京城，
養心殿，御書房內，
徐徐微風，透過西邊明窗，吹進了屋內，捲起香爐裡的陣陣輕煙，攪動了屋內，有些猜忌沉悶的氣氛，戴權雙手垂立，陪在武皇身邊，天下事，天下做，北靜王這驚天逆轉戰局，別說他人，恐怕就連北靜王自己，也不會知曉結果吧。
“是啊，你是不敢猜，還是不能猜，北王府已經牽到京城快十餘年了，北靜王水溶，也是一步未離開京城，洛雲侯的兵馬，雖然精銳，但多數以邊軍殘部組建的，人少入不了關內，剩下就是西王宮家，坐擁四十萬精銳，威震西北，南邊郎家亦有四十餘萬將士，但天高皇帝遠，如今看來，就算是撤了王府，底蘊尚在，不可不防啊。”
幽幽一聲嘆息，一直沒有出口的猜忌，終歸是說了出來，戴權臉色難看，這些話，能聽，但不能聽，現如今，當今天下諸侯之列，還是以四王為首，四王當中，以西王宮家為最，後來者，洛雲侯算一家，還有各地藩王，也已經復起了。
“陛下勿擾，如今朝廷最著急的，就是京南之亂，京南一地平息之後，朝廷也就能緩口氣了，再者，洛雲侯用的兵，全是京營士卒，見了血之後，就會超越禁軍戰力，最後說北靜王報捷的事，不管如何打的，白蓮教潰敗，天下皆知，用的主力，是雲光，齊雲，還有江南焦雄的府軍，也可震懾天下，東王能行此險招，亦在情理之中。”
戴權並未直接回答，倒是順著陛下話語，說了朝廷眼下最為急迫的事，至於北靜王和東平王怎麼打，如何打，只要結果就成了，“啊哈哈，還是你個老貨，倒是朕有些看不開了，你個狗奴才說的不錯，既然京南平定，眼下朝廷心腹大患已經解決，京南那一塊，讓顧平，帶著兵盯著嶺南等地，那些被燒的城池，暫且不要管了，京營這邊，先讓襄陽侯過去安撫，等太上皇壽宴之後，讓那王子騰再去整軍，至於府軍，暫且先維持原狀，戶部這邊，還要緩口氣。”
武皇哈哈一笑，撩起下襬，回到了龍椅坐下，這一次，卻沒有翻看三封密信，卻唯獨拿過來一封普通的奏疏，卻見奏疏落款，寫著金陵淳陽縣的縣令徐長文，奏疏寫的過長，寫的有些過於激昂，原本臉上還有些喜色的武皇，逐漸隱沒了笑容，這一下，戴權心中又是慌亂起來，
“陛下，戶部那邊，已經核算好了庫銀，而且京城的稅，今年重新收了一遍，也把歷年來的陳年舊賬，梳理一遍，在不動用庫銀情況下，撫卹銀子，和內務府分攤，解決還不難，”
銀子的事好說，京城各大商會，內務府條子一出，別說今年的稅，就連以往的欠稅，都給補齊了，加上查抄一些不長眼的大商戶，銀子也反而多了，卻不知武皇並未感到滿意，撫卹銀子好辦，可是京南一地，如何恢復，還是難題，“這些，你還要和戶部那邊商議著，先把撫卹銀子發了，而後，京南那邊，赤地千里，城池焚燬，想要恢復，朝廷怕是力有不逮，如何安排？”
尤其是白蓮教，和太平教的賊首並且抓到，不少潰兵都盡去嶺南山中，賊教藏匿之處，已經不難猜測，可惜，鞭長莫及啊。
“回陛下，這些，老奴不敢妄言，內閣那邊，已經開始寫了賀表，若是問及政事，幾位閣老尚在。”
戴權低著頭，話語說的安穩，但是心中所念，還是有些猶豫，於大人那邊查案查的，幾乎是毫無進展，尤其是在京城的家眷，幾乎是足不出戶，就算是出去採買東西，也是固定的商號，並無異常，京南那邊，幾乎是一片廢墟，要之無用，棄之可惜。
“嗯，也好，既如此，那就等著他們來吧，或許，京南的事，暫且擱置。”
武皇伸出手按了一下眉心，現在並無穩妥的解決辦法，流民往關外運，那些匪患，一直是要剿的，京南赤地千里，大旱也要看老天的眼色，罷了。
“是，奴才明白。”
榮國府，府內張燈結綵，尤其是一大清早，政老爺和二太太，也換上了喜慶的衣服，院子當中，更是備上了大大小小的紅色錦布，正廳前廊下，三十六口金漆色鎏金的大箱子，一字排開，銅鎖釦在日光下泛著金光，箱子一角，還用紅綢子穿堂而過。
並且有史湘雲丫頭，充當唱喏的小廝，三春丫頭陪在身邊，照著手裡的禮單，逐一開箱，開始清點；“上等蘇錦雲布十箱，已對。”
“血珊瑚一座，已對。”
“赤金纏枝八寶鐲子一對，重二十兩！”
聲音清脆婉轉，迴響院內，一旁伺候的婆子丫鬟，難免滿眼好奇，瞧著那一箱箱珍寶，還有跟隨在身後的賬房先生，重新拿起筆，記錄禮單數目。
正數著，
西角門又傳來一陣響動，只見老太太身邊幾個婆子，又抬著三口紅色大箱子走了過來，其中一位粗使婆子氣喘吁吁喊道；“宮裡娘娘送來了蘇州織造，蘇州金絲彩錦，還有一對玉如意，金枝玉葉一副，”
管事婆子擦著汗，把三個箱子抬到院子中央，而後開啟箱子，六匹織金錦緞驟然攤開，如牡丹芍藥在錦緞上綻放，金線穿梭處流光溢彩，湘雲滿眼羨慕，“這就是宮裡的貢品？”
“自然是的，娘娘還是心疼寶哥哥的，”
探春眼裡閃過一絲羨慕之色，這還僅僅是下聘之禮，也不知寶哥哥知不知道，想起今個清晨去了學堂，好似也沒人知會他啊。
迎春面色木然，雖然也喜歡這些，但天性如此，惜春倒是滿眼好奇，想去摸一摸，但也知道不合時宜，嘟著嘴也不知想些什麼。
幾人清點過後，就親自把箱子合上，而後上了鎖，這才把禮單，拿回了榮慶堂，
剛進屋子，就聽見屋裡的熱鬧，只見賈母，也換上一身紅色衣衫，邢夫人還有二太太，以及紅樓餘掌櫃，並著薛姨媽一家，還有林姐姐也在屋內，人總算是來齊了，
“老祖宗，東西都清點完了，原本三十六口箱子，一點都沒少，加之宮裡娘娘又添三口箱子，一共就是三十九口，裡面的東西，咱們瞧著都稀罕。”
這一開口，老太太喜笑顏開不說，一把拉過探春還有史湘雲的衣袖，樂呵道；“你們啊，就知道說這些有的沒的，等你們出嫁，我給你湊齊嫁妝，對了，原本這三十六口箱子，你們薛家姐姐，還有林家姐姐，可都各自給湊了一對，也算是替老婆子想著寶玉一些，總不能讓孟家丫頭，覺得我們國公府，看輕了她。”
也不知怎麼，一想到寶玉娶親，這心中，既是歡喜，又是捨不得，這場面，喜中帶悲，悲中帶喜，倒是讓姑娘們，也不知怎麼接話，王熙鳳一見，紅色衣袖擺了擺，笑道；
“都看看，都看看，都說是寶玉有福氣，你們還不信，那幾口箱子裡，我可是提前瞧見了，血珊瑚，還有金枝玉葉，這麼稀罕的東西，老太太都是給添了進去，要我說話，這好東西，就不能光給寶玉一人，怎麼也要分一分，那什麼血珊瑚咱們不要，金枝玉葉，這麼著，咱們姐妹一場，一人拆下一支，藏起來，讓那孟家丫頭看傻眼，”
這玩笑話一出，又是惹的房內，好一般吵鬧，良久，這才平息下來，邢夫人見此，心中不是滋味，眼看著二房，一個個成家立業，她無所出，但好歹膝下有一養子賈棕，也不知什麼時候能沾上他的光，怎麼說也是國公府的嫡子。
“對了，你看看，光知道鬧了，餘掌櫃，這時辰可差不多了，下聘禮還需要你親自去幫趁著說和，今個，可有你的麻煩了。”
話鋒一轉，就瞧見紅樓餘掌櫃，正坐在那喝茶吃著糕點，見眾人目光襲來，把手上的糕點送入口中，讚道；“那麻煩什麼，一切聽老太太安排，這一趟都是熟門熟路，就是要把喜慶的事，都沾沾運勢，寶二爺如今去了國子監，加上東府蘭大爺加了官身，這可是雙喜臨門，小女子，何德何能，來此幫襯，那可是得了天大的福氣。”
捧著的話語，一早而出，更是讓屋裡眾人的臉色，喜上加喜，尤其是二夫人，不喜歡熱鬧的，如今也坐在炕上，拉著薛姨媽的手，不知在那嘀咕什麼，倒是林黛玉，眉目含羞，湊著薛寶釵身邊，也在那說著悄悄話，原本出塵氣息的林黛玉，現在竟然更是仙子下凡，入世紅塵氣息沾染，更顯得人間絕色。
“瞧瞧，都瞧瞧，還是餘掌櫃說的話中聽，既如此，鳳丫頭，你看看時辰，是不是該去了，”眼見著天色大亮，可不能耽擱吉時。
王熙鳳點點頭，瞧了一眼天色，應該是差不多了，就朝著平兒一揮手，
“老太太寬心，時辰剛好，這就去送聘禮，餘掌櫃，請吧。”
餘蘭早就準備好了，點點頭動步子，出了屋門，外院的小廝，還有伺候的婆子丫鬟，都立刻動了起來，
六月京城，
槐花飄香，
榮國府正門開啟，禮樂奏響，圍觀的人，是裡外擁擠，有管家，把早已經準備好的銅錢，對著人群一撒，瞬間引起眾人哄搶，道了一聲福氣話。
府門前，一水的送親隊伍，竟然用了九匹棗紅色的馬，身披紅綢，拉著三輛馬車，在後面，則是國公府的小廝，四人一抬，整整三十九口箱子，在榮國府家丁護衛下，浩浩蕩蕩朝著北城孟家府邸而去，一路上，延綿數里的隊伍，格外招眼。
不少學子百姓，都紛紛打聽，是誰家下了聘禮，知道是榮國府寶二爺下聘，不少同殿考試的學子，有認識賈寶玉的，只是嘆了口氣，
“原來是榮國府寶二爺啊，這都要娶媳婦了，羨慕得緊啊，”
“羨慕什麼，你要是金榜題名，入了侯府做門生，說不得榜下捉婿，得了好姻緣，會試在即，如何想其他的，不如好好複習，若是上了甲榜名錄，得了舉人也是好的，”
此人說完，周圍不少人眼中羨慕之意，也就散去，買上幾個燒餅，揣在懷中，準備回去研讀經意。
隨著不少書生學子離開，可是看熱鬧的百姓，卻越來越多，王熙鳳坐在主轎之中，換上一件紅色綢緞做的披風，內寬外緊，帶著翡翠色的褶皺，光彩奪目，身旁，則是餘掌櫃陪坐，手裡還拿著湘妃扇，“二奶奶，國公府給寶二爺置辦的聘禮，在京城可是首屈一指，這也算是下了重聘，想來孟家那邊，也沒想到。”
不說孟家，就算是餘蘭也是預估錯誤，榮國府這邊，對這個寶二爺可不一般，雖說是二房嫡脈，但嫡脈子弟，又不是這一個，單從老太太那邊看來，主子的猜測是對的。
“餘掌櫃客氣了，寶玉的婚事怎可馬虎，孟家那丫頭，乃是書香門第，宦官家的小姐，這要是入門，誰不羨慕，聘禮自然是要重的。”
王熙鳳心底也有些膈應，當時候賈璉給王家下聘的時候，可沒有這些貴重之物。
隊伍緩緩前行，所經之處，隊伍兩邊，有專門的管事，站在馬車上，拋灑銅錢，排場之大，歷來罕見，又聽聞是國公府下聘的日子，都是讚歎一句，國公府果然財大氣粗，不多時，隊伍便在北城居德坊停下，到了孟家府邸門前，
此刻，孟府早已經是門戶大開，管家早就領著一眾小廝，在外等候，朱漆的大門，還有門前的石獅子，業已被擦得鋥亮，
“貴客臨門，有失遠迎，”
看著孟府也精心準備著，車裡的王熙鳳，還有餘蘭二人，都是心情大好，掀開簾子，二人緩緩下了馬車，餘蘭率先開口，“今個大喜的日子，沒那麼多的規矩，因喜事登門，是榮國府寶二爺，給孟家下聘禮來了，”
餘蘭緩緩欠身，說明來意，管家不敢怠慢，急忙回去通傳，片刻之後，一大群身穿新衣的丫鬟和小廝，一併跟來，後面，則是孟家老爺，和孟家夫人，親自迎接出門，尤其是孟歷，換上一身藏青色長袍，頭戴方巾，面容上透著儒雅之氣，而孟夫人也是一樣，藍色綢緞羅裙，頭戴鳳釵，端莊和藹，一見是榮國府當家人二奶奶還有紅樓餘掌櫃，面露微笑；“哎呀，原來是王二奶奶大駕光臨，讓寒舍蓬蓽生輝啊，”
“孟老爺客氣了，您這要是寒舍，那京城可就沒有暖閣了，今個來，也是老太君親口吩咐，良辰吉日，今日為寶二爺下聘。”
王熙鳳回禮，這才有時間四下一觀，雖然府院並不大，好歹也是四進的宅院，孟夫人看著後面長長的隊伍，這是多少抬的聘禮，顯然是出乎她的意料，走過來，拉住餘掌櫃的手，道；
“不必那麼生分，餘掌櫃在其中作保，二奶奶又親自來此下聘，兩家結親，是天大的喜事，快請進。”
眾人隨即進府，身後的聘禮，更是一排排入內，待眾人入了廳堂，丫鬟端著精美的茶盞奉茶，就這功夫，隨手拿出禮單遞上，
“這些聘禮，都是老太君特意給月雲挑選的，並且宮裡的娘娘，還特意添了三口箱子，望孟府笑納。”
禮單被送到孟歷手中，攤開禮單，只是一眼，便有些驚訝，尤其是最後幾樣，關外東珠，玉如意，還有血珊瑚等物，莫不是稀罕玩意，或許王府上也沒幾個，不禁感嘆，還是國公府底蘊大，“二奶奶用心了，如此豐厚聘禮，可見小女是找對門戶了，”
“是啊，二奶奶，這般聘禮，熟為貴重，我們孟家雖然也是詩書之家，但與國公府而言，終究是寒酸了一些。”
孟夫人也有些擔心，若是到了嫁女那一日，陪嫁之物定然比不過下聘之物，瞧見話中之意，餘蘭巧舌如簧，開了口，
“孟夫人哪裡話，寶二爺和貴府千金，郎才女貌，天作之合，這門親事，也是兩家天大福氣，何來寒酸一說，入了門，就是一家人。”
一番話做掩飾，說的孟夫人心花怒放，極盡奉承，王熙鳳也跟著刻意迎合，這下聘的流程算是完了，又謙讓著，在孟家用了膳，這才帶人而回，可京城裡面，國公府下聘孟家的事，已經傳開了。
甚至於，不少國子監的教習，也有所聽聞，學政郭文，更是有些意外，孟家乃是文臣，為何會找上榮國府結親，這裡面，會不會有什麼算計，但一想到盧閣老在背後，就熄滅了念頭，什麼算計，能瞞得過閣老啊。
遂去了西舍的學堂，而後拿著戒尺，高聲道；
“讀再多的書，不如執筆寫，那日佈置的八股文，現在就要寫，寫完之後，就收上來，若是今日不能完成，明日再寫，明日晚，我會讓舍中的教習，一同批閱，若是寫的太差，這板子是要挨著的。”
“是，學政大人!”
。
