次日午時幾人到達了京城。凌玉霄雖離開多年，在此處還是有自已的宮殿的，眼見著比原定時間早到一日，便遣了霽月先行回宮幫她打點。
“殿下待會兒要與友人會面，不知是否還會遇到刺客，還是讓屬下陪您一起去吧。”霽月略顯擔心地看了她一眼。
凌玉霄搖搖頭:“無礙。這裡是京城，他又約我在酒樓見面，有刺客也不會如此堂而皇之地當街刺殺。”這是實話，那條街上向來車水馬龍，眾目睽睽之下還敢行兇就是莽夫行為了。
其實即使刺客真敢來，她也有把握可以全身而退。不過這話，凌玉霄就只會放在心裡想想。
“是，屬下這就去。”霽月見她堅持便也沒有多問，恭敬地行禮後便離開了。待她的身影完全消失後，凌玉霄面無表情地對身旁葉隱傳音入密:“你悄悄跟著她，看看她回去後都幹了什麼，可有異動，不要讓她發現。”
霽月的確是她宮裡的侍衛，也的確是接到女帝的旨意後前來護送她回京的，可她當初被師父帶走時隨侍身邊的只有清風和葉隱，而霽月十年來一直留在京城。
十年間什麼都有可能發生，凌玉霄從不會輕信他人。
她不知道母皇此次召自已前來所為何事，又預感到途中可能有兇險，於是特意把清風留在了師父的居所，只帶了葉隱下山。如果霽月有二心，屆時她會讓清風回來接替對方的位置，在此之前還是儘量少暴露手裡的戰力。
葉隱一句話沒多問，直接領命前去。凌玉霄很欣賞他這點自覺，不愧是葉家的人，知道什麼情況下該做什麼事。
……不對，還是有一個例外的。
想起自已那寧願豔名遠播也不想嫁人的青梅竹馬，凌玉霄頗感無語。
凌玉霄上樓時，雅間裡已擺好了豐盛的菜餚和細點。葉言就坐在桌前，見她來了，他笑意盈盈地轉過臉:“四殿下，許久不見。”
凌玉霄不動聲色地打量了他一眼。葉言一身華服皆由漆黑錦緞織就，勾紅描金的紋路異常繁複且華麗。它們蜿蜒曲折，凝成一抹妖冶的血，好似他那雙硃色鳳眸，又化作笑意藏進暗紅的眼影。
還是老樣子，沒什麼變化。凌玉霄在心裡沉默地嘆了口氣，撩起衣袍在他對面坐下:“查到什麼了？”
葉家本是前朝世家，先皇昏庸無道，暴虐不堪。葉家長女葉秋雨堂前力諫，見先皇無動於衷後，轉而扶持現任女帝上位。因這從龍之功，女帝又素來惜才，登基後便封其為當朝左相，族內全員自是一榮俱榮。此後又過去數年，前朝逐漸穩定，後宮也風平浪靜。女帝便以獎賞功臣為由，想替葉家族中男子指婚，也好平衡一下前朝勢力，讓他們彼此互相牽制。
族中其他人自是乖乖領命，偏偏葉言不想認命，寧可把自已作進青樓也不願出嫁。葉秋雨對自已這個弟弟沒有辦法，為了平息女帝的怒火只得將他逐出家譜，姓就不用改了，但是從此以後他的一切與葉家再無干系。
好在當時葉家待嫁的男子也不少，少一個葉言沒什麼實際影響。他那張臉倒是很好看，確實是花容月貌，玉骨生香，但旁人一聽他乾的事便都偃旗息鼓。這些哪個不是高門貴女，怎麼可能娶一個青樓男子回去，再說他都已經是花魁了，真想一親芳澤的話直接花錢去嫖不是更方便？
當然凌玉霄肯定不是來嫖他的。這倆人年歲相差不多，小時候經常一起搭伴遊玩。稍微大些後因著女男有別，兩人自覺地拉開了距離，那份情誼倒是既不曾消失，也沒有變質——凌玉霄天性在情愛方面比旁人更淡泊，而葉言對女人沒興趣，他只對錢有興趣。
不在京城的時候，凌玉霄都是透過葉言傳遞給葉隱的訊息來掌握情報的。當然，需要花錢，用葉言的話來說，青梅竹馬給你打個八折。
葉隱會留在她身邊當影衛也並非偶然。凌玉霄十歲那年與女帝一同參加皇家圍獵，彼時她的父君剛意外去世不久。女帝想趁著皇家圍獵的機會緩和自已與女兒的關係，特意在途中屏退眾人，打算同她說點體已話，結果卻意外遭遇了刺客。
當時身側無人，刺客又下手狠辣，凌玉霄捨身護駕受了重傷，反而引得女帝對其更為愧疚。後來傷雖痊癒，卻因此留下了無法根治的痼疾。恰逢凌玉霄的師父雲遊至此，一眼看中此子，說是願意收她為徒，可以治好她的隱傷。此後凌玉霄便跟著師父離開京城，臨行前女帝指派葉隱過來擔任她的影衛，以保護她的安全。
葉家血脈繼承盤根錯雜，隔幾代便會出一個擅長隱匿且精通暗殺之人，這代恰好傳承在葉隱身上，否則他一介男身是不可能擔此重任的。葉隱比自已還冷心冷情，凌玉霄壓根不用擔心他會生出什麼不該有的心思。武功高強是一回事，有時路上遇到莫名來碰瓷的男子，他還能發揮作用避免她與對方產生肌膚之親，這可是幫了大忙。
只是如此一來，凌玉霄等於在無形中與權傾朝野的葉家走得越來越近，也不知是好事還是壞事。
“好訊息和壞訊息，先聽哪個？”葉言知道凌玉霄向來開門見山，索性也懶得和她客套。
“壞的。”
葉言擺出一副“我就知道會如此”的表情:“好吧。陛下召你回來，主要是為了給你議親。”
凌玉霄長睫低垂，不知在想些什麼。葉言知道她心下不願，斟酌著字句勸道:“這倒是怪不得陛下。比你小的五殿下去年都成親了，六殿下也在議親，你大皇姐自然更不用說，侍君都有了好幾個。你到底也是皇女，再不成親，堵不住悠悠眾口。”
葉言已經說得很委婉了，凌玉霄當然聽得懂他的意思。若是四王卿之位一直空懸，怕是有人為了攀上皇親貴戚，個個削尖了腦袋也要把自家兒子往這裡送。只提一兩回還好，次數多了女帝哪有這麼多功夫應付她們，還不如親自替自已指一門婚事，也好令這幫人死心。
“你訊息還挺靈通的。”思及此處，凌玉霄意味不明地笑了笑，“怎麼，母皇怕我拒命，找你來當說客？給了你多少錢？”
“不敢不敢，我替陛下辦事怎可如此，再有錢，也得有命才能花。”葉言佯裝害怕往後縮了縮，凌玉霄自是沒有追究，從容地端起酒杯。
葉言被葉家逐出家譜後仍能成功在京城立足，同時在最大的青樓兼任花魁與老闆二職，除去他自已有能力有手段之外，就是因為他背後之人的關係。看來當時女帝為了他不肯領命而發火一事，也沒有表面上那麼簡單，更像是別出心裁的一臺戲。
“那好訊息呢？”凌玉霄飲了口酒，只覺得這酒水的滋味稍微烈了些，她還是更喜歡山裡頭香甜綿長的果酒。
“陛下想給你指婚的是右相顧大人的嫡子，顧明棠。”
