軍萬馬。
“原來如此……”海倫恍然大悟，但隨即又生出了新的疑惑，“難道雲秦帝國當年還征服了東方的比蒙王國？”
“豈止是比蒙戰士，”徐先生的語氣中充滿了自豪，“我們雲秦帝國還擁有廣闊的海疆，以及以水族戰士為主力的強大水軍。卡帝樂族揚子鱷武士，他們的勇猛與智慧，為我們在海上贏得了無盡的尊重與安寧。”
這一番話，讓海倫徹底震驚了。她從未想過，這個古老的東方帝國，竟然擁有如此輝煌的過去與強大的實力。
“真是令人歎為觀止！”海倫的美眸圓睜，閃爍著驚歎。比蒙王國雖也有水軍，但多是兩棲作戰的蛙人與龜人部隊，鎮守西南邊境的落日大沼澤；至於其他水族比蒙，要麼在千年前的海陸大戰中幾乎滅絕，要麼投奔了海族，更有些因生育艱難而瀕臨絕跡。想要組建一支如卡帝樂族揚子鱷武士般強大的護衛隊，簡直是奢望。就連現任國王格雷克·薩爾陛下，也僅擁有四個灣鱷武士作為儀仗，彰顯尊貴。
“遺憾的是，我們的卡帝樂武士因未攜家眷出海，最終在歷史長河中消逝，留給後人的，唯有船首鑲嵌的鱷魚撞角，以及那份永恆的懷念。”徐老先生的話語中充滿了感慨。
葉寒星沉默良久，終於開口：“那麼，如果海族不再承認那千年的盟約，又該如何？”
“你果然是個心思縝密的祭司。”徐老先生望著葉寒星，眼中閃過一絲讚許，“你的擔憂不無道理。但請放心，我們當年不僅有水軍護衛，還有摩韶族的蚌人同行。”
“摩韶族蚌人？”葉寒星的目光落在自已身旁的龜殼上，那裡擺放著兩口大蚌鍋，心中湧起一絲不解。
“蚌人，天生的幻術大師。在海上航行，若沒有一點自保之力，怎能與海族周旋？正是有了這股力量，我們才能確保航行的安全，讓海族知難而退。”徐老先生捻鬚而笑，豪氣干雲。
葉寒星與海倫對視一眼，心中雖有疑慮，卻也不得不承認，熊貓武士的體型堪比比蒙中的彼爾族熊人，力大無窮，但在無浮力的海水中，這樣的力量似乎難以施展。葉寒星暗想，這老者定有未露的底牌。
“幻術大師？”海倫疑惑地看向徐老先生。
“耳聽為虛，眼見為實。就讓兩位比蒙朋友親眼見證吧。”徐老先生拍了拍手。
霎時間，一道白光在葉寒星面前凝聚，模糊的景象迅速清晰，一個與葉寒星幾乎一模一樣的“人”憑空出現，身著藍色狼皮襖，滿臉絡腮鬍，身形魁梧，頭髮如同被過度施肥的茅草，雜亂無章；那朝天蒜鼻，三分像豬，五分像人，餘下兩分則透著幾分詭異。
更令人驚奇的是，這幻影在陽光下竟投下了長長的影子，一舉一動，栩栩如生。葉寒星震驚之餘，注意到這幻影頭頂髮絲間掛著的一片頭皮屑，下意識地摸了摸自已的腦門，指尖上也沾上了同樣的細屑。再抬頭，幻影頭上的頭皮屑已不見蹤影。
小狐狸也瞪大了眼睛，與張口的蛤蟆無異，兩人目光交匯，滿是不可思議。葉寒星甚至能嗅到幻影身上淡淡的狐香，那是他與小狐狸親密無間後的獨特印記。
“這究竟是怎麼回事？”葉寒星轉向徐老先生。
徐老先生呵呵一笑，再次拍手。從船艙中走出一位身著白紗長裙的女孩，她背後兩片潔白透明的蚌殼上點綴著鵝黃斑點，在陽光下散發著柔和的光芒，每一步行走，蚌殼都輕輕顫動，宛如春日裡翩翩起舞的蝴蝶，帶著超凡脫俗的靈動與秀美，深深觸動了葉寒星的心絃。
“真是美得不可方物！”海倫輕聲讚歎，語氣中既有羨慕也有嫉妒。
