“好清澈的水，你不來洗一洗嗎？”
一個身穿鳳凰紋樣衣裳的男子跪在岸邊，掬起一捧江水拍打在臉上。
不遠處，一個精神矍鑠，身體健壯的老者負手而立，遠眺大江的下游，沒有回應男子的招呼，而是默默說道：
“還有多遠？”
鳳凰衣男子站起身來，看了看大江的走勢，說：“不出意外的話，天黑前就能到吧。唉，我們這兩天走得慢了。”
老者眉頭微皺，轉過身來。
“你二里一停，五里一歇，日高時避熱，日落後打尖，如何不慢？”
“老關，老關，別這麼說嘛。”鳳凰衣男子打哈哈道。
被稱作“老關”的老者哼了一聲，轉過身去，說：“你這偷奸耍滑的性格倒有幾分像你那徒兒。”
“嘿嘿，他可是個老實人，比我強一些。走吧。”
兩人沿著大江向下遊走，當太陽爬到頭頂時，一座城池出現在江邊。
“這就是江都！”鳳凰衣男子像小孩子一樣興奮地喊道。老關掃了他一眼，嘆了口氣。
此時的江都還在建設中，連城牆都只澆築了一半。城牆下有無數赤膊工匠在忙碌，燒磚的土窯、和泥的池子遍佈城外，更有運輸材料或成品的車子往來其間，施工現場熱火朝天。
走到城下，兩人正好遇見幾十名工人用滾木將巨大的城門運送到城牆的缺口處。
一名在施工現場巡邏的兵士發現了兩人，喝道：“喂！築城之地不可擅自靠近！快快離去！”
“我等奉工部尚書之命來協助將作少監，有文書在此！”鳳凰衣男子高聲回應道。
兵士一聽是朝廷派來的人，趕緊去找來負責江都城建的最高長官將作少監，一個頭發稀疏，身材矮小的中年人。
他看過工部尚書親筆的文書，趕緊和兩人互施一禮，說：
“下官孫潛，見過兩位！”
兩人也回禮道：“布衣安如道、關鋙，不敢受此禮。”
“哪裡話，你們可是尚書大人請來的高人，快請隨我入城。”
在官場摸排滾打一輩子養成的習慣讓孫潛偷眼觀察兩人身上的衣服。
叫關鋙的老者穿的是樸素的長褂，雖然是不適合跋山涉水的衣服，但一路奔波卻沒有讓它沾上半點汙漬。
而那位安如道——孫潛暗暗心驚，他穿著的黑色衣裳上居然用紅線繡了一隻栩栩如生的鳳凰！
鳳凰可是皇家才能用作裝飾的神獸，這個平頭百姓居然敢穿這要殺頭的衣服？
孫潛收回目光，把雜念驅逐出去。這可是尚書親自請來的人，不可能有僭越之心，而且搞不好有什麼背景，自己一個小小的將作少監就別瞎操心了。
關鋙昂首挺胸，背手緩步，神態淡然，就是扛著建材走過的工匠都忍不住看向他，在心裡道一聲好精神的老頭。
而安如道則像個初次趕集的小孩，左顧右盼，似乎對一切都充滿了好奇。加上夾在兩人中間穿著官服的孫潛，組成了一個十分顯眼的組合。
“這城能住多少人？”安如道扭頭看著不斷與他擦身而過的各路工人，問道。
“按照計劃，江都能容納六十萬百姓居住，會是大江兩岸最大的城池。”作為將作少監的孫潛挺起胸膛，“不過現在這座城裡只有一萬工匠兵士。”
關鋙想了想，說：“江都扼守大江中下游，地勢險要，應該是軍事重鎮吧？加上屯軍，豈不是有百萬人口之巨？”
“沒有那麼多……不過也差不了多少。”孫潛說道。
安如道漫不經心地問：“這可怪了，既然此地地勢險要，為什麼古來多少亂世都沒有在此建城把守，如今天下太平卻要大建軍鎮？”
“呃……”孫潛一時語塞，“這不是下官該考慮的事，還是慎言，慎言。”
關鋙瞥了自己的同伴一眼，可能覺得方才的問題有深意。
“啊，就在前面！”孫潛突然指向路邊建了一半的朱門大宅。
他和把守在門口的兵士打過招呼，就帶著兩人走進院子。
看外觀，這座大宅已經基本建成，和一路上所見只有樑柱沒有磚瓦的民房形成鮮明對比。
安如道撫摸著自己的胡茬，壞笑道：“城門都沒安上，先把宅子建好了，這順序有些不對吧？”
孫潛趕緊說：“先生不知，先建這座大宅其實別有緣由……”
在關鋙嚴厲的目光下，他嚥了咽口水，繼續說道：“其實，這就是請二位來的原因。且聽我說來……”
江都城的工程已經進行到第五個年頭，一切都按計劃進行，沒有一點延誤。但在澆築城門時，卻接連發生怪事。
先是燒磚土窯無故開裂，燒出的磚瓦上出現奇怪的花紋；然後是澆築城門的鋼水一離開火爐就立刻冷卻，變成了一堆廢鐵；再然後，大江一夜漲水，捲走了剛從下游運來堆放在岸邊的大量建材。
之後，怪事變得越發詭異離奇。架設在江上的橋毫無徵兆地斷裂，連帶上面的二十多工人一起墜入滾滾江水中；上百個土窯同時爆炸，死傷百餘人；值夜的兵士報告說沒到子時，城外就會颳大風，飛沙走石鋪天蓋地，而且城牆上還會出現奇怪的人影。
“工部來函，說江都城中可能有邪祟作亂，讓我先建官宅，把邪氣鎮住，所以這座宅子很快就建好了。但是，怪事依然在發生……
“事故頻頻，怪事不斷，現在不僅工人們人心惶惶，連兵士都不敢在晚上離開營帳，這樣下去必然影響工期。所以我上書工部請求幫助，沒想到尚書大人回了我一封親筆信，說半個月後會有兩位高人來助我……”
孫潛說完，擦了擦額頭上的汗，彷彿回憶這些怪事讓他心驚膽戰。
同時，他的眼神中帶有幾分期盼幾分敬畏，能讓尚書大人去請的人，一定不同凡響。
關鋙聽著聽著面色就凝重了起來，他看向安如道，發現他也不似往常的吊兒郎當，似乎在沉思。
“第一樁怪事發生在什麼時候？”安如道開口問道。
“報上來的第一樁怪事是城門澆築時鐵水凝固，那是四個月前的事了。”
“可是我們進城時，正好看見城門被運到城下，怎麼回事？”
