凌玉霄在酒樓消磨了一下午才回到寢宮，剛坐下沒多久，餘光瞥見牆角陰影微晃。葉隱神不知鬼不覺地現身而出，單膝在她跟前跪下。
“你辛苦了。如何？她可有什麼異常。”凌玉霄問的是霽月的事。
葉隱聞言先是搖搖頭:“行為方面並無什麼異常。”又似想到什麼般，眸光微暗，“只是閒暇時她曾與我攀談，言辭間對其餘殿下多有輕慢，尤其是大殿下和二殿下。”
凌玉霄垂眸，看向桌上搖曳的燭火:“你怎麼應對的？”
“屬下並未接話，只讓她不要擅自揣測您的心思，也別惡意詆譭其他殿下，她的那些想法無論真假都得爛在肚子裡。”京城人多嘴雜，經常隔牆有耳，萬一傳出謠言說四殿下剛回京就放任宮中侍從亂嚼舌根，對凌玉霄來說就是無妄之災。
“很好。”凌玉霄讚許地點點頭，“這些日子你多盯著她些，有任何異動記得隨時報告。”她對霽月的懷疑並非空穴來風。早在歸途路上，對方就有意把刺客的事往兩位皇姐身上引導，如今又暗示她其他皇女不足為懼。這是害怕她置身事外，巴不得把她也捲入奪嫡之中吧。
“是，屬下領命。”葉隱遲疑片刻後又道，“屬下還有一事要報。陛下聽聞您已經到達京城，下午曾派宮人前來傳話，說希望您晚上能入宮一敘。”
凌玉霄看了看外頭天色，這個點女帝應該還未入寢:“我即刻便去。母皇多半留我在宮中過夜，你們到了點便各自去休息，不必管我。”
凌玉霄走進棲梧殿前，下意識回首望了一眼。外頭清輝皎然，蓋不住屋內玉宇瓊光。她輕不可聞地嘆了口氣，又轉身往裡面走。
多年未見，女帝的寢宮依舊華美非常。月映流雲殿，風動碧玉觴。上置金足樽，下有翡翠塘。久居此處者，當晝食珍饈，夜飲瓊漿。聽殿中流水涔涔，樂聲悠揚。又有白璧為燈，檀木作梁。正中央的房樑上懸著一顆巨大的夜明珠，側琢麒麟踏雪，熠熠生光。
凌玉霄進屋時，那玉石長桌上仍然擺著珍饈琳琅，滿盞瓊漿，顯然不久前還有人在此用膳。她看向長桌後端坐的身影，恭敬地跪下請安:“兒臣參見母皇。”
“霄兒起來吧，抬起頭，讓朕看看。”女帝微微頷首，冕旒上的玉珠垂落而下。凌玉霄應聲而起，無聲地注視著她。
女帝容姿絕世，風華不減當年，依舊氣度非凡，不怒而威。只是她看向自已的視線裡同時交織著賞識、欣慰、憐惜、感慨、戒備、愧疚……等等數種情愫。
“霄兒，你長得真的很像他。”女帝輕若自語的話飄落耳畔，凌玉霄對此並不感到意外。
母皇曾經，可能也是這麼看著父君的。
“你既已與葉言見過面，想必清楚朕此次喚你前來，所為何事了。”女帝不過感嘆一句，很快便開門見山進入正事，“朕知道你心思不在此處，只是你那些妹妹們見你還未娶夫，一個個都不願成婚。再加上那些人三天兩頭來試探，朕也實在是沒辦法。”
凌玉霄並不懷疑自已母皇的話，事實上女帝能忍到十年後才將她召回，已是大大出乎她預料之外了:“兒臣不孝，連累母皇為此事擔憂了。”為表誠意，她又規規矩矩地行了一禮，“婚姻大事，向來是父母之命，媒妁之言，兒臣聽母皇的。”
凌玉霄本意是想讓女帝放心，自已並非陽奉陰違之輩。但聽在女帝耳中，這語氣雖極致恭敬，卻也帶著恰到好處的疏離。
彷彿她們彼此之間只是君臣，卻不似母女。
像極了……當年的她和那個人。
“雖說如此，到底還得你歡喜才行。”女帝長嘆一聲。凌玉霄的父親完全是因為自已的緣故，才會被困在後宮這座巨大的金絲籠中，少不更事鑄成的大錯已無法彌補，至少她不能再折斷他女兒的翅膀。
思及此處，女帝又額外補充道:“母皇的話是一回事，但你如果不喜歡，可以再看看其他人。”
凌玉霄不知道她母皇腦子裡這些彎彎，略顯疑惑地端詳了女帝一眼:“兒臣並無此意。關於顧公子的事，兒臣下午也問過葉言，他確是個不錯的人選。”
“顧相一家的品性和為人朕是清楚的，只是……”女帝看著凌玉霄，半晌道，“葉言可有向你說明他的身體情況？”
凌玉霄微微頷首:“兒臣聽說了，據說顧公子繼承了狐妖的血脈，並且由於身體虛弱，無法受孕。”停頓半晌後，她輕輕搖了搖頭，“兒臣不介意。”
毫不在乎子嗣這點確實很有凌玉霄的作風，畢竟四皇女在熟識之人的眼中向來冷心冷情，今天能如此痛快地接受娶夫一事，女帝已經覺得實屬不易。她本來還準備了不少說辭打算徐徐圖之的，這下可好，女兒過於配合了，全都沒用到。
但還有最後一事需要確認。女帝專注地看向凌玉霄，沉聲道:“朕不是那等迂腐之人，傳宗接代一事端看你們自已，朕也不會橫加干涉。只是帝王膝下不可無子，這一點……霄兒可得想好了。”
這才是為什麼已經有了人選，她卻不曾真正下令的原因。萬一凌玉霄有奪嫡的想法，綿延子嗣就不再是可有可無的事情，四王卿無法生育的情況下只能再納其他夫侍進門。她這個女兒的性子她又很清楚，看著就不像願意幹這種事的，所以若是有此心思，不如一開始就娶個身體健康能生養的當正君。
“兒臣想好了。”凌玉霄聽出了女帝是真心在為自已考慮，眉梢眼角也微微地有了笑意，“母皇請放心，兒臣今日無半句虛言。”
凌玉霄向來不願做虛與委蛇之事，她確實是認真考慮過這個人選後覺得不錯才同意的。對方是個克已守禮的公子，家眷都品行端正，沒有一大幫亂七八糟的親戚，將來還不用養孩子。在凌玉霄眼裡這就是打著燈籠也找不到的好事，左右她身為皇女早晚都要娶夫，跟那些虛無縹緲的一見鍾情比起來，她還是更願意選擇實實在在的好處。
在她的再三保證下，女帝終於相信她並不是在說客氣話，頷首道:“既然霄兒也覺得他不錯，朕就正式給你們賜婚，婚禮流程相關的事，朕會讓君後去操辦。還有……”
凌玉霄見女帝似乎還有話要說，便安靜地在原地等著。女帝瞧了她一眼，又緩緩搖頭道:“罷了，這件事暫且不急，先等你們完婚了再說吧。”言罷便讓宮人帶她去偏殿休息。
凌玉霄熄燈後躺在床上，眼簾低垂，壓下眸底暗沉的光。
聽母皇方才的說法，似乎此次將自已的婚事提上行程，更多是被那幾個不省心的妹妹鬧的。
是無意還是有心，是隻有一個……還是全都參與了呢？
再想起霽月的異樣，凌玉霄唇角曳出陰冷的弧度。
