當醫療艙裡消毒水的味道混合著晨光鑽進鼻腔時，蘇瑤的指尖首先恢復了知覺。
她動了動被輸液管固定住的手背，聽到了許墨急促的吸氣聲。
她抬眼，便對上了他泛紅的眼眶——這個總說“戰術目鏡比眼淚有用”的男人，此刻睫毛上竟掛著晶瑩的淚珠。
“干擾器……”她的聲音沙啞得像砂紙，記憶碎片突然湧上心頭：蟲群撞碎實驗室玻璃的那一刻，她正攀著搖晃的梯子除錯最後一組頻率；許墨破門而入時，戰術刀劃破了她的衣袖，卻硬是將她護在身後。
“成功了嗎？”
許墨的拇指在她指節的繭子上反覆摩挲著，掌心的溫度燙得她心慌意亂。
“成功了一半。”他說，喉結滾動了一下，嚥下了後半句責備的話。
蘇瑤望著他戰術服上還未乾涸的血漬，突然緊緊攥住他的手。
輸液管在面板上勒出了紅印，“你為什麼不早點讓我休息？”她想起自己連續三天沒閤眼時，他只是站在實驗室門口遞給她能量棒；想起蟲潮最兇猛的時候，他明明發現她腳步踉蹌，卻還是把干擾器的最後一組引數推到她面前。
“你總說我像機器，可你自己呢？”
許墨的呼吸停頓了一下。
在監護儀的滴答聲中，他低頭盯著兩人交握的手——她的手指上還沾著實驗室的金屬粉末，他的指縫裡嵌著焦土。
“對不起。”他的聲音輕得像一聲嘆息，“我總覺得……多爭取一秒，基地就能多救活十個人。”
蘇瑤看著他眼下的青黑色黑眼圈，突然想起三天前他替她擋下蟲刺時，也是用“戰略需要”這四個字壓下了所有的擔憂。
她伸手輕輕碰了碰他臉上的血痂，“下次……換你聽我的。”
許墨的喉結動了動，將她的手按在自己的胸口。
心跳聲透過戰術服的布料傳來，強而有力。
“好。”
窗外的風掀起了窗簾的一角，陳靜的聲音突然從門外飄了進來：“許隊，解析蟲的訊號殘留定位到了！”情報員的戰術靴在走廊上踏出急促的聲響，推開門時，髮梢還沾著清晨的露珠，“蟲群撤退前釋放的脈衝波，和三個月前襲擊礦場的那批頻率相同。”
蘇瑤的眼睛亮了起來。
她扯掉輸液管，坐了起來，許墨想要阻攔，卻見她手指關節泛白地攥著床單：“逆向追蹤訊號源！解析蟲的神經節點會反射母巢的座標，就像……”她頓了頓，從枕頭下摸出半塊燒焦的晶片——那是昨晚被蟲刺擊碎的干擾器殘骸，“就像這晶片會記錄最後一組輸入的資料。”
許墨盯著她發亮的眼睛，突然想起第一次見到她時，她也是這樣舉著一塊輻射超標三百倍的廢晶，說“這能造防輻射塗層”。
他摸了摸胸口的空間徽章，能量正在緩慢回升——足夠支撐一次深度解析。
“陳靜，把所有蟲群通訊記錄調過來。”他轉頭看向蘇瑤，“需要多久？”
“十二小時。”蘇瑤已經掀開被子，赤著腳踩在冰涼的地面上。
許墨剛要阻攔，她卻抬頭衝他笑了笑：“這次你監督我，每兩小時必須休息。”
陳靜的終端在桌上投射出淡藍色的光網，三個人的影子在資料的洪流中重疊在一起。
蘇瑤的手指在虛擬鍵盤上快速飛舞著，髮梢掃過許墨的肩膀；陳靜咬著戰術筆，突然拍了一下桌子：“找到了！訊號衰減軌跡指向……第七區地下廢城！”
張峰的腳步聲在門口停住了。
基地軍事指揮官的戰術服上還沾著蟲血，臂章被撕掉了一半，露出下面猙獰的傷疤。
“你確定？”他抱臂皺眉，“三個月前偵察隊在第七區只找到了次級蟲巢，母巢不可能這麼輕易地暴露。”
許墨調出全息地圖，指尖點在廢城中心的輻射標記上：“陳靜比對了近半年所有蟲潮的移動軌跡，交匯點就在這裡。”他抬頭看向張峰，目光灼灼，“就算是陷阱，我們也得把刀插進它的心臟。”
凌晨三點，廢土上的風捲著鐵鏽的味道。
許墨蹲在殘垣斷壁後面，戰術目鏡裡的紅點正在逐漸逼近——巨型守護蟲的甲殼在月光下泛著幽藍色的光，八根觸鬚上掛著還未乾涸的黏液，每走一步都震得地面開裂。
“誘餌準備好了。”蘇瑤的聲音在通訊器裡響起，帶著熬夜後的沙啞。
許墨摸了摸空間徽章，意識沉入那片被藍光籠罩的領域：三小時前他用空間解析出的仿生機甲正在組裝，外殼塗著和母蟲同類的資訊素。
“放。”他低聲喝道。
金屬摩擦的聲音劃破了寂靜。
仿生機甲從廢墟後面衝了出來，腹部的模擬腺體釋放出濃郁的蟲巢氣息。
守護蟲的複眼突然收縮，觸鬚尖端的毒囊“噗”的一聲炸開——它上當了。
許墨貓著腰衝進蟲巢入口，戰術刀劃開了粘著蟲屍的金屬門。
越往裡走，腐臭的味道越濃，牆壁上爬滿了蠕動的蟲卵。
他的空間徽章突然發燙——母蟲的位置，就在前方十米處。
“警告，檢測到能量異常。”蘇瑤的聲音突然變得急促起來，“蟲巢核心輻射值飆升！”
許墨抬頭一看，頭頂的金屬天花板正在滲出幽綠色的液體——那是蟲巢的自毀程式。
倒計時的紅光在戰術目鏡上跳動著：00:01:30。
母蟲的嘶吼聲震得人耳膜生疼。
這個足有三層樓高的怪物從黏液池裡抬起頭來，複眼裡映出許墨的影子。
它的腹部還在不斷擠壓出新的蟲卵，每一顆都裹著致命的神經毒素。
“蘇瑤，定位核心模組！”許墨的呼吸變得急促起來，空間能量在體內翻湧——這是他第一次嘗試開啟最大容量。
藍光從他的指尖迸發出來，空間紋路在面板上浮現，“座標！”
“正中央的晶簇！”蘇瑤的聲音帶著顫抖，“許墨，來不及了——”
許墨衝向晶簇，戰術靴踩碎了滿地的蟲卵。
母蟲的觸鬚破空而來，在他的肩甲上劃出了火星。
他咬著牙張開雙臂，空間藍光如實質般湧出，將晶簇整個包裹起來。
能量洪流灌進身體的瞬間，他聽見了骨骼發出的脆響，聽見了空間深處傳來的轟鳴——那是系統升級的提示音。
“轟！”
蟲巢在身後坍塌。
許墨跌坐在廢墟里，懷裡抱著還在發燙的核心模組。
他扯下戰術面罩，鮮血從鼻腔湧出，卻止不住地笑——空間裡，新的製造臺正在成型，時間流速比外界快了十倍。
“許隊！”張峰的聲音從通訊器裡炸響，“你沒事吧？”
“沒事。”許墨抹了一把臉上的血，抬頭看向天際——魚肚白已經漫過了地平線。
他摸了摸核心模組上流轉的藍光，那裡面除了蟲巢的控制程式碼，還有一段陌生的二進位制序列，正隨著他的心跳微微發亮。
基地實驗室的燈光徹夜未熄。
蘇瑤的手指在終端上快速舞動著，髮梢沾著晶簇的碎屑。
“這不是蟲群的技術。”她突然轉過頭，眼睛亮得驚人，“這段演算法……像是某種人工智慧的學習框架！”
許墨靠在門框上，看著她重新煥發生機的背影。
晨光透過窗戶灑在她的肩頭，把她髮間的銀絲染成了金色。
他摸了摸胸口的空間徽章——現在，它的紋路比以往更深了，能量流轉的速度快得驚人。
“要看看嗎？”蘇瑤舉起核心模組，藍光在她的掌心跳躍著。
許墨走過去，指尖輕輕碰了碰那團光。
某種陌生的波動順著面板竄進大腦，他彷彿看見無數資料流在眼前炸開，其中一段泛著冷白色的光，正緩緩浮現出三個字母：e·o·s。
“這只是開始。”他低聲說，望向窗外的廢土。
風捲著砂礫打在玻璃上，遠處的地平線處，有什麼東西正在甦醒。
核心模組裡的冷白光突然閃爍了兩下，像是某種回應。
