江狗領著江恆往華妃的宮殿走，一路上喋喋不休地跟他講要注意的各種事項。江恆讓他說得有些緊張，又不是在華妃跟前伺候，外院的太監規矩也這麼多嗎？
江狗聽他這麼問，神色凝重地站定，雙手抓住江恆的肩膀，很嚴肅地跟他講：“華妃不是尋常妃子，她是大金國的長公主，為人狠戾暴躁，入宮三年被她打殺的奴才就有六十多人。”江狗眼神複雜地盯著江恆，江恆有些不適，“阿大，你是得罪人了。咱們同鄉同宗，我本應當護你，只恨我沒本事，只能眼睜睜看你入虎穴。”
護不住重要之人的無力感，江恆也嘗過。聽江狗這樣說，他也跟著心裡難受。平心而論，若不是江狗護著他，替他周旋找補，他早就被人發現不是原主被打死了。也可能在還陽後死於傷口感染。
江狗對原主好的沒話說，這讓江恆面對江狗時，時常覺得愧疚。江大已經沒了，是魂魄離體還是已經死了他不知道，江恆試著用江大的辦法，在夜更深重的時候，在當時受刑的地方呼喚江大的名字。
沒有回應，沒有感應。
江恆微轉臂膀掙開江大的手，“我知道了，我定當萬分小心，走吧。”說完他也不看江大，只低頭沿著小路向前。
江狗望著江恆的背影長嘆口氣，緊走幾步追上江恆。六皇子回來後，聖元國就跟大金國開戰了。連著吞併周圍小國，大金抵擋了幾年，洛虎將軍去世後，大金便無人能敵六皇子。三年前，大金國送華陽公主入聖元和親，換回了兩國和平。
華陽公主深得聖心，驕縱跋扈無人能敵其一二。被宮中貴人打殺的奴才並不少，除了真尋著錯打殺的少數，多是暗著來的。唯獨這位華妃，打殺六十多名奴才還能安然無恙，絲毫不惹天家責罰。
江大曾見過從華妃宮裡抬出的奴才，嚇得一連幾月路過華妃寢宮腿都抖得邁不了步。失憶後倒是連膽怯也忘了，不知是好是壞。但是又一想，若是沒失憶，只怕江大前腳抖著腿邁進去，後腳就被抬出來了。
江恆倒是沒那麼怕，華陽公主他是認識的。楊純陽在大金朝時常設宴邀請她，他們走得很近，連帶江恆跟她也熟識了。華陽公主雖然氣勢十足，但並不是一個草菅人命之人，對待下人還算和善。他只當江大是誇張了。
江狗一路將他送至華妃的鳳犧宮外，江恆看著宮門匾額上龍飛鳳舞寫就的“鳳犧宮”三個大字，驚訝地瞪大眼睛。他瞪大眼睛看向江狗，小聲嘀咕：“華妃這麼狂嗎？”
江狗小幅度點頭，鳳犧宮是這皇宮裡最重要最有地位的宮殿之一，侍衛巡查次數很頻繁，這裡說話並不安全。他從懷裡掏出幾塊碎銀塞到江恆手中，囑咐道：“我去當值了，你自己多加小心，”說著拍了拍江恆手中的碎銀，“機靈點。”
江恆點點頭，拉過袖子蓋住手，將手中的碎銀放進袖袋裡。他低眉垂眼走進鳳犧宮，跟宮門口的小太監低語幾句，守門太監喊過來另一個太監，讓他領江恆進去到鳳犧宮的管事公公那裡報到。
江狗一直在不遠處的角落裡看著江恆，一直到江恆進去前，轉身向他點頭示意讓他放心。
鳳犧宮伺候的太監宮女很多，從宮門口到管事公公所在的側屋，這一路上，灑掃擦洗的宮女不斷，單是掃地的太監江恆就看見不下三個。
江恆一路上低著頭用眼角餘光打量鳳犧宮，鳳犧宮園中綠植很講究，園中有棵特別大的梧桐樹。園中有好幾處花圃，寒冬臘雪的季節，花圃里居然開著各色的小花，直到走近了才發現原來是剪下來的梅花枝插在花圃裡。
鳳犧宮很乾淨，幾乎可以說是纖塵不染。江恆經過擦拭柱子的宮女旁邊時，看到她還沒擦到的地方也是乾乾淨淨。
眾人都安安靜靜地幹活，江恆跟著領路太監到了管事公公所在的側屋。他轉身看了江恆一眼，江恆心領神會地站定，乖乖垂首站在門側等著。
偌大的鳳犧宮裡只能聽見幹活的聲音，就連腳步聲都很小，不專門聽都聽不到。不大一會，領路的公公又出來了，他示意江恆跟上，帶著他去領了一個掃帚，又將他領到正在掃地的小太監跟前。也沒說話，那小太監躬身衝領路太監行禮，而後便指指身邊另一塊地方，看了江恆的掃帚一眼，示意讓他掃。
江恆拿著掃帚走過去，學著他的樣子，只用掃帚尖觸地向一個方向掃。
領路公公走後，那個小太監一邊掃一邊走到江恆跟前，悄聲說道：“千萬別說話，有什麼話等下值出去說。”
江恆點點頭，依舊垂著眼。
“聖人駕到——”
一聲尖細的唱和聲在宮門外響起，院中所有人都齊齊跪拜。
江恆的臉幾乎貼在地上，這是江狗專門教他的見了聖人絕不會出錯的跪拜方式。
聖人就像沒看見他們似的，大步走向緊閉著門的鳳犧宮主殿。
聖人聲音溫柔：“愛妃，給朕開門。”
聖人的聲音渾厚，語調柔和，一副哄人的架勢。江恆聽著這個語調，眼眶就溼了。楊純陽就經常用這種語調哄他，不愧是父子，說話的聲音都有些相似。
屋裡傳出一聲嬌嗔的哼聲，聖人不僅沒惱，反而樂呵呵地笑了起來，“開門給朕瞧瞧委屈成什麼樣了，給朕說說是誰惹的你，朕給你做主。”
門吱呀一聲開啟，聖人邁步進去，屋裡躬身退出一個宮女。
聖人帶來的太監們分立在門兩旁，其中一個太監跟著聖人走進屋內，就站在屋門口，低著頭拿筆記著什麼。
退出來的宮女走向管事公公所在的側屋，她前腳進屋，後腳所有宮女太監都拿著手中的灑掃工具，躬身退出了鳳棲宮。江恆剛來第一天，不懂這裡規矩，別人都起身輕手輕腳往後退著走，只有他還頭貼地跪伏著保持著迎接聖人的姿勢。
他旁邊的小太監也不敢開口叫他，躬身後退時，悄悄用掃帚蹭了下他手指。
江恆微微抬起頭，餘光看到旁邊太監起身往後退，他也趕忙跟著起身，學著他們的樣子往門口退。
出了門口，宮女太監們就四散到各處。江恆不知此時該去哪裡，便跟在那個提醒他的小太監後面跟著他走。
小太監扭頭看看他，走到一個僻靜地兒，將江恆拉過去，問他：“你跟著我幹什麼？”
江恆將雙手握著的掃帚舉起來，低眉垂眼說道：“幹活。”
小太監翻了個白眼，說道：“回去吧，今日沒活了。”說完再不搭理江恆，快步拿著掃帚走了。
江恆一時不知該怎麼辦，原地站了會兒，想去找江狗，又不知他現在在哪裡，乾脆就去淨事房等他。
淨事房和淨房雖然只差一個字，但是差別可大了。淨房就只幹跟夜香沾邊的事。淨事房則是太監宮女受了處罰才會去的地兒，淨事房管一切宮中雜事，白天晚上都有人當值，很累，而且很容易被挑錯。這裡待的人，多是先在慎刑司受完罰，然後被送進來的。
太監宮女們的吃食也歸淨事房管，每次吃飯都能看見剛送進淨事房的奴才們的慘樣，可能也是想給別的奴才起個警示作用，但是江恆見得多了，卻生出了跟江大一樣的想法，他想逃離這裡。
淨事房的院子特別大，到了飯點各宮下了值的太監宮女都會來這裡吃飯。江恆倒是沒數過一共有多少人，但是有時候趕巧到高峰期，從端上碗排隊，到打上飯怎麼也得兩炷香的時間。
江恆今個來得早，他挑了個凳子坐下，掃帚就靠放在腿邊，他雙手支著頭，低垂著眼皮，餘光一直注意著門口。
陸陸續續來了幾個打飯的太監宮女，江恆換到角落繼續等。一直等到打飯的高峰期過去，吃飯的太監宮女走了大半，才看到姍姍來遲的江狗。
江狗身邊跟著一個宮女，他一進門就看到了江恆。低頭衝宮女說了句什麼，然後自己走到江恆身邊坐下。
“怎麼樣？”江狗問。
“還成。”江恆答。
“為難你了嗎？”江狗問。
“沒有，”江恆放低聲音，“鳳棲宮的人都好怪，而且都不怎麼說話。”
江狗看了眼四周，確定沒人注意他們後，才悄悄說道：“主子身邊伺候，跟咱們幹雜活的時候肯定不一樣，毫不誇張地說，主子跟前聲音大點都可能會掉腦袋。你能不說話就不說話，小心著點。”
江恆腳踢了踢腿邊的掃帚，說道，“可是我不知道鳳棲宮的規矩，沒人跟我說，沒有人教。”
江狗沉默半晌，悠悠說道：“可能這就是鳳棲宮受罰的奴才最多的原因。”
江恆和他對視一眼，又一起嘆氣移開視線。他們是奴才，他們倆誰也沒辦法改變現狀。
跟江狗一起進來的宮女端著一個食盤走過來，食盤裡是三碗飯。她先將一碗飯端到江恆面前，再給江狗端了一碗，然後才將最後一碗端到自己面前。
江恆看著面前的這碗飯，衝宮女說道：“謝謝。”
宮女衝他笑笑，說道：“快吃吧，咱們吃得晚，飯都快涼了。”
江狗嘿嘿笑著，貼近江恆耳邊小聲說道：“她是我的對食。”
江恆疑惑地扭頭望著江狗。
江狗一臉壞笑地挑高一側眉毛，雙手在桌子底下握拳，兩手大拇指豎起，快速地對彎幾下。
江恆明白了，他用手肘撞了下江狗胳膊，小聲笑罵道：“你小子可以呀，深藏不露呀。”
江狗笑著將碗端起來，喝了口湯，擋住江恆和宮女看過來的視線。他剛跟宮女在一起的時候，是告訴過江大的，江大認識這個宮女。他們三個很長一段時間都一起吃飯，彼此幫扶。
可惜他不記得了。
江大的情況，宮女聽江狗說了，她看著江恆的眼裡也有一抹疼惜。“阿大，我聽狗哥說你被調去鳳棲宮了。”
江恆長嘆口氣，點點頭斂去了剛才的調笑神情，露出惆悵之色。
“我同屋姐妹在鳳棲宮待過幾天，裡頭規矩多，你可要打起十二萬分的精神，當值時機靈著些，萬不可做跟旁人不一樣的事。”
江恆聽她說有姐妹在鳳棲宮待過，一下來了精神，他直起身子，向宮女的方向微微前傾，張開嘴卻又欲言又止，眼神求助地看向江狗。
江狗用只有他們兩人能聽見的聲音小聲說道：“春梅。”
“春梅姑娘，可以給我講講嗎？”江恆眼神誠懇，“我現在在鳳棲宮完全是丈二和尚摸不著頭腦，裡面的人什麼話也不說，我這人也不機靈，實在是怕出錯惹了罰。”
春梅三兩口將一碗飯吃完，從懷裡拿出帕子擦嘴。又將帕子疊好放進懷裡，這才說道：“聽她說鳳棲宮一天共有六班人當值，輪值一班值日兩個時辰，兩個時辰下值後就不需要在鳳棲宮守著了。當值的時候就是灑掃擦洗的活，華妃娘娘愛乾淨，幹活萬不可馬虎。更不能見沒人檢視就偷懶停下手裡的活。華妃娘娘眼裡容不下沙子，發現了會被處死！”
江狗聽到這裡也一臉驚訝，“就因為這個就處死？”
春梅點點頭，道：“嗯，她當值的時候見了一個，回來後嚇得好幾日都吃不下飯，沒幾天就跟我們這些姐妹借錢去求了管事公公，這才將她從鳳棲宮調出來。”
江恆問道：“求的哪個公公？”
春梅回道：“求的是海公公。”
江恆剛燃起希望的心又死了，江大就是被海公公打死，這具軀殼的主人才換了他。頂著江大的這張臉去求海公公，只怕死得比在鳳棲宮待著還快。
春梅起身跟他們告別：“我得走了，今日事多。等我回去好好跟姐妹打聽打聽，回頭再跟你細說。”
江恆也起身，說道：“我送你出去。”
江大踢他一腳讓他坐下，擺擺手算是跟春梅告別。
