地窖內，酒罈堆疊如山，齊老平日煉丹的硫磺、硝石散落在角落。
許懷夕蹲在地上，指尖捻起一撮藥粉，火光映照下，她的眸子幽深如墨。
“這分量……夠嗎？”
韓啟低聲問，肩上的繃帶已被血浸透。
許懷夕沒答話，只是將藥粉倒入酒罈，又撕下一截衣襟浸透烈酒，纏繞成引線。
“突厥人堵在出口，硬拼不過。”
她聲音冷靜得可怕，“待會我數到三，你踹開左側暗門。”
韓啟握緊刀柄，點頭。
地窖外，香彩的金鈴聲響越來越近，伴隨著突厥武士粗糲的呼喝。
“一。”
許懷夕點燃引線。
“二。”
火焰順著布條飛速蔓延，酒罈內的藥粉開始泛出刺鼻的白煙。
“三！”
韓啟猛地踹開暗門，同時許懷夕將燃燒的酒罈狠狠擲向突厥人聚集處——
“轟——！！！”
地動山搖的爆炸聲中，烈焰如巨獸般吞噬了整個地窖入口。
熱浪掀翻了最近的三個突厥武士，他們的皮甲瞬間燃燒起來，慘叫聲撕心裂肺。
香彩被氣浪掀飛，後背重重撞在院牆上，金紗面罩被血浸透。
“主子！”她的親衛撲上來，卻被突然襲來的箭矢射穿咽喉。
利爪不知何時已潛回莊子，弓弦猶自震顫。
香彩咬牙，在親衛的掩護下翻牆遁走，只留下一地染血的腳印。
莊子內一片狼藉。
阿福帶著倖存的僕役收拾殘局，一桶桶水潑在燃燒的樑柱上，蒸騰起嗆人的白煙。
許懷夕站在院中，指尖還殘留著火藥的氣味。
她的目光落在牆角。
老嬤嬤的屍體被白布覆蓋，只露出一雙枯瘦的手，指節還保持著推人的姿勢。
齊老佝僂著背，緩緩跪在嬤嬤身旁。
這個平日裡談笑風生的智者，此刻像個普通老人一樣顫抖著，替她攏了攏散亂的白髮。
“三十七年……”
他聲音嘶啞，“你跟了我三十七年，從翰林院到江南莊子……最後竟是這樣走……”
許懷夕沉默地遞過一塊乾淨的白布。
齊老接過，輕輕蓋在嬤嬤臉上，渾濁的淚水砸在布上，暈開一片溼痕。
“她本可以逃的。”
阿福也紅著眼眶看著現場。
夜風嗚咽，卷著灰燼盤旋上升，彷彿逝者的魂靈徘徊不去。
黎明時分，韓啟帶回探查的訊息。
“柳如靜的糧隊困在蘆花渡。”他攤開沾血的地圖，“沒有漕運印鑑，他們果然過不了水師關卡。了”
許懷夕指尖點在地圖某處：“三皇子的接應人馬呢？”
“被程將軍的斥候纏在青石峽。”
韓啟突然咳嗽起來，肩傷又滲出血，“但撐不了多久……咳咳……”
許懷夕皺眉，取來金瘡藥替他重新包紮。
藥粉灑在傷口上時，韓啟肌肉緊繃，卻一聲不吭。
“我們還有兩天時間。”她繫緊繃帶，“必須在那批糧出江南之前拿過來。”
窗外，晨光穿透雲層，照在案頭的半冊賬簿上。
那上面“三十八萬石”的數字依然刺目。
嬤嬤的墳塋立在莊子後的梅林裡。
齊老親手栽下樹苗，蒼老的手指摩挲著簡陋的木碑：“她最愛梅花……來年開春，這兒會很好看。”
許懷夕將一壺溫好的黃酒灑在墳前。
酒液滲入泥土，彷彿逝者最後的嘆息。
“您放心。”她輕聲道，“那些人會付出代價的。”
阿福忽然指著遠處：“姑娘快看！”
運河方向升起滾滾濃煙。
竟然是糧船起火的黑煙！
蘆花渡口亂作一團。
十二艘糧船被火船包圍，突厥武士正瘋狂砍斷纜繩。
還有人想要這批糧食。
江南的清晨霧氣氤氳，許懷夕站在客棧窗前，指尖輕叩窗欞。
運河上的黑煙還未散盡，朝中的兵馬與突厥殘部仍在暗處交鋒，但她已懶得再管。
“讓他們鬥去。”她輕聲道，轉身將漕運印鑑收入匣中，“等他們兩敗俱傷，我們再收拾殘局。”
韓啟肩上的傷已結痂，聞言點頭：“姑娘打算回北疆？”
“不急。”許懷夕唇角微勾，“沈家的宅子，我還沒收回來呢。”
想到移栽過來的木瓜樹，許懷夕，先去了莊子東南那邊的院落。
園中景緻依舊，那株她親手移栽的木瓜樹，如今竟枝繁葉茂，結滿了青黃的果實。
“長得倒好……”
她撫過樹幹，“可惜公子今年又錯過了。”
她尋思著離開的時候摘上一些帶去北疆，做菜給沈雲岫嚐嚐。
北疆的木瓜還太小，也不是這株木瓜。
被偷襲的陰霾總算是散了幾分。
她收拾收拾騎馬回了沈家那邊。
沈家舊宅的門楣上，“怡園的金匾早已摘下，換上了嶄新的“周宅”二字。
許懷夕站在街角冷笑，這周進昌還沒正式過來，倒是死在了畫舫上。
自然突厥人做了局，但有些事它還真是明顯。
她繞到後院偏門，輕車熟路地翻牆而入。
突然聽到一個小孩的聲音。
“我的！都是我的！”
許懷夕眯眼望去。
沈三硯，不，現在該叫胡天寶了，正舉著彈弓打鳥，小臉上滿是驕橫。
他身後跟著個戰戰兢兢的小廝，手裡捧著滿滿一兜石子。
“少爺，夫人說您該回去唸書了……”
“滾開！”男孩一腳踹在小廝腿上，“我爹說了，這宅子裡的一切都是我的！”
許懷夕眸色一冷。
這孩子，倒是把胡進的做派學了個十成十。
她故意踩斷一根樹枝。
“誰？！”胡天寶猛地回頭，見是個陌生女子，立刻揚起下巴，“你是新來的丫鬟？還不跪下！”
許懷夕差點氣笑：“你爹沒教過你，亂闖別人家宅子要捱揍？”
“你胡說！”男孩漲紅了臉，“這明明是我家！”
“哦？”她緩步走近，指尖輕點他眉心，“你家的？”
胡天寶被她氣勢所懾，後退半步，突然抓起彈弓對準她：“我、我叫我爹打死你！”
石子破空而來，許懷夕側頭避過，反手扣住他手腕。
“你爹？”她輕笑，“如果是胡進的話，你不如想想怎麼求我饒你。”
男孩吃痛，哇地哭出聲。
