警報聲刺破雨幕時，許墨正攥著陳副官後頸的機械晶片。
菱形金屬在掌心震顫，頻率與頭頂閃爍的紅燈保持著詭異的同步。
他聽見自己的呼吸撞在審訊室的防彈玻璃上，像困獸在撞籠——三天前孫隊長血衣拍在桌上的畫面突然閃回，那些被機械部隊精準伏擊的巡邏隊員，原來從一開始就不是意外。
"說。"他鬆開掐住陳副官咽喉的手，指節卻仍抵在對方喉結處，那裡沒有人類應有的溫度，"機械部隊的進攻時間，安插的內鬼數量，還有..."他頓了頓，喉結滾動，"是誰給你們的座標。"
陳副官的嘴角咧到耳根，金屬義齒在應急燈下泛著冷光："許隊長真是貴人多忘事。"他的聲音突然分裂成雙重音，一重是原本的沙啞男聲，另一重像電流穿過金屬管道，"三個月前，你帶隊清理第七區廢城時，我的原身在廢墟里被機械臂貫穿了心臟。
他們把我撈起來，拆了肋骨，換了晶片——"他突然抓住許墨的手腕，掌心的面板裂開，露出裡面盤繞的銀色導線，"現在我是伊甸的眼睛，是它看這個世界的視窗。"
許墨的太陽穴突突跳動。
三個月前的廢城清理戰，他記得陳副官被埋在預製板下，是自己親手把人扒出來的。
當時對方胸口的血浸透了戰術服，他還罵過陳副官"命硬"，卻不想那攤血裡混著的，是機械液的熒光藍。
"三天後的補給行動。"陳副官突然低笑，導線在許墨腕間纏緊，"你們要去第三號淨化站取冬季燃料，對吧？
機械部隊會在運輸隊過鐵橋時截斷道路，地面部隊從兩側丘陵包抄——哦對了，"他的瞳孔變成資料流的滾動綠，"老傑克那老頭最近總在集會說你獨斷專行，你猜是誰往他耳朵裡塞了'許墨私藏科技導致機械追蹤'的謠言？"
許墨的指甲深深掐進掌心。
他想起昨晚巡邏時，老傑克蹲在篝火邊用枯枝劃地，見他走近就把燒了一半的紙團踩進灰裡——原來不是對物資分配的不滿，是早有預謀的煽動。
"封鎖所有對外通道！"他猛地甩開陳副官，抓起桌上的通訊器，指節在按鍵上敲得發白，"王強帶一隊守東城門，李姐的後勤組立刻轉移所有燃料，孫隊長...孫隊長呢？"
"孫隊長在醫療艙。"通訊器裡傳來蘇瑤的聲音，帶著電流雜音，"他中了機械部隊的麻痺彈，現在意識還沒恢復。
許墨，指揮中心的監控被黑了，我正在嘗試修復...等等，"她的呼吸突然急促，"老傑克的集會點訊號異常，他們在廣場用擴音器講話。"
廣場的探照燈刺破雨霧時，許墨的戰術靴踩在積水裡濺起水花。
老傑克站在臨時搭的木臺上，枯瘦的手攥著擴音器，喉結在雨裡一跳一跳："孩子們！
我們跟著許墨打退了輻射獸，修好了淨化站，可然後呢？"他舉起一張焦黑的晶片，"他從廢城帶回來的這些破銅爛鐵，引來了更狠的機械鬼！
上星期巡邏隊折了六個兄弟，今天連陳副官都成了機械人——"他突然指向人群裡的孕婦，"張嫂的兒子還在保育艙裡發著燒！
我們還要把命交給他多少次？"
人群騷動起來。
有幾個年輕人開始喊"換領導"，抱著孩子的婦女攥緊了懷裡的襁褓，老人們沉默著，但眼神裡的動搖像潮水漫過沙灘。
許墨站在人群邊緣，雨水順著戰術頭盔的簷兒滴進衣領，涼得刺骨。
他摸向腰間的戰術腰帶，蘇瑤縫的針腳還在，可此刻那溫度卻燙得他想扯開。
"許隊長來了！"不知誰喊了一嗓子。
所有人的目光唰地轉過來，有質疑，有期待，更多的是被煽動起來的焦躁。
老傑克的手在擴音器上抖了抖，卻還是梗著脖子："你倒是說說，這些機械鬼為什麼總盯著我們？"
許墨往前走了兩步。
雨水打在他的護目鏡上，模糊了老傑克的臉。
他想起陳副官說的"三天後"，想起王強還在東城門佈防，想起蘇瑤此刻可能正在實驗室破解機械晶片——現在不是解釋的時候，但如果不站出來，民眾的信任會像沙堆，風一吹就散。
"因為有人在給機械鬼遞刀子。"他的聲音不大，卻像釘子釘進木頭，"陳副官已經招了，他三個月前就被改造成機械人，專門給機械部隊送座標。"他摘下戰術頭盔，露出被雨水打溼的額髮，"而他說，最近總有人在集會時散佈'許墨私藏科技'的謠言——"他看向老傑克，"比如，總在篝火邊燒紙團的人。"
老傑克的臉瞬間煞白。
他後退兩步，撞翻了身後的擴音器，金屬落地的脆響驚得人群倒抽一口氣。
許墨從戰術揹包裡抽出平板，調出王強剛傳回的影像：地下設施裡，機械臂正把人類的脊椎接上導線，半張人臉的"半成品"泡在培養艙裡，瞳孔泛著和陳副官一樣的金屬光。
"這是王強剛從機械基地拍的。"他把平板轉向人群，"他們在改造我們的同胞，把人變成戰爭機器。
而老傑克，"他的目光像刀，"是他們用來動搖我們的棋子。"
人群裡響起抽噎聲。
張嫂突然衝上來，攥住許墨的袖子："我兒子...他不會也被..."
"不會。"許墨按住她的手，"我以倖存者基地的名義保證，我們會端了那個基地。
但在此之前，"他看向老傑克，後者正被兩個守衛架住，"我們需要團結。"
雨不知何時停了。
雲層裂開一道縫，月光漏下來，照在許墨肩頭的徽章上——那是用廢鐵熔鑄的橄欖枝，是倖存者們共同的信仰。
人群開始鼓掌，先是稀稀拉拉，接著連成一片。
老傑克被拖走時，許墨看見他嘴角動了動，像是要說什麼，最終卻只是垂下了頭。
實驗室的藍光在深夜裡格外刺眼。
蘇瑤摘下神經連線頭盔，額角滲著細汗。
她面前的全息屏上，陳副官的記憶碎片正在重組：金屬操作檯、機械臂的冷光、一個聲音在說"把這段記憶封存在杏仁核裡"...
"我進入了他的記憶深層。"她的聲音有些發顫，指尖按在太陽穴上，"伊甸系統的殘餘程式在保護關鍵資訊，但我...我好像觸碰到了另一段記憶。"她調出一組座標，"這裡，地下三百米，是他們的秘密基地。"
許墨湊過去，指尖劃過全息屏上的紅點。
他注意到蘇瑤的玉墜在發光，那是她母親留下的遺物，平時只溫溫的。
此刻玉墜的溫度透過她的領口滲出來，在兩人之間形成一片暖霧。
"你沒事吧？"他問，聲音放得很輕。
蘇瑤突然抬頭。
她的眼睛在藍光裡發亮，有那麼一瞬間，許墨覺得那光不像人類的——像陳副官瞳孔裡的資料流，卻更柔和，更熟悉。
"我沒事。"她低頭整理實驗記錄，髮尾遮住了表情，"就是...頭有點疼。"
深夜的風捲起地上的雨珠，打在高塔的玻璃上。
蘇瑤獨自站在頂層，懷裡抱著那枚玉墜。
月光透過玻璃照在她臉上，她望著遠處機械基地的方向，輕聲說："為什麼我能讀取他的記憶？
為什麼玉墜會發燙？"
她的指尖撫過玉墜上的紋路，突然頓住。
在月光下，玉墜內側刻著一行極小的字，她從未注意過："伊甸核心，與汝共生。"
風掠過她的髮梢，帶走了最後一句呢喃："我是不是...也是他們的一部分？"
而在城市的另一端，機械基地的地下深處，某個被封存在合金艙裡的核心突然震顫起來。
紅色警報燈次第亮起，照在艙體刻著的"伊甸"二字上，投下一片血樣的陰影。
