楊純陽修葺府邸，花重金請了名家修士參與其中，雕樑畫棟、器具擺放等等都經名家之手。另外單獨弄出兩處小院，專門住著各處尋來的伎子伶人。外面修葺熱火朝天，而楊純陽這幾日就待在這兩處，觀察這些人的言談反應，挑選出可用之人。二十餘人只有六人可用，其餘人派給他人教授一些接待的規矩。這六人，楊純陽派人尋了他們家人住處，各家都尋了緣由捏了把柄在手，由他親自調教。
想要快速融進官場，只單單靠得人心遠遠不夠。壞人永遠比好人伎倆多，得人心者不一定就有好報，壞人伎倆多，想當個長命的好人，就得伎倆比壞人還多。雖然在楊純陽的標準中，他不喜歡的人統統被他歸為壞人之列。
抓人把柄這種事，從三教九流上不得檯面的東西上著手最快速，沾了這些的人裡，總有一些不管不顧的亡命之徒。稍加利用，就能得到一些便利。
大金國賭場是歸朝廷管控，這個要做只能暗著來，其餘的凡是楊純陽覺得能用到的行業，統統都嘗試著沾手。
楊純陽此人最大的能耐不是帶兵打仗，而是培養暗線。他能成為唯一一個有兵權的皇子，很大程度是暗線的功勞。聖元國重要官員中，不少人的把柄都被他握在手中，這些人不得不支援他。加之他天生神力，稍加渲染就在民間傳成了天神下凡。聖元國皇位可以說是他囊中之物，可惜戰前失利被俘，生出了太多的變數。
從江恆他們出發起，日日都有飛鴿送報，概略敘述這一路大小事情。有一日楊純陽收到的信報只畫了幾個火柴小人，除此之外一個字都未寫，也未標註這些小人都是誰。又過了兩日，暗線送來一幅畫，畫中是一個房間，房門緊閉，房外站著江恆和張子歸，張子歸衣裳凌亂，慌忙繫著衣帶，房內床帳內蜷著一眾未著寸縷的女子。
隨信還附著一張紙條：江恆未起疑。
楊純陽嗤笑出聲，江恆此人頭腦簡單，為人單純，十分容易對別人產生信任，聽幾句好話就要與人掏心掏肺，聽幾句逆耳之言就炸著毛跟人針鋒相對。若要說他最信任的人，恐怕就是張子歸了。江恆對楊純陽有恩，楊純陽也領了他的恩情，但是就是想看看，江恆這人是真的蠢到頭了，還是隻是心思單純。不是見不得他過得好，只是想給他加點難度，也想試試像他們這種青梅竹馬長起來的愛情，是不是就分外牢靠。
呵，不過如此。
接下來就看江恆何時會對張子歸的作為產生懷疑，到時又會鬧成何種樣式。
“啊……”楊純陽眯著眼睛，享受地輕嘆一聲。用指背輕撫畫中的江恆，一臉愜意。
答謝完鄉鄰後，江恆日日得閒，江父江母最初的熱情勁兒也下去了，對待江恆的態度也如他之前未走時一般無二。
江恆日日得閒，又不用去學堂上學，家裡也沒人管教他。真把他美得沒邊了，一連幾日拉著張子歸上山打獵，若不是江州城水少，怕是他也想要下海撈魚了。
許是內疚感作祟，張子歸對江恆愈加縱容，他想做什麼張子歸都陪著，就連江恆在路上當著外人明目張膽拉他手，他都沒有把手抽回去。哪怕他心裡多少是有些怕被別人猜到他們的關係的，許是江州城人對江恆黏著張子歸這件事早就習以為常了，來來往往那麼多人，都像是沒看見似的。
在江家當著江家眾人的面，江恆也時不時就要摟他一下，有時候興致來了，還要臉貼臉挨一會兒才罷休。江老爺江夫人也只是面上訓斥幾句，私下裡讓張子歸多包容江恆的小孩子心性。江家其他人則是見怪不怪，只當是江恆把他跟張子歸獨處那一套露到了明面上。事實上，大家都覺得，如果當初讓張子歸也到主廳用膳，早就要見到他們兩這個樣子了。
何立還是日日明裡暗裡地跟著江恆，那日把圖送往京都後，他就在等江恆發現跟張子歸鬧。張子歸的破綻太多了，身上的味道、衣服褶皺也不是平常睡覺壓出來的、眼神飄忽、言語閃躲，就連裡褲都落在房中沒來得及穿上，就這樣了，江恆這個二傻子愣是沒多想。也不知道張子歸怎麼交代的，也太好糊弄了些。
把何立給愁的呦，他真的太無聊了，帶著一大家子人跑這麼遠，陪著兩人在這裡過家家玩，還不知要玩到什麼時候才能玩夠往回走。好不容易逮住個樂趣，主角之一又是個豬腦子。那天在路上碰到了那日房中的一個姑娘，何立做作的咳嗽一聲，拿手指著她問江恆：“江公子，你看這女子如何？”張子歸當時臉色都變了，江恆居然只是瞅了一眼，就撇頭說：“女子沒一個好東西。”完了還問張子歸：“三哥你說是不是？”張子歸啊了幾聲，含糊應道：“可能是吧。”居然就過去了……居然就這麼過去了！！！何立就差揪著他腦袋大喊著給他指認姦情了。
愁啊，愁呀，這世間居然有如此蠢笨之人。他居然要保如此蠢笨之人的安全，呔！
江恆倒是挺樂呵的，山裡也跑了，街上也逛了，還在村裡趕了個集。自己想上山打獵沒獵到的動物，都在集會上買全了。樂樂呵呵地牽著張子歸往家走。
“三哥，你說咱們是把這些養著還是吃掉？”
“吃掉吧，下次再回來就不知是什麼時候了，這些小動物養久了肉就老了，不如現在香嫩。”
江恆腳步慢下來說道：“哥，咱們能不能不走了？”
何立跟在後面差點摔了，啥子？不走了？
張子歸目不斜視的乾脆回道：“不能。”
江恆悶悶的哦了聲，表示自己知道了。問的時候就知道不可能不走，在京都宅子也買了，三哥的爹孃也接過去了，就算是沒有仕途誘惑，單單論這些，三哥也不會留在江州城的。在這城中三哥沒有宅子，人人都知道三哥一家都是江家下人，哪怕脫了奴籍，也不是一下子就能被人看得起的。在京都不一樣，在京都沒人知道這些，只要三哥不去繁華地買家宅，就不會有人查祖上三代是做什麼的。
何立見他這樣，嘖嘖兩聲，這玩意兒不僅蠢，還是個夫管嚴，沒前途的玩意兒，這活著有啥意思。
何立腹誹江恆正起勁，忽聽張子歸說道：“明日就啟程回京都。”不等江恆接答，何立立馬接道：“好嘞，我這就去通知大家準備，明日一早咱們就出發。”說完就一溜煙地跑了，這倒黴地界待的可憋死他了。
回了江家，江恆無精打采地吩咐下人把野味燒了，垂著頭一步一挪地走到爹孃的院子裡。進了屋子，就看到江母在低聲啜泣，江恆趕緊過去：“娘，您這是怎麼了？”
江母撲到江恆懷中，哭道：“我的兒呀，才呆這麼些天你就又要走了。你這一走，爹孃何時才能和你相見？”哭著哭著還錘了江恆幾下：“你就這麼不待見爹孃？就不能多陪陪爹孃？娘跟你爹老了，沒有多少時日了，你就當可憐可憐我們老兩口，別去京都了成嗎？”
幾句話把江恆說哭了，哽咽著回摟住江母。
江母仰起涕泗橫流的一張臉，急切地說道：“八斤，別走了。爹孃什麼都能給你，莊子、鋪子、田地，爹孃給你留的都是最好最賺錢的。你好好待在爹孃身邊，咱們過得不比在京都差多少。當官發財那都是別人的，娘瞭解你，你不是能走那路子的人。娘別的不求，就指望你能平平順順過完一生。你說你要是在京都惹了人出了事，爹孃可怎麼活下去。”
江恆把臉扭到一邊，不想讓江母看到他也是淚流滿面。
江母抓緊江恆，又道：“娘知道你舍不下張三，那這樣，這次他去京都，你送送他，等他安頓好你再回來。以後要是想他了，就隨著商隊去看看他。娘不管你，你想去幾次去幾次。你聽孃的，咱不入官場。”
正說著話，忽然聽到腳步聲，江母轉頭看到是江老爺進來了，說道：“他爹，你快來勸勸他。”
江恆臉上的淚流得更兇了，本來他就不想走，看到爹孃這樣他心裡更難受。但是又勸不動三哥，他也是實在沒有辦法。如果可以，他又何嘗不想陪在爹孃身邊，永遠做個無憂無慮的江家小公子？
江父走過來，看著面前的這幕嘆口氣說道：“八斤，爹不強求你。既然決定要走了，就把臉轉過來，讓你娘多看你幾眼。”
江恆聞聽此言，撲通一聲跪倒在江母面前，緊緊摟著江母腰身大哭：“娘！！！”
何立蹲在院外，隨手拽了根草嚼，呸了幾聲，自言自語道：“真他娘有病，有人逼你回去嗎？自己不想回去，爹孃也說成這樣了，哭個球，就知道哭哭哭！”
何立自小就爹不親孃不近，很是羨慕能被爹孃寵著的孩子。幼時他覺得一定是自己的原因，爹孃才會不喜歡自己，想方設法地討家大人的歡心。後來不喜歡他的人多了，當著他的面說他的人也很多，他試了好久好久，撞南牆撞了好些年，才放棄討別人喜歡這件事。江恆討張子歸喜歡的樣子很蠢，他以前又何嘗不是？明明心裡都清楚，就是把自己騙過去了，非等到傷得不行了，才不再裝下去。
“媽的，要是有這樣的爹孃疼我，老子單一輩子都成。呸！福都讓狗享了！”
