大金山的乞活軍大寨，距離許州城足有百里之遙，薛義一行人騎得都是快馬，不過一天時間就到了乞活軍的大寨。
薛義早已發現乞活軍的密探，不過這也無妨，他此次前來，本就是合作的，說的難聽些，甚至是想利用乞活軍而已。
在乞活軍的大寨之前，薛義勒馬抬頭觀看。心裡也是不由得讚歎，這座大寨的確不凡，寨牆雖然都是夯土而建，可足有兩丈多高，而且依山而建，山勢陡峭，更顯得寨牆高聳。在一些地勢平坦不利防守的地段，都建有城堡。
寨牆之上的守軍，雖然衣著不一，可是各個精神抖擻，單看氣勢甚至不弱於許州城的官軍。
一杆大旗迎風飄揚，上書兩個大字“乞活”！這兩個字寫的龍飛鳳舞，就像寨牆上的乞活軍一般精神勃發。
寨牆上的乞活軍高喊道：“什麼人，再往前來，我們可要開弓放箭了！”
薛義身後的侍衛大喝道：“乞活軍的兄弟們，我們乃是許州城的官軍，奉我家盧刺史之命，前來面見你家大帥，有要事相商。煩勞眾位兄弟代為稟報！”
乞活軍早已發現了這些人馬，不過人數太少，所以也沒有攔截。馮天保在大廳之內早就得到了稟報，此刻知道來人竟然是許州的刺史所派，一眾首領協商起來。
乞活軍唯一有交往的勢力，就是陽甲裴家，雖然知道許州城的刺史依舊健在，可兩家向來沒有來往。今天刺史大人，竟然派人說有要事相商。眾人都有些不明白，這盧刺史有什麼要事要來此商量？
馮天保一擺手大聲道：“有請！”不管歡迎不歡迎，人家已經到了門前了，總該聽聽他們到底是為何而來。
薛義一路行來，看到乞活軍雖然沒有統一的著裝，可卻顯得鬥志昂揚，這真的是一支不容小覷的軍隊，而且領軍之人馮天保確實有為將之才，雖然只是一座土寨，可攻守進退，整座大寨的佈局非常的合理。如果有足夠的軍需、兵力，這樣的大寨足可抵擋幾萬大軍的圍攻。
薛義暗自點頭，看來外界傳言不虛，這乞活軍果真非同凡響。自已這一趟沒有白來。薛義思量之中，已經來到了乞活軍的議事大廳。
乞活軍的議事大廳，當然沒有刺史的公堂雄偉，甚至這所謂的議事大廳，看起來很是簡陋。都是用木頭搭建而成，不過比起周圍的茅草屋來說，也算是寬敞明亮的存在了。
這大廳位於整個乞活軍聚居區的中心位置，地勢極高，站在大廳的門前，可以俯瞰很遠，議事大廳的前方是一片巨大的平地廣場。這是乞活軍平常閱兵、演兵的場所，廣場的四周有不少的兵刃。
房屋雖然簡陋，可已頗具氣勢。
薛義抬頭，大廳門前已然站立了一群人。高矮胖瘦，各色人等，中間站著三人，個個身材魁梧，體格彪悍，都是滿臉的鬍鬚，在胸前飄飄灑灑，極具氣概。
馮天保、嶽興賢、雲鎮亭居中而立，他們並沒有下階相迎。因為現在對於所謂的官府，乞活軍雖然說不上敵視，可這些人現在都是自身難保，在拔騎在許州橫行暴虐之際，官府哪裡管過自已這些人的死活。
薛義可是代表許州刺史而來，沒想到這些自命乞活軍的草民竟如此的傲慢，對於自已這位刺史參軍如此的無禮。不過現在，可是在求人，心中有氣也得自已壓下來。
薛義滿面春風，笑得春意盎然。遠遠的拱手為禮，大聲說道：“乞活軍馮大帥，各位英雄。許州司馬薛義有禮了！”
馮天保一見薛義如此，也不好在託大了，也是帶領眾人迎了過來。一陣寒暄之後，將薛義一行人，迎入大廳。
眾人進入大廳，馮天保居中，嶽興賢、雲鎮亭分坐兩側，薛義則是坐在客座首位。馮天保開門見山，語氣淡然的說道：“不知司馬大人，光臨我這大寨，是為何而來？”
薛義說道：“呵呵呵，馮大帥果然是快人快語。剛才我一路行來，看你這乞活軍果真是一支彪悍之師，能在如此亂世之中，有如此作為。馮大帥不愧是東平王麾下的得力戰將！”薛義說著，衝馮天保高高的豎起大拇指，滿臉的欽佩之色。
馮天保臉色淡然，彷彿薛義在誇耀別人一般，根本毫無反應。
馮天保雖然不知道薛義究竟是為何而來，可他覺得，這薛義絕對是有求而來。無論如何，現在的乞活軍足有四萬的軍力，精銳之師就有一萬人，而且馮天保確信，自已一手帶出的這支軍隊，足可抗衡許州的任何精銳之師。
雖然現在許州城的官府依舊存在，可乞活軍也知道，許州城現在的困境，如果說盧廷芳想要招降乞活軍，為他賣命，那是絕無可能的。所以，馮天保對於薛義非常的冷淡。
薛義仿若未覺，依舊滿面含笑說道：“大帥如此帥才，屈居如此，還有各位乞活軍的英雄豪傑，在此亂世之中，難道就不想建功立業，立不世之功。將來子孫後代也得以位列公侯！”
馮天保淡然道：“司馬大人，我等聚眾在此，不過是亂世之中為求自保而已。在你官軍眼中，不過是一群饑民草寇而已，怎麼擔當得起司馬大人如此誇獎！”
薛義一聽此言，滿臉正色，顯得極為鄭重的說道：“大帥此言差矣！方今天下，外戚擅權，朝政腐敗，異族橫行，屠戮廝民，唯此亂世之中，必有英雄出！馮大帥三年前兩敗蠻拔豹騎軍，一箭射殺拔騎先鋒，所仗者不過區區三土寨之村民而已。如此英雄了得，若是能為國效力，那一眾蠻族有何懼哉！”
馮天寶等三人聽聞此言，全都默不作聲，一時沉寂下來。
李牧之聞聽此言站起身，拱手說道：“大人，我乞活軍不過是亂世之中，饑民為求活命，結寨自保而已。想那世家大族世受皇恩，俱都建塢堡以求自保，他們的底蘊實力何其深厚。據我所知，我許州境內就有三家世族，每一家實力都遠超我乞活軍。不知大人，是否也曾讓這些世家大族為朝廷效力呢？”
嶽興賢接著道：“李先生說的不錯，刺史大人就出身蓋陵盧家吧！”
薛義面不改色，昂然而道：“不錯，刺史盧大人的確出自蓋陵盧家，可他卻不是盧家的核心子弟。別看他身為一州刺史，可在這些世家大族之中，做不到三品大員，哪有他說話的地方。我出生寒門，可卻深知肉食者鄙，他們時刻關心的不過是他們現在所擁有的一切，世家大族興建鄔堡，不過是保護他們先祖留給他們的土地、財寶，這是他們的根基。所以想要他們為國出力，那真是與虎謀皮了！”
李牧之又說道：“哦，大人一再聲稱為國效力，我等身為大燕子民，當此亂世之中理應為國效力，可不知現在這朝廷已然朝不保夕，要我等如何為國效力呢？”
薛義心中暗想“這些乞活軍就是些饑民而已，憑我的機謀心計，當可為我所用，就是這個李牧之是個儒生出身，心機深湛，我一定要謹慎對待！”
想到此處，薛義高聲道：“先生所言不錯，如今我大燕國都燕京，已被蠻拔圍困一年之久，城內隨時可能斷糧，可各路人馬沒有一支勤王之師。”
“哦，大人難道是想讓我這萬八千的乞活軍，前去燕京勤王救駕！？”李牧之滿臉的不可思議，這也太讓人難以相信了。這個薛大人剛剛還說，天下竟無一人燕京勤王，乞活軍就算兵強馬壯，有這個實力那也犯不著第一個燕京勤王呀！
大廳的眾人一聽李牧之的話，俱都睜大了眼睛定定的看著薛義。
