許墨的喉結動了動，系統介面上血紅色的"是否接受"像團燒紅的鐵，在視網膜上烙出殘影。
蘇瑤的手還搭在他胳膊上，溫度透過戰術服滲進來，像根錨——他想起三天前在避難所裡，蘇瑤舉著修復好的舊照片說"陳若雪的實驗日誌裡提過，共鳴者能聽見系統的心跳"，想起老陳剛才顫抖的手指，想起記憶裡那個與陳若雪重疊的女人說"你是鑰匙本身"。
"接受。"他咬著後槽牙吐出兩個字，太陽穴突突跳得更厲害。
系統在意識海掀起驚濤。
空間核心原本穩定的嗡鳴驟然拔高，像被掐住脖子的機械蜂，許墨膝蓋一軟差點栽倒，蘇瑤立刻扶住他胳膊。
老陳的菸捲燒到指節都沒察覺，火星子燙得他猛地縮手；林宇端著步槍的手背青筋暴起，槍口無意識地指向冰室穹頂——那裡的白光正在凝結成某種晶體結構，像無數銀針刺破輻射雲。
"共鳴者身份確認，許可權等級提升至s-03。"系統提示音不再是機械合成，帶著某種金屬共振的顫音，震得許墨耳膜發疼。
與此同時，他的後頸泛起涼意，像是被無形的手按在地圖上——東邊，一百公里外的廢棄工業區，無數針尖大小的紅點正在聚集，每一個都跳動著和系統核心同頻的能量波。
"蟲潮。"他脫口而出，聲音發啞。
蘇瑤的終端"叮"地彈出新資料，她瞳孔驟縮："能量軌跡吻合機械生命體特徵，數量級......"她頓了頓，指尖在螢幕上快速滑動，"至少二十萬。"
老陳的煙掉在冰面上，"咔嚓"裂成兩截："三年前7號基地就是這麼沒的，蟲子能把裝甲車啃成廢鐵......"
"回基地。"許墨抹了把額角的冷汗，空間核心突然湧入一股熱流，他清晰感知到揹包裡的壓縮餅乾、醫療包的位置，甚至連蘇瑤掛在戰術腰帶上的微型焊槍都泛著暖光——系統升級後，空間的感知範圍擴大了？
冰室外的黑影飛行器已經逼近，引擎轟鳴像悶在罐子裡的雷。
許墨扯著蘇瑤往出口跑，林宇斷後，步槍保險"咔嗒"開啟；老陳彎腰撿煙，卻被許墨拽著胳膊拖走："留著命抽！"
基地會議室的鐵皮門被撞得哐當作響。
李陽的作戰服還沾著機油，拳頭砸在戰術地圖上："死守城牆！
重機槍陣地覆蓋三個缺口，火箭彈留著打大傢伙——你要分兵突襲巢穴？
知道來回要多久嗎？"他脖頸的傷疤隨著情緒起伏泛著紅。
許墨捏著鐳射筆，投影在牆上的蟲潮移動軌跡正在逼近："它們的繁殖核心在舊發電廠，母體訊號同步後我能定位。
拖得越久，蟲子數量呈指數增長。"
"你拿什麼保證定位準確？"李陽拍桌站起，椅子在地上劃出刺耳的聲響。
林宇靠在門邊擦步槍，聞言停了手；老陳蹲在窗臺上抽菸，煙霧在頭頂凝成灰團；張教授推了推厚眼鏡，手指無意識地敲著帶來的舊筆記本——那是從遺蹟帶回來的科研資料。
"系統升級後提供的座標。"許墨掀開戰術服領口，露出鎖骨下方淡青色的紋路，那是空間核心與他融合的印記，此刻正隨著說話頻率微微發亮，"誤差不超過五米。"
會議室突然安靜。
蘇瑤抱著終端站在許墨右側，指甲深深掐進掌心——她知道那紋路每亮一次，許墨就要承受一次系統能量的灼燒。
李陽盯著那抹青光看了三秒，突然冷笑："行，折中。
林宇帶一隊守城牆，你帶突襲隊準備——要是耽誤了防守......"他沒說完，轉身摔門出去，金屬門在身後"砰"地撞上門框。
"我去檢查防禦工事。"林宇把步槍往肩上一扛，經過許墨身邊時拍了拍他後背，力度不輕不重，"小心點。"
老陳碾滅菸頭："我去彈藥庫看看，王嫂這兩天總唸叨物資不夠。"他走到門口又回頭，"小墨，別硬撐。"
張教授翻著筆記本站起來："新型能量武器的理論模型需要驗證，蘇瑤，能借你的終端用用嗎？"蘇瑤這才發現自己還攥著終端，指節發白，她扯出個比哭還難看的笑："拿去吧。"
人陸陸續續走空，許墨揉了揉發漲的太陽穴。
蘇瑤突然把終端砸在桌上，塑膠殼子裂開道縫："你早知道會這樣是不是？
遺蹟的母體訊號，系統升級，蟲潮......為什麼不提前說？"她眼眶泛紅，聲音發顫，"王嫂剛才說彈藥只夠三天，張教授要的核心材料在黑市根本買不到，你知不知道上次物資運輸隊......"
"我知道。"許墨抓住她的手腕，掌心的溫度燙得蘇瑤一怔，"三天前空間掃描到舊發電廠有異常能量反應，我讓傑克去探過——"他從空間裡取出個金屬碎片，邊緣帶著焦黑的腐蝕痕跡，"這是他帶回來的，蟲子的甲殼。"
蘇瑤的手指輕輕碰了碰碎片，立刻像被燙到似的縮回："腐蝕型機械生物......難怪傳統彈藥沒用。"她低頭盯著自己裂開的終端，聲音突然輕了，"那你為什麼不早說？"
"因為傑克說......"許墨的聲音低下去，"他說看到巢穴裡有活人。"
警報聲在這時炸響。
許墨的空間核心猛地一震，東邊的紅點已經逼近到三十公里外。
他拽著蘇瑤往城牆上跑，夜風捲著鐵鏽味灌進喉嚨——是血。
城牆上，林宇的吼聲蓋過了蟲鳴："集中火力打頭部！
它們的弱點在......"話沒說完，一挺重機槍突然發出刺耳的摩擦聲，槍管像被融化的蠟，滴滴答答往下淌金屬液。
"腐蝕蟲！"觀察員的尖叫刺破夜空。
許墨看見黑暗裡翻湧著銀色浪潮，那些巴掌大的蟲子背部泛著冷光，所過之處，鐵絲網、崗哨樁子都在冒青煙，像被潑了濃硫酸。
"空間！"許墨在意識裡喊，系統介面立刻彈出"高頻震盪彈"的製作選項。
他咬著牙呼叫空間能量，後背沁出冷汗——這是升級後第一次強行製造未完全解析的武器。
當第一顆震盪彈在蟲群中炸開時，銀色浪潮像被攪亂的水銀，蟲子們發出尖嘯，甲殼紛紛崩裂。
"繼續！"林宇端起步槍補射，子彈精準地扎進蟲子裂開的腹腔，藍色液體濺在城牆上滋滋作響。
許墨又連續製造了三顆震盪彈，蟲群的攻勢終於弱了下去，潮水般退向廢墟。
"撤！"林宇抹了把臉上的血——不知道是自己的還是蟲子的，"換防！
二隊上！"
許墨靠在城垛上喘氣，空間核心像塊燒紅的炭，在意識海里灼得生疼。
這時李陽的聲音從身後傳來，帶著刺人的冷："許指揮官，基地高層會議，現在。"
會議室的頂燈晃得人眼暈。
李陽把一疊檔案拍在許墨面前："今天消耗的震盪彈用了三分之一的稀有金屬，這些材料本該留給防禦工事升級。"他翻開檔案，"還有，醫療組報告說你擅自呼叫了最後兩支再生藥劑——"
"那是給林宇的。"許墨打斷他，"他胳膊被腐蝕液濺到，普通藥膏沒用。"
"所以你就可以濫用特權？"李陽的手指戳在檔案上，"有人提議，暫時由我接管指揮權。"
許墨沒說話，目光掃過會議室裡的其他人。
老陳抽著煙，視線落在窗外；張教授低頭翻筆記本，鏡片反著光；王嫂攥著圍裙角，欲言又止。
散會後，許墨站在基地倉庫外的陰影裡。
系統突然震動，他閉上眼睛——空間的掃描功能自動展開，像無形的手撫過每堵牆、每個角落。
當掃描到地下三層的廢舊實驗室時，能量波動出現了異常的漣漪——那裡不該有活人的體溫，不該有金屬摩擦的聲響。
他睜開眼，月光落在臉上，涼得像刀。
是誰在轉移資源？
他們知道蟲潮要來，為什麼還要削弱防禦？
更重要的是......
許墨摸了摸鎖骨下的紋路，那裡還殘留著母體訊號同步時的熱意。
記憶裡那個女人的話突然清晰起來："它在等能與它共鳴的人......"
而他聽見了，在蟲潮的尖嘯裡，在系統的震顫裡，在地下三層的異響裡——有什麼東西，正在黑暗中，朝他露出獠牙。
