大蛇丸事件在第二日太陽昇起時結束，除了首惡外，另有十幾個幫兇被緝拿，一時間村子內群情激憤，不少人自發來到大蛇丸住所搞破壞，暗部忍者對此睜一隻眼閉一隻眼，反正火影大人也沒下令禁止，他們才不會多此一舉。
當天中午，自來也接到訊息從妙木山匆匆回到村子，顧不上會見熟悉的忍者，直接來到木葉醫院尋找千手綱手商量對策。
綱手正在吃午飯，幾盤精緻的菜餚擺在桌子上，似乎預料到自來也的到來，擺上了兩副碗筷。
“來了啊”綱手眼皮子都不抬打著招呼：“沒吃飯吧，坐下一起吃點。”
自來也沒有穿木葉制式馬甲，而是穿著一身寬鬆的常服，腳上踏著一雙木屐，見綱手如此輕鬆寫意，不由急道：“都什麼時候了，我哪有心情吃飯！你收拾收拾跟我走，去火影辦公室求求情，至少保住大蛇丸自由之身！”
綱手不為所動，動作優雅的拿起筷子加了一塊金槍魚肉，放進嘴裡咀嚼著，直到嚥進肚子裡才說道：“凡事不要急，老頭子多次告誡我們每逢大事有靜氣，你先坐下吃口飯，我們很久沒有一起吃飯了，吃完了再去也不遲。”
自來也陰沉著臉，想了又想還是慢慢坐在綱手對面，但看著精緻的菜餚卻沒什麼胃口，端起茶杯猛灌一口後道：“你快些吃，吃完了我們趕緊去火影辦公室求情！”
“急什麼！”綱手一巴掌拍在桌子上，一副大動肝火的模樣：“你什麼時候能收斂下急躁的脾氣？遇到事情不要急，先把自己顧好了再說！”
“吃飯，都是你愛吃的菜，我特地吩咐人從不同飯館買的。”
自來也無奈，拿起筷子開始吃飯，可依舊魂不守舍，美味的菜餚也變得味同嚼蠟。
二人吃完飯，有人進來想要收拾，綱手擺擺手示意他出去，站起身子給自來也泡了杯茶，又拿來菸灰缸，重新坐下道：“現在可以說了。”
“大蛇丸是我們親密無間的夥伴，如今他落難，無論如何我們都要斡旋一二，你與葉山關係最好，想想法子吧。”
關係豈止是好，都睡到一張床上了，堪稱你中有我我中有你。
“來之前你有沒有見其他人？”綱手的問話南轅北轍，令自來也摸不著頭腦。
“沒有，我出了妙木山就到了你這裡，期間有人想與我商談，但被我打發了。”自來也老老實實答道。
“那你知不知道深夜召開的上忍大會發生了什麼？”綱手又問道。
“自然一無所知！”
“唉！”綱手嘆了口氣道：“你什麼都不知道，去火影辦公室求情豈不是自討苦吃？從早上到現在，已經有不少人吃了掛落，他們都是去求情的！”
自來也懊惱的摸著脖子，愁眉苦臉說道：“不管怎麼樣，葉山的處罰太重了，大蛇丸是村子的支柱，他這麼做是在自毀長城！”
“叫火影大人！”
“啊？”
“啊什麼啊！？”綱手豎眉道：“如今是葉山執政期間，你與他的關係絕對沒好到可以直呼名字地步，稱呼火影大人不過分吧？”
自來也黯然，綱手的話點醒了他，猿飛日斬執政的日子已經成為過去式了，他們不再是村子裡為所欲為的三忍，又怎麼不令人黯然傷神？
“火影大人的領導能力無與倫比，但對於大蛇丸的處罰實在太重了，動輒就是圈禁終身、剝奪榮譽，我不敢苟同。”
“那是他咎由自取！盜竊初代細胞用於禁術研究、擊殺同村忍者用於人體實驗，光是這兩條都足夠大蛇丸死上幾回，葉山留他一命算是網開一面了。”
自來也啞口無言，他是個優柔寡斷的人，尤其在處理關係到身邊人的事情上總是瞻前顧後，若不是這般，他才是最佳的火影人選。說穿了就是心太善良，凡事總為對方考慮，即使自己才是受了委屈一方。
“道理我都懂，但眼睜睜看著兒時玩伴受罪，我真的不能忍受！”
“你還記得大蛇丸在戰場上無數次救過我們嗎？那傢伙性格是冷淡了點，但他仍然是個靠得住的夥伴。”自來也開始打感情牌，試圖喚醒綱手心中柔弱的部分。
他深知自己一個人去求情絕對徒勞無功，火影大人與他感情算不上多好，但綱手不一樣，只要她點頭開口，葉山多多少少會顧及。
“你知道自己在幹什麼嗎？”綱手皺眉問道。
“知道！”
綱手猛地拿起茶杯，用力摔了個粉碎，大聲說道：“你什麼都不知道！這麼多年了，你一直在村子外遊蕩，又有多少時間關係政局發展！？”
“但凡你爭口氣，對村子的政治感興趣，何至於現在沒有一官半職在身？”
“我不是這塊料...”自來也愧疚的低下頭，小聲辯解道。
“藉口，都是藉口！”綱手氣的渾身顫抖，怒其不爭道：“老頭子活著的時候你懶散也就罷了，但葉山成為火影后你依舊死性不改，整日就曉得旅遊取材，如今自己的同伴身陷囹圄，想起跑出來求情了？”
“大蛇丸那混蛋，拿著我祖父細胞做實驗，妄想研究出永生之道，你來求我出面，到底有沒有考慮過我的感受！？”
“那可是我最敬愛的祖父大人，是從小一口飯一口湯將我拉扯大的祖父！我恨不得親手殺了大蛇丸，求情？做夢去吧！”
自來也雙手捂著臉，似乎是不敢與綱手面對面，聲音也變的沉悶：“大蛇丸是不地道，但他也是一時鬼迷心竅，等他出來了，我幫你好好出口氣。”
“綱手，不管怎麼說，大蛇丸都是我們最親密的夥伴，沒道理眼睜睜看著他成了廢人，就當是我求你了！”
綱手深呼吸，平緩自己激盪的情緒，慢慢說道：“你許久不在村子裡，對發生的事情不太瞭解，咱們這位新火影，可是一位志向高遠的領袖。”
自來也依舊捂著臉，問道：“志向高遠？”
“不錯，葉山他正在實施改革，地點選在了雨之國，一旦改革被證實有效，遲早會波及到火之國，屆時忍界都會因此大變。”
自來也茫然，改革這個詞他理解，但葉山不是木葉忍村的火影麼？怎麼跑到雨之國去改革了？
“具體怎麼改革？”
“你不用管具體措施，但改革一旦卓有成效，大名與貴族們將不復存在，生產關係將完全不同。”
“那世界由誰來統治？難不成他想軍事政事一把抓？”
綱手扶額嘆息道：“沒事的時候多看看報紙，尤其是忍術研究協會的報紙，上面刊登了改革的全部資訊，對你瞭解改革很有幫助的。”
“收收心吧，別沉溺於沒有意義的事情上面，多關心關心政治，你的心愛弟子現在成了改革急先鋒，你這個做師父的還矇在鼓裡，傳出去丟不丟人？”
儘管自來也對政治不感興趣，但他的嗅覺很靈敏，準確把握住了關鍵點：“你反對改革？”
綱手默然，許久後道：“太激進了，葉山的想法是好的，但一切來的太突然。忍界大戰結束不足半個月，改革便轟轟烈烈拉開序幕，很多忍者都沒做好準備。”
“這個不重要，重要的是你為什麼反對？”自來也追問道。
綱手捧著新的茶杯，小口小口抿著，半晌後答道：“不是旗幟鮮明的反對，更多的是對未來的擔憂罷了。”
“一種階級的形成需要時間沉澱，適者生存劣者淘汰，時代的馬車容不得弱者停留。可你有沒有想過，幾十年前祖父大人他們為什麼沒有選擇新的統治模式，而是繼續讓大名貴族們作威作福？”
自來也撓撓頭，答不出所以然。
綱手也沒指望他給出答案，放下茶杯倚靠在椅子裡道：“大名貴族們的統治早已深入人心，他們擁有完整的統治力量，時至今日他們仍然是權力的代名詞，而忍者不過是附庸罷了。”
“世界上不是所有事情都可以靠武力解決，即使祖父大人號稱忍者之神，但面對大名階級時依舊無可奈何。忍者要吃飯，忍村要發展，離不開錢財物資支撐，而生產資料掌握在大名手中，使得忍者天生矮了半頭。”
“現在葉山想要利用查克拉解放生產力，掌握實打實的生產資料，必然會引來舊勢力不死不休的反對。你還不知道吧，火之國大名已經頒下詔書，明年村子將一分錢得不到。”
自來也震驚了，他再蠢也知道村子失去大名支援會陷入何種境地，不由擔憂道：“明年對於木葉來說，無異於剔骨抽髓！火影大人難道就沒想過徐徐圖之麼？為政者最忌諱急躁冒險，否則極有可能萬劫不復的！”
綱手搖頭道：“這些話我說了很多次，葉山一個字都沒聽進去，他似乎太想證明自己了！”
“我看不像”自來也正襟危坐道：“火影大人我接觸不少，在我的印象裡，他是個成熟穩重的年輕人，做什麼事情從來都是有條不紊，不像急於求成的心浮氣躁之人。”
“可他確實這麼幹了”綱手嘆息道：“村子已經被他帶到了懸崖邊，任何失誤都會粉身碎骨，就像剛剛杯子那樣。”
“你貌似沒說實話，你我之間好需要藏著掖著嗎？”
綱手皺眉，想了想後道：“我喜歡賭博，但骨子裡仍是個保守派。木葉忍村是祖父大人一手建立的，一村一國制度更是劃時代的產物。為了村子，千手一族已經付出了太多太多。如果可能的話，我希望這種制度一直延續下去，而不是驟然結束。”
“葉山成為火影，打破了千手嫡系壟斷火影之位的傳承，我沒理由反對。因為火影是村子的火影，而不是千手一族的火影，誰有能力手腕誰當，是再正常不過的事情。”
“但他急於掀翻祖父大人遺留下的政治體系讓我內心難安，畢竟這是為數不多證明千手一族存在過的痕跡了。”
“每當夜深人靜時，我看著熟睡的葉山，總是控制不住的想，假使他安分守己履行好火影職責，好好培養下一代接班人，讓村子再安穩五十年該多好！”
自來也沉默了，他見過太多太多的人情世故，自然明白什麼叫做同床異夢。
“我們放下這些，談談求情的事”自來也不想捲入政治鬥爭的漩渦中，故意岔開話題道：“你多了為大蛇丸發聲的理由，他與我不同，門生故吏遍佈村子每個角落，你需要他的力量。”
綱手臉上浮現痛苦掙扎之色，一邊是知心人，一邊是家族親人遺留下的財產，她夾在中間的為難可想而知。
“萬事萬物都有被淘汰的時候，但一村一國制度絕沒到那種地步，它本該繼續輝煌至少五十年的。”
綱手擺脫糾結痛苦，目露剛毅道：“你說的沒錯，即使大蛇丸盜竊我祖父細胞用於骯髒的研究，我仍然要為他求情。相比於肉體上的褻瀆，祖父大人應該更在意精神上的背叛！”
“為了村子，祖父大人毅然決然的捨棄了友情，選擇親手終結宇智波斑的生命，；為了村子，千手一族前赴後繼的奔赴戰場，選擇瞭如同焰火般短暫。先輩們拋頭顱灑熱血得來的福廕，不應該結束在我們這代人手中。葉山他實行改革，即使成功了，村子的性質也會發生天翻地覆的改變，屆時又有誰還會記的火之意志？”
綱手站起身子，居高臨下看著自來也，一字一頓道：“這是思想意識的碰撞，也可以被稱作保守派與激進派的衝突，但不管怎麼形容，都是你死我活的鬥爭！”
“我為大蛇丸求情，絕不是念及舊情，而是我們需要他手中的政治資源，為此我可以無視他褻瀆祖父大人的不堪之舉！”
自來也長嘆一聲，望著神情凝重的綱手，有些後悔為什麼要來求她。
“你還是一如既往的固執啊！”
“有麼？”
“有的，木葉長公主千手綱手一直都是個固執的傢伙！”
“叫我蛞蝓公主吧，畢竟祖父大人早就不在人世了。”
