一個月後曌陵小鍛坊裡，烏合眾四巨頭差一個。
蘇瑜站在凳子上將一個信封高舉起來，歡快道：“閣下有信！時隔兩年的第一封信！”
蘇瑾在下面扶住弟弟的腿，催促道：“快點開啟，閣下的事別怠慢了。”
蘇瑜坐好，鄭重其事地拆開信封——來年開春，瑾瑜去戰神峰拜師。
蘇瑾蘇瑜相視一笑，同聲道：“拜師？”
鍾戈屠搶過信封一讀再讀，不敢相信這封信裡都沒提到自己。
“莫非閣下想去戰神峰？”蘇瑾琢磨道。
蘇瑜點點頭：“有理，正好我倆去伺候他。”
鍾戈屠心裡都要羨慕死了，咬牙憤恨道：“敢讓閣下掉一根頭髮我就宰了你們。”
“鍾大哥，你可放過我吧。”蘇瑜好聲討饒道。
蘇瑾朝鐘戈屠眨眨眼：“不能因為被閣下忽略了就衝我們撒氣吧。”
鍾戈屠怒極反笑，語氣陰森道：“閣下人好，我可不善。”
“我好怕啊，幸好閣下還有要事交給我們呢。”蘇瑾賤兮兮地朝蘇瑜笑道。
鍾戈屠竭盡全力按捺內心的滔天殺意，拳頭握的死緊。
“再見嘍，鍾大哥。”蘇瑾蘇瑜齊聲道：“我們去找閣下嘍！”
雕欄玉砌的皇宮之中，身著華服的丞雁姝獨自踏入了長生殿。
那張偌大的雕龍象牙床上躺著一個死氣沉沉的老皇帝。
“父皇萬安。”丞雁姝頓首請安道。
“雁姝，你到父皇這裡來。”丞啟天顫顫巍巍地抬起枯手，氣若游絲道：“父皇有話問你。”
丞雁姝端莊地走入那層層鮫綃宮幃，由宮女攙著坐到了床頭。
丞啟天睜開渾濁的雙眸，張張嘴唇：“你是阿柒嗎？”
丞雁姝妍麗的臉上浮出一絲冷笑：“父皇您可看清楚了，我是雁姝啊。”
丞啟天抖著手指向她，神志不清地呢喃著：“阿柒啊，我的阿柒啊。”
丞雁姝握住他骨瘦如柴的手，沉聲道：“如果父皇想讓我成為他，那我願意替代他。”
丞啟天小幅度地搖頭，虛弱道：“誰都取代不了阿柒，他是皇室唯一的天意。”
丞雁姝放下他的手，面上再無笑意：“成王敗寇，我終會向您證明。”
話畢，她緩緩起身吩咐一旁的宮女：“父皇的病情愈發嚴重了，讓太醫加大用藥。”
與此同時，客京華和陳清抵達石海城。
“通關文牒有沒有？”門番厲聲問客京華。
“沒有。”客京華手指轉著個錢袋子，揚笑道：“但有多出來的十兩元子。”
門番衝上面大喊道：“開城門！放人！”
陳清環視四周——街市熱鬧人群熙攘，一派祥和的景象和多年前所差無幾。
客京華抬頭問他：“你看到朋友了嗎？”
“沒，好奇罷了。”陳清回答道。
“你沒來過這裡嗎？”客京華追問道。
陳清勾起笑道：“走過一遭，印象不深。”
言笑間一匹烈馬飛馳而來，策馬的少年高聲朝兩人吼道：“讓開！讓開！”
客京華眼疾手快地扯過陳清，躲開了馬又正好撞翻了後面的炒餅攤子。
少年沒拉穩韁繩，當場摔得個人仰馬翻。
“少城主！城內禁止縱馬！”書童喊完將少年扶起來幫他拍拍膝蓋上的灰塵。
少年清秀的樣貌不過十五六歲，身高卻和陳清差不多齊平了。
“你賠我攤子！”老頭對客京華怒聲道：“我全部家當都被你打翻了！”
客京華好奇道：“你全部家當多少啊？”
“十五兩！”老頭獅子大開口道。
客京華拋給他二十兩，好心道：“不用找了，老伯。”
“少城主，注意形象。”書童伸手抬起少年的下巴。
回過神來的少年匆忙抹去嘴角的口水，方才居然看客京華看呆了。
“你好你好！”少年殷勤地迎上去，笑道：“我叫孟儒，你叫什麼？”
客京華視線上移到他的面龐：“我叫客京華。”
“京華，我能親親你嗎？”孟儒突然來一句。
“不行。”陳清疾聲道，客京華也配合地退至他身後。
孟儒緊盯客京華，解釋道：“這是我們石海城的問好禮。”
“那我先不問好了。”客京華訕笑道。
書童悄悄問孟儒：“少城主，哪裡有這樣的問好禮？”
孟儒隨意道：“我剛定的，反正城主之位遲早歸我。”
客京華拽拽陳清的袍袖，小聲道：“我們走吧。”
孟儒聞言熱情道：“別走啊，我領你上我家做客去唄。”
“實在不好意思。”陳清溫聲推拒道：“愛弟人金貴，住不慣陋室。”
孟儒嗤笑一聲：“都沒住過，你怎麼知道是陋室？”
“你這不是說了嘛。”陳清玩了個文字遊戲。
孟儒說不過他，胡攪蠻纏道：“石海城就三家客棧，都是我爹置辦的。”
陳清彎起眼接話道：“風餐露宿，也別有一番滋味。”
客京華及時制止這場拌嘴鬧劇，站出來問陳清：“哥，你去嗎？”
“我好吃好喝供著你倆。”孟儒軟下嗓子誠邀道：“絕不會虧待你們了。”
陳清斂眼，客套道：“盛情難卻了，少城主。”
孟儒帶二人來到城主府，扯著嗓子喊道：“爹啊，迎貴賓！”
大門處走出來一個近三米的消瘦男人，他手裡捏著把烏紙扇，彬彬有禮地躬下身：“鄙人孟長舟，乃是石海城城主。”
陳清頭平視過去只能看到他的胸襟。
陳清揖上一禮：“久仰大名，多有打攪。”
孟長舟合扇直起腰，俯視著幾人：“請二位貴賓隨我來吧。”
孟城主相較於孟儒可以說是待客至簡，僅是把人送到廂房交代了幾句禮貌話就離開了。
孟儒則是賴在廂房裡，圍著客京華嘰嘰喳喳個不停：“你今年幾歲啦？可有習過武？可有讀過書？喜歡吃什麼？中意什麼顏色？”
客京華被吵得有點腦仁疼，委婉逐客道：“少城主，我想先休息一會兒。”
孟儒笑得愈發燦爛：“我陪你睡吧，我給你暖床。”
“少城主不必這麼好客。”陳清牽起客京華的手，聲線冷了點：“我弟弟他怕生，只能和我共床。”
“你別怕我，我只想和你交個朋友。”孟儒癟癟嘴，落寞道：“吃晚宴的時候我再來叫你啊，京華。”
終於是送走了孟儒，客京華坐下來長舒一口氣。
陳清放開手，挨著坐到他身邊。
客京華提壺先倒了杯茶給陳清，感慨道：“這父子兩倒是真高挑。”
陳清接過茶水，附和道：“的確，孟城主更是難得。”
客京華趴在桌子上，閒散道：“石海城讓我感覺怪怪的，又說不上來哪裡怪。”
陳清也有同感，應聲道：“七年前和現在所差無幾。”
客京華尋思著：“七年不短，足以物是人非。”
陳清垂眸望下去，少年長而密的羽睫盡收眼底。
客京華頭往臂彎裡埋深點，聲音有點悶：“七年下來一個人都不可能原封不動，更何況是一座城。”
陳清抬指將他鬢邊的碎髮別到耳後，噙著笑道：“京華，七年來你有何變化？”
“七年前我還在山上耍木劍呢。”客京華側過臉，杏眼彎成月牙：“那你呢，陳清？”
陳清喉間溢位一聲淺笑，含糊道：“與你一樣。”
不同於客京華的木劍，陳清所執的是一柄手刃至親與屠戮宿敵的殺劍。
城門外，門番朝一襲青衫的何不應問道：“有沒有通關文牒？”
何不應抱拳道：“大哥，能不能通融一下啊？”
門番不屑地冷哼出來，沒塞點賄賂還想叫人通融。
何不應急地抓耳撓腮，只好求助扶桑：“好徒兒，你再借我點元子唄。”
扶桑抱著他的佩劍，一一算賬道：“這個月還欠我二百兩，上個月還欠我一百八十兩，上上個月還欠我三百兩。”
何不應乾咳兩聲：“要不你向武侯門的財務部去討債？”
“掌門你別忘了。”扶桑從岩礁上起身，無奈道：“我就是武侯門副掌門兼財務部總管，只能找你要了。”
何不應咬咬牙，故作兇狠道：“既然不能堂堂正正地進城，那我就扛著你硬闖。”
扶桑當即丟了個錢袋給他，提醒道：“再欠我三十兩。”
