孟帝收到《醉臥美人膝》和杜國驅逐孟國使團的奏報時,已打算將四皇子廢為庶人,後來杜國收回了驅逐令,孟天凡在邊界談判中又沒給孟國丟臉,孟帝才改變主意。

在孟帝看來,這就已經考慮孟天凡從杜國爭來二十里江山的貢獻了,因此孟帝並沒有收回抓捕孟天凡的命令。

孟天凡進了囚車,雖然不明所心,但確信問心無愧,心想其中一定有什麼誤會,等誤會消除了,一切自會過去。

孟天凡吩咐邵淵亭,“請先生帶四忠先行回京,查明緣由!”

邵淵亭正有此意。

人是皇庭衛抓的,邵淵亭回到孟京自然先找皇庭衛的總督鄔易仁。

“鄔大人,這是四皇子的一點心意!”邵淵亭恭敬地奉上十萬兩銀票。

鄔易仁眼前一亮,十萬兩!

鄔易仁不是沒見過錢,但四皇子一出手就是十萬兩,手筆還是有些驚人。

只不過抓四皇子是孟帝的旨意,皇庭衛並沒有話語權,如果想讓皇庭衛放人,他做不到!

鄔易仁用手指輕輕將銀票頂了回去。

在特務機關工作多年,鄔易仁養成了謹慎的習慣,話不說清楚,事不挑明,錢不能收!

那些見錢就收,甚至不擇手段索拿卡要的,都是傻子!

傻子掌權命不長!

邵淵亭將銀票再次推到鄔易仁面前,“四皇子別無他意,只想知道陛下為何讓皇庭衛抓人?”

原來只是打探訊息,那就好辦了!

鄔易仁沒有再將銀票推走,而是告訴了邵淵亭《醉臥美人膝》的事。

邵淵亭聽說畫是太子進獻的,立馬想到是太子陷害四皇子,卻苦於沒有證據。沒有證據就是誹謗,誹謗太子可是死罪,鄔易仁也是活閻王,跟他打交道也是不可大意的。

邵淵亭斟酌著解釋道,“鄔大人,這次四皇子出使杜國,從未去過青樓,倒是發生過被青樓女子設計陷害的事,後已澄清,望大人明鑑!”

鄔易仁慢條斯理開口了,“本督倒是願意相信四皇子,但四皇子得讓陛下相信才行!”

邵淵亭請求道,“四皇子在皇庭衛手中,還請鄔大人多照顧!”

鄔易仁淡淡說道,“那是自然!”

邵淵亭覺得鄔易仁說的是真話,畢竟孟天凡是皇子,又使了銀子。

從皇庭衛出來,邵淵亭直奔定國公府。

定國公祝鎮是四皇子未來的岳父,現在是四皇子在朝堂上最大的靠山,只能求他了。

求人辦事得給好處,岳父也不例外,邵淵亭雙手將一張十萬兩的銀票放在案上,“大將軍,這是四皇子的一點心意!”

祝鎮用餘光一瞟,十萬兩!

四皇子開竅了,出手變大方了,上次求我推薦楚奮圖才送兩萬兩,我一分都沒落下。

邵淵亭請求道,“四皇子被皇庭衛抓了,還請大將軍搭救!”

祝鎮嘆了口氣,“四皇子跑到杜國去逛青樓,有傷國家體面,加上陛下素來對四皇子不眷顧,轉環不易啊!”

邵淵亭急忙解釋,“在下可以作證,四皇子從未去過杜國青樓,那幅畫是太子捏造的,此事是太子設的一個局!”

祝鎮沉聲問,“可有證據?”

邵淵亭搖頭。

祝鎮感慨,“造假容易證假難啦!”

邵淵亭:“大將軍不必證假,只需上折為四皇子請功,請求晉升四皇子為郡王即可!”

祝鎮微微點頭,強調四皇子有功,可以側面提醒陛下,照樣可收求情之效。

四皇子與女兒有婚約,不管自已願不願意,祝家都已與孟天凡綁在一起了,一損俱損。

“造勢光靠我一個人不夠,得多聯絡一些大臣一起上奏摺,為四皇子請功!”

邵淵亭見目的達到,躬身一禮,“全仗大人了!”

祝鎮話鋒一轉,“四皇子與太子勢同水火,甚為麻煩。太子是儲君,就算現在不能將四皇子怎樣,將來一旦登基……不知四皇子可有對策?”

邵淵亭:“大將軍請放心,四皇子會設法除掉太子!”

祝鎮絲毫不感到震驚,“搞掉甘萬夫是你們的手筆吧?”

邵淵亭不置可否。

祝鎮看了邵淵亭一眼,“搞垮熊道炎,去了甘萬夫,打擊汪唯賢,固然有損太子的勢力,卻不足以動搖太子的根基!”

邵淵亭一怔,沒想到祝鎮對於四皇子的行動早就洞若觀火,不愧是老牌政客!

邵淵亭恭敬一禮,“請大將軍賜教!”

祝鎮目光下垂,似自言自語,“太子的根基在皇后,皇后的根基在尤家!”

邵淵亭大悟,一輯到地,“謝大將軍賜教!”

祝鎮盯著邵淵亭,目光如炬,“老夫可什麼都沒說!”

邵淵亭再拜,“明白!”

………………

邵淵亭在京城為救四皇子四處奔走,驚動了太子。

太子開始並不知道大名鼎鼎的邵淵亭已歸附孟天凡,直到邵淵亭隨使團出使杜國才發現。

太子這下想通了,怪不得四皇子如今越戰越勇,原來身邊有高人指點!

太子立即跟周懷山商議,打算除掉邵淵亭。

周懷山顧慮重重,殺謀士可不是什麼好主意,太子可以殺邵淵亭,四皇子也可以殺我!

太子卻不以為然,“殺謀士怎麼了?是四皇子先殺謀士的!尤師爺,甫聲遠,不都是本太子的謀士嗎?”

周懷山仍覺不妥。

太子道,“四皇子現在尚在進京途中,倘若命刺客裝成賊人,誰人知道是我等所為?”

周懷山沉默。

太子即行佈置。

危險向邵淵亭襲來……

………………

初秋時節,秋風乍起,孟京的夜晚已有些涼意。

深夜,四名黑衣人朝邵淵亭家的小院潛行而來。

邵淵亭跟老母一人住一間屋,黑衣人目標明確,直赴邵淵亭所在的西屋。

黑衣人熟練地用刀挑開邵淵亭房間的門栓。

邵淵亭睡眠不好,聽到了動靜,問了一聲,“誰?”

黑衣人發覺驚動了目標,不僅不走,反而徑直往屋裡衝。

邵淵亭連忙跳窗而逃。

黑衣人追出屋來。

邵淵亭的小院就在四皇子府隔壁,邵淵亭一跑,黑衣人一追,驚動了四皇子府值夜的守衛。

“有刺客!”

兩個守衛一聲驚呼,躍過院牆,擋住黑衣人。

可惜守衛的武功太差了,完全不是黑衣人的對手,只一招便被黑衣人放倒在地!

但守衛的喊聲驚動了四忠和趙虎,二人衝了出來!

四忠看見了邵淵亭,叫了一聲,“邵先生,我來救你!”

邵淵亭立即朝四忠這邊跑!

然而還沒靠近四忠,一個黑衣人追上上來,背後一劍!

邵淵亭哼了一聲,膝蓋一軟,癱倒在地!

四忠大驚,一躍上前,護住邵淵亭,不讓黑衣人補刀。

黑衣人見目標已中劍,又來了援兵,一聲唿哨,一齊向後躍開,消失在黑暗中。

四忠惦記邵淵亭,不敢遠追。

此刻,邵淵亭仆倒在地,渾身是血,已人事不醒!

四忠跟趙虎急忙將邵淵亭送往裘宗主的醫館救治,裘九齋眉頭緊鎖,說了一句,“傷得很重,失血過多!”

四忠十分擔心,天一亮便出城去向孟天凡報告。

孟天凡即命四忠帶四個暗衛快馬回京,貼身保護邵淵亭,同時派人去神秘谷通知小姨曾夢瑤,希望她來照顧邵先生。

阮玲瓏混在佇列中,聽說四皇子的禍是因一幅逛青樓的畫而起,心中大駭。那幅《醉臥美人膝》正是她策劃的,當初的目的就是為了陷害孟天凡!

沒想到孟帝那麼好騙,見風就是雨!

更沒想到小小一幅畫,威力那麼大,竟然讓四皇子鋃鐺入獄!

這件事當初審訊時阮玲瓏故意沒說,後來又忘了,現在造成了如此嚴重的後果,已經不能再說了。

有些真相屬於無法承受之重,哪怕心中有愧,也只能曲意以對。在生存面前,誠實不堪一擊!

更何況說出實情又有什麼用?我們姐妹是杜國人,又無法出面替四皇子作證!

假的真不了,四皇子自會申辯,唯願四皇子吉人天相,順利過關!

想到此,阮玲瓏望了姐姐阮金玉一眼,阮金玉心領神會。

孟天凡的囚車繼續向孟京前進……