實驗室的通風管道發出尖銳的嗡鳴，蘇瑤扶著操作檯的手背上青筋凸起。
她盯著全息屏上跳動的波譜資料，睫毛在眼下投出細碎的陰影——那抹青黑比三小時前更深了，像被墨水洇開的汙漬。
"第三組諧振頻率...不對。"她踮腳去夠貨架頂層的銥合金線圈，指尖剛碰到金屬盒邊緣，後頸突然竄起一陣眩暈。
實驗室的燈光在視網膜上炸開白點，她踉蹌著抓住桌角，玻璃器皿在震動中發出細碎的碰撞聲。
門被推開的瞬間，蘇瑤迅速直起腰，將滑落的碎髮別到耳後。
許墨的戰術靴聲在身後響起時，她正用鑷子夾起一枚微型電容，動作穩得像是精密儀器。
"需要幫忙嗎？"許墨的聲音帶著刻意放輕的溫度。
他站在離她三步遠的地方，目光掃過她攥著鑷子的指尖——那雙手背還凝著實驗室的冷意，指節泛著不正常的青白。
"不用。"蘇瑤頭也不回，電容準確無誤地嵌入主機板卡槽，"干擾器需要量子糾纏態校準，你湊過來會影響磁場。"話尾的尾音卻輕得像被風吹散的蒲公英，飄到半空就沒了力氣。
許墨的喉結動了動。
他想起三小時前她扶住桌角的模樣，想起晶片貼在胸口時那絲殘留的溫度。
通訊器在口袋裡震動，張峰的聲音悶在裡面："防禦罩能量跌破25%，南區城牆出現裂縫！"
"蘇瑤。"他往前邁了半步，陰影籠罩住她的操作檯，"你臉色比冷凝液還白。"
"那是實驗室燈光的問題。"蘇瑤的手指在操作面板上翻飛，全息屏上的波譜終於穩定成連貫的正弦曲線，"干擾器還有七分鐘完成。"她側頭看他，眼底的血絲像蛛網般蔓延，"你該去指揮中心——東區的探照燈半小時前就滅了，張峰現在肯定在摔戰術杯。"
許墨的手掌懸在她肩側，最終垂落。
他摸出戰術目鏡戴上，鏡片裡跳動著各防線的實時畫面：南區城牆外，蟲群的甲殼在月光下泛著冷光；東區防禦塔上，戰士們的機槍槍管燒得發紅；就連向來穩固的北區，也有三隻巨螯蟲正用前肢敲打能量罩。
"完成後立刻叫我。"他轉身時又頓住，"如果...如果撐不住——"
"我撐得住。"蘇瑤截斷他的話，指尖重重按下確認鍵。
機械臂發出嗡鳴，干擾器核心元件從操作檯下方緩緩升起，泛著幽藍的光。
她彎腰去抱那臺半人高的裝置，髮梢掃過手臂時，許墨看見她的太陽穴在劇烈跳動。
指揮中心的警報聲比許墨想象中更刺耳。
張峰的戰術杯"哐當"砸在桌上，杯底還粘著凝固的血漬："北區能量罩破了！
蟲群衝進來三十隻！"王強的工程服沾著焊渣，正用扳手敲打通訊器："備用發電機過載，最多再撐二十分鐘！"陳靜的戰術目鏡閃著紅光，她扯下耳機扔在桌上："所有頻道都在喊支援，現在連蟲鳴都能干擾通訊了！"
"干擾器完成了。"許墨的聲音像塊壓艙石，砸得滿室喧囂突然靜了半秒。
他看向王強，"能在十分鐘內安裝到東區最高防禦塔嗎？"
王強的扳手在掌心轉了個圈："那塔梯子鏽了一半，但我能爬。"他抓起干擾器時，瞥見蘇瑤跟著走出來，臉色白得像實驗室的牆，"蘇博士，您這是——"
"我要確認頻率。"蘇瑤的手指搭在干擾器的除錯鍵上，"訊號偏差超過0.01赫茲，蟲群就能適應。"她抬頭看許墨，目光亮得灼人，"送我去塔頂。"
許墨的下頜線繃緊了。
他知道蘇瑤的脾氣——就像三年前核冬天裡，她抱著最後一臺基因測序儀在雪地裡走了三天三夜；就像上個月機械獸攻城時，她在廢墟里修了十七小時的能源閥。
他摸出戰術槍別在腰間，聲音低得只有兩人能聽見："如果頭暈，立刻拽我衣領。"
東區防禦塔的梯子果然鏽得厲害。
許墨走在前面，能聽見身後蘇瑤的呼吸聲越來越重，像破了洞的風箱。
爬到第三層時，她的手掌突然按在他後背上，力道輕得像片葉子："等等...我有點喘。"
月光從鏽蝕的鐵板縫隙漏下來，照見她額角的冷汗。
許墨抓住她的手腕往上帶，觸到的面板涼得驚人。
他突然想起三個月前蘇瑤發高熱的夜，她燒得說胡話，攥著他的袖子呢喃"別關實驗室的門"，而今天她的手比那時更涼。
"到了。"王強的聲音從塔頂傳來。
許墨把蘇瑤扶上最後一級臺階時，她的膝蓋已經在打顫。
干擾器的藍光映著她泛青的唇，她快速輸入一串指令，全息屏跳出"訊號就緒"的提示。
"啟動。"許墨按下發射鍵。
整個基地突然陷入詭異的安靜。
蟲鳴消失了，機槍的轟鳴減弱成悶響，就連防禦罩的電流聲都低了八度。
陳靜的通訊器突然炸響："蟲群亂了！
它們在撞同伴！
南區的戰士說，有蟲子拿螯肢捅自己的複眼！"
張峰的笑聲混著咳嗽傳出來："奶奶的，這玩意管用！
各隊注意，趁現在補能量罩！"
但這安靜只持續了兩分十七秒。
許墨的戰術目鏡突然紅光閃爍，陳靜的尖叫刺穿通訊器："東區！
東區蟲群在聚集！
它們...它們排成了陣列！"
月光下，蟲群的甲殼泛起詭異的紫光。
最前排的蟲子背甲裂開，露出裡面蠕動的粉色組織——那是從未見過的形態，複眼裡跳動著和干擾器同頻的藍光。
"解析蟲！"蘇瑤突然踉蹌著抓住護欄，"它們在破解訊號！
波譜在偏移，偏移量每分鐘增加5%！"
許墨的瞳孔收縮。
他看見解析蟲的前肢對準防禦塔，甲殼上的藍光凝成實質的光束——那是在定位干擾源。
"王強！炸了干擾器！"他拽著蘇瑤往梯子跑，"快！"
爆炸的氣浪掀翻了半層塔板。
許墨用後背護住蘇瑤，碎片擦過他的戰術服，在手臂上劃開一道血口。
下方傳來張峰的怒吼："東區防線破了！
蟲群衝進來五十隻！
所有能拿槍的都給我上！"
"跟緊我。"許墨抽出戰術刀，拉著蘇瑤跳進下方的街道。
解析蟲的光束擦著他們的頭頂掠過，在牆上燒出焦黑的洞。
他摸向胸口的空間徽章，能量波動像被抽乾的電池——自從三天前用空間製造了十箱穿甲彈，現在只剩製造低階道具的能力。
"接著！"他摸出最後三枚震盪彈，"扔到蟲群中間！"
爆炸掀起的氣浪掀飛了三隻解析蟲。
許墨趁機拽著蘇瑤衝進巷戰工事，戰士們的喊殺聲在耳邊炸響。
他的戰術目鏡顯示，防線正在以肉眼可見的速度收縮，但至少...至少蘇瑤還在他身邊。
天快亮時，蟲群終於退去。
許墨站在滿是焦痕的街道上，戰術服浸透了血和汗。
王強一瘸一拐地走過來，工程服的右半邊被燒得只剩布條："干擾器炸了，解析蟲也沒了蹤跡。"他頓了頓，"但蘇博士..."
醫療艙的燈光是柔和的白色。
蘇瑤躺在病床上，呼吸面罩隨著起伏的胸口輕顫。
她的手背上扎著輸液管，指尖還沾著實驗室的金屬粉末。
許墨坐在床邊，握著她的手——這次終於不用隔著戰術手套，溫度透過面板滲進來，燙得他眼眶發酸。
"你總說我像臺不會停的機器。"他的拇指摩挲著她指節的繭，"可機器也需要加油，不是嗎？"
監護儀的滴答聲在寂靜裡格外清晰。
許墨看著她蒼白的臉，想起她除錯干擾器時泛紅的眼尾，想起她爬梯子時隱忍的喘息。
窗外的晨光透過窗簾照進來，在她睫毛上鍍了層金。
他突然聽見自己沙啞的聲音，像在對空氣發誓："下次...我不會再讓你硬撐了。"
蘇瑤的手指在他掌心裡動了動。
許墨猛地抬頭，正撞進她剛睜開的眼睛——那雙眼眶還泛著紅，卻依然亮得像星子。
"干擾器..."她的聲音啞得像砂紙，"成功了嗎？"
許墨喉嚨發緊。
他想笑，想罵她不要命，想把她按回枕頭裡。
但最終只是輕輕握住她的手，貼在自己心口："成功了一半。"他頓了頓，"剩下的一半，我們一起找蟲巢。"
蘇瑤的眼皮又緩緩合上。
許墨看著她睫毛在眼下投出的陰影，突然聽見門外傳來腳步聲。
張峰的聲音壓低了，透過門縫飄進來："蟲群撤退前在東區留下了新的蟲卵，陳靜說...可能和主巢座標有關。"
許墨摸了摸胸口的空間徽章。
能量雖然虛弱，但還在緩緩流轉。
他低頭看向病床上的人，她的髮梢沾著醫療艙的消毒水味，卻依然帶著實驗室冷凝水的清冽。
監護儀的滴答聲裡，許墨聽見自己的心跳。
他知道，真正的戰爭才剛剛開始——而這一次，他不會再讓任何重要的人，獨自站在風暴中心。
