時光如流水，三月一晃而過。
深秋的天空裡，團團白雲像彈好的羊毛，慢慢地飄浮著，為地裡的老百姓偶爾遮擋一下“秋老虎”的威力。
太淵師徒三人在湖廣一帶已盤桓三月有餘。中秋月圓之夜，他們又與解風等人把酒言歡。
按照太淵雲遊四方的習慣，本應早已離開此地，但丐幫籌備鏢局一事卻讓他們駐足停留。
林平之寫信請林震南來巴陵城共商此事，故而只能暫停行程。
很快，丐幫的鏢局成立了。
巴陵城東新掛起的“天賜鏢局“匾額在朝陽下熠熠生輝。
黑底金字的招牌上，“天賜“二字筆力雄渾，暗含紀念初代幫主尹天賜之意。
鏢局門前車馬喧囂，十餘名身著嶄新勁裝的丐幫弟子正在裝卸貨物。
他們雖仍打著補丁，但衣裳整潔，髮髻梳得一絲不苟，與往日蓬頭垢面的形象大相徑庭。
“第三趟鏢，武昌府綢緞二十箱——“
年輕的趟子手拖著長音報數，
鏢局初期，主要在湖廣地域承接鏢務。雖說丐幫已不復往昔那般威震江湖的盛況，但在湖廣地界，其威名依舊留存。
當地的武林人士以及綠林道上的豪傑，念及丐幫昔日的威望與人脈，大多都會賣丐幫一個面子。
三月下來，隨著鏢局生意興隆，丐幫的底層弟子們切實感受到了生活的巨大變化，而這一切使得他們對幫主和傳功長老感戴萬分。
事實上，這次開辦鏢局，乃是解風牽頭主導，蘇均具體操辦。其中一個重要目的，便是為蘇均在幫中揚名立萬，贏得人心，為他日後順利接掌丐幫幫主之位奠定堅實基礎。
當然，張金鰲對此也全力支援。
畢竟，蘇均是他看著長大的，他自己又無兒無女，一直以來都將蘇均視如己出，
而張金鰲更是招收了些戲子伶人說書先生，盤下了店面建成了勾欄。
這勾欄可不是妓院。
在當下，它是一處熱鬧非凡的表演場所，各種精彩絕倫的伎藝在這裡輪番上演，有扣人心絃的雜劇，有引人入勝的講史，還有諸宮調、傀儡戲、影戲、雜技等。
到了清朝，才把妓院也叫作勾欄。
太淵手持拂塵踱入勾欄時，臺下已座無虛席。
他今日換了一身靛藍道袍，髮髻用木簪鬆鬆挽著。
眾人見他到來，紛紛起身行禮。
“道長今日要講什麼故事？“一個扎著羊角辮的小丫頭脆生生問道。
太淵含笑落座，從袖中取出醒木輕輕一拍。
“啪！——”
“上回我們說到……趙子龍單騎救主，長坂坡七進七出“
太淵聲音不大，卻字字清晰，彷彿帶著某種魔力。
陽光透過雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁光影。
“……只見那常山趙子龍白袍銀甲，一杆龍膽亮銀槍舞得如梨花紛飛……“
角落裡。
幾個丐幫老弟子聽得入神，手中粗瓷碗裡的肉湯早已涼透。
他們想起三個月前還在街邊乞討的光景，如今卻能坐在這裡聽說書、吃熱飯，不禁紅了眼眶。
其中一人悄悄抹了把臉，低聲道：“幫主和蘇長老……這是真把咱們當人看啊。“
…………
“老趙頭，這快好了吧。”
一個面板黝黑的中年漢子放下手裡的夥計，擦了擦汗。
雖說入秋已久，但今年盛夏酷暑那整天泡在臭汗中的滋味，那隨手一摸，一手滾燙的感覺卻刻骨銘心，似乎盛夏的餘威還遲遲不退卻。
被叫做老趙頭的是一個老漢，頭上戴著一頂破草帽，露在帽沿外邊的頭髮已經斑白了。肩上搭著一件灰不灰、黃不黃的褂子。
雖然已經身形佝僂，但筋骨粗大，手背粗糙得像老松樹皮，手心上磨出了幾個厚厚的老繭；
下面的褲腿捲過膝蓋，毛茸茸的小腿上，佈滿大大小小無數個筋疙瘩，被一條條高高鼓起的血管串連著。
老趙頭眯著渾濁的眼看著自己面前的畫舫船，頗有一種看著自己“孩子”長大的恍惚感，他搖了搖頭，甩出那怪異的想法。
“加把勁兒，大夥都再使使勁兒，明兒後天上完油，咱們就能試試下水啦！”老趙頭扯著嗓子，聲音雖帶著幾分沙啞，卻充滿了幹勁兒。
“說真的，老趙頭，我都沒想到你還會重出江湖，再操起這造船的手藝。大家夥兒都以為你早就洗手不做了呢。”一旁的年輕工匠停下手中的活兒，直起腰，擦了擦額頭的汗水，滿臉好奇地說道。
“老頭子本來是沒想在出山的……”老趙頭吧唧了下嘴，“可這次不一樣，是太淵道長要請人打造一艘客船吶！你們想想，太淵道長是誰？那可是大恩人吶！他既然開口了，老頭子我當然得挺身而出，露一手啊！”
“說得對，能讓太淵道長坐上我們的船，那多有面兒啊！大家說是不是？”
“就是就是，太淵道長可是個大好人吶！”眾人紛紛點頭。
原事情還要從兩個月前說起。
太淵在遊洞庭湖的時候，見到岸上有人哀泣，過去一瞧，是一位老漢抱著他的小孫子在哀嚎。
旁邊圍著一群人，指指點點在說著老漢的不幸，同情不已。
太淵在湊過來的時候就瞭解了大概情況，老漢叫老趙頭，帶著小孫子玩的時候一個沒留神，小孫子被不知哪兒竄出來的蛇咬了一口。
小孩兒現在血流不止，止都止不住，小孩兒能有多少血可以流？
臉色對著血液流失逐漸蒼白，隱隱已經發青了。
“阿爺，我疼……”小孫子有氣無力地呻吟著，聲音微弱得如同遊絲。
老趙頭的心，此刻就像被千萬根鋼針狠狠刺扎，疼得他幾乎喘不過氣來。
這可是他唯一的孫子啊！
想當初，兒媳婦生這孩子的時候，就因為大出血，不幸離世。
如今，要是小孫子再有個三長兩短，他們家可就徹底斷了香火，他往後的日子，可怎麼過啊？
老趙頭越想越絕望，淚水止不住地奪眶而出，滴落在小孫子的臉上。
太淵忙分開人群，也不與別人分說，上前以截血手法止住了小孩子的流血。
太淵眉頭緊皺，問道：“有那蛇的屍體嗎？”
老趙頭看著年輕的太淵，有看向不再流血的小孫子，一時愣愣的。
直到太淵再次發問，老趙頭才如夢初醒，忙不迭地點頭：“有！有！老漢當時就打死了那長蟲扔下去了。道長，您是有大本事的人，您可以一定要救救老漢的孫兒吶！”
太淵一瞟那蛇屍，瞳孔一縮。
蛇頭是典型的三角形，背面棕黑色，頭側土黃色，二色截然分明，體背棕褐色或稍帶綠色，腹面乳白色，咽喉部有排列不規則的小黑點，腹部中央和兩側有大黑斑。
——是尖吻蝮！
說這個名字大家也許不熟，但它俗名又叫百步蛇、五步蛇、蘄蛇、山谷虌、百花蛇等。
這種蛇個體較大，性格兇猛，毒牙較長，排毒量也大，受害者會出現傷口疼痛、血流不止，傷口腫大、起泡、組織壞疽以及潰瘍，隨後更會感到暈眩及心跳加速。
顯然，四周的百姓哪怕不知道具體後果，但從小到大見過的經驗告訴他們，被這種蛇咬了，就只能準備後事了。
大家看著躺在地上奄奄一息的小孩子，紛紛搖頭嘆息，臉上滿是惋惜之色。
只是可惜了這小孩子，還這麼小啊！
太淵神色嚴肅，目光緊緊地盯著老趙頭。
“老丈，貧道能救你的孫兒。但接下來，你務必聽清楚貧道說的每一句話，千萬不可有絲毫差錯！”
…………
