宴罷離席之際，桑朵公主興致勃勃地提議請李益擔任他倆兄妹的導遊，引領他們一同漫步於河洛城中游覽觀光一番。
然而，李益卻婉言謝絕了這個請求。畢竟，過度接觸西黎國的皇帝與公主難免會引起聖上的猜忌疑慮。
於是乎，李益將林晚送回酒館後，便馬不停蹄地趕往皇宮，向皇帝稟報今日在天下第一樓巧遇西黎國皇帝及公主一事。
李益離開酒館後，腳步匆匆地直奔皇宮而去。他手中緊握著令牌，心中滿懷著緊張與期待。
一路上，憑藉著那塊令牌，李益毫無阻礙地透過了層層關卡，順利抵達了皇宮。然而，當他來到立政殿時，卻得知皇帝並不在此處，而是前往椒房宮探望皇后去了。
對於皇后來說，李益並不是一個特別親近的兒子。畢竟，自從李益五歲那年被送往天道門學藝以來，他便長期遠離宮廷，成年之後更是被派遣到邊境鎮守，母子倆幾乎終年難得一見。因此，他們之間的親情相對淡薄，並無過多深厚的情感紐帶。
李益只能靜靜地守候在椒房宮門外，等待著皇帝的傳召。終於，皇帝說了一聲\"傳\"，緊接著，宮外的太監高聲呼喊道：\"傳寧王覲見！\"
聽到這聲傳喚，李益深吸一口氣，邁著堅定的步伐走進了大殿。他恭敬地行了個禮，說道：\"兒臣拜見父皇、母后。\"
皇帝微笑著看著他，語氣和藹地說：\"小七啊，不必多禮，這裡都是自家人，無需拘謹。不過，小七你選在這個時候進宮，莫非是有什麼重要事情要向朕稟報嗎？\"
李益頷首作答：\"回父皇，兒臣今日在天下第一樓偶遇了西黎國的皇帝以及桑朵公主。\"
皇帝微微點頭，表示已經知道了這件事，但似乎又隨口問道：\"朕聽說近來你與城中一家酒館的老闆交往甚密，可有此事？\"
李益雙膝跪地，叩首，“是，兒臣心悅她，此生非她不娶。”
皇后聽聞兒子要娶一介普通民女，怒火中燒，剛想出言斥責，卻見皇帝瞥了她一眼，皇后只好將到嘴邊的話生生嚥了回去。
“朕明晚設宴款待西黎國使者，你帶那女子一同前來參加。朕陪你母后說說話，你和太子乃一母同胞的兄弟，要多親近親近。”
“兒臣明白，兒臣告退。”李益施禮後轉身離開了椒房殿，並未出宮，而是徑直去了東宮找太子喝酒。
林晚回到酒館，如墜五里霧中，總覺得今日偶遇桑宇兄妹絕非偶然，而是一場蓄意謀劃。奈何目前所知資訊甚少，猶如管中窺豹，根本無法分析出桑宇兄妹的真正動機。
一個動機不明的李益已令她焦頭爛額，如今又來了個和故人頗為相似的桑宇，林晚只覺自已時運不濟。她一心只想手刃仇人，為何卻如此一波三折。報仇雪恨乃當務之急，其他的只能見機行事。
李益踏出東宮後，如離弦之箭般直奔雲來酒館。
當林晚得知皇帝竟邀請她參加明日的晚宴時，驚得目瞪口呆，懷疑自已是否聽錯，再三確認後，才確信這一事實。
“寧王殿下，陛下為何會讓我參加呢？我不過是天翼閣的外門弟子，按常理，陛下不應如此看重我啊。”林晚滿心疑惑，向李益問道。
李益低著頭，心中幾番掙扎，終於咬了咬牙，抬起頭來，臉色如晚霞般微紅，“因為我對皇帝說，非卿不娶。”
林晚聞言，如遭雷擊，手忙腳亂間打翻了手邊的茶杯，又手忙腳亂地擦拭著。
“寧王殿下，您有何事需要我幫忙，我定當全力以赴，萬不可因我耽誤了您的終身啊。我出身平凡，相貌醜陋，實在配不上您。”
林晚說這話時，眼神中滿是驚恐，她實在不願與皇家有任何瓜葛，前世的慘死還歷歷在目。
李益的臉上浮現出一抹苦澀的笑容，“抱歉，是我失禮了，明日我會安排馬車來接你。”
看著李益離去時那孤獨落寞的身影，林晚心中竟生出一絲異樣，彷彿曾在哪裡見過一般，她搖了搖頭，將這奇怪的感覺拋諸腦後。
寧王姍姍來遲，身畔還伴著一位年輕女子。此女雖容貌尚可，但在盛裝打扮的貴婦中並不算出挑。
除了帝后，其他人都已到齊。席間的座位皆是事先安排好的，皇帝與皇后端坐於上首，其次是太子夫婦，林晚則被安排與李益同桌。
貴婦們自有自已的交際圈，大多貴婦都圍在太子妃身旁閒聊家常，其中不乏好奇者，時不時地偷瞄林晚一眼。
桌上擺放著芙蓉糕，林晚拿了一塊品嚐，味道甜而不膩，很是適合充飢。參加宴會的人，無人是為了吃食而來，多數人餓著肚子，等待宴會結束後的加餐。
自幼學習閨閣禮儀的貴婦們在心中暗暗鄙視林晚，認為她不知禮數。林晚本就沒有融入貴婦圈的打算，自然不會在意她們的想法，
吃完一盤糕點後，便開始悠然地飲茶。
林晚百無聊賴得幾乎要摳腳時，終於聽到太監高聲呼喊：“皇帝駕到，皇后駕到！”
眾人跪地迎接，帝后攜手緩緩走來，皇帝示意眾人免禮落座。
皇帝也不多言，直接讓太監宣西黎國皇帝和公主覲見。
桑宇並未行跪拜之禮，而桑朵則採用了西黎的禮儀，說道：“西黎公主桑朵拜見宋國皇帝。”
桑朵是個十六七歲的小姑娘，小麥色的肌膚，五官如雕刻般立體，迥異於中原姑娘的溫婉，她的身上散發著一種野性的美。
“西黎國皇帝和公主遠道而來，朕準備了酒宴給二位接風洗塵，請西黎國皇帝和公主落座。”
皇帝說完，宮人將西黎國的一行人引到對應位置上落座。
桑宇和宋國皇帝寒暄了幾句，宮宴正式開始，舞蹈是宴會必不可少的。上輩子宮廷舞蹈看多了，林晚興致缺缺，低頭把玩酒杯。
舞蹈表演完畢，西黎國那邊表示他們桑朵公主也準備了舞蹈，需要上場表演。林晚一下子來了興趣，根據她的經驗，桑朵公主絕對要搞事情。
