店小二看著手中的寧王府令牌，臉上露出敬畏之色，他立刻收起先前的傲慢態度，恭敬地做了一個請的手勢，說道：“兩位貴客，請隨小的上二樓吧。”
林晚目光緊盯著眼前的男子，當她看清對方的面容時，不禁失聲叫道：“默克！”
然而話一出口，她便立刻察覺到自已的失態，連忙改口解釋道：“對不起，實在不好意思，您長得和我的一位故友極為相像，剛剛一時衝動竟然認錯了人，請您多多包涵。”
桑宇嘴角微微上揚，展現出一抹溫和的笑容，輕聲回應道：“沒關係，這種事情時常發生，人與人之間相貌相似並不罕見，想必這也是一種奇妙的緣分吧。今日能在此相遇，實乃難得，如果姑娘不介意的話，我們不妨一同享用河洛城美食如何？”
“既然如此，那我就恭敬不如從命了。”林晚報以友善的微笑回答道。
此時站在一旁的李益也插話道：“正所謂相請不如偶遇，今天就讓本王來做個東，請二位上樓共飲佳餚。”
望著眼前的桑宇，林晚心中湧起一股無法用言語表達的複雜情感，那些往日的回憶如潮水般湧上心頭，尤其是前世裡默克慘死在叛軍手中的那一幕，至今仍歷歷在目。
回想起那段痛苦的經歷，林晚深感內疚和自責。如果不是當初她提議讓默克借鑑漢武帝的\"推恩令\"去削弱各個部落的勢力，也許他就不會遭遇這樣悲慘的命運，被叛軍無情地殺害。
這種愧疚感一直縈繞在林晚心頭，成為她內心深處永遠無法磨滅的傷痛。
就在這時，一旁的李益輕聲提醒道：“林姑娘，人都已經上樓了，別看了吧。”他的話語中透露出明顯的不滿情緒。林晚這才從沉思中回過神來，但眼中依然閃爍著堅定的光芒，充滿了鬥志。
“走吧，我們上去看看。我倒要瞧瞧，這世上是否真有如此多的巧合。”
林晚毫不猶豫地邁步向前，聲音中帶著一種決然。原本只是出來閒逛散心，卻碰巧撞見有人爭吵，而這個人竟還酷似已逝的故人。世間之事怎會如此湊巧？在她看來，這背後極有可能隱藏著不為人知的陰謀或人為操縱。
帶著滿心的疑惑和警惕，林晚決定親自上樓一探究竟。她要弄清楚這一切到底是偶然還是有人故意為之。
宋國的冶鐵技術相對落後，導致鐵鍋這種廚具尚未廣泛進入尋常百姓家庭。因此，烹飪方式主要以燉煮為主，而炒菜這種技法尚未盛行於世。
然而，天下第一樓卻能夠在短短的五年內崛起，一躍成為河洛城首屈一指的酒樓。其中一個重要原因便是他們擁有高純度的美酒佳釀，此外，獨特的炒菜風味同樣立下汗馬功勞。
按照常理，身為東道主的李益理應負責點菜事宜，但此刻他卻將這項權力轉交給了林晚。
林晚點了幾道經典菜餚：宋嫂魚羹、東坡肘子、清燉蟹粉獅子頭、燴三鮮、醋熘肉片、烤乳鴿、滷鴨以及豆腐丸子。最後，還點了一罈名為\"醉仙釀\"的美酒。
\"早就聽說宋國地域遼闊，資源富饒，物產豐盛，今日一見，果真是名不虛傳啊！這滿滿一桌美食，既有天上翱翔之飛鳥，又有水中嬉戲之遊魚，還有陸地奔跑之走獸，真可謂應有盡有。你們宋人如此奢靡，實在令人驚歎不已。\" 桑朵公主的話語中帶著一絲不易察覺的譏諷意味。
面對桑朵公主的嘲諷，因其畢竟是女子身份，李益不便與她計較，只是微微皺起眉頭，並沒有出言反駁。
\"公主這般說法可就不對了，我們宋人一向熱情好客，有朋自遠方來，自然要用好酒好菜盛情款待才是。\"
林晚小心翼翼地端起一大碗熱氣騰騰的魚羹，輕輕地放在了桑朵公主面前，並微笑著說道：“我們宋人一直秉持著這樣一個信念——對待朋友要以美酒相待，但若面對惡勢力，則需拿起獵槍自衛。公主殿下，請務必品嚐一下這道宋嫂魚羹。這些魚兒可是歷經千辛萬苦才從百里之外運來此處！一旦被捕撈上岸，就必須馬不停蹄地運送回來，如此方能確保魚肉的鮮嫩口感。”
言罷，林晚順手也為桑宇盛滿了一碗，熱情洋溢地說：“陛下，您也一同嚐嚐吧。這宋嫂魚羹乃是天下第一樓的鎮店之寶呢，備受食客們追捧，常常供不應求。在嚴寒冬日，想要品嚐此佳餚還得事先預訂才行哦。”
接著，他又夾起一塊色澤誘人、香氣撲鼻的東坡肘子放入桑朵公主碗中，並詳細介紹道：“這道菜名為東坡肘子，其肉質細膩嫩滑，味道醇厚香濃且富有嚼勁，雖然肥潤卻絲毫不覺油膩。公主殿下快快品味一番。”
看著眼前那塊東坡肘子，桑朵公主不禁皺起眉頭，疑惑地指向它問：“這竟然是用豬肉製成的？豬肉難道不是低賤之物嗎？”
林晚點了點頭，表示認同她的說法，但緊接著補充道：“公主，您只瞭解其中一部分事實而已。實際上，經過特殊的烹飪手法處理之後，豬肉不僅能去除原本的腥羶異味，而且口感和滋味絲毫不遜色於牛羊之肉。各位不妨一試便知。”林晚耐心地解釋著。
桑宇聰明絕頂，對林晚特別介紹這兩道菜背後隱藏之意，早已心知肚明。
首道家喻戶曉的宋嫂魚羹，林晚刻意強調此魚乃千里迢迢自百里外運送而來，無疑是想顯擺宋國卓越非凡的運輸實力；而那道令人垂涎欲滴的東坡肘子，則似乎在向西黎國暗示著：你們所珍視的牛羊肉並非無可替代，我們大可以透過其他途徑滿足需求，從而壓低其交易價格。
至於桑朵公主是否能領悟到林晚此番深意，她並不在意，只要桑宇能夠心領神會便已足夠。
原來，桑氏兄妹的祖父一直對中原文化心懷敬仰與嚮往，為了能更融洽地融入其中，竟率先將姓氏改為“桑”。
這頓豐盛的宴席持續了足足一個時辰有餘，期間眾人言語間相互試探、針鋒相對，但最為愉悅歡快之人恐怕當數天真爛漫的桑朵公主了。
