祠堂還是那座祠堂，只不過這次只有趙沅芷一人。
她當然不會老實跪著，面對一排排靈位，輕聲嘟囔道：“老趙家的列祖列宗，若當真在天有靈，今夜煩請你們去給趙敬欽託個夢，讓他好好做人，別總跟我過不去。”
言罷，轉念一想，這事怕是有點難。
老趙家往上數代都以務農為生，好不容易出了趙敬欽這麼個大官，想必是不會為了這事出頭。
畢竟無論是官宦之家，亦或者是普通百姓，都對女子極為輕視。
正如何氏所說，能嫁入平津侯府那樣的門第，不知是多少女子終其一生不可得的天大好事。
嫁過去就是世子夫人，過個幾年就能當上侯爵夫人，受封誥命，旁人幾世都修不來福分。
但......
對別人來說是福分，趙沅芷卻是不稀罕。
一入侯門深似海。
她雖然並沒有蕭郎可以留戀，但有比蕭郎更加稀罕的東西，那就是自由。
難得，且可貴。
身為獨立自強的職場精英，趙沅芷十分抗拒依靠男人苟活於世。
“吱呀”。
門被推開，趙淑窈走進祠堂，擔憂道：“姐姐，你沒事吧？”
趙沅芷的思緒被打斷，回過神來，沒好氣道：“你又來做什麼？”
趙淑窈委屈道：“妹妹聽聞姐姐罰跪祠堂，特來探望。”
趙沅芷嗤之以鼻，冷笑道：“少在這裡虛情假意，離我遠些，瞧著你就來氣。”
言罷，閉目養神，無論對方再說什麼都不予理會。
趙淑窈心中湧現一股悲傷之情，咬了咬嘴唇，輕聲道：“姐姐照顧好自已，妹妹先行告退。”
離開祠堂，趙淑窈神情瞬間變得冷峻，喚來靈芹，吩咐道：“去打探下孫、吳兩位嬤嬤的近況，事無鉅細，我都要知曉。”
靈芹隨身伺候多年，聞言便知其意，當下便道：“孫、吳兩位嬤嬤在夫人面前多有體面，平日裡負責後廚採買，若從這方面下手，會容易許多。”
趙淑窈點頭道：“這件事你看著辦，我會讓其她人配合你。”
靈芹心中有數，當即應聲道：“小姐放心，奴婢知曉該如何去做。”
趙淑窈回身望向祠堂，輕聲呢喃道：“若非那兩個婆子之故，姐姐先前也不會捱了家法，這事兒就交給妹妹來辦，定會替姐姐出一口惡氣。”
酉初。
趙敬欽方才歸府，沒等屁股坐熱。
下人來報：“老爺，平津侯世子前來拜會。”
趙敬欽多少猜到了對方的來意，吩咐道：“帶他過來吧。”
不多時，嚴崇厚進門，行了一禮。
“見過趙世叔。”
“賢侄不必多禮，坐吧。”
趙敬欽指了指一旁的椅子。
一番客套之後，嚴崇厚坦然落座，開門見山道：“今日小侄前來，是想與伯父商議與兩府的婚事。”
趙敬欽心裡微驚，面上不動聲色，開口道：“賢侄有何想法，但說無妨。”
嚴崇厚含笑道：“可否煩請世叔將沅芷喊來？小侄接下去要說的話，最好是能夠當真沅芷的面。”
趙敬欽暗自鬆了口氣，只要不是直接退婚，事情就還有轉圜的餘地。
“也好，賢侄稍待。”
“多謝世叔。”
嚴崇厚面帶微笑。
趙沅芷得知嚴崇厚前來，滿心歡喜，剛一見面，便開門見山道：“嚴世子，今日前來可是為了退親一事？”
嚴崇厚有些驚訝地看著她，似乎沒想到她會如此直接。
趙敬欽聞言，臉色一變，厲喝道：“胡鬧！這親事乃是兩家早就定下的，豈能說退就退？”
趙沅芷故作悲傷之色，輕嘆道：“父親，嚴世子親自登門退親，想來是經過深思熟慮，只怪女兒福緣淺薄，此事強求不得。”
這女人，與昨夜簡直判若兩人，當真是比梨園戲子還會演戲。
嚴崇厚暗自搖頭，介面道：“正所謂強扭的瓜不甜，小侄無意與沅芷成婚，這門親事就此作罷，還請世叔見諒。”
言罷，從懷中拿出婚書，將其置於桌上。
趙敬欽臉色鐵青，強壓心中怒氣，開口道：“昨日之事，柏言已將經過說明，你們二人將婚姻大事視作兒戲，可是想過父母會是什麼感受？”
趙沅芷幽幽開口道：“嚴世子既然能拿來婚書，想必是得了侯爺、侯夫人的首肯，無論過程如何，那都是侯府家事，父親實在不好干預。”
趙敬欽狠狠瞪去一眼，沉聲道：“放肆，何時輪到你來教訓為父？”
嚴崇厚心中本就存有怨氣，當下也不多言，只道：“婚書奉上，還請世叔返還聘禮，兩家親事就此作罷。”
趙沅芷按耐下心中喜悅，順勢說道：“這是自然，還請嚴世子放心，家父不會貪圖些許聘禮......”
啪！
話音未落，趙沅芷臉上便捱了一巴掌。
趙敬欽怒氣衝衝，厲喝道：“逆女，你是想要氣死為父才甘心嗎？”
只一巴掌，就將半邊臉打得通紅，掌印清晰可見，其力氣之大可見一斑。
嚴崇厚動了動嘴唇，欲言又止。
如此場面，他應該是樂得高興才是，可心中莫名有些不是滋味。
趙沅芷被打得眼冒金星，刺耳鳴叫之聲久久不散。
她捂著臉頰，火辣辣的疼痛提醒著剛剛發生了什麼。
趙敬欽餘怒未消，怒斥道：“逆女，速速跪下，向嚴世子道歉。”
從小到大，親爸親媽都沒捨得動她一根手指頭，來了這鬼地方，又是跪祠堂，又是挨家法，現如今還捱了一巴掌。
正所謂：打人不打臉，罵人不揭短。
還要下跪道歉？
跪你媽賣批！
趙沅芷怒火攻心，腦子一熱，顧不得許多，正欲還擊之際。
嚴崇厚眼尖，趕忙在她有所動作前將其攔下，順勢將人拽進懷中，將其制服之後，低喝道：“別動，你當真是瘋了不成？”
為女者，傷其父，打死也活該。
她怎麼敢的？
難不成，真是瘋了嗎？
難道不知道一旦有所反擊，將會是多大的罪過？
趙沅芷無暇顧及其他，怒吼道：“快放開我，快給我放開......”
使出全身力氣，也依舊無法掙脫束縛。
掙扎之間，眼淚不爭氣掉落。
她終究是一個弱女子，無論如何也比不過習武多年的嚴崇厚。
此刻的她，是那麼的弱小，好似麵糰一般，任由旁人搓圓捏扁。
趙敬欽冷哼道：“賢侄，男女授受不親，雖說你們已定下親事，但沅芷尚未過你嚴家門，當著老夫的面，你怎敢如此逾矩？”
嚴崇厚無奈，附耳低聲道：“冷靜些，千萬別衝動，以免後悔莫及。”
言罷，緩緩鬆開手。
“小侄眼見沅芷捱了打，心中很是難受，情急之下亂了方寸，還請世叔海涵。”
趙沅芷狠狠瞪去一眼，卻也並沒有再有所動作。
經此一遭，她也逐漸冷靜下來。
剛才若是當真動了手的話，後果不堪設想。
衝動是魔鬼。
身處封建時代，諸多事情都身不由已。
