巧合的是，當自來也與綱手聯袂而來時，葉山的桌子上也擺滿了飯菜，似乎早有預料。
奈良鹿久心知事情重大，早就遣散了二樓辦公人員，將火影辦公室佈置成了吃飯場所。一張方方正正的梨花木桌子上擺滿了可口的飯菜；四張村子裡不太盛行的硬木椅子；四副木製的餐具擺好放齊。而他自己則是貼心的關上門，也不敢走遠，就站在走廊裡聽候差遣。
葉山坐在主座上，宇智波富嶽坐在右手邊，綱手和自來也坐在了客座，四人全都沉默不語，空氣中瀰漫著若有若無的火藥味。
“我說個笑話”葉山率先笑道：“人們都說人生不過吃喝拉撒四字，任你再風光也要行五穀輪迴之道，拉和撒大家都一樣，但吃喝上因人而異。前陣子有新雨之國的代表到村子開會，見了我們招待飲食後大為驚奇，因為他一直一位高高在上的人們一日三餐不過是白麵饃饃，吃完後扛著金鋤頭下地幹活，你說好笑不好笑。”
宇智波富嶽擠出些許笑意附和道：“鄉野小民見識不多，這才鬧出個不大不小的笑話。遠的不說，就說今天的飯菜，別看製作精細，但放在火之國國度，還真沒有幾人能看得上。”
“為何？”葉山問道。
“那幫貴族們自詡高大上，卻最忌諱吃豬肉，而今天的飯菜一半都是豬肉，他們自然是不吃的。”宇智波富嶽笑著解釋道。
“為什麼不吃豬肉？”葉山奇了，他還真不知道貴族們有這個忌諱。
“因為他們體胖如豬，自然不吃自己的同類。”宇智波富嶽憋著壞道。
葉山恍然大悟，說道：“這說法是片面的，不少貴族們身形消瘦氣度出眾，顯然接受的教育不差。”
二人旁若無人的說著話，自來也尷尬的陪笑，不知道該如何接住話茬開啟局面。
“我們吃飯吧，今日的飯菜都是廚師親手做的，味道還是不錯的，你們都嚐嚐。”葉山舉箸道。
自來也摸了摸肚子，他剛剛在醫院吃完飯，此時不覺得餓，但忍者飯量極大，吃肯定是吃得下的。
“嚐嚐這個蝦，剛剛從波之國運來的，很是鮮美。”
葉山夾了一個蝦放在綱手碗裡笑著說道，似乎沒看見其臉上掛著的冰霜。
“你知道的，我不愛吃海鮮。”綱手面無表情的說著，雙手搭在桌上，沒有拿筷子的動作，讓宇智波富嶽心中一沉。
“那吃點小炒肉，廚師的手藝很棒，辣乎乎的下飯。”葉山當作無事發生，繼續給綱手夾了一塊小炒肉。
綱手遲疑片刻，依舊沒動筷子，姣好的面容浮現些許無奈說道：“別夾了，你應該明白我今日來不是為了吃飯，我們不妨捨棄這些繁文縟節直奔主題。”
葉山的微笑僵硬在臉上，慢慢放下筷子，答非所問道：“我無數次都有想過和你結婚，我們組成一個全新的家庭，然後生個孩子，一起白頭偕老，但每次話到嘴邊卻又止住，這幾年是我不好，我道歉。”
“我的性格不適合當個家庭主婦，更不喜歡把自己的美好時光拴在孩子身上，不怪你，而是我早已決定要孤獨終老。”綱手認真說著，這是她第一次正面回應葉山，之前她都是模稜兩可的。
葉山無奈的笑笑，他是個極為聰明的人，即使前生今世加起來僅談了一次戀愛，卻也知道二人走到頭了，再拖著就不禮貌了。
“為什麼？”
想了又想，葉山終究問了出聲，在整個忍界，他都是獨一檔的優秀，毫不誇張的形容比鑽石王老五還王老五。論實力，甭提年輕一輩，老一輩的傢伙也不如他；論地位，他已經坐上了火影寶座，一句話都能讓忍界抖一抖；論財富，他背靠豪族宇智波一族，不敢說富可敵國，但安安穩穩過日子綽綽有餘。也就是相貌差了點，但還說得過去，兩隻眼睛一個鼻子都有，無非是湊到一起的角度差了一丟丟。
“不合適。”
你一句不合適，我就成了沸羊羊.....
葉山長嘆一聲，面上流露出挫敗，不自覺地摸出一根菸，點上後猛抽起來，頓時辦公室內煙霧繚繞。
“是改革的事情吧，否則無論如何你都沒有拒絕的理由。”葉山眯著眼睛問道。
“差不多。”
“罷了罷了，此事暫且不提，在火影辦公室談私事終究不合適。”葉山說道：“你們二人都是稀客，尤其是自來也，長年累月看不見人影，今日聯袂而來，莫非是為了大蛇丸？”
自來也目不斜視，腰桿挺得筆直，聞言答道：“火影大人高見，我們這次來確實是為了大蛇丸事情。”
“來求情？”
“正是！大蛇丸十惡不赦，但他終究是村子的支柱忍者，貿然處置無疑令親者痛仇者快，懇請火影大人抬抬手，減輕點懲罰。”
葉山抽著煙，身子倚靠在硬梆梆的靠背上，眼睛依舊半眯著，道：“你們不是第一波求情的，也肯定不是最後一波，從早上到現在我幾乎沒幹別的事情，全用來處理求情的人了。”
“如果是一般的上忍來求情，我想都不會想的轟人，甚至還會罵上幾句。但你們兩個不一樣，一個是大名鼎鼎的蛤蟆仙人自來也，一個是木葉公主，不管從哪個方面來看都分量十足。所以我特意準備了一桌子飯菜招待你們，你們還別不領情，出門儘管去打聽，有幾個忍者在我這吃過飯？”
“常言道，江湖不是打打殺殺，江湖那是人情世故！什麼是人情世故？無非就是吃吃喝喝把事情解決罷了！大家都是一鍋裡分飯吃的同伴，和和氣氣的談話才是正理。”
葉山絮絮叨叨的說著，左手夾煙右手舉起筷子不停的進食，一邊吃一邊道：“我坐在這裡，接見了許許多多的忍者，他們都是來求情的，讓我不禁想到幾年前的事情。”
“木葉四十二年，那年冬天的初雪比往年來的更早一些，我記得很清楚，當時的旗木朔茂犯了一點微不足道的錯誤，但在有心人的推波助瀾下變的十惡不赦。可那個時候，又有誰踏進這間辦公室，為他說句求情的話？”
葉山嘴裡塞滿了小炒肉，辣的嘴唇泛紅，他完全不在乎，繼續大口大口的吃著，額頭滲出密密麻麻汗珠：“那時我人微言輕，數次想進入火影辦公室求情，可卻連守衛那關都過不去，無奈之下只好踏著積雪返回。刺骨的寒風灌進我的血液裡，我就在心裡告誡自己，一定要記住今日的恥辱，遲早一天要連本帶利討回來！”
綱手閉上眼睛臉上沒什麼表情，自來也則是雙手握拳欲言又止。
“旗木朔茂時任暗部部長，更是平民忍者首領，不可謂不位高權重，但即使這樣又有幾個為他求情？”
葉山扔掉菸頭，端起茶杯一飲而盡，然後重重放在桌子上，語氣也變的冰冷：“你們當日眼睜睜的看著旗木朔茂被逼上了絕路，就要做好自己遇到同樣事情的心理準備！”
自來也坐不住了，站起身子鞠了一躬，誠懇道：“火影大人！請允許我說幾句話。”
葉山扶他坐下，道：“你是村子大功臣，想說什麼儘管說，我這個火影還沒小氣到不讓人張口說話的地步。”
自來也滿臉肅穆，仔細斟酌著，慢慢道：“過去的事情我有錯，我在此代表上一代人道歉！旗木朔茂的事情我全程目睹了，但請您相信，我當時真的盡力求情了！”
“猿飛老師的本意是打壓旗木朔茂的權勢，誰也想不到他會走到那步。村子的權力鬥爭遠沒有您想的那般慘烈，更多的是平穩過渡。”
葉山認真的傾聽著，直到對方無話可說後才道：“我繼任火影以來，有過為旗木朔茂復仇的念頭，但村子處於戰爭時期就此作罷。如今我舊事重提，也絕對沒有秋後算賬的心思，只是進行一個對比罷了。”
“你們都說大蛇丸戰功赫赫，可旗木朔茂也不差分毫；你們都說大蛇丸威名遠揚，可木葉白牙之稱時至今日仍在流傳；你們說大蛇丸是村子的支柱忍者，旗木朔茂難道就不是嗎？”
“總的來看，大蛇丸的貢獻與旗木朔茂大差不差；但論起罪惡，十個旗木朔茂綁一塊也比不上一個大蛇丸！”
“罪責輕的人死了，罪責重的人活著，我已經給足了你們面子，還要怎樣？”
不知為何，自來也明知道葉山在詭辯，然而他卻想不出反駁的話。
宇智波富嶽補充道：“大蛇丸不會死，接下來的日子裡他將以另一種方式為村子奉獻，也算人盡其才了。”
綱手睜開眼眸，凝視著坐在對面的葉山，曾經他們無話不談，現在卻相顧無言：“我想火影大人誤會了，我的意思是讓減輕大蛇丸的處罰，絕對沒有就此作罷的念頭。”
葉山直言不諱道：“該死的人活著已經是最大的恩賜，相比表面仁慈的猿飛日斬，我的處罰不可謂不輕。”
綱手不想浪費時間兜圈子，道：“剝奪一切職務、稱號沒有任何異議，封印五年查克拉也可以，但圈禁終身不行。大蛇丸是個心高氣傲的人，他絕不可能苟活於世，你這麼做還不如一刀殺了他來的痛快。”
葉山冷笑連連：“那他可以選擇去死！木葉忍村離了誰都一樣運轉，千萬不要把自己想的太重要！”
“我們心平氣和坐在這裡是解決問題的，不是來聽你說狠話的，希望火影大人剋制一下。”綱手不為所動，冷靜的說道。
“我已經在剋制了！”葉山眼睛微眯，渾身上下殺氣瀰漫：“大蛇丸的罪責放在哪裡都只有死路一條，你們捫心自問，我做的過分嗎？”
“不過分，但大蛇丸不能就此退出木葉舞臺，這也是現實！”
“憑什麼？”
綱手抬眸，強硬的說道：“就憑大蛇丸是三代火影親傳弟子，就憑大蛇丸的門生舊吏足夠多！”
“你不是要改革麼？村子目前需要一個穩定的政治環境，只要你減輕大蛇丸的處罰，我們可以給你一個舒適的環境！”
葉山沉默了，半晌後艱難道：“我原以為村子內的舊黨新黨之分是謠言，沒料到最大的幕後黑手居然是你！你知不知道自己在做什麼！？”
綱手彷彿沒事人一樣，安穩的坐在那裡輕聲道：“賭場上的賭徒都會毫不猶豫的壓上一切籌碼，這是祖父大人教給我的；政治上的政客往往三思而後行，堅決不做沒有把握的事情，也是祖父大人教給我的！”
“木葉忍村是一輛馬車，火影是握著鞭子的馬伕，千千萬萬坐在車裡的人才是馬車的主人！馬伕可以在狹小的範圍內決定馬車前進速度，但絕不能僭越隨意改變方向！”
“祖父大人、二祖父大人定下了木葉忍村一百年內的方向，他們的繼任者只能沿著這個方向義無反顧的走下去，絕不允許出現離經叛道者！”
“哈哈哈”
葉山笑了，笑的很放肆：“所以你就掀起派系之爭？全然不顧村子的未來？”
“村子？火影大人似乎搞錯了一件事情，改革是你們的一廂情願，半數以上的忍者都反對的。”
葉山止住了大笑，慢慢道：“舊時代的捍衛者與新時代的擁抱者天生水火不容，你們既然想保住大蛇丸，總要開出讓我心動的籌碼才是，否則光靠嘴巴去說沒有任何意義。”
綱手讚許道：“這才是我熟悉的白雲葉山，這才是熟悉的政治談判。”
“解除大蛇丸終身圈禁的處罰，允許他戴罪立功，這是我們的訴求。”
“任由你們隨意改革，以一年為期限，這是我們的籌碼。”
葉山放下端起一半的茶杯，道：“所以你們想空手套白狼？世上哪有這等好事，我不同意！”
“那你要什麼？”
“新雨之國的改革需要錢，你們看著給。”
“千手一族留下的礦產給你一半，足夠雨之國那幫泥腿子挖上五十年！”
“新雨之國的民眾需要糧食，你們看著給。”
“千手一族留下的糧倉盡數給你，就是發黴了許多。”
“可！”
