螳螂捕蟬
“湯大人，大事不好了！”那丁鹽兵急衝衝的跑了進來，氣喘吁吁的報告道。
“小丁子，你也是我府裡的老人了，怎還這麼不懂規矩？”湯大人不輕不癢的說了他一句。
“我的大人誒，昨天那個葉員外，不知道被誰給殺了。
剛才我的探子回報，他這兩天一直在盯著，傍晚過後，在碼頭附近的巷子裡，七八個黑衣人圍了上去，將他們殺光了。”
丁鹽兵一口氣吐完，這速度都把湯大人給驚著了。
“當真？”
“千真萬確啊！大人，親眼所見啊！他要不是跑得快一點，那黑衣人差點把他都給殺了。”
“你去通知他們，明天早上......”
“大人，大事不好了！”一名官員模樣的人，連滾帶爬的衝了進來，也沒行禮。
他的臉色慘白，滿臉的汗水，哭喊道：“今天晚上剛發出去的十多艘大船，全沉河底了！”
“什麼？誰幹的？”那湯大人一聽，頭都要炸了，這十幾艘船上的鹽可有十幾萬石啊。
他像是一頭發了瘋的獅子，怒目圓睜，那實木案臺都差點被他一巴掌拍碎了。
“屬下也不清楚，二三十個人，偷偷的潛入到河底，將船底部都鑿開了。”那官員喘了口氣道，“等發現的時候，已經是來不及了！”
“你們都是豬嗎？那鑿船怎麼可能不發出一點響動？”
湯大人吸了口氣，繼續罵道：“你們都特麼是死人嗎？”
“大人啊，這絕對是陰謀！我們那時候，正好在看煙花。煙花的聲音，加上流水的聲音，根本察覺不到！”
“什麼！”
那湯大人坐回了書案，仔細的思考起來。
“小丁，這兩天那葉員外都見了什麼人？”
“大人，今天上午去了一趟黃員外的宅子，其他時候都在逛城內外轉。”
“我知道了。”他沉思片刻後，找了個信紙寫了起來。
“你去一趟衛指揮使司衙門，把這信交到萬大人手裡。”
“是！”那丁鹽兵剛要走，突然好像想到了什麼，轉過身小聲問道，“大人，師爺呢？怎麼沒看見他？”
“不該問的別問！快去。”湯大人冷哼了一聲，那小丁立馬消失不見。
“大人，還有什麼吩咐嗎？”那官員一看這架勢，知道有重大事情要發生了。
“明天上午，帶著我們的人，兵分兩路，一路去查封、搗毀他的私鹽作坊。另一路去黃宅！
今晚你就別走了，明天跟我一起出發。”
“是。”
在後宅的某一間房間內，那師爺被堵住了嘴巴，捆成了一個粽子。
興許是喊天呼地都沒有用，他放棄了求救，在等待著什麼。
在黃宅的大堂內，老三坐在黃員外旁邊。
外面的天已經很黑了，而屋內燈火通明如白晝。
“大哥，那姓湯的老小子，知道後會不會......”
“那是肯定的，現在已經是魚死網破的局面了。
剛才探子回報，那葉員外在碼頭那邊，已經被一夥兒不知名的黑衣人，全給殺死了。”
那老三也不笨，驚駭道：“那是借刀殺人？栽贓陷害？”
黃員外疲憊的看了他一眼，這個結拜義弟老三比老二好多了，起碼腦子還是好使的。
“他們這是想往我頭上扣屎盆子！
這姓葉的是這麼好動的嗎？他們膽子怎麼比我們還大？”
“大哥，下面一步怎麼辦？”
“今晚派人去通知一下，明天一大早都來我宅子，有重要事情商議。”
“好的。我馬上去安排。”
沒多會兒，十幾騎從黃宅出發，朝著泰城內不同方向而去。
在泰城的一處老宅子內，蕭淑慎坐在一張藤椅上閉目養神。
該安排的事，都安排下去了，就看這兩條魚是否上鉤了。
蕭淑慎來漢江省，壓根就沒想過怎麼去查鹽賬。讓柳威威等人查賬目，不過是掩人耳目，麻痺對手罷了。
在看過段員外家的賬本後，她就不相信地方的鹽務官員，會是清白的。
當然，這和朝廷的管理機制、鹽政制度也有很大的關係。
第二天一大早，湯大人帶著鹽道官員，鹽兵趕往了黃宅，上百人浩浩蕩蕩，好不壯觀。
另一隊人，則是去到了黃員外的私人鹽場。
奢華的黃宅內陸續到了不少人，黃員外的馬仔、管事們，集聚一堂。見眾人均已到齊，黃員外站起身來，走到了大堂中央。
“眾位弟兄，我黃士林這麼多年來，只為求財。現在，有人想斷我們的生路，我們該怎麼辦？”
“幹他孃的！”
“搞死他！”
“大哥，滅了他們。”
“好，只要我們兄弟同心，就沒有辦不成的事。”黃員外又接著道，“這次是那鹽道官湯一折，那是條喂不飽的白眼狼。
咱們這麼多年，可沒少給他錢財。可結果呢，現在他胃口大了，想一腳踢開我們。
如果不是我們早有準備，現在說不定都要被他吃幹抹淨了！”
“大哥，您說該怎麼辦吧？”
“對，大哥，只要你一聲令下，咱們兄弟哪有不從。”
“我黃士林感謝各位兄弟！”他抱拳環顧了四周一圈，“這次，我們只要拿下了他，再換個鹽道官，就行了。”
突然，外面一個僕從慌張的跑進了內堂，大聲道，“老爺，有一夥兒鹽道官差朝咱們這過來了。”
“老爺，還有一大隊兵馬也朝咱們這來了！”緊接著又跑進一名僕從，驚慌道。
“什麼？”眾人驚呼。
“怕什麼，來得正好！”
“對，跟他們拼了！”
“好。那就抄傢伙，咱們現在出去。”黃員外果斷的下令道，他只要秘密的做掉湯一折，再想辦法買通新任的鹽官，還是可以活下去。
“大人，看來黃宅裡面有不少人啊。”
“小丁，萬大人他們到哪兒了？”湯大人喊道。
“大人，衛指揮使司的人馬，從那邊過來了。”
湯一折端坐在馬背上，眺望著前方，黃宅方向似乎有不少人湧出來。
“走，我就不信光天化日之下，他們敢造反！”
兩夥人，相距不過一二里地，而衛指揮使司的一千多人馬，也快趕到了。
大戰，一觸即發。
