原本安靜祥和的刺史府就此被打破。
張管事領了幾個手腳麻利的下人匆忙趕來小院，遵照祁洛吩咐，用布套了手腳，將桌椅全部換新，並做打掃清洗。
祁洛坐於院中石凳，目光凌冽。
桌椅堆在竹林旁，此刻正被大火吞噬。
祁洛周身越發陰冷，他眼裡跳動的火光，是未加掩藏的怒意。
管他是牛鬼蛇神，想要他的命，那他祁洛就當個好人，給個機會好了。
祁洛雙手交疊，手指有一下沒一下的敲打手背，忽然對著邊上的西木邪魅一笑。
“下月品鑑會，是我上任後參加的一個活動，要辦得隆重又盛大才行。”
西木意會，“是，我這就去準備。”
順著西木離去的方向，祁洛眼裡蹦進張管事監工的身影，嘴裡不時督促，“手腳麻利些，仔細些，公子若有閃失，我怎麼向老爺交代？”
祁洛嘴角一翹，朝招了招手，“張伯。”
張管事止住話頭，小跑過來，面容和藹，語氣親切，“公子可是有事要吩咐老奴？”
“今日之事莫要告訴爹孃，我自有打算。”
張管事一頓，應了聲“是”，後用哄人的口吻對祁洛說：“公子方才還沒用飯，老奴讓廚房備了好些京都菜，老奴伺候公子用飯可好？”
“不用。”
祁洛回的乾脆，且不帶一絲猶豫。
張管事面帶失落，深深地嘆了口氣：“哎，公子如今能獨當一面了，不需要老奴照顧了。老奴還記得公子小時候也不愛吃飯，都是要老奴哄著，一口一口喂著才肯吃，如今是老奴哄也沒用了。”
祁洛眉眼笑的彎彎，這些他都記得。
他撐著石桌起身，輕輕拍了拍張管事的肩，安慰道：“張伯不用擔心，我上外邊去吃，今兒個不回來了，那些好飯好菜，張伯分了一塊兒吃吧。”
手收回，人離去。
張管事愣了兩愣，忙追過去，“公子又要去哪？”
祁洛手背在身後，“給這個家找個女主人。”
……
女主人寅時放鞭炮，迎財神，又同院裡的人聚在一塊聊了會兒天，這會正在屋裡補覺。
祁洛一人一馬，從永嘉趕到漁鎮，穿過鬧市，買了鞭炮，直通季宅。
到了季宅，有十分自覺地自己點了鞭炮。昂首挺胸，氣宇軒昂地等待主人家出來迎接。
很快，有人聞聲趕來。
先是疑惑，待見了來人，季淮恩兩道濃眉幾乎皺得快融為一體。
門檻之隔，祁洛在外他在內，一臉不爽二臉溫和，目不斜視，無聲對峙。
祁洛對季淮恩露出一個親切笑容，大步向裡，“你阿姐呢。”
季淮恩跟上他，不答反明知故問，“你來幹嘛？”
語氣有些不悅，卻沒有惡意，只是多了些不自然。
季宅不大二進的院子，沿途種了一路鮮花，顏色不一且各具特色。從中穿過，就像從畫中走出。
過了一道門，沿著遊廊，祁洛輕車熟路就往內院走。
院裡掛滿了喜慶紅燈籠，貼滿了新福，年味、煙火味正濃。
祁洛雙眼一挑一瞥，赫然發現，與之相比，他的刺史府未免太過不對味了些。
祁洛突然在岔路口站定，再次問：“你阿姐呢？”
季淮恩越過他往前走，飄飄留下一句話，“阿姐在休息，你隨我來。”
季淮恩帶他去了後院亭臺，這裡幽靜偏僻，是個說話的好地方。他自己坐在正中間，擺足了主人家的氣勢。
祁洛掃了他一眼，在他對面坐下，靜待下文。
兩人眼觀鼻鼻觀心，祁洛瞧出季淮恩對他的細微情緒變化，牽起嘴角，“怎麼？願意認我這個姐夫了？”
季淮恩懟他，“你少自作多情。”
他不情不願地說：“你和阿姐將來如何我不插手，但只一句話，是要你將來讓她難過，不管是何原因，我一定會帶阿姐離開，讓你這輩子都別想再找到她。”
說完，他起身，路過祁洛時睨著他，“我只說一次，你若記不住，別怪我無情。”
良久，就到季淮恩消失在後院，久到周身只剩蟬鳴鳥叫聲。
祁洛忽的輕笑一聲：“這小子才多大年紀，話不好好說，學人放什麼狠話，還真像模像樣的。”
季淮恩會突然改變主意不難猜，他許是知道了當年的真相。
……
季淮寧一直睡到申時末，迷迷糊糊開啟房門，又被嚇了一跳。
凌晨看見顧長禹那隻“鬼”的那棵樹下，又來了一隻“鬼”。
一天之內同一個地方被嚇兩次，季淮寧沒好氣地看著那人，理也沒理沿著長廊向外走。
祁洛腿長腳快，在拐角處堵住了她，眼神溫柔眉眼彎彎，禮物奉上，“寧寧，新年快樂。”
這句“寧寧”驚的季淮寧內心翻湧，面上生火，氣卻消了不少。
她退開一步，“大人慎言。”
祁洛逼近一步，揣著明白裝糊塗，“說句新年快樂，怎就需要慎言了？”
淮寧只覺面上的火又加了一把，熱烈得要將她熔化。明知他是故意的，卻又一句狠話也說不出來。只能冷著性子，望能把他冷走。
祁洛晃了晃拎著禮物的手，“別隻顧著低頭，禮物先拿了。”
“我不需要。”
季淮寧別開臉，越過他繼續往前走。
祁洛可不讓，抓住她的手把人往回拉，硬把禮物全塞她懷裡。
人低下頭來，與季淮寧平視，點了點她額心，“我上回說了，現在我說了算。”
看見季淮寧被他一舉一動弄得怔愣，祁洛嘴角的上揚的弧度卻逐漸加深，拍拍手，頗為心滿意足地走了。
留下季淮寧呆愣的站在原地，眼睛一眨一眨，無奈地看著滿懷的禮盒，默默折回屋裡，將禮物放好。
等到她慢悠悠地走到膳堂，見男人熟絡的同顧長禹有一句沒一句地聊著，季淮恩臉上也不再是之前的厭惡。
這一刻，季淮寧自己活在夢中，眼前的一切很是不真實。
“阿姐，快入座，該吃飯了。”
季淮恩率先發現她，他話一出口，所有人都停下動作，朝門口看過來。
季淮寧淡淡應了句“嗯”，硬著頭皮往桌上唯一的空位走去，坐在季淮恩和祁洛的中間。
雖不是初見，但祁洛身份擺在那，這頓飯吃的也很安靜。主僕七人皆是食不言，只顧長禹這人閒不住嘴，有一搭沒一搭牽話頭。
祁洛留意到季淮寧沒怎麼動筷，於是打了份面給她，在她不滿的目光下，笑盈盈道：“俗話說初五吃頓面，一畝打一石，是為“送窮”，你開門做生意，今日得吃麵。”
話都說到這份上了，季淮寧為了自個生意賺錢，怎麼也得把面吃了。
她不說話，只是默默拿起筷子，吃著碗裡的面。
顧長禹坐祁洛左手邊，頗有趣味地看著這一幕，兩隻眼睛在季淮寧和祁洛之間來回轉動。
郎才女貌，怎麼看怎麼有戲，他的八卦之心熊熊燃起，“二位從前可是認識？”
“認識。”
“不認識。”
兩道聲音同時響起，說的話卻是頭尾不著邊。
顧長禹用“你心裡有鬼”的表情看著季淮寧，賤兮兮道：“認識還是不認識啊？”
季淮寧用“你在發什麼瘋？”的表情質問他。然後得到顧長禹一句肯定的“有鬼”結論。
“食不言寢不語，長禹哥的嘴是吃飯也堵不上了？”
一直沉默不言的季淮恩放下筷子，直視顧長禹，冷著聲懟他。
