天色已晚，畫也已賣出，裕寧不願再多待，預備回府。
甫出湘月樓，還沒來得及踩上馬凳，一道箭矢猝然插在裕寧繡鞋三寸之外。
僅是一剎那，程喻和所率領侍衛已將裕寧圍護在中間。
“戒備！”
話音未落，黑衣蒙面的刺客自高牆躍下，從暗巷一湧而出，轉瞬就和偽裝成貨郎的侯府侍衛廝殺起來。
程喻護著裕寧往湘月樓後退。
然而眾人剛退進去，就有刺客從二樓四面破窗而入。
幸好樓內的侍者過半皆為侯府侍衛，一切都還在程喻掌控之內。
刺客的暗器皆往裕寧所立之處扔，程喻一一用劍擋住了。
大堂內目標過於暴露，程喻輕扶裕寧的手臂，“公主，屬下掩護您退進廂房。”
“好。”
裕寧這輩子頭一次遭遇刺殺，心裡很慌，但面上卻顯得很鎮定。
廂房內還有沒來得及出去的易伯樓與幾位畫師。
程喻令兩個侍衛盯著窗戶，防止有人破窗而入，他則帶著餘下侍衛據守房門。
闖入大堂的刺客足有二十來人，但很快就被侍衛斬於劍下。
不到一炷香的功夫，湘月樓內外已是血流成河。
即將被侍衛合圍活捉的刺客，眼神斜瞟到躲在一幅落地山水畫後的厲素塵，當機立斷拎起他，匕首緊逼他的喉嚨。
“備馬，放我走！”刺客啞聲道。
厲素塵一副手無縛雞之力，完全任刺客宰割的模樣。
程喻略作思量，若讓這最後一個活口跑了，今日之事誰是主謀，只怕很難說清。
於是毫不猶豫地下令：“圍！抓活的。”
那刺客見程喻絲毫不在乎人質性命，刀尖對準厲素塵心臟位置，狠狠刺進去，血霎時迸濺四射。
隨即毫不猶豫地自刎而亡。
“厲大哥！”
大堂內刀劍相撞的響聲偃息後，裕寧擔心傷亡慘重，甚至有無辜受連累，便走出廂房檢視情況。
正好撞見厲素塵血濺三尺，與他身後的刺客雙雙倒地的一幕。
“公主，別過去。”
程喻拉不住裕寧，反而捱了一耳光。
待裕寧跑至厲素塵身邊探他的氣息時，箭雨自四面窗亂射而入。
侍衛將裕寧團團圍住，揮劍格擋。
程喻扶起失神的裕寧，無奈背起失血不止的厲素塵，在眾侍衛掩護下，將二人護送進廂房。
命人看好廂房，程喻帶部分侍衛衝出湘月樓，目的是去解決那些弓箭手。
刺目的血將厲素塵的白衣染得殷紅一片。
裕寧雙目猩紅，脫下披帛將厲素塵的胸口纏繞勒緊，一雙手按在他的傷口處。
畫師圍近來，探厲素塵鼻息者有，口唸保佑者亦有。
“易夫子，聽聞你百工之計皆懂一二，眼下情況危急，您快去看看那位公子。”
有畫師來到易伯樓身邊，如此道。
易伯樓本警惕地躲坐在角落，他四面甚至還護衛了四個持刀侍衛。
旁人都這麼提了，裕寧公主也不是聾子，他沒法再雷打不動漠不關已，只好起身抖抖衣袖，走近厲素塵一側，把其脈象。
怪哉。
厲素塵這脈搏沉穩有力，根本不是將死之狀。
幾乎是他喃出“不好”的剎那，匕首已刺進他胸口左側，銀刃深入，手柄與他衣袍之間幾乎不留一絲間隙。
厲素塵眸中的冷毅與恨毫不遮掩，令裕寧感到陌生和膽寒。
一切發生的太快，侍衛毫無防備。
待他們拔劍圍攏時，厲素塵已將匕首毫不留情地拔出，一手拽裕寧入懷，刀尖抵著裕寧的脖子。
“備馬！”
裕寧聽到厲素塵的冷喝聲響於耳際，她回過神，不敢置信：“厲大哥？”
厲素塵嗓音沙啞，低聲祈求：“放我走。”
“那些死士刺客，是你買來的？”
厲素塵預設了。
裕寧感到一陣天旋地轉，努力定神，下令道：“傳本公主令，為易夫子請太醫。備馬，放厲公子走。”
程喻不在，廂房內的侍衛面面相覷，隨後老實巴交地依言騰出一條路。
厲素塵退出廂房後，自喉嚨深處吹響哨聲，箭雨停止。
程喻率眾折回湘月樓，立時堵住厲素塵的去路。
“程郎將，本宮命令你，為厲公子備馬，為其放行。”
程喻為難道：“公主，屬下恐他會傷了您。”
裕寧：“你不放他，他難道不會直接殺了本宮？”
程喻攥緊劍柄，嘆氣放行。
厲素塵挾持著裕寧來到馬匹一側，見它狀態無異，攬裕寧腰肢飛跨上馬。
程喻面色冷峻，搶過弓射出一箭，又穩又狠地刺中厲素塵的左肩胛。
“追！”
程喻帶走了部分侍衛，餘下的清理湘月樓。
但他並未追多遠，便被刺客攔住了去路，待解決掉這些雜碎，哪還看得到厲素塵那匹馬的影子。
馬在暗巷中跑得並不快，裕寧回眸瞥見厲素塵臉上的薄汗，冷道：“你如果真的想逃，就不該擄本公主。”
厲素塵艱難地彎唇，“公主真聰明，我本就沒打算活過今日。”
裕寧不明白：“為何要取易夫子性命？難道就因為易夫子和堂姑有私情？”
如果蕭寒酥在嫁給厲潮生之前就和易伯樓有私情，厲素塵很可能是易家的血脈，今日這出鬧劇就是子弒父。
肩胛的劇痛難忍，厲素塵眼前一陣陣眩暈，他無力道：“公主想不想聽一個故事？”
裕寧懷疑自已耳朵壞了，“你說什麼？”
厲素塵自說自話道：“二十五年前，有一孤家書生，天資聰穎博聞強記，少中舉人，聞名遐邇。”
“其人身高八尺，其貌更是面如冠玉，短短三年間媒人將其家門檻踏爛，他卻沒應下任何一樁親。”
“媒人笑他傻，卻不知內情。你道如何，原是他與郡主私定了終身，那王爺許他，若中狀元，便下嫁郡主。”
裕寧也真佩服自已，居然真能聽進心裡去。
聽著熟悉的身份地位，便知他說的是易伯樓與蕭寒酥了。
只是不知道，這般悽情的開局，何以造就厲素塵今日不惜拿命換易伯樓命喪黃泉的局面。
“可惜天意弄人，書生科舉奪魁後，那郡主被老王爺逼著嫁給太子近臣，左相不同於老王爺，格外看中那書生，暗中施壓逼他娶女。”
“好端端一對璧人，強權之下，卻走向各自陌路。”
裕寧聽得入了神，“然後呢？”
厲素塵笑笑，“然後。然後這書生便在御前痛批舊政，可謂是指著先帝的鼻子罵，本是因為姻緣被毀一心求死，哪知先帝不僅不讓他死，還斷其仕路，讓他淪為庶民，原話是‘朕要你做那陰溝裡的臭蟲，親眼看著朕的江山千年萬年永昌。’”
這段裕寧熟悉，坊間話本經常拿這點真事瞎編各種以易伯樓為主人公的俠義故事。
很多都說易伯樓離仕後滿驪國行俠仗義，最後隱居何處何處。
“再然後……”厲素塵忽而咳嗽不止，待咳聲停下，馬也被勒停。
一身緋色官服的盛危月隱在晦暗裡，周身縈繞陰翳，眼神兇狠冷冽，正與厲素塵相向而來。
