安樂只在京都待了兩天，看望季忘遠和許喬一家後，第三日一早他便馬不停蹄地趕回來。
今日日頭旺，熱得他出了一身的汗。加上連日趕路，兩三天沒洗過澡了。他怕身上有異味會燻到季淮寧，就後退兩步站得離她遠遠的。
季淮寧把他動作看在眼裡，沒再上前。
“如何了？”
“老爺身體無礙，獄卒說年前老爺病重那會兒，國公府每日都會煎了藥在送來給老爺服用；這會老爺病情好轉，每三天會送一次。”
季淮寧沒想到國公府會派人照顧季忘遠，應該是祁洛安排的吧。
想到祁洛，她心裡一暖，卻又忍不住抱怨：他做什麼都喜歡偷偷做嗎？為什麼不告訴她？
安樂接著說：“但是我瞧著老爺精神頭不好，我和他說話，他就像是沒聽見一樣，只是看著我大笑，笑著笑著又哭了起來。”
“應該是要瘋了吧。”
季淮寧沒什麼感情地說，一想到母親，一想到自己十八歲以前的日子，她對季忘遠就怎麼都心疼不起來。
她黑眸壓下，冷冷道：“杜玉霜呢？跑了？沒守著他？”
“守著的，我去牢獄的時候正巧碰上二小姐也來看望老爺，二小姐說她和杜氏兩個人在城南租了間房。杜氏還是心氣高，不願意拉下臉面做活掙錢，家裡開支都是靠二小姐在繡坊掙的。雖然二小姐那位表哥也會偶爾接濟，但日子過得很是清貧，負擔不起老爺的藥費。二小姐說要不是對虧了許喬姐和國公府，老爺年前怕是挨不住。”
“二小姐還讓我告訴姑娘，她說杜氏之前作孽太多，對不起姑娘，如今一切都是報應。她希望姑娘以後平安康健，永遠幸福。”
季淮寧沒什麼表情，對這個妹妹她還是恨不起來的，但也沒到喜歡的地步。只能說以後各不相干吧
她轉了個話題，“嗯，許喬姐這些年如何？”
“姑娘放心，許喬姐現在生意比以前還要好，她和建安哥兩人忙不過來，還僱了兩名幫工，生意好著呢。”
平常信件往來，許喬除了報平安，也會說些平日的事，但卻沒說過幫工的事。
“嬌嬌現在應該不哭鼻子了吧？”一直默不作聲的季淮恩突然問了句。
安樂笑道：“是的，嬌嬌現在長高了許多，人也聰明，就是淘氣了點；膽子也大，這次回來，嬌嬌竟然趁著許喬姐不注意，打算偷偷跟著我過來，還好被我及時發現給送了回去……”
季淮恩若有所思，“下次，等她再大些，可以帶她過來玩。”
季淮寧考慮著這件事的可能性，道：“若是願意，現在就可以接過來了，就怕許喬姐和建安不捨得。”
青玉從廚房端了飯菜出來，季淮寧瞥了眼，知道安樂此刻估計是又累又餓，便說：
“你這一路辛苦，其他話就先不說了，你先去吃飯。”
……
刺史府。
祁洛和西木風塵僕僕趕回，張管事跟在身後追著問：“公子可在外邊用過飯了？廚房已經備好晚飯，公子可要現在佈菜？”
“不用麻煩，我吃過了。”
祁洛腳步不停，手負在身後。
走過遊廊，穿過花園，到了書房小院。祁洛徑直走到書桌前坐下，眼神第一時間瞟向第一個抽屜門。
一根不顯眼的長髮還在，證明沒人再來過他書房。
他才把身子往後靠，抬起下巴看向西木，“信呢？”
西木從懷裡掏出信件，上前將信交到祁洛手上。
信件開啟，上面只有簡單的一句話：後院東北假井，生路向南，城外十里亭，出口被毀。
祁洛目光驟涼，縱是有了心理準備該是止不住一顫。
竟真的是金蟬脫殼！
顧氏竟做了這麼大的籌謀，若是顧肖生沒被立即下獄，他是不是已經逃脫了？
可若顧元柯沒死，那火海里的屍體又是誰的？仵作驗屍之時分明確認了屍體就是顧元柯。
祁洛頭痛欲裂，將信件交給給西木，他靠在椅背，揉著太陽穴。
西木看清信上所言時，也是一片駭然，走到燭燈前把信件燒掉。
“公子，還有一事，府衙外有眼睛。”
祁洛閉目，靜默片刻後吩咐，“嗯，面上不變，牢獄外多加些人手，謹防殺人滅口。”
……
翌日，府衙門口……
祁洛翻身下馬，將手裡馬鞭交給門口守衛。裴雲清正巧從裡邊出來，在他耳邊低語幾句。
祁洛眼神不經意往斜對面茶攤掃去，又極其自然的收回，衝一旁守衛招手，用正常音量道：“你去成衣鋪買件男裝來。”
守衛領命離去，祁洛和裴雲清並肩走進衙門。
茶攤上普通打扮的男子與同桌男子交換眼神，後放下茶杯，往守衛離去的方向走去。
當天夜裡，一封急件從府衙送出。
門口小食攤攤主收攤，路過轉角處與錯身之人點頭招呼。
攤主來到城東新街酒樓雅間，連續兩次重敲一次輕敲，裡邊傳來同樣的回應，他左右檢視確認無人跟蹤後推門進入。
雅間只燃了一盞燈，昏暗無比。隱約可見兩個人面對面坐著，從身形可以看出是一男一女。
男子越過屏風往裡去，“公子，今早祁洛命人買了套男裝；方才，一名信使兵離開衙門往北城門方向去了。”
北城門是永嘉去京都的首選之路。信使連夜離開，十有八九是去往京都，男子怕死士招供，便急忙趕來稟報。
“他呢？”
座上男子目光如鷹，在昏暗不清的房間裡也非常的滲人。
“在衙門，一天未出。”
顧元柯眼神晦暗，盯著杯中茶水，拇指來回搓捻。
“哥？”
顧元柯遲遲不發話，顧靈薇忍不住叫了聲。
顧元柯下定決心道：“把信截了。”
“那人……”
顧元柯眯了眯眼睛，露出兇狠，“殺！”
……
北城門外天山官道。
有人從天而降攔了信使去路。
信使緊急勒停馬，指著攔路人道：“你是何人？”
“要你命的人。”
信使臉上閃過驚慌，他調轉馬頭，想要逃跑，卻嚇得手抖得馬鞭掉到地上。他身後不知何時站了個人，一前一後將他圍堵。
黑夜中，刀尖入肉身，血液迸出，人影倒地。
黑衣人嫌棄的將刀上的血抹在信使衣服上，又從他懷裡掏出信封。
黑衣人離去，山坡後出來一個人……
城東新街酒樓。
黑衣人把信交給顧元柯，“人已滅口。”
顧元柯慢條斯理開啟信封，信上寫到：
宗兄別來無恙。
懷知抓到一刺客，嚴刑逼供下，刺客招認出自顧氏一黨，並自稱手裡有關於顧氏的重要訊息，要面見聖上。
懷知確認過此人確為顧氏生前供養死士，事關顧氏懷知不敢懈怠。為以防夜長夢多，先秘密將他轉移至江陵府。
故以此書信，請求宗兄派兵前去迎接。
懷知謝過。
“啪！”
顧元柯憤怒得砸了茶杯，信紙被他捏碎。
“顧三……吃裡扒外的東西，父親養了他幾十年，他怎麼敢！他怎麼敢！”
顧三就是那名死士的名字，孤兒，兩歲時被顧肖生帶回府。是顧府所有死士的頭，知道顧肖生絕大部分秘密。
顧肖生被抓前一個月，將他派離京都，為的就是留他做後手，在事敗之後能將顧元柯和顧靈薇帶走。
同一時間，府衙……
西木風塵僕僕進來。
祁洛站在窗邊，“如何？”
“信已拿走，人……死了。”
祁洛眼裡閃過遲疑，他雙手撐在窗臺上，垂下腦袋耷下肩膀。他有一刻的迷茫，不知自己此記妥不妥。
西木自小跟在他身邊，知道他現在在懷疑自己，便安慰道：“公子不必難過，那人本就是死囚，他無論如何都是那個下場，如今幫助衙門做了件大事，也算是功過相抵了。
祁洛沒抬頭，想了很久，才道：“嗯，明日通知他家人，給筆撫卹費。”
