東牆下的錘子聲突然頓了頓。
許墨正扶著小豆子的手調整模板角度，指尖觸到混凝土的粗糙，耳尖卻捕捉到風中那絲不一樣的尖嘯——比沙暴更銳利，像金屬齒輪咬碎了玻璃。
他直起身，軍刀在腰間輕輕撞了下混凝土塊。
小黑原本正用腦袋蹭小豆子的褲腳，此刻突然豎起耳朵，尾巴從搖晃的小旗子變成緊繃的弓弦，朝著機械城方向低低嗚咽。
"蘇瑤。"許墨沒回頭，聲音卻像釘子釘進鋼板，"調氣象站的紅外監測。"
蘇瑤的終端幾乎同時亮起紅光。
她剛才還望著許墨被陽光鍍亮的側影發呆，此刻指尖在螢幕上翻飛的速度快得帶起殘影："機械城穹頂的熱輻射異常，紅點叢集移動速度比昨天快了37%。"她喉結動了動，"目標...是我們。"
風捲著沙粒撲過來，打在許墨的傷疤上，像撒了把鹽。
他摸向腰間軍刀，刀鞘上第27道刻痕硌著掌心——那是三個月前帶隊從機械城外圍搶回發電機時留下的紀念。
此刻他盯著東牆外那團紫霧，突然提高聲音："趙叔！"
正在指揮搬運鋼筋的趙剛轉頭，額角的汗順著皺紋往下淌，沾在磨破的工裝領口。
他看見許墨的眼神，立刻把鋼筋往地上一墩："集合！
五分鐘後會議室！"
王芳正蹲在物資堆前核對清單，聽到動靜抬頭，鉛筆在本子上戳出個洞："不是說先修牆？"但她的手已經開始收賬本，鐵皮盒子扣得咔嗒響。
陳老扶了扶裂成三瓣的眼鏡，望著紫霧的方向直咂嘴："我就說昨天的氣壓指數不對勁......"話沒說完，瑪麗已經跑過來攙他胳膊："陳爺爺快走，許隊肯定有辦法！"姑娘的馬尾辮在風裡甩來甩去，腕上還繫著上次救災時沾血的繃帶。
會議室的鐵皮門被趙剛撞得哐當響。
許墨第一個擠進去，軍靴踩過滿地碎玻璃渣——三天前沙暴掀翻的窗戶還沒修。
他反手扯下牆上的地圖，用戰術筆在基地位置畫了個圈："機械城的戰爭機器叢集，十二小時內會到。"
"放屁！"王芳的鉛筆"啪"地斷在指間，"上回沙暴剛刮完，咱們連防波堤都沒壘完，拿什麼擋？"她的臉漲得通紅，賬本在桌上壓出褶皺，"前天你說先救人，昨天說先修牆，今天又說機械獸要來了——"
"王姐。"許墨突然彎腰，從桌底摸出個鐵皮盒，掀開時金屬摩擦聲刺得人耳朵疼。
裡面整整齊齊碼著二十管能量液，在頂燈下泛著幽藍的光，"沙暴夜我帶一隊人摸進了廢棄實驗室。"他指腹蹭過最上面那管，"夠讓電磁干擾器撐三天。"
趙剛湊過來，粗糙的手指碰了碰能量液："你小子...前天說去尋物資，原來是去虎口拔牙？"他眼眶突然發紅，重重拍了下許墨後背，"老子信你。"
陳老扶著眼鏡湊近地圖，枯瘦的手指點在機械城到基地的直線上："要是走河谷...得繞兩個小時。"他抬頭時，鏡片後的眼睛亮得反常，"我可以用氣象彈在谷口製造雷暴雲，拖慢它們的履帶。"
瑪麗突然舉起手，腕上的血繃帶晃了晃："我帶志願者隊守西牆！
上次修電網我學了點，干擾器充能我來盯著！"她的聲音帶著年輕人才有的衝勁，像把新磨的刀。
蘇瑤一直沒說話。
她站在窗邊，風掀起她的白大褂下襬，露出裡面沾著機油的工裝褲——那是她熬夜修發電機時蹭的。
終端在她掌心發燙，剛才安撫程式的提示又跳出來，她卻盯著許墨臉上的傷疤。
那道疤從眉骨到下頜，此刻因為激動泛著淡粉，像道正在癒合的傷口。
"新方案。"許墨把戰術筆插回領口，"趙叔帶工程隊，兩小時內把東牆的混凝土模板換成合金支架——倉庫還有半噸廢機甲的鋼板。"他轉向王芳，"王姐管能量液分配，干擾器優先，然後是醫療站和淨水系統。"
"陳老負責氣象彈，瑪麗帶志願者隊配合。"他最後看向蘇瑤，目光軟了些，"瑤瑤，機械獸的弱點資料庫在你終端裡？"
蘇瑤喉嚨發緊。
三天前他們為了是否冒險去實驗室吵過一架，她當時罵他"拿命賭"，此刻卻從白大褂口袋裡摸出個晶片，"最新的熱成像漏洞分析，昨晚剛整理完。"晶片在她掌心投下小小的陰影，"需要我去幹擾器控制檯。"
"不行。"許墨幾乎是立刻開口，聲音硬得像塊冰，"控制檯在地下一層，太危險。"
"許墨。"蘇瑤往前一步，白大褂袖口蹭過他的戰術背心，"我是這裡唯一能同時操作干擾器和分析機械獸程式碼的人。"她的指尖輕輕碰了碰他腰間的軍刀，"你負責衝在前面，我負責給你兜底。"
會議室突然靜了。
趙剛摸出煙盒又放下，王芳把斷成兩截的鉛筆收進兜裡，陳老推了推眼鏡，瑪麗咬著嘴唇沒說話。
小黑不知什麼時候溜了進來，此刻正蹲在許墨腳邊，下巴擱在他軍靴上，尾巴一下一下掃著地面。
許墨望著蘇瑤的眼睛。
她的瞳孔裡映著窗外的光，像兩顆碎鑽。
他想起七天前沙暴最猛的時候，她裹著破毯子蹲在發電機旁，凍得牙齒打戰卻還在敲程式碼；想起三個月前他中了機械獸的鐳射，是她用生鏽的手術刀給他取彈片，手都在抖卻不肯讓別人幫忙。
"好。"他伸手把她耳後亂髮別到耳後，指腹擦過她冰涼的耳垂，"但你得答應我，只要警報響三聲，立刻往地下掩體跑。"
蘇瑤笑了，眼睛彎成月牙："你也一樣。"
"散會！"許墨拍了下桌子，鐵皮桌面發出悶響，"兩小時後我要看到東牆的合金支架立起來！
趙叔，走，先去倉庫搬鋼板！"
眾人魚貫而出。
王芳經過蘇瑤身邊時，輕輕碰了碰她手背："那小子要是再敢硬撐，你揪他耳朵。"瑪麗轉身衝她比了個加油的手勢，馬尾辮掃過門框上的蜘蛛網。
陳老扶著牆往外走，嘴裡唸叨著"雷暴雲引數"，小黑跟在他腳邊，時不時抬頭舔他的手。
蘇瑤站在原地，望著許墨的背影。
他正彎腰幫趙剛抬鋼板，軍綠色戰術背心被汗水浸透，露出腰側那道舊傷——是去年對抗機械犬時留下的。
風捲著沙粒撲進來，吹得地圖嘩嘩響，她低頭看終端，安撫程式的提示不知什麼時候關掉了，螢幕上跳動著機械城紅點的實時位置。
"蘇工！"門外傳來瑪麗的喊，"干擾器控制檯需要你！"
蘇瑤抓起終端往外跑。
陽光穿過破窗戶，在她腳邊投下長長的影子。
遠處傳來金屬摩擦的尖嘯，比剛才更清晰了些，但東牆方向已經響起叮叮噹噹的敲打聲，混著趙剛的大嗓門："把鋼板往左邊挪！
對，就那兒！"
許墨的聲音穿透噪音飄過來："小豆子，離機械臂遠點！
王姐，能量液記得登記！"他抬頭時，傷疤在陽光下泛著淡粉，像道正在燃燒的光。
蘇瑤跑過廢墟堆，靴底踢到塊碎瓷片——那是昨天她和許墨從老李家搶救出來的，刻著"平安"兩個字。
她彎腰撿起來，瓷片上的裂紋像道閃電。
風又大了。
機械城方向的紫霧翻湧著，像團被揉皺的血布。
但基地裡，混凝土攪拌機的轟鳴、人們的吆喝、孩子的笑聲，正像團越燒越旺的火，在廢墟上噼啪作響。
許墨抬頭看天。
紫霧邊緣有銀光閃過，是機械獸的探照燈。
他摸了摸腰間的軍刀，刀鞘上第27道刻痕還在，第28道正在他心裡慢慢刻出來。
"加快速度！"他吼了一嗓子，聲音被風捲著傳出去好遠，"我們要在它們來之前，把這裡變成銅牆鐵壁！"
東牆下，鋼板與混凝土碰撞的巨響中，蘇瑤握著瓷片跑到干擾器控制檯前。
終端在她掌心震動，新的提示跳出：【檢測到宿主情緒穩定，關閉安撫程式。】她抬頭，透過滿是裂紋的玻璃，看見許墨正站在最高處的腳手架上，軍刀在陽光下閃著冷光。
紫霧更近了。
但此刻的基地裡，每個人都在跑，都在喊，都在把破碎的東西重新拼起來。
像一群螞蟻，在暴雨來臨前，拼命加固自己的巢穴。
而在他們看不見的地方，機械城的穹頂下，無數紅點已經彙整合一片紅光，正以肉眼可見的速度，朝著人類基地的座標，緩緩壓過來。
