當週實嘗試從後院回到豐德樓，卻發現後門關得死死的。
“後門只出不進，防止盜賊……唉，確實是我的吩咐。”周實無奈地嘆了口氣，看看旁邊的人流，又想到在牆頭安放的碎瓷片，放棄了翻牆進入的想法。
這個時候，店內正在忙碌，夥計們不可能出來，讓夥計給自己送身衣服或者把後門開啟的盤算也泡湯了。
沒奈何，周實只能硬著頭皮，穿著被水淹透又被怪物的黏液浸透然後曬乾、被刀子一樣鋒利的水流撕爛、為了檢查左臂的毒瘤而被扯掉整個袖子的衣服大步走進豐德樓。
他一亮相，就被一個夥計攔住：“喂，要飯的去越清樓，那裡三個大子管飽……掌、掌櫃的？”
周實趕緊捂住他的嘴，為時已晚，這一聲驚歎剛好蓋過店內的喧譁。一時間，所有客人、夥計的動作都停了下來，目瞪口呆地看著周實。
周實微微一笑，抬手將藏汙納垢的頭髮撩到腦後，將身上斷斷續續的的衣服——或者說布條片子理了理，成功扯下一大塊布料。
他一抱拳，說：“諸位，慢吃，慢喝，記得結賬，告辭。”
隨後，一頭扎入後院。
前堂裡可是炸了鍋，客人們爭相猜測周掌櫃身上發生了什麼。
“掌櫃的這是，遇見賊了？”
“你看現在街上多少官差，賊都改行賣紅薯了！”
“那是，掉江裡了？”
“掉江裡能把衣服扯成這模樣嗎？我看啊，嘖嘖，恐怕是被女人打了！”
“去去去，周掌櫃可是個正經人，不像你！”
“嘿，你可別不信，我前兩天才看見他從怡春苑出來……”
阿貴忙著安撫客人，平息謠言，讓小四去看看掌櫃。
“掌櫃的，掌櫃的？”
小四敲敲掌櫃的房門，聽見裡頭傳來一陣虛弱的聲音：
“你們掌櫃沒了，從現在起，我就是江都丐幫幫主……”
“掌櫃的，冷靜一點！我給你拿件衣服吧。”
“不用，你給我拿個簸箕來，我臉掉地上碎了，我掃掃……”
“掌櫃的，別想不開啊！”
“讓我靜靜。”
周實花了一番工夫才把小四打發走，自己坐在床上發了一會兒呆，才從櫃子裡拿出新衣服換上。
其實他身上算不上髒，因為在鯰魚怪肚子裡沾上的怪物黏液在他被吐到江裡，衝到淺灘的過程中就洗乾淨了。
可是，他的一世清明可是髒得不能再髒了。
他把須娘娘的內丹捧在手裡，想了想，輕聲喚道：“娘娘，娘娘？”
珠子微微發燙，一道煙塵從其中散出，須娘娘的身影就出現在煙霧中。
“何事？”
“我們到了，您出來看看？”
須娘娘微微轉頭，看向大堂的方向。
良久，她扭過頭來，輕輕吐出兩個字：“甚好。”
周實鬆了一口氣，說：“您喜歡就好，我明天去給您做一個牌位，把香點上，再……”
“你為什麼瞞著他們？”
周實一愣。
“呃，什麼意思？”
“你不想讓他們知道是你救了我，所以當時故意把話題岔開，用玩笑糊弄過去。”須娘娘平靜地說，“為什麼？”
在她的目光，周實猛然回憶起自己小時候。每當他幹了什麼壞事想瞞過媽媽時，媽媽就會用這種目光看著他，讓他身不由己地和盤而出。
是的，當時須娘娘說到在鯰魚怪腹中的經歷時，周實趕忙打斷了她，將話題引向如何安頓須娘娘，為的就是掩蓋自己進入鯰魚怪的腹中又成功脫身的事實。
當然，這種處理方式很容易惹人懷疑，但周實之前就預料到自己不能阻止須娘娘講起自己被救出的經歷，到時只能蠻橫地打斷話題，所以之前就用一個十分無禮的諧音梗來打斷須娘娘，之後又不停地插科打諢，給其他人一個油腔滑調的印象，從而忽略這次突兀的轉折。
至於原因……
他無法在須娘娘面前撒謊，這不只是因為那混合著威嚴和寬容的目光，更是因為她的神識對凡人的碾壓，這比任何拷問都更加強力！
“因為我不想顯露自己的手段。”
“為什麼？”
周實感到有些棘手，須娘娘雖然修行千年，但不曉人心，很難和她解釋清楚。
“如果那個村子能夠隱瞞你的存在，或許戰爭不會爆發。”
在神識的逼問下，周實只能這麼回答。
須娘娘理解了沒有，這不是他能夠揣測的。
“但他們有人察覺到了。”
“我知道。”周實嘆了口氣。
付於江和阮魂雄比較粗獷，應該不會察覺。但是道行頗高的張煥明對須娘娘是如何脫困的一定非常感興趣，而和于衡的相處讓他發現，這個埋屍人並非他以前所認為的那樣不著調。
“你的同伴被人抓走了。”
“他是不是我的同伴還有待商榷。”周實說道。
當於衡刀劍加身時，周實等人根本沒有反應過來，他們只能在撈屍船上眼睜睜地看著他的埋屍鏟被衙役奪走。
那時，偽裝成嘍囉的趙璇對他說：“周掌櫃辦事效率真是高，這麼輕易就將他引了出來，我代表官府感謝你。”
她都這麼說了，周實還能怎麼辦？且不說趙璇作為刑部金牌捕快，實力必然不俗，而且她背後就是官府，他們就算能救下於衡，也逃不過官府的追捕。
說來有些不厚道，但周實本來就沒有為于衡拼命的意思，其他人恐怕也是如此。
而且，已經被擒住的于衡神態自若，甚至對周實使了個眼色，示意他不要衝動。
看來，于衡自有脫身之法。
“他不會有事的，但願。”
須娘娘終於移開了目光，縵立遠視。
“你們真的很喜歡騙人。”
周實知道這個“你們”應當指的是全體人類。
“即便在‘我們’當中，我也是最喜歡騙人的那一批。”他苦笑道。
須娘娘指了指他的背後，說：“你是為了隱瞞那個東西才騙人的嗎？”
周實一驚，連忙把背後的鐵算盤卸下來。
“你……您能看出這東西的異常嗎？”他有些激動，須娘娘修為頗高，或許能看出鐵算盤的來歷！
“我能看到，這東西里有許多不同的氣息……還有許多不同的記憶，而且……”
“什麼？”
“我好像，見過這東西。”
周實心跳加快。
“能詳細說說嗎？”
“我……覺得它很熟悉，但是想不起來在哪裡見過。”須娘娘抬手按住太陽穴，目光遊離，露出罕見的遲疑之色，“我得回憶一下，畢竟我的記憶很長……”
說著，須娘娘的身影慢慢淡去，重新化為煙塵，鑽入了內丹裡。
周實悵然了一會兒，突然感到鐵算盤的一顆算珠自己傳動了一下，一段記憶湧入他的腦海。
鐵算盤的獎勵？我算了誰的死人賬嗎？
他不明所以，將手伸向一顆算珠，輕輕撥動。
……
江都衙門內。
趙璇和于衡坐在桌子兩邊，面前各放著一盞茶。
于衡大大咧咧地端起茶盞一飲而盡，道：“好茶，是吳兆錕留下的？”
趙璇沒有回答，低頭研究著手中的一塊令牌。
沒有得到回應並不能讓于衡的嘴閒下來，他把玩著茶盞，說：“衙門的茶葉越好，辦案的速度就越慢，你知道為什麼嗎？”
趙璇終於把手裡的東西放下，抬起頭來。
“你真是朝廷的人？”她逼問道。
“如你所見。”于衡指了指她剛剛放下的令牌。
“撫陰司？我連聽都沒聽說過。”
“正常，在三個月前，這還是個停留在奏章中的名字。不過皇上批准後很快就掛牌成立了。”
“呵，東西二廠錦衣衛還不夠，居然又來一個特務機關？你們是幹什麼的，是查尚書的老媽瞎了那隻眼，還是知府在衙門喝什麼茶？”
“都不是。”
于衡放下茶盞，手指越過桌面，落在那枚玄鐵令牌的中間。
“我們查的是這個。”
他的手指正好落在“撫陰司”的“陰”字上。
PS.修改完成。
